Luis de Onís

Luis de Onís y González-Vara (4 de junio de 1762 - 17 de mayo de 1827) fue un diplomático español de carrera que se desempeñó como enviado español a los Estados Unidos de 1809 a 1819, y es recordado por negociar la cesión de Florida a los EE. UU. en el Adams –Tratado de Onís con el Secretario de Estado de los Estados Unidos, John Quincy Adams, en 1819.

Biografía

Familia y vida temprana

Luis de Onís nació en Cantalapiedra, Salamanca el 30 de junio de 1762. Era hijo de Joaquín de Onís, terrateniente probablemente de origen noble asturiano. Luis recibió una educación clásica en casa; comenzó los estudios de griego y latín a los 8 años ya los 16 había concluido sus estudios de humanidades y derecho en la Universidad de Salamanca.

Primeros trabajos como embajador

En 1780, Onís se unió a su tío, José de Onís, embajador de España ante el Electorado de Sajonia en Dresde, Alemania, quien era conocido como uno de los hombres más destacados en política, ciencia y bellas letras de la época. Luis se unió a la legación como su secretario personal y asumió funciones como comisionado comercial. En el curso de su trabajo, visitó las cortes reales de Berlín y Viena, así como las cortes de las otras capitales de Europa Central.

En 1786, cuando tenía 24 años, Onís fue enviado en una importante misión por el gobierno español, que sabía que Sajonia tenía la industria minera más desarrollada de Europa y deseaba adquirir mineros experimentados para enviar a sus colonias americanas. Fue a estudiar a la Escuela de Minas de Freiberg, una ciudad dominada por las industrias minera y de fundición, y se matriculó en un curso impartido por el mineralogista prusiano, el profesor Abraham Gottlob Werner.Al familiarizarse con las operaciones en las minas, Onís se enteró de la existencia de un excedente de mineros en busca de empleo. Posteriormente, el Conde de Floridablanca decidió encomendar la misión al joven. Se reunió con un ministro diplomático de Sajonia, que estaba dispuesto a rechazar su solicitud, pero quedó tan impresionado por el conocimiento del joven de los hechos pertinentes y la fuerza de sus argumentos que accedió a su solicitud y le permitió elegir treinta seis mineros, incluidos seis gerentes, para enviar a España. En reconocimiento al éxito de Onis, el Conde propuso nombrarlo ministro de los Estados Unidos, promoción que no pudo aceptar entonces.

En 1792, Onís fue condecorado con la Cruz de Carlos III de España (Cruz de Carlos III). En 1798 regresó a España, donde ocupó un cargo en la oficina de la Primera Secretaría de Estado en Madrid, siendo responsable de llevar a cabo las negociaciones con Francia. En abril de 1802 participó activamente en las negociaciones y la celebración del Tratado de Amiens y, en octubre, se le concedieron las prerrogativas habituales de "secretario del rey" , incluida una casa y una cuenta de gastos.

Tras la invasión de España por Napoleón Bonaparte en 1808 y con la inminente abdicación de Fernando VII, el resto del gobierno real se trasladó a Sevilla, donde Onís continuó en su calidad de oficial superior del Ministerio con más años de servicio. Pronto recibió una propuesta para encabezar una misión diplomática en San Petersburgo y luego una designación para Suecia, ninguna de las cuales se cumplió. Finalmente, la Junta Central (el gobierno español antifrancés que luchaba contra el hermano de Napoleón, José Bonaparte, ahora rey de España como José I), decidió enviarlo a los Estados Unidos.

Embajador en los Estados Unidos

El 29 de junio de 1809, Onís fue nombrado ministro plenipotenciario (con plenos poderes para emprender acciones independientes) en los Estados Unidos, indicándole en su carta de nombramiento que se embarcara lo antes posible hacia Nueva York. Su misión era asegurar la paz entre las dos naciones y obtener el reconocimiento formal de Fernando VII como gobernante legítimo de España. Debía negociar todos los puntos en disputa dentro de ciertos límites definidos; fomentar la lealtad de las colonias de España en el Nuevo Mundo; comprar suministros, armamentos y barcos para que España los use en su guerra contra los franceses; y para contrarrestar la propaganda bonapartista en los Estados Unidos. Debía perseguir estos objetivos a pesar de la negativa del presidente James Madison a reconocerlo mientras la guerra peninsular aún arrasaba en Europa.Al arribar al puerto de Nueva York el 4 de octubre de 1809 a bordo de la fragata española Cornelia, luego de una dura travesía de 44 días, Onís solicitó una audiencia para presentar sus cartas credenciales al presidente Madison pero fue informado de inmediato que el gobierno de Estados Unidos no podía recibir ni reconocer ninguna ministro de los gobiernos provisionales de España mientras la corona estuviera en disputa y que hasta que se resolviera esa cuestión, Estados Unidos se mantendría neutral.

