Mahavira

Mahavira (sánscrito: महावीर), también conocido como Vardhamana, fue el vigésimo cuarto Tirthankara (predicador supremo) del jainismo. Fue el sucesor espiritual del 23º Tirthankara Parshvanatha. Mahavira nació a principios del siglo VI a. C. en una familia real Kshatriya Jain en la antigua India. El nombre de su madre era Trishala y el nombre de su padre era Siddhartha. Eran devotos laicos de Parshvanatha. Mahavira abandonó todas las posesiones mundanas a la edad de 30 años y se fue de casa en busca del despertar espiritual, convirtiéndose en un asceta. Mahavira practicó meditación intensa y severas austeridades durante doce años y medio, después de lo cual alcanzó Kevala Jnana.(omnisciencia). Predicó durante 30 años y alcanzó Moksha (liberación) en el siglo VI a. C., aunque el año varía según la secta.

Históricamente, Mahavira, quien revivió y predicó el jainismo en la antigua India, fue un contemporáneo mayor de Gautama Buda.

Los jainistas celebran Mahavir Janma Kalyanak todos los años el día 13 del mes calendario indio de Chaitra.

Mahavira enseñó que la observancia de los votos de ahimsa (no violencia), satya (verdad), asteya (no robar), brahmacharya (castidad) y aparigraha (no apego) son necesarios para la liberación espiritual. Enseñó los principios de Anekantavada (realidad múltiple): syadvada y nayavada. Las enseñanzas de Mahavira fueron compiladas por Indrabhuti Gautama (su principal discípulo) como Jain Agamas. Se cree que los textos, transmitidos oralmente por monjes jainistas, se perdieron en gran parte alrededor del siglo I d. C. (cuando los restantes se escribieron por primera vez en la tradición Svetambara). Las versiones supervivientes de los Agamas enseñadas por Mahavira son algunos de los textos fundamentales del jainismo de Svetambara, pero su autenticidad se cuestiona en el jainismo de Digambara.

Mahavira generalmente se representa en una postura meditativa sentada o de pie, con el símbolo de un león debajo de él. Su iconografía más antigua proviene de sitios arqueológicos en la ciudad de Mathura, en el norte de la India, y data de entre el siglo I a. C. y el siglo II d. C. Su nacimiento se celebra como Mahavir Janma Kalyanak y su nirvana (salvación) y también su primer shishya (iluminación espiritual) de Shri Gautama Swami es observado por los jainistas como Diwali.

Nombres y epítetos

La literatura jainista y budista sobreviviente usa varios nombres (o epítetos) para Mahavira, incluidos Nayaputta, Muni, Samana, Niggantha, Brahman y Bhagavan. En los primeros suttas budistas, se le conoce como Araha ("digno") y Veyavi (derivado de "Vedas", pero que significa "sabio". Se le conoce como Sramana en el Kalpa Sūtra, "desprovisto de amor y odio".

Según textos jainistas posteriores, el nombre de infancia de Mahavira era Vardhamāna ("el que crece") debido a la prosperidad del reino en el momento de su nacimiento. Según los Kalpasutras, los dioses lo llamaron Mahavira ("el gran héroe") en el Kalpa Sūtra porque se mantuvo firme en medio de peligros, miedos, dificultades y calamidades. También se le conoce como tirthankara.

Mahavira histórico

Los estudiosos del jainismo aceptan universalmente que Mahavira vivió en la antigua India. Según el texto Digambara Uttarapurana, Mahavira nació en Kundalpur en el Reino de los Videhas; el Śvētāmbara Kalpa Sūtra usa el nombre "Kundagrama", que se dice que está ubicado en la actual Bihar, India. Aunque se cree que es la ciudad de Basu Kund, a unos 60 kilómetros (37 millas) al norte de Patna (la capital de Bihar), su lugar de nacimiento sigue siendo objeto de controversia. Mahavira renunció a su riqueza material y se fue de casa cuando tenía veintiocho años, según algunos relatos (treinta según otros),vivió una vida ascética durante doce años y medio en los que ni siquiera se sentó durante un tiempo, alcanzó Kevalgyana y luego predicó el jainismo durante treinta años. Donde predicó ha sido un tema de desacuerdo entre las dos principales tradiciones del jainismo: las tradiciones Śvētāmbara y Digambara.

