Manuel II Paleólogo

Manuel II Palaiologos o Palaeologus (griego: Μανουὴλ Παλαιολόγος, romanizado: < span title="Romanización en lengua griega">Manouēl Palaiológos; 27 de junio de 1350 - 21 de julio de 1425) fue emperador bizantino desde 1391 hasta 1425. Poco antes de su muerte fue tonsurado como monje y recibió el nombre de Mateo. Su esposa Helena Dragaš se encargó de que sus hijos, Juan VIII Palaiologos y Constantino XI Palaiologos, se convirtieran en emperadores. La Iglesia ortodoxa griega lo conmemora el 21 de julio.

Vida

Águila bizantina de doble cabeza con el Cypher familiar Palaiologos.

Manuel II Palaiologos fue el segundo hijo del emperador Juan V Palaiologos y su esposa Helena Kantakouzene. Con el título de déspota de su padre, el futuro Manuel II viajó al oeste para buscar apoyo para el Imperio Bizantino en 1365 y en 1370, sirviendo como gobernador en Tesalónica desde 1369. El intento fallido de usurpación por parte de su el hermano mayor Andronikos IV Palaiologos en 1373 llevó a Manuel a ser proclamado heredero y co-emperador de su padre. Fue coronado el 25 de septiembre de 1373.

En 1376-1379 y nuevamente en 1390, Manuel y su padre fueron suplantados por Andrónico IV y luego por su hijo Juan VII, pero Manuel derrotó personalmente a su sobrino con la ayuda de la República de Venecia en 1390. Aunque Juan V había sido restaurado, Manuel se vio obligado a acudir como rehén de honor a la corte del sultán otomano Bayezid I en Prousa (Bursa). Durante su estancia, Manuel se vio obligado a participar en la campaña otomana que redujo Filadelfia, el último enclave bizantino en Anatolia.

Asedio de Constantinopla y cartas a las cortes europeas

Al enterarse de la muerte de su padre en febrero de 1391, Manuel II Palaiologos huyó de la corte otomana y aseguró la capital contra cualquier posible reclamo de su sobrino Juan VII. Tras la coronación de Manuel, el sultán otomano inicialmente se contentó con dejar Bizancio en relativa paz. Sin embargo, en 1393 estalló una gran insurrección en Bulgaria que, aunque fue sofocada con éxito por los otomanos, hizo que Bayezid cayera en un episodio de paranoia en el que creía que varios de sus vasallos cristianos estaban conspirando contra él. Bayezid convocó a todos sus vasallos cristianos a una reunión en Serres, con la intención de masacrarlos, una decisión en la que cedió solo en el último momento. Se dice que el episodio dejó a todos los gobernantes vasallos cristianos conmocionados y convenció a Manuel de que el apaciguamiento continuo hacia los otomanos no era una garantía de su propia seguridad personal o de la supervivencia continua del imperio y que se deben hacer esfuerzos para obtener ayuda occidental.

El sultán Bayezid I bloqueó Constantinopla desde 1394 hasta 1402. Mientras tanto, una cruzada contra los otomanos dirigida por el rey húngaro Segismundo de Luxemburgo fracasó en la batalla de Nicópolis el 25 de septiembre de 1396. Manuel II había enviado 10 barcos para ayudar en esa cruzada. En octubre de 1397, Theodore Kantakouzenos, tío de Manuel, junto con Juan de Natala llegaron a la corte de Carlos VI de Francia, con las cartas del emperador (fechadas el 1 de julio de 1397) en las que solicitaban la autorización del rey francés. ayuda militar Además, Charles también proporcionó fondos para que los dos nobles trataran con el rey Ricardo II de Inglaterra en abril de 1398, con el objetivo de solicitar más ayuda. Aunque este último estaba preocupado por los problemas domésticos en este punto para brindar apoyo.

