Majencio

Marcus Aurelius Valerius Maxentius (c. 283 - 28 de octubre de 312) fue un emperador romano, que reinó desde 306 hasta su muerte en 312. A pesar de gobernar en Italia y el norte de África, y tener el reconocimiento del Senado en Roma, sus compañeros emperadores no lo reconocieron como emperador legítimo.

Era hijo del ex emperador Maximiano y yerno del emperador Galerio. La última parte de su reinado estuvo preocupada por la guerra civil, aliándose con Maximino contra Licinio y Constantino. Este último lo derrotó en la Batalla del Puente Milvio en 312, donde Maxentius, con su ejército en fuga, supuestamente pereció ahogado en el río Tíber.

Maxentius fue el último emperador que residió permanentemente en Roma. Trató de embellecer, restaurar y mejorar la antigua capital, realizando importantes obras, entre ellas el Templo del Divino Rómulo (dedicado a su hijo fallecido), la Basílica de Majencio, que fue completada por Constantino, la villa y el circo de Majencio.

Primeros años, familia y adhesión

Primeros años y familia

Maxencio era hijo del emperador Maximiano y su esposa Eutropia. Cuando su padre se convirtió en emperador en 285, fue considerado como un príncipe heredero que eventualmente sucedería a su padre en el trono. Sin embargo, parece no haber ocupado ningún cargo militar o administrativo importante durante el reinado de Diocleciano y su padre. Se desconoce la fecha exacta de su matrimonio con Valeria Maximilla, hija de Galerio. Tuvo dos hijos, Valerius Romulus (ca. 295 - 309) y uno desconocido.

En 305, Diocleciano y Maximiano abdicaron, y los antiguos Césares Constancio y Galerio se convirtieron en Augustos. Aunque dos hijos de emperadores, Constantino y Majencio, estaban disponibles, se los pasó por alto para la nueva tetrarquía, y Valerio Severo y Maximino Daza fueron nombrados césares. Lactancio' Epítome afirma que Galerio odiaba a Majencio y usó su influencia con Diocleciano para ver que Majencio fuera ignorado en la sucesión; quizás Diocleciano también pensó que Maxentius no estaba calificado para los deberes militares de la oficina imperial. Maxentius se retiró a una propiedad a unas millas de Roma.

Cuando Constancio murió en 306, su hijo Constantino fue coronado emperador el 25 de julio y posteriormente Galerio lo aceptó en la Tetrarquía como César. Esto sentó el precedente para Maxentius' adhesión más tarde en el mismo año.

Adhesión

La Basílica de Maxentius en el Foro Romano. Completado por su enemigo Constantino, fue uno de los edificios más impresionantes de los tiempos antiguos.

Cuando llegaron a la capital los rumores de que los emperadores intentaban someter a la población romana al impuesto de capitación, como todas las demás ciudades del imperio, y querían disolver los restos de la Guardia Pretoriana que aún estaban estacionadas en Roma, estallaron los disturbios.. Un grupo de oficiales de las guarniciones de la ciudad (Zosimus los llama Marcellianus, Marcellus y Lucianus) recurrió a Maxentius para aceptar la púrpura imperial, probablemente juzgando que el reconocimiento oficial que se concedió a Constantino no se negaría a Maxentius, hijo. de un emperador también. Majencio aceptó el honor, prometió donaciones a las tropas de la ciudad y fue aclamado emperador públicamente el 28 de octubre de 306. Obviamente, la usurpación transcurrió en gran parte sin derramamiento de sangre (Zósimo menciona solo a una víctima); el prefecto de Roma se pasó a Majencio y retuvo su cargo. Aparentemente, los conspiradores también se dirigieron a Maximiano, quien se había retirado a un palacio en Lucania, pero se negó a retomar el poder por el momento.

Maxencio logró ser reconocido como emperador en el centro y sur de Italia, las islas de Córcega y Cerdeña y Sicilia, y las provincias africanas. El norte de Italia permaneció bajo el control del occidental Augusto Valerio Severo, que residía en Mediolanum (Milán).

Maxentius se abstuvo de usar los títulos Augustus o Cesar al principio y se autodenominó princeps invictus ("príncipe invicto"), con la esperanza de obtener el reconocimiento de su reinado por parte del mayor emperador Galerio. Sin embargo, este último se negó a hacerlo. Aparte de su supuesta antipatía hacia Maxentius, Galerius probablemente quería disuadir a otros de seguir los ejemplos de Constantine y Maxentius y declararse emperadores. Constantino controlaba con firmeza el ejército y los territorios de su padre, y Galerio podía pretender que su ascensión al trono formaba parte de la sucesión regular en la tetrarquía, pero Majencio no era el caso: sería el quinto emperador y solo tenía unos pocos tropas a su mando. Galerio consideró que no sería demasiado difícil sofocar la usurpación y, a principios de 307, Augusto Severo marchó sobre Roma con un gran ejército.

