Macropodidae

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Familia de mamíferos marsupiales

Macropodidae es una familia de marsupiales que incluye canguros, wallabies, canguros de árbol, wallaroos, pademelons, quokkas y varios otros grupos. Estos géneros están relacionados con el suborden Macropodiformes, que contiene otros macrópodos, y son nativos del continente australiano (el continente y Tasmania), Nueva Guinea e islas cercanas.

Descripción

Una calavera de pared de Bennett

Aunque los canguros omnívoros vivieron en el pasado, estos no eran miembros de la familia Macropodidae, los macrópodos modernos son herbívoros. Algunos son ramoneadores, pero la mayoría son herbívoros y están equipados con dientes debidamente especializados para cortar y triturar plantas fibrosas, en particular pastos y juncias. Los canguros omnívoros modernos generalmente pertenecen a una familia diferente. Por ejemplo, el canguro rata almizclado. En general, los macrópodos tienen una fila ancha y recta de dientes cortantes en la parte delantera de la boca, no tienen dientes caninos y tienen un espacio antes de los molares. Los molares son grandes y, inusualmente, no aparecen todos a la vez, sino un par a la vez en la parte posterior de la boca a medida que el animal envejece, y eventualmente se desgastan por las hierbas duras y abrasivas y se caen. Como muchos Macropodiformes, los primeros canguros tenían plagiaulacoids, pero estos se convirtieron en molares normales en especies más derivadas. La mayoría de las especies tienen cuatro molares y, cuando el último par está demasiado desgastado para ser útil, los animales mueren de hambre. La fórmula dental para los macrópodos es 3.0–1.2.41.000.2.4.

Al igual que los rumiantes euterios del hemisferio norte (ovejas, vacas, etc.), los macrópodos tienen sistemas digestivos especializados que usan una alta concentración de bacterias, protozoos y hongos en la primera cámara de un estómago complejo para digerir el material vegetal. Los detalles de la organización son bastante diferentes, pero el resultado final es algo similar.

La particular relación estructura-función del intestino de Macropodidae y la microbiota intestinal permite la degradación de material lignocelulósico con una emisión de metano relativamente baja en relación con otros rumiantes. Estas bajas emisiones se explican en parte por las diferencias anatómicas entre el sistema digestivo de los macrópodos y el de los rumiantes, lo que da como resultado tiempos de retención más cortos de la digestión de partículas en el intestino anterior. Este hecho podría impedir el establecimiento de arqueas metanogénicas, que se han encontrado en niveles bajos en canguros tammar (Notamacropus eugenii) y canguros grises orientales (M. giganteus). El análisis metagenómico reveló que el intestino anterior de los canguros tammar contiene principalmente bacterias pertenecientes a los filos Bacillota, Bacteroidota y Pseudomonadota. Entre las poblaciones de Pseudomonadota de la familia Succinivibrionaceae están sobrerrepresentadas y pueden contribuir a las bajas emisiones de metano.

Los macrópodos varían considerablemente en tamaño, pero la mayoría tiene patas traseras muy grandes y colas largas y poderosamente musculosas. El término macrópodo proviene del griego para "pie grande" y es apropiado: la mayoría tiene patas traseras muy largas y estrechas con una disposición distintiva de los dedos. El cuarto dedo es muy grande y fuerte, el quinto moderadamente; el segundo y el tercero están fusionados; y el primer dedo del pie suele faltar. Sus patas delanteras cortas tienen cinco dígitos separados. Algunos macrópodos tienen siete huesos del carpo en lugar de los ocho habituales en los mamíferos. Todos tienen cabezas relativamente pequeñas y la mayoría tiene orejas grandes, excepto los canguros arborícolas, que deben moverse rápidamente entre ramas muy juntas. Los jóvenes nacen muy pequeños y la bolsa se abre hacia adelante.

El desarrollo inusual de las patas traseras está optimizado para viajes económicos de larga distancia a una velocidad bastante alta. Los pies muy alargados proporcionan un enorme apoyo para las piernas fuertes, pero el famoso salto de canguro tiene más: los canguros y los canguros tienen una capacidad única para almacenar energía de tensión elástica en sus tendones. En consecuencia, la mayor parte de la energía necesaria para cada salto se proporciona "gratis" por la acción elástica de los tendones (más que por el esfuerzo muscular). La principal limitación de la capacidad de salto de un macrópodo no es la fuerza de los músculos de los cuartos traseros, sino la capacidad de las articulaciones y los tendones para soportar la tensión del salto.