Sin embargo, los dos nobles regresaron a casa con el mariscal de Francia Jean II Le Maingre, quien fue enviado desde Aigues-Mortes con seis barcos que transportaban 1.200 hombres para ayudar a Manuel II. El mariscal animó a este último a ir personalmente a buscar ayuda contra el Imperio Otomano en las cortes de Europa occidental. Después de unos cinco años de asedio, Manuel II confió la ciudad a su sobrino, ayudado por una guarnición francesa de 300 hombres al mando del señor Jean de Châteaumorand y se embarcó (junto con una séquito de 40 personas) en un largo viaje al extranjero junto con el mariscal.

Viaje del emperador a Occidente

El 10 de diciembre de 1399, Manuel II navegó hacia Morea, donde dejó a su mujer e hijos con su hermano Teodoro I Paleólogo para ser protegido de las intenciones de su sobrino. Posteriormente desembarcó en Venecia en abril de 1400, luego pasó por Padua, Vicenza y Pavía, hasta llegar a Milán, donde conoció al duque Gian Galeazzo Visconti, y a su íntimo amigo Manuel Chrysoloras. Posteriormente, conoció a Carlos VI de Francia en Charenton el 3 de junio de 1400. Durante su estancia en Francia, Manuel II siguió en contacto con los monarcas europeos.

Según Michel Pintoin, quien relató la visita a París:

Entonces el rey levantó su sombrero, y el emperador levantó su gorra imperial – él no tenía sombrero – y ambos se saludaron de la manera más honorable. Cuando había recibido [el emperador], el rey lo acompañó a París, montando lado a lado. Fueron seguidos por los Príncipes de la Sangre que, una vez terminado el banquete en el palacio real, escoltaron [el emperador] a los alojamientos que habían sido preparados para él en el castillo del Louvre].

—

Manuel II Palaiologos (izquierda) con Enrique IV de Inglaterra en Londres, 1400 de diciembre.

En diciembre de 1400, se embarcó a Inglaterra para encontrarse con Enrique IV de Inglaterra, quien lo recibió en Blackheath el 21 de ese mes, convirtiéndolo en el único emperador bizantino en visitar Inglaterra, donde permaneció en el Palacio de Eltham hasta mediados de febrero. 1401, y se celebró una justa en su honor. Además, recibió 2.000 libras esterlinas, en las que acusó recibo de los fondos en un documento latino y lo selló con su propia bula de oro.

Thomas Walsingham escribió sobre la visita de Manuel II a Inglaterra:

Al mismo tiempo el Emperador de Constantinopla visitó Inglaterra para pedir ayuda contra los turcos. El rey con un imponente retinue, lo encontró en Blackheath en la fiesta de Santo Tomás [21 de diciembre], dio a un gran héroe una bienvenida apropiada y lo escoltaron a Londres. Lo entretuvo allí realmente durante muchos días, pagando los gastos de la estancia del emperador, y por grandes regalos mostrando respeto por una persona de tal eminencia.

—

Además, Adam de Usk informó:

En la fiesta de Santo Tomás apóstol [21 de diciembre], el emperador de los griegos visitó al rey de Inglaterra en Londres para buscar ayuda contra los sarracenos, y fue recibido honorablemente por él, alojándose con él durante dos meses enteros a un enorme costo para el rey, y siendo bañado con regalos a su partida. Este emperador y sus hombres siempre andaban vestidos uniformemente con largas túnicas cortadas como tabardos que eran todos de un color, a saber blanco, y desaprobada grandemente de las modas y variedades de vestido usados por los ingleses, declarando que ellos significaban inconstancia y fickleness del corazón. Ninguna navaja tocó nunca las cabezas o barbas de sus sacerdotes. Estos griegos eran extremadamente devotos en sus servicios religiosos, habiéndoles cantado varios caballeros o clérigos, porque eran cantados en su lengua nativa. Pensé en mí mismo lo triste que era que este gran líder cristiano del remoto este había sido impulsado por el poder de los infieles para visitar islas distantes en el oeste con el fin de buscar ayuda contra ellos.