Mahavira nació en el 599 a. C. y murió en el 527 a. La inscripción de Barli en lengua prakrit que se inscribió en 443 a. C. (año 84 del Vira Nirvana Samvat), contiene la línea del jarrón Viraya Bhagavate chaturasiti, que puede interpretarse como "dedicado al Señor Vira en su año 84", 84 años después del Nirvana del Mahavira. Sin embargo, el análisis paleográfico fecha la inscripción entre los siglos II y I a. C. Según los textos budistas y jainistas, se cree que fueron contemporáneos, lo que está respaldado por mucha literatura budista antigua. La era Vira Nirvana Samvat comenzó en 527 a. C. (con el nirvana de Mahavira) y es una parte firmemente establecida de la tradición jainista.

El erudito jainista del siglo XII Hemachandracharya colocó a Mahavira en el siglo V a. Según Jain, la fecha tradicional de 527 a. C. es precisa; el Buda era más joven que Mahavira y "podría haber alcanzado el nirvana unos años después". El lugar de su nirvana, Pavapuri en la actual Bihar, es un lugar de peregrinaje para los jainistas.

Tradición jainista

Según la cosmología jainista, han aparecido en la tierra 24 Tirthankaras; Mahavira es el último Tirthankara de Avasarpiṇī (el ciclo de tiempo presente). Un Tirthankara (fabricante de vado, salvador o maestro espiritual) significa la fundación de un tirtha, un pasaje a través del mar de los ciclos de nacimiento y muerte.

Nacimiento

Tirthankara Mahavira nació en una familia real Kshatriya del rey Siddhartha de la dinastía Ikshvaku y la reina Trishala de la república Licchavi. La dinastía Ikshvaku fue fundada por el Primer Tirthankara Rishabhanatha.

Según los jainistas, Mahavira nació en 599 a. Su cumpleaños cae el decimotercer día de la luna creciente en el mes de Chaitra en la era del calendario Vira Nirvana Samvat. Cae en marzo o abril del calendario gregoriano, y los jainistas lo celebran como Mahavir Janma Kalyanak.

Tradicionalmente se cree que Kshatriyakund (el lugar de nacimiento de Mahavira) está cerca de Vaishali, una ciudad antigua en la llanura Indo-Gangética. Su ubicación en la actual Bihar no está clara, en parte debido a las migraciones desde la antigua Bihar por razones económicas y políticas. Según la "Historia universal" en los textos jainistas, Mahavira experimentó muchos renacimientos (un total de 27 nacimientos) antes de su nacimiento en el siglo VI. Incluían un habitante del infierno, un león y un dios (deva) en un reino celestial justo antes de su último nacimiento como el 24º tirthankara. Los textos de Svetambara afirman que su embrión se formó primero en una mujer brahmán antes de que Hari-Naigamesin (el comandante divino del ejército de Indra) lo transfiriera al útero de Trishala, la esposa de Siddhartha.Los seguidores de la tradición Digambara no creen en la leyenda de la transferencia de embriones.

Los textos jainistas afirman que después del nacimiento de Mahavira, el dios Indra vino de los cielos junto con 56 digkumaries, lo ungió y realizó su abhisheka (consagración) en el monte Meru. Estos eventos, ilustrados en varios templos jainistas, juegan un papel en los rituales de los templos jainistas modernos. Aunque los relatos de Kalpa Sūtra de las leyendas del nacimiento de Mahavira son recitados por Svetambara Jains durante el festival anual de Paryushana, los Digambaras observan el mismo festival sin la recitación.

Primeros años de vida

Mahavira creció como un príncipe. Según el segundo capítulo del Śvētāmbara Acharanga Sutra, sus padres eran devotos laicos de Parshvanatha. Las tradiciones jainistas difieren sobre si Mahavira se casó. La tradición Digambara cree que sus padres querían que se casara con Yashoda, pero él se negó a casarse. La tradición Śvētāmbara cree que estuvo casado con Yashoda a una edad temprana y tuvo una hija, Priyadarshana, también llamada Anojja.

