Luis Antonio de Bougainville

Louis-Antoine, conde de Bougainville (, francés: [lwi ɑ̃twan də buɡɛ̃vil]; 12 de noviembre de 1729 - 31 de agosto de 1811) fue un almirante y explorador francés. Contemporáneo del explorador británico James Cook, participó en el Seven Years' Guerra en América del Norte y la Guerra de Independencia de los Estados Unidos contra Gran Bretaña. Bougainville luego ganó fama por sus expediciones, incluida una circunnavegación del mundo en una expedición científica en 1763, el primer asentamiento registrado en las Islas Malvinas y viajes al Océano Pacífico. La isla Bougainville de Papua Nueva Guinea, así como la flor Bougainvillea, llevan su nombre.

Biografía

Carrera temprana

Bougainville nació en París, la capital del Reino de Francia, hijo del notario Pierre-Yves de Bougainville (1688-1756), el 12 de noviembre de 1729. Al principio de su vida, estudió derecho, pero pronto abandonó la profesión.. En 1753 ingresó en el ejército francés en el cuerpo de mosqueteros. A la edad de veinticinco años publicó un tratado sobre cálculo integral, como complemento del tratado de Guillaume de l'Hôpital', Des infiniment petits.

En 1755 fue enviado a Inglaterra como secretario de la embajada de Francia en Londres, donde fue nombrado miembro de la Royal Society.

Siete años' Guerra (Guerra Francesa e India)

En 1756, Bougainville fue asignado a Canadá como capitán de dragones y ayudante de campo del marqués de Montcalm. Participó activamente en la captura de Fort Oswego en 1756 y en la Batalla de Fort William Henry de 1757. Fue herido en 1758 en la exitosa defensa de Fort Carillon. Navegó de regreso a Francia el invierno siguiente, bajo las órdenes del marqués de obtener recursos militares adicionales para la colonia. Durante esta travesía siguió aprendiendo sobre los caminos del mar, habilidades que más tarde le serían de gran utilidad. Habiéndose distinguido en la guerra contra Gran Bretaña, Bougainville fue recompensado con la Cruz de San Luis y ascendido a coronel. Cuando regresó a Canadá al año siguiente, había ganado pocos suministros. Los funcionarios metropolitanos habían decidido que, "Cuando la casa está en llamas, uno no se preocupa por los establos".

Durante el año crucial de 1759 (ver Guerra de los Siete Años y Guerra franco-india), Bougainville participó en la defensa de la fortificación de Quebec, la capital de Nueva Francia. Con una pequeña tropa de élite bajo su mando, entre la que se encontraban los Granaderos y los Volontaires à cheval, patrullaba la orilla norte del río San Lorenzo, aguas arriba de la ciudad.; impidió varias veces que los británicos aterrizaran y cortaran las comunicaciones con Montreal. Sin embargo, no tuvo tiempo suficiente para reunir a sus tropas y atacar la retaguardia británica cuando ascendieron con éxito las Llanuras de Abraham y atacaron Quebec el 13 de septiembre.

Tras la muerte del marqués de Montcalm y la caída de Québec el 18 de septiembre de 1759, tras el intento fallido del coronel de reabastecer la ciudad sitiada, Bougainville fue enviado al frente occidental por su nuevo oficial al mando, el Caballero de Lévis. Intentó detener el ataque de tres frentes contra Montreal desde sus atrincheramientos en Île-aux-Noix. Fue uno de los oficiales que acompañaron a Lévis a la isla de Santa Elena frente a Montreal para la última posición francesa en América del Norte antes de la capitulación general de septiembre de 1760. De la guerra, Bougainville escribió en su diario: "Es una clase abominable de guerra. El mismo aire que respiramos es contagioso de insensibilidad y dureza".

Enviado de regreso a Europa junto con los otros oficiales franceses, todos privados de los honores militares por los vencedores, Bougainville fue prohibido por los términos de la rendición de cualquier otro servicio activo contra los británicos. Pasó los años restantes de los Siete Años' Guerra (1761 a 1763) como diplomático, ayudando a negociar el Tratado de París. Bajo este, Francia cedió la mayor parte de Nueva Francia al este del río Mississippi al Imperio Británico.