En consecuencia, ningún miembro del Gabinete lo reconocería ni entablaría ninguna comunicación oficial con él. Estados Unidos no reconoció oficialmente a Onís como embajador hasta diciembre de 1815, al tiempo que afirmaba que consideraciones políticas lo obligaban a permanecer neutral hasta la conclusión de la guerra en España a pesar de las garantías de apoyo a la causa de la independencia española por parte de Madison.

Poco después de su llegada a Estados Unidos, Onís fijó su residencia en Filadelfia, donde utilizó la oficina consular oficialmente reconocida para dirigir una legación en la sombra y trabajó incansablemente contra los intentos de Estados Unidos de penetrar en Florida, así como su apoyo encubierto a Agentes franceses en movimiento para infiltrarse en las provincias españolas. Prestó especial atención a las actividades de los agentes revolucionarios españoles y latinoamericanos, que buscaban explotar la simpatía que los ciudadanos estadounidenses sentían por las colonias rebeldes de España en América del Sur. El secretario de Estado, James Monroe, rechazó sus protestas por escrito, pero clandestinamente prestó su apoyo a los movimientos insurgentes liderados por filibusteros y fuerzas irregulares estadounidenses.La ocupación de Florida Occidental en 1810 fue la culminación de una serie prolongada de acontecimientos a lo largo de varios años, como consecuencia de la indeterminación de la frontera entre Florida y la Compra de Luisiana cuando Francia la cedió a España en 1763. A principios de la guerra de 1812 entre Estados Unidos y Gran Bretaña, el peligro de invasión del este de Florida, un territorio que nunca había estado en disputa, se agudizó y fue motivo constante de preocupación en la correspondencia de Onís con Monroe. El gobierno de Estados Unidos finalmente reconoció oficialmente a Onís como embajador de España, y presentó sus cartas credenciales el 20 de diciembre de 1815, cinco años después de su llegada a Nueva York. A partir de entonces, continuó afirmando los argumentos españoles con su habitual vigor.

Monroe, por su parte, envió un embajador a Madrid, John Erving, que fue desairado por el secretario de Estado español, Pedro Cevallos, y tuvo que esperar varios meses para el reconocimiento formal de la embajada de Onís en Estados Unidos. Cevallos se opuso a hacer concesiones significativas para asegurar un tratado y se esforzó por ganar más tiempo para España con la mera apariencia de negociaciones. Cevallos transfirió las consultas de Madrid a Washington y aseguró más demoras al enviarle a Onís los poderes necesarios pero ninguna instrucción para proceder. Resistiendo la presión estadounidense para iniciar negociaciones en serio, Onís intentó retrasar el reconocimiento oficial por parte de Madrid de la embajada de Estados Unidos mediante varios subterfugios, como maniobras para el reemplazo de Cevallos, que se produjo el 30 de octubre de 1816.

Durante sus años en Estados Unidos, Onís publicó varios panfletos críticos con su gobierno bajo el seudónimo de "Verus" (en latín: "Verdadero"). Aconsejó al virrey de Nueva España (México), Francisco Javier Venegas, y al gobernador de Cuba, el marqués de Someruelos, de las ambiciones expansionistas de la joven nación en crecimiento. Durante la Guerra de Independencia de México, mantuvo una red de espías para evitar el contacto entre los rebeldes y los posibles aliados en los Estados Unidos. La red fue particularmente activa en la lucha contra los llamados "corsarios insurgentes", muchos de ellos corsarios franceses, que se pusieron al servicio de las nacientes repúblicas de Hispanoamérica.