Los textos jainistas retratan a Mahavira como alto; su altura se da como cuatro codos (6 pies) en el Aupapatika Sutra. Según los textos jainistas, era el más bajo de los veinticuatro tirthankaras; Se creía que los arihants anteriores eran más altos, y se dice que Neminatha o Aristanemi, el vigésimo segundo tirthankara, que vivió durante 1000 años, medía sesenta y cinco codos (98 pies) de altura.

Renuncia

A los treinta años, Mahavira abandonó la vida real y dejó su hogar y su familia para vivir una vida ascética en la búsqueda del despertar espiritual. Realizó severos ayunos y mortificaciones corporales, meditó bajo el árbol de Ashoka y se quitó la ropa. El Acharanga Sutra tiene una descripción gráfica de sus dificultades y auto mortificación. Según el Kalpa Sūtra, Mahavira pasó los primeros cuarenta y dos monzones de su vida en Astikagrama, Champapuri, Prstichampa, Vaishali, Vanijagrama, Nalanda, Mithila, Bhadrika, Alabhika, Panitabhumi, Shravasti y Pawapuri. Se dice que vivió en Rajagriha durante la temporada de lluvias del cuadragésimo primer año de su vida ascética, que tradicionalmente data del 491 a.

Omnisciencia

Según los relatos tradicionales, Mahavira logró Kevala Jnana (omnisciencia o conocimiento infinito) bajo un árbol Sāla en la orilla del río Rijubalika cerca de Jrimbhikagrama a los 43 años después de doce años de penitencia rigurosa. Los detalles del evento se describen en los textos Jain Uttar-purāņa y Harivamśa-purāņa. El Acharanga Sutra describe a Mahavira como alguien que todo lo ve. El Sutrakritanga lo expande a la omnisciencia y describe sus otras cualidades. Los jainistas creen que Mahavira tenía un cuerpo muy auspicioso (paramaudārika śarīra) y estaba libre de dieciocho imperfecciones cuando alcanzó la omnisciencia.Según el Śvētāmbara, viajó por toda la India para enseñar su filosofía durante treinta años después de alcanzar la omnisciencia. Sin embargo, los Digambara creen que permaneció en su Samavasarana y pronunció sermones a sus seguidores.

Discípulos

Los textos jainistas documentan a once brahmanes como los primeros discípulos de Mahavira, tradicionalmente conocidos como los once Ganadharas. Se cree que Indrabhuti Gautama fue su líder, y los otros incluyeron a Agnibhuti, Vayubhuti, Akampita, Arya Vyakta, Sudharman, Manditaputra, Mauryaputra, Acalabhraataa, Metraya y Prabhasa. Se cree que los Ganadharas recordaron y transmitieron verbalmente las enseñanzas de Mahavira después de su muerte. Sus enseñanzas se conocieron como Gani-Pidaga, o Jain Agamas. Según Kalpa Sutra, Mahavira tenía 14.000 sadhus (devotos ascéticos masculinos), 36.000 sadhvis (ascetas femeninas), 159.000sravakas (seguidores laicos masculinos) y 318.000 sravikas (seguidoras laicas femeninas). La tradición jainista menciona a Srenika y Kunika de la dinastía Haryanka (conocidos popularmente como Bimbisara y Ajatashatru) y Chetaka de Videha como sus seguidores reales. Mahavira inició a sus mendicantes con los mahavratas (Cinco Votos). Dio cincuenta y cinco pravachana (recitaciones) y una serie de conferencias (Uttaraadhyayana-sutra). Se cree que Chandana es la líder de la orden monástica femenina.

Nirvana y moksha

Según los textos jainistas, el nirvana (muerte) de Mahavira ocurrió en la ciudad de Pawapuri en la actual Bihar. Su vida como luz espiritual y la noche de su nirvana son conmemoradas por los jainistas como Diwali al mismo tiempo que los hindúes lo celebran. Se dice que su principal discípulo, Gautama, alcanzó la omnisciencia la noche en que Mahavira alcanzó el nirvana de Pawapuri.