La mayoría de este ejército estaba formado por soldados que habían luchado bajo el mando de Maxentius' padre Maximiano durante años, y cuando Severo llegó a Roma, la mayoría de su ejército se pasó a Majencio, heredero legítimo de su antiguo comandante, quien repartió una gran cantidad de dinero. Cuando el propio Maximiano finalmente abandonó su retiro y regresó a Roma para asumir el cargo imperial una vez más y apoyar a su hijo, Severo con el resto de su ejército se retiró a Rávena. Poco después, se rindió a Maximiano, quien le prometió que le perdonaría la vida.

Después de la derrota de Severo, Majencio tomó posesión del norte de Italia hasta los Alpes y la península de Istria al este, y asumió el título de Augusto, que (en su opinión) había quedado vacante con la rendición de Severo.

Emperador

Reinado temprano

Maxentius como Augustus en un locura. Leyenda: IMPerator Caesar MAXENTIVS Pius Felix AVGustus / AETERNITAS AVGusti MOSter - M OST Q (mint Ostia, officina Q).

El gobierno conjunto de Majencio y Maximiano en Roma se puso a prueba aún más cuando Galerio marchó a Italia en el verano de 307 con un ejército aún mayor. Mientras negociaba con el invasor, Maxentius pudo repetir lo que le hizo a Severus, por la promesa de grandes sumas de dinero y la autoridad de Maximian, muchos soldados de Galerius se pasaron a él. Galerio se vio obligado a retirarse, saqueando Italia en su camino. En algún momento durante la invasión, Majencio dio muerte a Severo, probablemente en Tres Tabernae, cerca de Roma (las circunstancias exactas de su muerte no son seguras). Después de la campaña fallida de Galerius, Maxentius' el reinado sobre Italia y África estaba firmemente establecido. A partir de 307, trató de concertar contactos amistosos con Constantino y, en el verano de ese año, Maximiano viajó a la Galia, donde Constantino se casó con su hija Fausta y, a su vez, fue nombrado Augusto por el emperador mayor. Constantino trató de evitar romper con Galerio y no apoyó abiertamente a Majencio durante la invasión.

En 308, probablemente en abril, Maximiano trató de deponer a su hijo en una asamblea de soldados en Roma; sorprendentemente para él, las tropas presentes se mantuvieron fieles a su hijo y tuvo que huir a Constantino. En la conferencia de Carnuntum, en otoño de ese mismo año, a Majencio se le niega de nuevo el reconocimiento como emperador legítimo, y se nombra a Licinio Augusto con la tarea de recuperar el dominio del usurpador. A finales de 308, Domitius Alexander fue aclamado emperador en Cartago y las provincias africanas se separaron del dominio de Maxentian. Esto produjo una situación peligrosa para Maxentius, ya que África era fundamental para el suministro de alimentos de Roma.

Circo de Maxentius en tiempos antiguos

Maxencio' el hijo mayor, Valerio Rómulo, murió en 309, a la edad de catorce años, fue deificado y enterrado en un mausoleo en la Villa de Majencio en la Vía Apia. Cerca de allí, Maxentius también construyó el Circo de Maxentius. Después de la muerte de Maximiano en 309 o 310, las relaciones con Constantino se deterioraron rápidamente y Majencio se alió con Maximino para contrarrestar una alianza entre Constantino y Licinio. Supuestamente trató de asegurar la provincia de Raetia al norte de los Alpes, dividiendo así los reinos de Constantino y Licinio (informado por Zósimo); el plan no se llevó a cabo, ya que Constantino actuó primero.

En 310, Maxentius perdió Istria ante Licinius, quien no pudo continuar la campaña. A mediados de 310, Galerio estaba demasiado enfermo para involucrarse en la política imperial y murió poco después del 30 de abril de 311. Galerio & # 39; la muerte desestabilizó lo que quedaba del sistema tetrárquico. Al enterarse de la noticia, Maximinus se movilizó contra Licinius y se apoderó de Asia Menor antes de reunirse con Licinius en el Bósforo para acordar los términos de la paz. Mientras tanto, Maxentius fortificó el norte de Italia contra posibles invasiones y envió un pequeño ejército a África bajo el mando de su prefecto pretoriano Rufius Volusianus que derrotó y ejecutó al usurpador Domitius Alexander en 310 o 311. Maxentius aprovechó la oportunidad para apoderarse de la riqueza de su partidarios, y traer grandes cantidades de grano a Roma. También reforzó su apoyo entre los cristianos de Italia al permitirles elegir un nuevo obispo de Roma, Eusebio.

