Luis finkelstein

Louis Finkelstein (izquierda) con Pinchas Hacohen Peli, Nueva York, 1969

Louis Finkelstein (Cincinnati, Ohio, 14 de junio de 1895 - 29 de noviembre de 1991) fue un erudito del Talmud, experto en derecho judío y líder del Seminario Teológico Judío de América (JTS) y el judaísmo conservador.

Biografía

Louis (Eliezer) Finkelstein nació en una familia rabínica en Cincinnati el 14 de junio de 1895. Se mudó con sus padres a Brooklyn, Nueva York cuando era joven y se graduó del City College de Nueva York en 1915. Recibió su PhD de la Universidad de Columbia en 1918 y fue ordenado en el Seminario Teológico Judío de América (JTS) al año siguiente. Se unió a la facultad de JTS en 1920 como instructor de Talmud y luego se desempeñó como profesor asociado y profesor de teología. Más tarde se convirtió en rector, presidente, canciller y canciller emérito.

Rectorado en JTS

Finkelstein fue nombrado canciller de JTS en 1940 y permaneció como canciller hasta 1972. Posicionó a JTS como la institución central del judaísmo conservador, que experimentó un crecimiento extraordinario durante esos años. Miles de judíos que vivían en las ciudades de Estados Unidos se trasladaron a los suburbios y se unieron y construyeron sinagogas conservadoras, y el movimiento surgió como la rama del judaísmo con el mayor número de sinagogas y miembros. El liderazgo de Finkelstein llevó a Ari L. Goldman, en su obituario de Finkelstein en el New York Times, a describir a Finkelstein como "el líder dominante del judaísmo conservador en el siglo XX". Durante los años del liderazgo de Finkelstein, el seminario floreció, pasando de ser una pequeña escuela rabínica y un programa de formación de profesores a una importante universidad del judaísmo. Finkelstein también estableció el Instituto Cantor del seminario, el Colegio Seminario de Música Judía, el Instituto de Estudios Avanzados en Humanidades (predecesor de la Escuela de Graduados) y una sucursal del seminario en la costa oeste que luego se convirtió en la Universidad del Judaísmo (ahora la Universidad Judía Americana).

En una conversación personal, Finkelstein llamó al movimiento conservador "un truco para que los judíos regresen al judaísmo real". Sus problemas personales con el movimiento se reflejaron en su práctica de venir a las sinagogas conservadoras después de haber rezado las oraciones de la mañana, aparentemente con respecto a las sinagogas. prácticas litúrgicas sean religiosamente defectuosas.

La divulgación pública fue una de las principales prioridades de Finkelstein. Uno de sus programas característicos fue un programa de radio y televisión llamado The Eternal Light, que exploró el judaísmo y las festividades judías. El diálogo interreligioso fue una prioridad particular. Finkelstein estableció el Instituto de Estudios Religiosos y Sociales, que reunió a eruditos protestantes, católicos romanos y judíos para debates teológicos. Sus esfuerzos se consideraron tan significativos que apareció un artículo sobre él en la revista Time que incluía su foto en la portada de la edición del 13 de octubre de 1951. En 1986, el nombre del instituto se cambió a Instituto Finkelstein en su honor.

Los contactos de Finkelstein iban mucho más allá de la comunidad religiosa. Era íntimo de importantes figuras políticas y judiciales y, en 1957, convenció al presidente del Tribunal Supremo Earl Warren de la Corte Suprema de los Estados Unidos para que pasara un sábado en el seminario estudiando el Talmud. Finkelstein se desempeñó como representante judío oficial ante la comisión de paz del presidente Franklin D. Roosevelt, y en 1963 el presidente John F. Kennedy lo envió a Roma como parte de una delegación estadounidense para la instalación del Papa Pablo VI. También ofreció una oración en la segunda toma de posesión del presidente Dwight D. Eisenhower.

Beca

Incluso en su momento más ocupado, Finkelstein dejó tiempo para una beca. Sus amigos decían que se levantaba todas las mañanas a las 4 a.m. estudiar y escribir hasta que fuera a la sinagoga a las 7 a.m. Fue autor o editor de más de 100 libros, tanto académicos como populares. Describió las principales influencias sobre su erudición como los profesores rabinos Solomon Schechter, Louis Ginzburg, Alexander Marx y Saul Lieberman.

Finkelstein es autor de varios libros, incluidos Tradición en la creación, creencias y prácticas del judaísmo, Documentos premacabeos en la Hagadá de Pesaj, Introducción a los Tratados Abot y Abot del rabino Nathan (1950, en hebreo con resumen en inglés), Abot del rabino Nathan, (una serie de tres volúmenes sobre Los fariseos) y Akiba: Erudito, Santo y Mártir. También editó una serie de cuatro volúmenes titulada Los judíos: su historia, cultura y religión en 1949; en 1971, se le cambió el nombre y se publicó en tres volúmenes, Los judíos: su historia; Los judíos: su religión y cultura; y Los judíos: Su papel en la civilización. Entre sus otras obras se encuentran "Nueva luz de los profetas" publicado en 1969.

Sus principales actividades académicas fueron los trabajos sobre los fariseos, una secta judía de la época del segundo Templo a partir de la cual se desarrolló la tradición judía moderna, y la Sifra, el comentario rabínico más antiguo sobre el libro de Levítico, que se completó en Palestina en el siglo V.. Incluso en su retiro, continuó escribiendo, trabajando en la mesa del comedor de su apartamento de Riverside Drive para completar varios volúmenes anotados de Sifra.

Cuando se volvió frágil en sus últimos años y tenía problemas para caminar a la sinagoga, sus antiguos alumnos convirtieron su casa en una sinagoga los sábados por la mañana, reuniendo el quórum de 10 necesarios para la oración. Después de su muerte en 1991, este grupo se convirtió en Kehilat Orach Eliezer (KOE), que significa "Congregación del Camino de Eliezer" (Eliezer Aryeh era el nombre de pila de Louis Finkelstein en hebreo), y se hizo notable por ser una gran congregación halájica que, sin embargo, se esfuerza por acomodar la participación de las mujeres en los servicios públicos de oración tanto como sea posible dentro de los parámetros establecidos por los judíos. la ley tal como la entiende el grupo. Se reúne en el Upper West Side de Manhattan. Después de la muerte de Finkelstein, el rabino profesor David Weiss Halivni se desempeñó como rabino de la congregación hasta que emigró a Israel en 2005.