Los relatos del nirvana de Mahavira varían entre los textos jainistas, algunos describen un nirvana simple y otros relatan celebraciones grandiosas a las que asisten dioses y reyes. Según el Mahapurana de Jinasena, los seres celestiales llegaron para realizar sus ritos funerarios. La tradición Pravachanasara de Digambara dice que solo quedan las uñas y el cabello de los tirthankaras; el resto del cuerpo se disuelve en el aire como alcanfor. En algunos textos, se describe a Mahavira, a los 72 años, dando su predicación final durante un período de seis días a un gran grupo de personas. La multitud se queda dormida y se despierta para descubrir que ha desaparecido (dejando solo sus uñas y cabello, que sus seguidores incineran).

La tradición Jain Śvētāmbara cree que el nirvana de Mahavira ocurrió en 527 a. C., y la tradición Digambara sostiene esa fecha de 468 a. En ambas tradiciones, se cree que su jiva (alma) mora en Siddhashila (el hogar de las almas liberadas). El Jal Mandir de Mahavira se encuentra en el lugar donde se dice que alcanzó el nirvana (moksha). Las obras de arte en los templos y textos jainistas representan su liberación y cremación finales, a veces mostradas simbólicamente como una pequeña pira de sándalo y un trozo de alcanfor ardiendo.

Nacimientos anteriores

Los nacimientos anteriores de Mahavira se relatan en textos jainistas como Mahapurana y Tri-shashti-shalaka-purusha-charitra. Aunque un alma pasa por innumerables reencarnaciones en el ciclo transmigratorio de saṃsāra, el nacimiento de un tirthankara se cuenta desde el momento en que determina las causas del karma y persigue ratnatraya. Los textos jainistas describen los 26 nacimientos de Mahavira antes de su encarnación como tirthankara. Según los textos, nació como Marichi (el hijo de Bharata Chakravartin) en una vida anterior.

Textos

El Tiloya-paṇṇatti de Yativṛṣabha relata casi todos los eventos de la vida de Mahavira en una forma conveniente para la memorización. El Mahapurana de Jinasena (que incluye el Ādi purāṇa y el Uttara-purāṇa) fue completado por su discípulo, Gunabhadra, en el siglo VIII. En el Uttara-purāṇa, la vida de Mahavira se describe en tres parvans, o secciones, (74–76) y 1.818 versos.

Vardhamacharitra es un poema kāvya en sánscrito, escrito por Asaga en 853, que narra la vida de Mahavira. El Kalpa Sūtra es una colección de biografías de tirthankaras, en particular Parshvanatha y Mahavira. Samavayanga Sutra es una colección de las enseñanzas de Mahavira, y el Acharanga Sutra relata su ascetismo.

Enseñanzas

Los indólogos de la era colonial consideraban al jainismo (ya los seguidores de Mahavira) una secta del budismo debido a las similitudes superficiales en la iconografía y las prácticas meditativas y ascéticas. A medida que avanzaba la erudición, las diferencias entre las enseñanzas de Mahavira y Buda se encontraron tan divergentes que las religiones se reconocieron como separadas. Mahavira, dice Moriz Winternitz, enseñó una "creencia muy elaborada en el alma" (a diferencia de los budistas, que negaron tal elaboración). Sus enseñanzas ascéticas tienen un orden de magnitud más alto que las del budismo o el hinduismo, y su énfasis en ahimsa (no violencia) es mayor que el de otras religiones indias.

Agamas

Las enseñanzas de Mahavira fueron recopiladas por Gautama Swami, su Ganadhara (discípulo principal). Las escrituras canónicas están en doce partes. Las enseñanzas de Mahavira se perdieron gradualmente alrededor del año 300 a. C., según la tradición jainista, cuando una grave hambruna en el reino de Magadha dispersó a los monjes jainistas. Los monjes posteriores intentaron reunirse, recitar el canon y restablecerlo. Estos esfuerzos identificaron diferencias en las recitaciones de las enseñanzas de Mahavira, y en el siglo V EC se intentó reconciliar las diferencias. Los esfuerzos de reconciliación fracasaron, con las tradiciones Svetambara y Digambara Jain manteniendo sus propias versiones incompletas y algo diferentes de las enseñanzas de Mahavira. En los primeros siglos de la era común, los textos jainistas que contenían las enseñanzas de Mahavira se escribieron en manuscritos de hojas de palma. Según los Digambaras, Āchārya Bhutabali fue el último asceta con conocimiento parcial del canon original. Más tarde, algunos achāryas eruditos restauraron, compilaron y escribieron las enseñanzas de Mahavira que fueron los temas de los Agamas. Āchārya Dharasena, en el siglo I EC, guió a Āchāryas Pushpadant y Bhutabali mientras escribían las enseñanzas. Los dos Acharyas escribió Ṣaṭkhaṅḍāgama, uno de los textos Digambara más antiguos conocidos, en hojas de palma.