Maxentius estaba lejos de estar seguro, su apoyo inicial se estaba disolviendo en una protesta abierta; en 312, era un hombre apenas tolerado. Sin los ingresos del imperio, Maxentius se vio obligado a reanudar los impuestos en Italia para apoyar a su ejército y sus proyectos de construcción en Roma. La elección de un obispo tampoco ayudó mucho, ya que la persecución de Diocleciano había dividido a la iglesia italiana en facciones en competencia por el tema de la apostasía (ver Donatismo). Los cristianos de Italia podían ver fácilmente que Constantino simpatizaba más con su situación que Majencio. En el verano de 311, Majencio se movilizó contra Constantino mientras Licinio estaba ocupado con asuntos en Oriente. Declaró la guerra a Constantino y prometió vengar el 'asesinato' de su padre. Constantino, para evitar que Maxentius formara una alianza hostil con Licinius, forjó su propia alianza con el hombre durante el invierno de 311-312 ofreciéndole a su hermana Constantia en matrimonio. Maximino Daza consideró el arreglo de Constantino con Licinio como una afrenta a su autoridad. En respuesta, envió embajadores a Roma, ofreciendo reconocimiento político a Maxentius a cambio de apoyo militar. Dos alianzas, Maximinus y Maxentius, Constantine y Licinius, se alinearon una contra la otra. Los emperadores se prepararon para la guerra.

Guerra contra Constantino

Verona

Maxentius esperaba un ataque a lo largo de su flanco este de Licinius y colocó un ejército en Verona. Constantino tenía fuerzas más pequeñas que su oponente: con sus fuerzas retiradas de África, con el pretoriano y la Guardia Imperial a Caballo, y con las tropas que le había quitado a Severo, Maxentius tenía un ejército equivalente a aproximadamente 100,000 soldados para usar contra sus oponentes en el norte.. Muchos de estos los usó para guarnecer ciudades fortificadas en toda la región, manteniendo la mayoría estacionados con él en Verona. Contra esto, Constantino solo pudo traer una fuerza de entre veinticinco y cuarenta mil hombres. La mayor parte de sus tropas simplemente no podía retirarse de las fronteras del Rin sin consecuencias negativas. Fue en contra de las recomendaciones de sus consejeros y generales, en contra de las expectativas populares, que Constantino se anticipó a Majencio y golpeó primero.

Turín

Batalla de Constantino y Maxentius (detalle del fresco en los Museos Vaticanos) c. 1650 por Lazzaro Baldi después de Giulio Romano en la Universidad de Edimburgo

Tan pronto como el clima lo permitió, a fines de la primavera de 312, Constantino cruzó los Alpes con una cuarta parte de su ejército, una fuerza equivalente a algo menos de cuarenta mil hombres. Tras cruzar los Alpes Cocios por el paso del Mont Cenis, llegó primero a Segusium (Susa, Italia), una ciudad fuertemente fortificada que albergaba una guarnición militar, que le cerró las puertas. Constantino ordenó a sus fuerzas que incendiaran sus puertas y escalaran sus muros, y tomó la ciudad rápidamente. Constantino prohibió el saqueo de la ciudad y avanzó hacia el norte de Italia.

Al acercarse al oeste de la importante ciudad de Augusta Taurinorum (Turín, Italia), Constantino se encontró con una gran fuerza de caballería maxentiana fuertemente armada, denominada clibanarii o cataphracti en las fuentes antiguas. En la batalla que siguió, Constantino extendió sus fuerzas en una línea, lo que permitió que Maxentius' caballería para cabalgar en medio de sus fuerzas. Mientras sus fuerzas rodeaban ampliamente a la caballería enemiga, la propia caballería de Constantine cargó contra los costados de las catafractas de Maxentian, golpeándolas con garrotes con puntas de hierro. Muchos soldados de caballería de Maxentian fueron desmontados, mientras que la mayoría de los demás quedaron incapacitados de diversas formas por los golpes. Luego, Constantino ordenó a sus soldados de a pie que avanzaran contra la infantería majenciana superviviente, recortándolos mientras huían. La victoria, declara el panegirista que habla de los hechos, llegó fácilmente. Turín se negó a dar refugio a las fuerzas en retirada de Maxentius. En cambio, abrió sus puertas a Constantino. Otras ciudades de la llanura del norte de Italia, reconociendo las rápidas y clementes victorias de Constantino, le enviaron embajadas de felicitación por su victoria. Se trasladó a Milán, donde se encontró con las puertas abiertas y un regocijo jubiloso. Residió allí hasta mediados del verano de 312 antes de seguir adelante.

