Mammutidae

Mammutidae es una familia extinta de proboscidios que apareció durante la época del Oligoceno y sobrevivió hasta inicios del Holoceno. Los mamutidos se distribuyeron muy ampliamente, con fósiles encontrados en América del Norte, África y en toda Eurasia. La familia se describió por primera vez en 1922, clasificando especímenes fósiles del género tipo Mammut (mastodontes) y desde entonces se ha colocado en varias disposiciones del orden. El nombre "mastodonte" deriva del griego, μαστός "pezón" y ὀδούς "diente", como con el género, refiriéndose a sus dientes característicos que los distinguen de otros proboscidios.

Descripción

Los mamutidos se caracterizan por sus molares cigodónticos (que tienen las cúspides opuestas fusionadas en crestas) que son morfológicamente conservadores (muestran poca variación) entre todos los miembros de la familia. Al igual que otros miembros de Elephantimorpha, los mamutidos exhibieron Reemplazo de dientes horizontales como los elefantes modernos. Los primeros miembros del grupo como Eozygodon y Zygolophodon tenían mandíbulas inferiores alargadas con incisivos/colmillos inferiores, mientras que en representantes posteriores como Sinomammut y Mammut, los incisivos/colmillos inferiores se perdieron o sólo estaban presentes de forma vestigial, y las mandíbulas inferiores se acortaron (brevirostrina). Este proceso ocurrió de manera convergente entre otros proboscidios elefantimorfos, incluidos gonfoterios, estegodóntidos y elefantidos. El mamut "Mammut" borsoni es uno de los proboscidios más grandes, y un espécimen tiene una masa estimada de 16 toneladas, lo que lo convierte en uno de los mamíferos terrestres más grandes de todos los tiempos.

Evolución

Los mammútidos son el grupo más basal dentro de Elephantimorpha, y los gonfoterios están más estrechamente relacionados con los elefantes. Los mammutidos se originaron en África durante el Oligoceno tardío y entraron en Eurasia a través del puente terrestre "Gomphotherium. 34; durante el Mioceno temprano. Los restos de mamutidos son generalmente raros en Eurasia en comparación con los gomphotheres y deinotheres contemporáneos. A finales del Mioceno temprano, una población de Zygolophodon entró en América del Norte, dando origen a Mammut. A principios del Pleistoceno, hace entre 2 y 2,5 millones de años, el último de los mamutidos euroasiáticos, "Mammut" borsoni se extinguió y los miembros de Mammut persistieron en América del Norte hasta finales del Pleistoceno, hace aproximadamente 11.000 años.