Manuel de la Peña y Peña

José Manuel de la Peña y Peña (10 de marzo de 1789 - 2 de enero de 1850) fue un abogado y juez mexicano, que cumplió dos mandatos no consecutivos, pero muy seguidos, como presidente de México durante la Guerra México-Estadounidense. A diferencia de muchos otros presidentes mexicanos del siglo XIX, nunca sirvió en el ejército, sino que provenía de una formación legal distinguida.

Fue canciller y miembro del partido de la paz que bajo la presidencia de José Joaquín Herrera buscó evitar una guerra con Estados Unidos en un momento de crecientes tensiones. Después de que los intransigentes derrocaran a Herrera y estallara la guerra con consecuencias desastrosas para México, fue elegido presidente dos veces en dos mandatos no consecutivos en los últimos meses de la guerra mientras se negociaban la paz. Bajo su administración se negoció y ratificó el Tratado de Guadalupe Hidalgo.

Primeros años de vida

Peña y Peña nació en el pueblo de Tacuba el 10 de marzo de 1789 en el seno de una familia humilde. Al terminar su educación primaria ingresó al Seminario Tridentino y recibió altas calificaciones y varios premios de los departamentos de gramática, retórica, filosofía y jurisprudencia civil y canónica, ganando una beca junto con Manuel Posada y Garduño, el futuro arzobispo de México. Fue muy distinguido en el ejercicio de la jurisprudencia, y su maestro José Gonzáles Retana le aseguró una carrera prometedora.

Ingresó a la abogacía el 16 de diciembre de 1811 durante la Guerra de Independencia de México, y dos años más tarde fue nombrado procurador general del Ayuntamiento de la Ciudad de México, tarea que desempeñó con tal notoriedad para el gobierno real que en 1820 se le otorgó con un asiento en la Audencia de Quito, pero Peña y Peña deseaba quedarse en la Nueva España y apeló para que le concedieran un asiento en una de las Audencias novohispanas. Mientras se resolvía este asunto, México obtuvo su independencia en septiembre de 1821.

Carrera judicial

Peña y Peña asumió un asiento en la Audiencia mexicana a cargo de casos civiles y penales, y permaneció en ese cargo hasta el 21 de octubre de 1822 cuando ya siendo miembro del consejo de estado, fue nombrado por el emperador Iturbide ministro plenipotenciario en Colombia. También fue condecorado con la Cruz de la Orden de Guadalupe. Nunca pudo ocupar ese puesto debido a la caída del Imperio. El Supremo Poder Ejecutivo lo reubicó en la Audencia hasta que Peña y Peña fue elegido por la mayoría de las legislaturas estatales para formar parte de la Corte Suprema de Justicia y miembro de ese cuerpo el 25 de diciembre de 1824. Permanecería en ese cargo en una serie de intervalos. hasta su muerte.

Durante la República Centralista de México, fue nombrado Ministro de Gobernación por el presidente Bustamante en 1837 y al año siguiente fue nombrado miembro del Supremo Poder Moderador, en este cargo buscó contrarrestar las tendencias de los federalistas que fueron respaldados por parte de las fuerzas armadas y contó con un considerable apoyo público. Dio un informe detallado sobre la reforma constitucional y participó en la reforma de la ley para castigar el robo. Peña y Peña también fue profesor de derecho público en la Universidad de México ya fines de 1841 se le encomendó la redacción del código civil y del procedimiento civil y fue nombrado miembro de la junta legislativa que redactó las Bases Orgánicas. En 1843 fue nombrado miembro del consejo de estado y también elegido para el senado siendo reelegido, en noviembre de 1845 en el que nuevamente fue nombrado Ministro de Relaciones Exteriores, estando de acuerdo con los propósitos del presidente Herrera de buscar evitar la guerra con los Estados Unidos. Se le asignó negociar un tratado de extradición con España, y cuando Herrera fue derrocado en diciembre de 1846, Peña y Peña volvió nuevamente a su puesto en la Corte Suprema.