Cinco votos

Los Jain Agamas enumeran cinco vratas (votos) que los ascetas y cabezas de familia deben observar. Estos principios éticos fueron predicados por Mahavira:

1. Ahimsa (no violencia o no daño): Mahavira enseñó que cada ser vivo tiene santidad y dignidad que deben respetarse como uno espera que se respete su propia santidad y dignidad. Ahimsa, el primer y más importante voto del jainismo, se aplica a las acciones, el habla y el pensamiento.
2. Satya (veracidad): Se aplica a uno mismo ya los demás.
3. Asteya (no robar): No "tomar nada que no se haya dado"
4. Brahmacharya (castidad): abstinencia del sexo y los placeres sensuales para los monjes, y fidelidad a la pareja para los cabezas de familia.
5. Aparigraha (desapego): Para los laicos, una actitud de desapego a la propiedad o posesiones mundanas; para los mendigos, sin poseer nada

El objetivo de estos principios es lograr la paz espiritual, un mejor renacimiento o (en última instancia) la liberación. Según Chakravarthi, estas enseñanzas ayudan a mejorar la calidad de vida de una persona. Sin embargo, Dundas escribe que el énfasis de Mahavira en la no violencia y la moderación ha sido interpretado por algunos eruditos jainistas como "no impulsado por el mérito de dar o compadecer a otras criaturas, ni el deber de rescatar a todas las criaturas", sino por "autodisciplina continua".: una limpieza del alma que conduce al desarrollo y liberación espiritual.

Mahavira es mejor recordado en las tradiciones indias por su enseñanza de que ahimsa es la virtud moral suprema. Enseñó que ahimsa cubre a todos los seres vivos, y herir a cualquier ser en cualquier forma crea mal karma (que afecta el renacimiento, el bienestar futuro y el sufrimiento). Según Mahatma Gandhi, Mahavira fue la mayor autoridad en ahimsa.

Alma

Mahavira enseñó que el alma existe, una premisa compartida con el hinduismo pero no con el budismo. No hay alma (o yo) en el budismo, y sus enseñanzas se basan en el concepto de anatta (no-yo). Mahavira enseñó que el alma es dravya (sustancial), eterna y, sin embargo, temporal.

Para Mahavira, la naturaleza metafísica del universo consiste en dravya, jiva y ajiva (objetos inanimados). La jiva está atada al saṃsāra (transmigración) debido al karma (los efectos de las propias acciones). Karma, en el jainismo, incluye acciones e intenciones; colorea el alma (lesya), afectando cómo, dónde y cómo renace un alma después de la muerte.

Según Mahavira, no existe una deidad creadora y la existencia no tiene principio ni fin. Dioses y demonios existen en el jainismo, sin embargo, cuyas jivas forman parte del mismo ciclo de nacimiento y muerte. El objetivo de la práctica espiritual es liberar a la jiva de su acumulación kármica y entrar en el reino de los siddhas, almas que se liberan del renacimiento. La iluminación, para Mahavira, es la consecuencia del autocultivo y el autocontrol.

Anekantavada

Mahavira enseñó la doctrina de anekantavada (realidad multifacética). Aunque la palabra no aparece en la literatura jainista más antigua ni en los Agamas, la doctrina se ilustra en las respuestas de Mahavira a las preguntas planteadas por sus seguidores. La verdad y la realidad son complejas y tienen varios aspectos. La realidad se puede experimentar, pero es imposible expresarla completamente solo con el lenguaje; los intentos humanos de comunicarse son nayas ("expresión [s] parcial de la verdad"). El lenguaje en sí mismo no es la verdad, sino un medio para expresarla. De la verdad, según Mahavira, regresa el lenguaje, no al revés. Uno puede experimentar la "verdad" de un gusto, pero no puede expresar plenamente ese gusto a través del lenguaje.syāt: válido "en algún aspecto", pero sigue siendo un "quizás, solo una perspectiva, incompleta". Las verdades espirituales también son complejas, con múltiples aspectos, y el lenguaje no puede expresar su pluralidad; sin embargo, se pueden experimentar a través del esfuerzo y el karma apropiado.

