Mapa T y O

Un mapa T y O o un O–T o un mapa T–O (orbis terrarum, orbe o círculo de las tierras; con la letra T dentro de una O), también conocido como mapa isidorano, es un tipo de mapa del mundo antiguo que representa el mundo físico tal como lo describió por primera vez el erudito del siglo VII. Isidoro de Sevilla en su De Natura Rerum y posteriormente en su Etymologiae.

Aunque no se incluye en los mapas originales de Isidorian, un manuscrito posterior agregó los nombres de los hijos de Noé (Sem, Iafeth y Cham) para cada uno de los tres continentes (ver terminología bíblica para la raza).

Los mapas posteriores más detallados con orientación equivalente a veces se describen como un "mapa Beatine" después del mapa de Beato porque una de las primeras representaciones conocidas de este tipo se atribuye a Beato de Liébana, un monje español del siglo VIII, en el prólogo de su Comentario al Apocalipsis.

Descripción de Isidoro

De Natura Rerum, Capítulo XLVIII, 2 (traducción):

Así que la tierra puede dividirse en tres lados (trifarie), de los cuales una parte es Europa, otra Asia, y la tercera se llama África. Europa se divide de África por un mar desde el final del océano y los Pilares de Hércules. Y Asia está dividida de Libia con Egipto por el Nilo... Además, Asia –como dijo el Agustín más bendecido – corre del sureste al norte... Así vemos que la tierra se divide en dos para comprender, por un lado, Europa y África, y por otro solo Asia.

Etymologiae, capítulo 14, de terra et partibus:

Latin: Orbis a rotunditate circuli dictus, quia sicut rota est [...] Undique enim Oceanus circumfluens eius in circulo ambit fines. Divisus est autem trifarie: e quibus una pars Asia, altera Europa, tertia Africa nuncupatur.

Etymologiae, capítulo 14, de terra et partibus (traducción):

La masa [habitada] de tierra sólida se llama alrededor después de la redondez de un círculo, porque es como una rueda [...] Debido a esto, el Océano fluye alrededor de él está contenido en un límite circular, y se divide en tres partes, una parte llamada Asia, la segunda Europa, y la tercera África.

Historia y descripción

Aunque Isidore enseñó en el Etymologiae que la Tierra estaba "redondeada", su significado era ambiguo y algunos escritores creen que se refería a una Tierra en forma de disco. Sin embargo, otros escritos de Isidore demuestran claramente que consideraba que la Tierra era globular. De hecho, la teoría de una Tierra esférica siempre había sido la suposición predominante entre los aprendices desde al menos Aristóteles, que habían dividido la tierra esférica en zonas climáticas, con un Frígido en los postes, un mortal torrid clime cerca del ecuador, y un suave y habitable régimen templado entre los dos.

El mapa T y O representa sólo la mitad de la Tierra esférica. Se consideró presumiblemente una proyección conveniente de partes habitadas conocidas, la mitad templada septentrional del globo. Se creía entonces que nadie podía cruzar el cúmulo ecuatorial derrido y llegar a las tierras desconocidas en la otra mitad del globo. Estas tierras imaginadas se llamaban antipodos.

La T es el Mediterráneo, el Nilo y el Don (antes llamado Tanais) que dividen los tres continentes, Asia, Europa y África, y la O es el océano circundante. Jerusalén generalmente estaba representada en el centro del mapa. Por lo general, Asia tenía el tamaño de los otros dos continentes combinados. Debido a que el Sol salía por el este, el Paraíso (el Jardín del Edén) generalmente se representaba en Asia, y Asia estaba situada en la parte superior del mapa.

Este tipo cualitativo y conceptual de cartografía medieval podría producir mapas extremadamente detallados además de representaciones simples. Los primeros mapas tenían solo unas pocas ciudades y las masas de agua más importantes. Los cuatro ríos sagrados de Tierra Santa siempre estuvieron presentes. Herramientas más útiles para el viajero eran el itinerario, que enumeraba en orden los nombres de las ciudades entre dos puntos, y el periplo, que hacía lo mismo con los puertos y puntos de referencia a lo largo de la costa. Mapas posteriores de este mismo formato conceptual presentaban muchos ríos y ciudades de Europa oriental y occidental, y otras características encontradas durante las Cruzadas. También se agregaron ilustraciones decorativas además de las nuevas características geográficas. Las ciudades más importantes estarían representadas por distintas fortificaciones y torres además de sus nombres, y los espacios vacíos se llenarían con criaturas míticas.

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