—

Sin embargo, Manuel II envió una carta a su amigo Manuel Chrysoloras, describiendo su visita a Inglaterra:

¿Cuál es la razón de la presente carta? Un gran número de cartas han venido a nosotros de todas partes llevando promesas excelentes y maravillosas, pero lo más importante es el gobernante con el que ahora nos estamos quedando, el rey de Gran Bretaña, de un segundo mundo civilizado, se podría decir, que abunda en tantas cualidades buenas y está adornado con todo tipo de virtudes. Su reputación le gana la admiración de personas que no lo han conocido, mientras que para aquellos que una vez lo han visto, demuestra brillantemente que la fama no es realmente una diosa, ya que ella es incapaz de mostrar al hombre ser tan grande como la experiencia real. Este gobernante, entonces, es más ilusorio debido a su posición, más ilustres también, debido a su inteligencia; su poder asombra a todos, y su entendimiento le gana amigos; él extiende su mano a todos y de todas maneras se pone al servicio de los que necesitan ayuda. Y ahora, de acuerdo con su naturaleza, se ha convertido en un refugio virtual para nosotros en medio de una tempestad doble, la de la temporada y la de la fortuna, y hemos encontrado refugio en el hombre mismo y su carácter. Su conversación es bastante encantadora; él nos agrada de todos modos; él nos honra en la mayor medida y no nos ama menos. Aunque ha ido a los extremos en todo lo que ha hecho por nosotros, parece casi romper con la creencia —en esto está solo— de que podría haber caído considerablemente menos de lo que debería haber hecho. Esto es lo magnánimo que es el hombre.

—

Más tarde, Manuel II regresó a Francia con grandes esperanzas de recibir ayuda sustancial y fondos para Constantinopla. Mientras tanto, envió delegaciones con reliquias que incluían pedazos de la túnica de Cristo y un pedazo de la Esponja Sagrada al Papa Bonifacio IX y al Antipapa Benedicto XIII, a la Reina Margarita I de Dinamarca, al Rey Martín de Aragón y al Rey Carlos III de Navarra para buscar más ayuda. Finalmente salió de Francia el 23 de noviembre de 1402 y finalmente regresó a Constantinopla en junio de 1403.

Asedios otomanos renovados

Los otomanos bajo el mando de Bayezid I fueron aplastantemente derrotados por Timur en la batalla de Ankara en 1402. Mientras los hijos de Bayezid I luchaban entre sí por la sucesión en el interregno otomano, Juan VII pudo asegurar el regreso de los costa europea del Mar de Mármara y de Tesalónica al Imperio Bizantino en el Tratado de Gallipoli. Cuando Manuel II regresó a casa en 1403, su sobrino entregó debidamente el control de Constantinopla y recibió como recompensa la gobernación de la recién recuperada Tesalónica. El tratado también recuperó de los otomanos Mesembria (1403-1453), Varna (1403-1415) y la costa de Mármara desde Scutari hasta Nicomedia (entre 1403-1421).

Mapa de los Balcanes meridionales y Anatolia occidental en 1410, tras el Tratado de Gallipoli

Medio stavraton moneda de Manuel. En el reverso, el busto de Manuel.

Sin embargo, Manuel II mantuvo contacto con Venecia, Génova, París y Aragón mediante el envío del enviado Manuel Chrysoloras en 1407-1408, buscando formar una coalición contra los otomanos.

El 25 de julio de 1414, con una flota compuesta por cuatro galeras y otros dos barcos que transportaban contingentes de infantería y caballería, partió de Constantinopla hacia Tesalónica. El propósito de esta fuerza pronto quedó claro cuando hizo una parada no anunciada en Thasos, una isla normalmente sin importancia que estaba entonces bajo la amenaza de un hijo del señor de Lesbos, Francesco Gattilusio. Manuel tardó tres meses en reafirmar la autoridad imperial en la isla. Solo entonces continuó hacia Tesalónica, donde fue cálidamente recibido por su hijo Andrónico, quien entonces gobernaba la ciudad.

En la primavera de 1415, él y sus soldados partieron hacia el Peloponeso y llegaron al pequeño puerto de Kenchreai el Viernes Santo, 29 de marzo. Manuel II Palaiologos utilizó su tiempo allí para reforzar las defensas del Despotado de Morea, donde el Imperio bizantino se estaba expandiendo a expensas de los restos del Imperio latino. Aquí Manuel supervisó la construcción del Hexamilion (muro de seis millas) a través del istmo de Corinto, destinado a defender el Peloponeso de los otomanos.