La doctrina anekantavada de Mahavira también se resume en textos budistas como el Samaññaphala Sutta (en el que se le llama Nigantha Nātaputta), y es una diferencia clave entre las enseñanzas de Mahavira y las de Buda. El Buda enseñó el Camino Medio, rechazando los extremos de "es" o "no es"; Mahavira aceptó tanto "es" como "no es", con reconciliación y la calificación de "quizás".

Los Jain Agamas sugieren que el enfoque de Mahavira para responder preguntas metafísicas y filosóficas fue un "sí calificado" (syāt). Una versión de esta doctrina también se encuentra en la escuela Ajivika de la antigua filosofía india.

Según Dundas, muchos jainistas han interpretado la doctrina anekantavada como "que promueve una tolerancia religiosa universal... pluralidad... [y una]... actitud benigna hacia otras posiciones [éticas, religiosas]"; sin embargo, esto malinterpreta los textos históricos jainistas y las enseñanzas de Mahavira. Las enseñanzas de "muchas agudezas, múltiples perspectivas" de Mahavira son una doctrina sobre la naturaleza de la realidad y la existencia humana, no sobre la tolerancia de posiciones religiosas como sacrificar animales (o matarlos para comer) o la violencia contra los no creyentes (o cualquier otro ser vivo) como " tal vez tenga razón". Los cinco votos para los monjes y monjas jainistas son requisitos estrictos, sin "quizás".El jainismo de Mahavira coexistió con el budismo y el hinduismo más allá de las comunidades jainistas renunciantes, pero cada religión era "muy crítica con los sistemas de conocimiento y las ideologías de sus rivales".

Género

Una visión históricamente polémica en el jainismo se atribuye parcialmente a Mahavira y su vida ascética; no vestía ropa, como signo de renuncia (el quinto voto, aparigraha). Se discutió si una mujer mendicante (sadhvi) podría lograr la liberación espiritual de un hombre mendicante (sadhu) a través del ascetismo.

La secta digambar (la orden mendicante desnuda y vestida del cielo) creía que una mujer no puede practicar el ascetismo por completo y no puede lograr la liberación espiritual debido a su género; ella puede, en el mejor de los casos, vivir una vida ética para renacer como hombre. Según este punto de vista, las mujeres son vistas como una amenaza para la castidad de un monje.

Mahavira había predicado sobre la igualdad entre hombres y mujeres. Los Svetambaras han interpretado que la enseñanza de Mahavira alienta a ambos sexos a seguir una vida ascética y mendicante con la posibilidad de moksha (kaivalya, liberación espiritual).

Renacimiento y reinos de existencia.

El renacimiento y los reinos de la existencia son enseñanzas fundamentales de Mahavira. Según el Acaranga Sutra, Mahavira creía que la vida existía en innumerables formas que incluían animales, plantas, insectos, cuerpos de agua, fuego y viento. Enseñó que un monje debe evitar tocar o perturbar cualquiera de ellos (incluidas las plantas) y nunca nadar, encender (o apagar) un fuego o agitar los brazos en el aire; tales acciones podrían dañar a otros seres que viven en esos estados de la materia.

Mahavira predicó que la naturaleza de la existencia es cíclica y que el alma renace después de la muerte en uno de los trilok: los reinos celestial, infernal o terrenal de la existencia y el sufrimiento. Los humanos renacen, dependiendo del karma (acciones) de uno como humano, animal, elemento, microbio u otra forma, en la tierra o en un reino celestial (o infernal). Nada es permanente; todos (incluidos dioses, demonios y seres terrenales) mueren y renacen, en función de sus acciones en su vida anterior. Los Jinas que han alcanzado Kevala Jnana (omnisciencia) no renacen; entran en el siddhaloka, el "reino de los perfeccionados".

