Luis Nicolás Vauquelin

Louis Nicolas Vauquelin FRS(For) HFRSE (16 de mayo de 1763 - 14 de noviembre de 1829) fue un farmacéutico y químico francés. Fue el descubridor tanto del cromo como del berilio.

Primeros años

Vauquelin nació en Saint-André-d'Hébertot en Normandía, Francia, hijo de Nicolas Vauquelin, administrador de fincas, y su esposa, Catherine Le Charterier.

Su primer contacto con la química lo obtuvo como asistente de laboratorio de un boticario en Rouen (1777-1779), y después de varias vicisitudes obtuvo una introducción a A. F. Fourcroy, en cuyo laboratorio fue asistente de 1783 a 1791.

Al mudarse a París, se convirtió en asistente de laboratorio en el Jardin du Roi y se hizo amigo de un profesor de química. En 1791 fue nombrado miembro de la Academia de Ciencias y desde entonces ayudó a editar la revista Annales de Chimie (Anales químicos), aunque abandonó el país para un tiempo durante el apogeo de la Revolución Francesa. En 1798, Vauquelin descubrió el óxido de berilio extrayéndolo de una esmeralda (una variedad de berilo); Klaproth aisló el elemento del óxido.

Contribuciones a la química

Al principio su trabajo apareció como el de su maestro y mecenas Fourcroy, luego en sus nombres conjuntos; en 1790 comenzó a publicar por su cuenta, y entre ese año y 1833 su nombre está asociado a 376 artículos. La mayoría de estos eran simples registros de operaciones analíticas pacientes y laboriosas, y quizás sea sorprendente que entre todas las sustancias que analizó detectó solo dos elementos nuevos, berilio en 1798 en berilo y cromo en 1797 en un mineral de plomo rojo de Siberia. También logró obtener amoníaco líquido a presión atmosférica. Más tarde, con Fourcroy, identificó un metal en un residuo de platino que llamaron 'ptène'. Este nombre 'ptene' o 'ptène' se informó como un sinónimo temprano de osmio.

Ocupó juntos o sucesivamente los cargos de inspector de minas, profesor en la Escuela de Minas y en la Escuela Politécnica, ensayador de artículos de oro y plata, profesor de química en el Colegio de Francia y en el Jardin des Plantes, miembro del Consejo de Industria y Comercio, comisionado sobre las leyes de farmacia y, finalmente, profesor de química en la Facultad de Medicina, a la que sucedió a la muerte de Fourcroy en 1809. Sus conferencias, que se complementaron con la enseñanza práctica de laboratorio, asistieron muchos químicos que posteriormente alcanzaron la distinción.

Una contribución menos conocida y un hallazgo suyo incluyeron el estudio de gallinas alimentadas con una cantidad conocida de mineral. "Habiendo calculado todo el cal en la avena alimentada a una gallina, se encontró aún más en las cáscaras de sus huevos. Por lo tanto, hay una creación de la materia. De qué manera, nadie lo sabe."

Logros finales, días y legado

Desde 1809 fue profesor en la Universidad de París. Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1811 y miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias en 1816. Fue elegido miembro de la Cámara de Diputados en 1828. En 1806, trabajando con espárragos, él y Pierre Jean Robiquet (futuro descubridor del famoso colorante rojo alizarina, entonces un joven químico y su ayudante) aislaron el aminoácido asparagina, el primero en ser descubierto. También descubrió la pectina y el ácido málico en las manzanas, y aisló el ácido canfórico y el ácido quínico.

Su muerte ocurrió mientras visitaba su lugar de nacimiento.

Entre sus obras más conocidas se encuentra "Manuel de l''essayeur#34; (Manual del ensayador).

En su honor se nombra el género vegetal Vauquelinia, el Vauquelin, una clara de espuma de huevo asociada a la gastronomía molecular, y el mineral vauquelinita, descubierto en la misma mina que la crocoita de la que Cromo aislado de Vauquelin.