Tratado Adams-Onís

El tratado Adams-Onís se firmó el 22 de febrero de 1819 tras dos años de difíciles negociaciones y la intervención del embajador francés Hyde de Neuville, que defendía la posición española frente al radicalismo de Henry Clay en el Congreso de los Estados Unidos, y el general Andrew Jackson, quien era notoriamente hostil a la presencia española en el este de Florida.

La ratificación del tratado se había pospuesto dos años porque España quería usarlo como un incentivo para evitar que Estados Unidos prestara apoyo diplomático a los revolucionarios en América del Sur. Tan pronto como se firmó el tratado, el Senado de los Estados Unidos lo ratificó por unanimidad; pero debido al estancamiento de España, fue necesaria una nueva ratificación y esta vez hubo objeciones. Clay y otros portavoces occidentales exigieron que España también renunciara a Texas, pero esa propuesta fue rechazada por el Senado, que ratificó el tratado por segunda vez el 19 de febrero de 1821, tras la ratificación de España el 24 de octubre de 1820. Las ratificaciones se intercambiaron tres días después y el tratado fue proclamado el 22 de febrero de 1821, dos años después de su firma.

El tratado constaba de 16 artículos, la mitad de los cuales resolvían cuestiones que habían estado en disputa desde 1783, cediendo todas las tierras de la Corona española ubicadas al este del Mississippi, conocidas como las Floridas, a los Estados Unidos. Resolver el punto más serio de la discordia, la determinación de las fronteras al oeste y noroeste del Mississippi, se retrasó hasta el último momento, ya que Onís pretendía a toda costa mantener a Texas, Nuevo México y California bajo el dominio de España.

La firma del tratado recibió una respuesta sorprendentemente favorable del público y del Senado de los Estados Unidos. Onís regresó a Europa, convencido de que la alternativa a la firma del tratado habría sido la pérdida de todos los territorios españoles hasta el oeste hasta los límites del Río Grande y partes de las provincias interiores (Provincias Internas) de Nueva España.

El Tratado Adams-Onís cerró la primera era de la expansión de los Estados Unidos al disponer la cesión del este de Florida; el abandono de la controversia sobre Florida Occidental (una parte de la cual había sido incautada por Estados Unidos); y la delineación de un límite con la provincia española de México que claramente convirtió al Texas español en parte de México, poniendo así fin a gran parte de la vaguedad en los límites de la Compra de Luisiana. España también cedió, a los EE. UU., sus reclamos sobre el país de Oregón. Para España, significó que mantuvo Texas y retuvo una zona de amortiguamiento entre sus posesiones de California y Nuevo México y los territorios de los Estados Unidos.

En 1820 Onís publicó una memoria de 152 páginas sobre la negociación diplomática. Fue traducido del español al inglés por el secretario de la comisión diplomática de los Estados Unidos, Tobias Watkins, y reeditado en 1821 en los Estados Unidos.

Honores y últimos años

En 1818, las Cortes españolas confirieron a Onís el título de Regidor perpetuo de Salamanca (Regidor perpetuo de Salamanca), título que pasó a sus descendientes por línea masculina. A mediados de 1819, Onís recibió la Gran Cruz Americana (American Grand Cross) y los honores de Consejero de Estado (Consejero de Estado) y fue nombrado ministro de San Petersburgo. La revolución de 1820, sin embargo, le impidió asumir este cargo. El nuevo gobierno constitucional revocó el nombramiento y lo asignó a la embajada en Nápoles. El mismo año publicó una obra en dos volúmenes, titulada Memoria sobre las Negociaciones entre España y los Estados Unidos de América.(Memorias sobre las negociaciones entre España y los Estados Unidos de América), memorias de su papel en las negociaciones que culminaron en el Tratado de 1819. Su última misión diplomática lo envió a Londres en febrero de 1821, donde participó en las consultas diplomáticas para la reconocimiento de los países hispanoamericanos por parte de Estados Unidos y logró impedir que las potencias europeas siguieran el ejemplo estadounidense. En noviembre de 1822, Onís regresa a Madrid, donde muere el 17 de mayo de 1827, tras una enfermedad de cuatro días.

Vida personal

Luis se casó con Federika Christina von Mercklein en Dresde el 9 de agosto de 1788. Tuvieron tres hijos: Mauricio, Narciss y Clementina.