Legado

Linaje

Mahavira es llamado erróneamente el fundador del jainismo, pero los jainistas creen que los 23 tirthankaras anteriores también lo adoptaron. Mahavira se coloca en el linaje de Parshvanatha como su sucesor espiritual y líder supremo de shraman sangha.

Parshvanatha nació 273 años antes que Mahavira. Parshvanatha, un tirthankara a quien los historiadores occidentales modernos consideran una figura histórica, vivió alrededor del siglo VIII a. Los textos jainistas sugieren que los padres de Mahavira eran devotos laicos de Parshvanatha. Cuando Mahavira revivió la comunidad jainista en el siglo VI a. C., ahimsa ya era una regla establecida y estrictamente observada. Los seguidores de Parshvanatha se comprometieron a observar ahimsa; esta obligación era parte de su caujjama dhamma (restricción cuádruple).

Según Dundas, los jainistas creen que el linaje de Parshvanatha influyó en Mahavira. Parshvanatha, como el que "quita obstáculos y tiene la capacidad de salvar", es un ícono popular; su imagen es el foco de la devoción del templo jainista. De los 24 tirthankaras, la iconografía jainista ha celebrado más a Mahavira y Parshvanatha; Las esculturas descubiertas en el sitio arqueológico de Mathura datan del siglo I a. Según Moriz Winternitz, Mahavira puede considerarse un reformador de una secta jainista existente conocida como Niganthas (sin grilletes) que se menciona en los primeros textos budistas. La inscripción de Barli que data del 443 a. C. contiene la línea del jarrón Viraya Bhagavate chaturasiti, que puede interpretarse como "dedicado al Señor Vira en su 84º año".

Festivales

Dos importantes festivales jainistas anuales asociados con Mahavira son Mahavir Janma Kalyanak y Diwali. Durante Mahavir Janma Kalyanak, los jainistas celebran el nacimiento de Mahavira como el 24 y último tirthankara de avasarpiṇī (el ciclo de tiempo actual). Durante Mahavir JanmaKalyanak, se recrean los cinco eventos auspiciosos de la vida de Mahavira. Diwali conmemora el aniversario del nirvana de Mahavira y se celebra al mismo tiempo que el festival hindú. Diwali marca el Año Nuevo para los jainistas.

Culto

El Svayambhustotra de Samantabhadra alaba los veinticuatro tirthankaras, y sus ocho shlokas (canciones) adoran a Mahavira. Uno de esos shloka dice:

¡Oh Señor Jina! Tu doctrina que expone los atributos esenciales requeridos de un aspirante potencial para cruzar el océano de la existencia mundana (Saṃsāra) reina suprema incluso en este tiempo plagado de conflictos (Pancham Kaal). Sabios consumados que han invalidado las llamadas deidades que son famosas en el mundo, y han hecho ineficaz el látigo de todas las imperfecciones, adorad vuestra doctrina.

Yuktyanusasana de Samantabhadra es un poema de 64 versos que también elogia a Mahavira.

Influencia

Las enseñanzas de Mahavira fueron influyentes. Según Rabindranath Tagore,

Mahavira proclamó en India que la religión es una realidad y no una mera convención social. Es realmente cierto que la salvación no puede obtenerse simplemente observando ceremonias externas. La religión no puede hacer ninguna diferencia entre hombre y hombre.—Rabindranath  Tagore

En 1974 se llevó a cabo un evento asociado con el 2500 aniversario del nirvana de Mahavira:

Probablemente pocas personas en Occidente saben que durante este año de aniversario, por primera vez en su larga historia, los mendicantes de las sectas Śvētāmbara, Digambara y Sthānakavāsī se reunieron en la misma plataforma, acordaron una bandera común (Jaina dhvaja) y un emblema (pratika); y resuelto a lograr la unidad de la comunidad. Durante la duración del año, cuatro dharma cakras, una rueda montada en un carro como símbolo antiguo del samavasaraṇa (Sagrada Asamblea) de TīrthaṅkaraMahavira atravesó todas las principales ciudades de la India, ganando sanciones legales de varios gobiernos estatales contra la matanza de animales para sacrificio u otros fines religiosos, una campaña que ha sido una de las principales preocupaciones de los jainas a lo largo de su historia.—Padmanabh  Jaini