Manuel II mantuvo una relación amistosa con el vencedor de la guerra civil otomana, Mehmed I (1402-1421), pero sus intentos de entrometerse en la siguiente sucesión en disputa llevaron a un nuevo asalto a Constantinopla por parte de Murad II (1421-1451).) en 1422. Durante los últimos años de su vida, Manuel II cedió la mayoría de los deberes oficiales a su hijo y heredero Juan VIII Palaiologos, y regresó a Occidente en busca de ayuda contra los otomanos, esta vez al rey Segismundo de Hungría, quedándose durante dos meses en su corte de Buda. Segismundo (después de sufrir una derrota contra los turcos en la Batalla de Nicópolis en 1396) nunca rechazó la posibilidad de luchar contra el Imperio Otomano. Sin embargo, con las guerras husitas en Bohemia, era imposible contar con los ejércitos checo o alemán, y se necesitaban los húngaros para proteger el Reino y controlar los conflictos religiosos. Desgraciadamente, Manuel regresó a casa con las manos vacías desde el Reino de Hungría, y en 1424 él y su hijo se vieron obligados a firmar un tratado de paz desfavorable con los turcos otomanos, por el que el Imperio bizantino tenía que pagar tributo al sultán.

Muerte

Manuel II quedó paralizado por un derrame cerebral el 1 de octubre de 1422, pero su mente no se vio afectada y continuó gobernando durante tres años más. Vivió sus últimos días como monje, tomando el nombre de Mateo. Murió el 21 de julio de 1425, a la edad de 75 años, y fue enterrado en el Monasterio Pantokrator en Constantinopla.

Escritos

Manuel II fue autor de numerosas obras de carácter variado, entre cartas, poemas, una Vida de santo, tratados de teología y retórica, y un epitafio para su hermano Theodore I Paleólogo y un espejo de príncipes para su hijo y heredero Juan. Este espejo de príncipes tiene un valor especial, porque es la última muestra de este género literario que nos legaron los bizantinos.

Familia

Una miniatura del Louvre MS. Cientos 100 manuscritos, que representan a Manuel II, Helena y tres de sus hijos - el co-emperor Juan VIII y los Despots Theodore y Andronikos.

De su esposa Helena Dragas, la hija del príncipe serbio Constantine Dragas, Manuel II Palaiologos tuvo varios hijos, entre ellos:

• Una hija. Mencionada como la hija mayor pero no llamada.
• Constantine Palaiologos. Nacido ca. 1393/8, murió antes de 1405 en Monemvasia.
• Juan VIII Palaiologos (18 diciembre 1392 – 31 octubre 1448). Emperador bizantino, 1425-1448.
• Andronikos Palaiologos, Señor de Tesalónica (d. 1429).
• Una segunda hija. Tampoco se menciona en el texto.
• Theodore II Palaiologos, Señor de Morea (d. 1448).
• Michael Palaiologos. Nacido 1406/7, murió 1409/10 de la plaga.
• Constantino XI Dragases Palaiologos (8 de febrero de 1405 – 29 de mayo de 1453). Despotēs en el Morea y posteriormente el último emperador bizantino, 1448-1453.
• Demetrios Palaiologos (c. 1407-1470). Despotēs en el Morea.
• Thomas Palaiologos (c. 1409 – 12 May 1465). Despotēs en el Morea.

Ascendencia

Controversia del Papa Benedicto XVI

En una conferencia pronunciada el 12 de septiembre de 2006, el Papa Benedicto XVI citó un diálogo que se cree tuvo lugar en 1391 entre Manuel II y un erudito persa y registrado en un libro de Manuel II (Diálogo 7 de Veintiséis Diálogos con un persa) en el que el Emperador decía: "Muéstrame lo que trajo Mahoma que era nuevo y allí encontrarás cosas solo malas e inhumanas, como su mandato de difundir la fe por la espada él predicó."

Galería