Un quokka femenino con un joey

Además, el acto de saltar en canguros y canguros está asociado con su proceso de respiración. El movimiento de sus pies fuera del suelo ayuda a expulsar el aire de sus pulmones, mientras que llevar sus pies hacia adelante para aterrizar repone sus pulmones con aire, lo que resulta en una mayor eficiencia energética. Los estudios realizados en estos animales han demostrado que saltar a velocidades más rápidas requiere solo un aumento mínimo en el esfuerzo más allá de la energía requerida para saltar en general, que es significativamente menor de lo que se requeriría en otros animales como caballos, perros o humanos. Además, se ha observado que llevar peso extra requiere poca energía adicional, lo cual es particularmente importante para las hembras de canguros y canguros que llevan crías de bolsa pesada.

La capacidad de los macrópodos más grandes para sobrevivir con alimentos de baja calidad y baja energía y para viajar largas distancias a alta velocidad sin gastar mucha energía (para llegar a fuentes de alimentos frescos o pozos de agua, y para escapar de los depredadores) ha sido crucial para su éxito evolutivo en un continente que, debido a la escasa fertilidad del suelo y a las precipitaciones medias bajas e impredecibles, ofrece una productividad vegetal primaria muy limitada.

La gestación en los macrópodos dura alrededor de un mes, siendo un poco más larga en las especies más grandes. Por lo general, solo nace una cría, que pesa menos de 1 g (0,035 oz) al nacer. Pronto se adhieren a uno de los cuatro pezones dentro de la bolsa de la madre. Los jóvenes dejan la bolsa después de cinco a 11 meses y son destetados después de otros dos a seis meses. Los macrópodos alcanzan la madurez sexual entre uno y tres años de edad, según la especie.

Registro fósil

Procoptodon goliah
Simosthenurus occidentalis
Sthenurus strilingi

Los ancestros evolutivos de los marsupiales se separaron de los mamíferos placentarios durante el período Jurásico hace unos 160 millones de años (Mya). El macrópodo fósil más antiguo conocido data de alrededor de 11,61 a 28,4 millones de años, ya sea en el Mioceno o en el Oligoceno tardío, y fue descubierto en el sur de Australia. Desafortunadamente, el fósil no pudo identificarse más allá de la familia. Un fósil de Queensland de una especie similar a los hadronomas se ha fechado entre 5,33 y 11,61 millones de años, en el Mioceno tardío o el Plioceno temprano. Los primeros fósiles completamente identificables datan de alrededor de 5,33 millones de años.

Clasificación

Tree-kangaroos tienen orejas más pequeñas para una maniobra más fácil entre ramas de árboles, y una cola mucho más larga.
Un canguro rojo mostrando locomoción pentapedal mientras se pasta: las tumbas y la cola toman el peso del animal mientras las piernas traseras se presentan.
Un pademelon tiene patas macropodas típicas, aunque están oscurecidas por la piel en esta imagen.
Un pademelon comiendo una rebanada de batata: Aunque generalmente se grazn directamente desde el suelo con su boca, los macrópodos también pueden utilizar sus patas delanteras para ayudar en el pastoreo.
Un canguro de bosque saltando sobre un charco

La lista de especies existentes se basa en la tercera edición de Wilson & Especies de mamíferos del mundo de Reeder (2005), excepto cuando la Base de datos de diversidad de mamíferos y la UICN acuerden un cambio. Las dos subfamilias vivas de la familia Macropodidae son los Lagostrophinae, representados por una sola especie, el wallaby de liebre rayado, y el resto, que conforman la subfamilia Macropodinae (67 especies).