Puente Milvio

La batalla del puente Milvian por Giulio Romano

Se esperaba que Maxentius intentara la misma estrategia que contra Severus y Galerius antes; es decir, permanecer en la bien defendida ciudad de Roma y resistir un asedio que le costaría mucho más a su enemigo. Sin embargo, por razones algo inciertas, abandonó este plan y ofreció batalla a Constantino cerca del Puente Milvio el 28 de octubre de 312. Las fuentes antiguas suelen atribuir esta acción a la superstición o (si es pro-Constantiniano) a la divina providencia. Maxentius, por supuesto, había consultado a los adivinos antes de la batalla, como era la práctica habitual, y se puede suponer que le dieron augurios favorables, especialmente porque el día de la batalla sería su dies imperii, el día de su ascensión al poder. el trono (que fue el 28 de octubre de 306). Qué más pudo haberlo motivado, está abierto a la especulación.

Los ejércitos de Maxentius y Constantine se encontraron al norte de la ciudad, a cierta distancia fuera de las murallas, más allá del río Tíber en la Via Flaminia. La tradición cristiana, especialmente Lactancio y Eusebio de Cesarea, afirma que Constantino luchó bajo el lábaro en esa batalla, que le fue revelada en un sueño. De la batalla en sí, no se sabe mucho: las fuerzas de Constantino derrotaron a las tropas de Maxentius, que se retiraron al Tíber, y en el caos del ejército que huía tratando de cruzar el río, Maxentius cayó al agua y ahogue. Su cuerpo fue encontrado al día siguiente y paseado por la ciudad, y luego enviado a África, como señal de que seguramente había perecido.

Resumen y legado

Aureus de Maxentius. Leyenda: MAXENTIVS P F AVG / MARTI VICTORI COMITI AVG N

Después de la victoria de Constantino, Maxentius fue sistemáticamente vilipendiado y presentado como un tirano cruel, sanguinario e incompetente. Si bien fuentes tempranas como Lactancio no lo contaron entre los perseguidores de los cristianos, bajo la influencia de la propaganda oficial, la tradición cristiana posterior también enmarcó a Majencio como hostil al cristianismo. Esta imagen ha dejado sus huellas en todas nuestras fuentes y ha dominado la visión de Maxentius hasta bien entrado el siglo XX, cuando un uso y análisis más extenso de fuentes no literarias como monedas e inscripciones han llevado a una imagen más equilibrada.

Maxencio fue un constructor prolífico, cuyos logros se vieron ensombrecidos por la emisión de una damnatio memoriae contra él por parte de Constantino. Muchos edificios en Roma que comúnmente se asocian con Constantino, como la gran basílica en el foro Romano, fueron de hecho construidos por Majencio.

Descubrimiento de la insignia imperial

En diciembre de 2006, arqueólogos italianos anunciaron que una excavación debajo de un santuario cerca de la Colina Palatina había desenterrado varios artículos en cajas de madera, que identificaron como las regalías imperiales, posiblemente pertenecientes a Majencio. Los elementos de estas cajas, que estaban envueltos en lino y lo que parece ser seda, incluyen tres lanzas completas, cuatro jabalinas, lo que parece ser una base para estandartes y tres esferas de vidrio y calcedonia. El hallazgo más importante fue un cetro de una flor que sostenía un globo azul verdoso, que se cree que perteneció al propio Emperador debido a su intrincada mano de obra, y data de su gobierno.

Estas son las únicas insignias imperiales conocidas hasta ahora recuperadas, que hasta ahora solo se conocían a partir de representaciones en monedas y esculturas en relieve. Clementina Panella, la arqueóloga que hizo el descubrimiento, afirma que "Estos artefactos claramente pertenecían al emperador, especialmente el cetro, que es muy elaborado. No es un artículo que dejarías tener a otra persona." Panella señala que las insignias probablemente fueron escondidas por Maxentius' partidarios en un intento de preservar la memoria del emperador después de que Constantino lo derrotara en la Batalla del Puente Milvio. Los artículos han sido restaurados y están en exhibición temporal en el Museo Nazionale Romano en el Palazzo Massimo alle Terme.

Árbol genealógico

En la cultura

• La batalla del puente Milvian, 1520 fresco por Giulio Romano en el Palacio Apostólico, Vaticano.
• Maxentius es el principal antagonista de la película de 1961 Constantino y la Cruz. El personaje es interpretado por Massimo Serato.
• Maxentius se presenta en el quinto episodio de Antigua Roma: El Levántate y la caída de un Imperio.
• En la película 2014 Katherine of AlexandriaMaxentius fue retratado por Julien Vialon.