Primera Presidencia

Estaría en este cargo cuando comenzó la guerra entre México y Estados Unidos en abril de 1846. Un año después, cuando los estadounidenses se acercaban a la capital, el presidente Santa Anna, para prevenir la posibilidad de ser asesinado o capturado, emitió un decreto el 7 de septiembre de 1847 nombrando sus suplentes, que envió al presidente de la Corte Suprema, Peña y Peña. El 16 de septiembre celebró un consejo de guerra y renunció a la presidencia, decretando que la presidencia ahora debería recaer en un triunvirato encabezado por el presidente de la Corte Suprema. Peña y Peña aceptó la presidencia pero rechazó la disposición de un triunvirato por inconstitucional. Reparó a Toluca y luego a Querétaro donde asumió el cargo de presidente provisional en septiembre con Luis de la Rosa al frente de las cuatro carteras.

Publicó un manifiesto el 13 de octubre de 1847, explicando que a pesar de su mala salud y falta de fuerzas, cumplía con un deber prescrito por la constitución, y aseguró que en breve estaría en el poder, y expuso sus principios y sentimientos. y la conducta que pensaba seguir para concluir su presidencia con honor y conciencia tranquila. Suplicó a los estados que mantuvieran la obediencia al gobierno central y proporcionaran armas y fondos. Prometió proteger el interés público, los derechos de todas las clases y respetar y proteger la religión católica.

Mientras tanto, el Congreso se había reunido en Querétaro. El presidente Peña y Peña estaba convencido de que la guerra no podía continuar por falta de fondos y estaba decidido a seguir una política de paz. Liberó a todos los prisioneros de guerra estadounidenses y tomó medidas contra la corrupción y las unidades guerrilleras no autorizadas. El 9 de noviembre, el Congreso eligió a Pedro María Anaya como presidente interino, con la salvedad de que su mandato expiraría el 8 de enero de 1848 y que si el Congreso no estaba en sesión entonces, la presidencia debería pasar según la sucesión constitucional. El presidente Peña y Peña dimitió el 12 de noviembre de 1847, aunque permaneció en el gobierno como Ministro de Relaciones.

Segunda Presidencia

Cuando expiró el mandato interino de Anaya el 8 de enero de 1848, el congreso no estaba en sesión y Peña y Peña era el siguiente en la línea de sucesión, por lo que asumió nuevamente la presidencia. Publicó un manifiesto exponiendo sus esperanzas de que el congreso se reuniera e instó a los gobernadores de los estados a cooperar y ayudar en el asunto, y resolvió evitar que las capitales de los estados que quedaban desocupadas cayeran en manos enemigas. Luis de La Rosa, titular de las carteras duales de Finanzas y Relaciones, también hizo gestiones para concertar una sesión del congreso. La administración de Peña y Peña esperaba que una reunión del congreso bloquearía los movimientos separatistas que comenzaban a estallar en todo el país.También se encontraron insurrecciones en los estados del norte, en el Estado de México.

El presidente Peña y Peña reconociendo que gran parte de la agitación se debía a la extraordinaria abundancia de funcionarios excedentes ordenó ocupar el Ministerio de Guerra y las secretarías de oficios militares, y publicó normas al respecto. Mientras tanto, continuó negociando con el gobierno de los Estados Unidos a través del comisionado estadounidense Nicholas Trist. Finalmente se firmó un tratado de paz el 2 de febrero de 1848 en la villa de Guadalupe. A la firma asistieron Bernardo Cuoto, Luis G. Cuevas, Miguel Atristain. El ministro Luis de la Rosa anunció a los gobernadores de los estados que el tratado sería sometido a la aprobación del congreso, y que mientras se reunían los diputados habría un armisticio. El Senado de EE. UU. aprobó el tratado con ligeras modificaciones

La mayoría de los gobernadores estatales aceptaron el tratado y el armisticio fue firmado en Querétaro por el general Lombardini a principios de marzo. El presidente Peña y Peña formó entonces una Junta de siete personas para dirigir los asuntos en el Distrito Federal, manejando asuntos policiales y financieros, y se formó otra comisión para recibir los archivos nacionales.