Iconografía

Mahavira generalmente se representa en una pose meditativa sentada (o de pie), con un símbolo de león debajo de él; cada tīrthankara tiene un emblema distinto, que permite a los adoradores distinguir ídolos similares. El emblema del león de Mahavira suele estar tallado debajo de sus piernas. Como todos los tirthankaras, se le representa con un Shrivatsa en la tradición de Shetamber. La pose de yoga es muy común en el budismo, el hinduismo y el jainismo. Cada tradición ha tenido una distintiva marca auspiciosa en el pecho que permite a los devotos identificar una estatua en meditación como un ícono simbólico para su teología. Hay varios srivasta que se encuentran en obras de arte jainistas antiguas y medievales, y estos no se encuentran en obras de arte budistas o hindúes.y los ojos bajos en la tradición digamber mientras que en la tradición Shetamber está bien abierta.

La iconografía más antigua de Mahavira proviene de sitios arqueológicos en la ciudad de Mathura, en el norte de la India, que data del siglo I a. C. al siglo II d. C. La marca srivatsa en su pecho y su postura dhyana-mudra aparecen en obras de arte de la era del Imperio Kushana. Las diferencias en la representación de Mahavira entre las tradiciones Digambara y Svetambara aparecen a finales del siglo V d.C. Según John Cort, la evidencia arqueológica más antigua de la iconografía de Jina con inscripciones precede a sus textos datables en más de 250 años.

Muchas imágenes de Mahavira datan del siglo XII y antes; Se encontró una escultura antigua en una cueva en Sundarajapuram, distrito de Theni, Tamil Nadu. K. Ajithadoss, un erudito jainista de Chennai, lo fechó en el siglo IX.

Jivantasvami representa a Mahavira como un estado principesco. El Jina se representa de pie en la pose de kayotsarga con corona y adornos.

• Escultura tallada en roca de Mahavira en Samanar Hills, Madurai, Tamil Nadu
• Escultura excavada en la roca de Mahavira en Kalugumalai Jain Beds, siglo VIII
• La imagen más alta conocida del Mahavira sentado, Patnaganj
• Escultura de cuatro lados de Mahavira en Kankali Tila, Mathura
• Tirthankaras Rishabhanatha (izquierda) y Mahavira, siglo XI (Museo Británico)
• Relieve del templo de Mahavira, siglo XIV (Museo de Arte Asiático de Seattle)
• Relieve de Mahavira en Thirakoil, Tamil Nadu
• Estatua de piedra de 16 pies y 2 pulgadas de Mahavira en Ahinsa Sthal, Mehrauli, Nueva Delhi
• Estatua de Mahavira en la Cueva 32 de las Cuevas de Ellora
• Mahavira dentro del templo de la cueva de Ambapuram, siglo VII
• Mahavir Swami en Manilaxmi Tirth, Gujarat

Templos

Junto con Rishabhanath, Parshvanath, Neminath y Shantinath; Mahavira es uno de los cinco Tirthankaras que atraen el culto más devocional entre los jainistas. Varios complejos de templos jainistas en la India lo presentan, y estos son importantes lugares de peregrinación en el jainismo. Pawapuri, por ejemplo, es una parte montañosa del sur de Gujarat, que se cree que fue un lugar donde predicaron 23 de los 24 Tirthankaras, junto con Rishabha. Según John Cort, el templo de Mahavira en Osian, Jodhpur, Rajasthan es el templo jainista más antiguo que se conserva en el oeste de la India; fue construido a finales del siglo VIII.Los importantes complejos de templos de Mahavira incluyen Jal Mandir en Pawapuri, Templo Trilokyanatha, Templo Meguti Jain, Templo Kumbharia Mahavira, Sankighatta, Templo Muchhal Mahavir, Bhandavapur Jain Tirth, Templo Dimapur Jain y Templo Jain, Kundalpur

• Templo de Dharmachakra en Gajpanth
• Sri Mahavirji
• Centro Jainista del Gran Fénix
• Templo jainista, Potters Bar