  • Macropodidae
    • Genus †Watutia
    • Genus †Dorcopsoides
    • Genus †Kurrabi
    • Subfamilia Lagostrophinae
      • Genus Lagostrophus
        • Cortina de liebre en banda, Lagostrophus fasciatus
      • Genus †Protemnodon
      • Genus †Troposodon
    • Subfamilia Sthenurinae
      • Genus Hadronomas
      • Tribe Sthenurini
        • Genus Sthenurus
        • Genus Metasthenurus
      • Tribe Simosthenurini
        • Genus Archaeosimos
        • Genus Simosthenurus
        • Genus Procoptodonte
    • Subfamilia Macropodinae
      • Genus †Prionotemnus
      • Genus †Congruus
      • Genus †Baringa
      • Genus †Bohra
      • Genus †Sinaptodonte
      • Genus †Fissuridon
      • Genus †Silvaroo
      • Genus †Nombe
      • Genus Dendrolagus: árbol-kangaroos
        • Grizzled árbol-kangaroo, Dendrolagus inustus
        • El árbol-kangaroo de Lumholtz, Dendrolagus lumholtzi
        • El árbol-kangaroo de Bennett, Dendrolagus bennettianus
        • Ursine tree-kangaroo, Dendrolagus ursinus
        • Matschie's tree-kangaroo, Dendrolagus matschiei
        • Doria's tree-kangaroo, Dendrolagus dorianus
        • El árbol-kangaroo de Goodfellow, Dendrolagus goodfellowi
        • Lowlands Tree-kangaroo, Dendrolagus spadix
        • Canguro de árbol de oro, Dendrolagus pulcherrimus
        • Seri's tree-kangaroo, Dendrolagus stellarum
        • Dingiso, Dendrolagus mbaiso
        • Tenkile, Dendrolagus scottae
        • Wondiwoi árbol-kangaroo, Dendrolagus mayri
        • Ifola, Dendrolagus notatus
      • Genus Dorcopsis
        • Dorcopsis marrón, Dorcopsisri
        • Dorcopsis de tiro blanco, Dorcopsis hageni
        • Dorcopsis negra, Dorcopsis atrata
        • Dorcopsis gris, Dorcopsis luctuosa
      • Genus Dorcopsulus
        • Dorcopsis pequeña, Dorcopsulus vanheurni
        • Dorcopsis de Macleay, Dorcopsulus macleayi
      • Genus Lagorchestes
        • †Lake Mackay hare-wallaby, Lagorchestes asomatus
        • Espectacular hare-wallaby, Lagorchestes conspicillatus
        • Rufous hare-wallaby, Lagorchestes hirsutus
        • † Eastern hare-wallaby, Lagorchestes leporides
      • Genus Macropus
        • Canguro gris occidental, Macropus fuliginosus
        • Canguro gris oriental, Macropus giganteus
      • Genus Notamacropus
        • Agile wallaby, Notamacropus agilis
        • Wallaby negro, Notamacropus dorsalis
        • Tammar Wallaby, Notamacropus eugenii
        • West cepill wallaby, Notamacropus irma
        • Parma wallaby, Notamacropus parma
        • Linda pared, Notamacropus parryi
        • Muralla de cuello rojo, Notamacropus rufogriseus
        • †Toolache wallaby, Notamacropus grisi
      • Genus Onychogalea
        • Wallaby de cola de clavos, Onychogalea fraenata
        • †Crescent nail-tail wallaby, Onychogalea lunata
        • Wallaby de cola de uñas del norte, Onychogalea unguifera
      • Genus Osphranter
        • Canguro antilopino, Osphranter antilopinus
        • Black wallaroo, Osphranter bernardus
        • Barbaco común, Osphranter robustus
        • Canguro rojo, Osphranter rufus
      • Genus Petrogale
        • P. brachyotis grupo de especies
          • Cortina de roca corta, Petrogale brachyotis
          • Monjon, Petrogale burbidgei
          • Nabarlek, Petrogale concinna
        • P. xanthopus grupo de especies
          • Proserpine rock-wallaby, Persona de gasolina
          • Rothschild's rock-wallaby, Petrogale rothschildi
          • Pared de roca de pies amarillos, Petrogale xanthopus
        • P. lateralis/penicillata grupo de especies
          • Aliado de paredes de roca, Petrogale assimilis
          • Cape York rock-wallaby, Petrogale coenensis
          • La pared rocosa de Godman, Petrogale godmani
          • Herbert's rock-wallaby, Petrogale herberti
          • Undorned rock-wallaby, Petrogale inornata
          • Black-flanked rock-wallaby, Petrogale lateralis
          • Mareeba rock-wallaby, Petrogale mareeba
          • Pincel de paredes de roca, Petrogale penicillata
          • La pared rocosa púrpura, Petrogale purpureicollis
          • Mount Claro rock-wallaby, Petrogale sharmani
      • Genus Setonix
        • Quokka o scrub de cola corta Wallaby, Setonix brachyurus
      • Genus Thylogale
        • Tasmanian pademelon, Thylogale billardierii
        • El pademelón de Brown, Thylogale browni
        • Dusky pademelon, Thylogale brunii
        • El pademelón de Calaby, Thylogale calabyi
        • Mountain pademelon, Tilogale lanatus
        • Pademelón de pata roja, Thylogale estigmatica
        • Palemelón de cuello rojo, Thylogale thetis
      • Genus Wallabia
        • Swamp wallaby o wallaby negro, W. bicolor

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