El Congreso finalmente se reunió en mayo y en su sesión de apertura el presidente Peña y Peña recomendó una política de paz y ordenó los avances que se habían logrado en el campo del orden y las finanzas en medio de tanto desafío. Relató cómo, como Ministro de Relaciones Exteriores del presidente Herrera, había estado en contra de la guerra. No consideró que esta postura fuera deshonrosa, ya que incluso la más marcial de las naciones en algún momento se había enfrentado a una guerra que no podía ganar. Expresó su creencia de que México simplemente no tenía la capacidad de continuar la guerra y proclamó que cualquiera que considerara tal postura como deshonrosa no era digno de ser llamado honesto.

Tratado de Guadalupe Hidalgo

El Congreso de Querétaro ahora tenía que negociar un tratado de paz con el invasor y al mismo tiempo lidiar con el separatismo y la anarquía que se extendían por todo el país. La Guerra de Castas estaba en curso en Yucatán y los insurgentes habían ocupado las principales ciudades. Muchos estados consideraban que el gobierno federal era un enemigo y se negaban a pagar impuestos. Mientras tanto, más notablemente en el Distrito Federal había un elemento mexicano que abogaba por la anexión de todo el país a los Estados Unidos.

La mayoría del congreso apoyó la política de paz del gobierno viendo en el Tratado de Guadalupe nada más que el resultado lamentable de una guerra mal peleada, y visto bajo esta perspectiva como una necesidad nacional. Una comisión de relaciones exteriores arrojó respuestas afirmativas a dos preguntas que el Congreso le había ordenado que informara: ¿Puede el gobierno con el consentimiento del Congreso ceder una porción de territorio? ¿Es adecuado hacer las paces en los términos que se han propuesto?La primera cuestión se resolvió con base en el principio de que el congreso era el depósito de la soberanía nacional. La segunda cuestión se resolvió considerando que México nunca había estado en plena posesión de los territorios que iban a ser cedidos, y que la mayor parte de esa tierra no estaba poblada o estaba poblada por tribus indígenas hostiles. También se tuvo en cuenta que México no podía continuar la guerra sin enfrentar una derrota segura y arriesgarse a la pérdida de todo el país. Después de que la comisión informara sobre sus hallazgos, el Congreso aprobó el Tratado de Guadalupe Hidalgo y el presidente Peña y Peña ahora trabajaba en decretos para prevenir el desorden en la capital una vez que los ocupantes se fueran, y para el establecimiento de una guardia nacional. El 26 de mayo de 1848 el gobierno recibió a los comisionados Nathan Clifford y Ambrose Hundley Sevier quienes se encontraban en México para negociar el tratado luego de que el congreso lo aprobara con algunas ligeras modificaciones.

Mientras tanto, el presidente tuvo que lidiar con la guerra de guerrillas en todo el país que afectaba tanto a los ocupantes estadounidenses como a los comerciantes mexicanos. El objetivo de las guerrillas era interrumpir la cadena de suministro estadounidense desde Veracruz hasta la capital. Esto también estaba dando lugar a represalias estadounidenses indiscriminadas. Concluido el tratado de paz y los ocupantes a punto de salir del país, el Congreso nombró a José Joaquín Herrera para la presidencia de la república, y Peña y Peña dejó su cargo como presidente a cambio de la presidencia de la Corte Suprema el 3 Junio ​​de 1848. El gobierno sale de Querétaro y regresa a la capital.

Muerte

Menos de dos años después de la conclusión de la guerra, Peña y Peña moriría en la noche del 2 de enero de 1850. Su funeral fue un gran acto público y permaneció en estado durante tres días, en los salones donde se reunió la Corte Suprema. Una procesión de personalidades compuesta por clérigos, estadistas y académicos acompañó el féretro hasta la Catedral Nacional donde descansa Peña y Peña.