La primera circunnavegación francesa

Mapa del viaje con nombres franceses mientras se paraban en los tiempos

Voyage autour du monde, París, 1772

Boudeuse, por Louis Antoine de Bougainville

Asentamiento de las Îles Malouines

Después de la paz, los franceses decidieron colonizar las "Îles Malouines" (Islas Malvinas). Estas islas eran en ese momento casi desconocidas. A sus expensas, Bougainville emprendió la tarea de reasentar a los acadianos que habían sido deportados a Francia por los británicos por negarse a firmar juramentos de lealtad.

El 15 de septiembre de 1763, Bougainville partió de Francia con la fragata L'Aigle (Águila) (capitaneada por Nicolas Pierre Duclos-Guyot) y la balandra Le Sphinz (Esfinge) (capitaneado por François Chenard de la Giraudais). Esta expedición incluía al naturalista y escritor Antoine-Joseph Pernety (conocido como Dom Pernety), el sacerdote y cronista que acompañaba a la expedición, junto con el ingeniero y geógrafo Lhuillier de la Serre.

La expedición llegó a fines de enero de 1764 a French Bay (luego rebautizada como Berkeley Sound). Desembarcaron en Port Louis, que lleva el nombre del rey Luis XV. El 5 de abril de 1764 se llevó a cabo una ceremonia formal de posesión de las islas, después de lo cual Bougainville y Pernety regresaron a Francia. Luis XV ratificó formalmente la posesión el 12 de septiembre de 1764.

Aunque la colonia francesa no contaba con más de 150 personas, por motivos económicos (Bougainville había pagado las expediciones) y diplomáticos (España temía que las Malvinas se convirtieran en una base de retaguardia para atacar su oro peruano), se ordenó a Bougainville por el gobierno francés para desmantelar su colonia y vendérsela a los españoles. Bougainville recibió 200.000 francos en París y 500.000 francos adicionales en Buenos Aires. España acordó mantener la colonia en Port Louis, evitando así que Gran Bretaña reclamara el título de las islas. España había reclamado el dominio antes del asentamiento francés en asociación con sus colonias en el continente. El 31 de enero de 1767 en el Río de la Plata, Bougainville se encontró con don Felipe Ruiz Puente, al mando de la fragata La Esmeralday La Liebre ("la Liebre") y futuro gobernador de las Islas Malvinas, para traspasar la posesión y evacuar a la población francesa.

Bougainville escribió:

No fue antes de 1766, que los ingleses enviaron una colonia para establecerse en Port de la Croisade, que habían llamado Port Egmont; y el capitán Macbride, de la fragata Jason, vino a nuestro asentamiento el mismo año, a principios de diciembre. Fingió que estas partes pertenecieron a su majestad británica, amenazó con aterrizar por la fuerza, si se le negara más tiempo esa libertad, visitó al gobernador y se retiró de nuevo el mismo día.

Circunnavegación

El Boudeuse, de Louis Antoine de Bougainville

En 1766, Bougainville recibió de Luis XV el permiso para dar la vuelta al mundo. Se convertiría en el decimocuarto navegante y el primer francés en dar la vuelta al mundo (aunque a algunos se les hace creer que Ricardo de Normandía, que formó parte de la flota de Fernando de Magallanes durante su circunnavegación, fue el primer francés en hacerlo). La finalización de su misión reforzó el prestigio de Francia tras sus derrotas durante los Siete Años. Guerra. Esta fue la primera expedición en dar la vuelta al mundo con naturalistas y geógrafos profesionales a bordo.

Bougainville partió de Nantes el 15 de noviembre de 1766 con dos barcos: Boudeuse (capitán: Nicolas Pierre Duclos-Guyot) y el Étoile (comandado por François Chenard de la Giraudais). Esta fue una gran expedición, con una tripulación de 214 a bordo del Boudeuse y 116 a bordo del Étoile.

Incluido en el grupo estaba el botánico Philibert Commerçon (quien llamó a la flor Bougainvillea) y su ayuda de cámara. El cirujano del barco reveló más tarde que esta persona era Jeanne Baré, posiblemente la amante de Commerçon; se convertiría en la primera mujer conocida en dar la vuelta al mundo. Otras personas notables en esta expedición fueron el astrónomo Pierre-Antoine Veron; el cirujano de Boudeuse Dr. Louis-Claude Laporte; el cirujano del Étoile Dr. François Vives; el ingeniero y cartógrafo a bordo del Étoile Charles Routier de Romainville; y el escritor e historiador Louis-Antoine Starot de Saint-Germain.

Tahití

Bougainville alcanzando Tahiti

Visó islas del grupo Tuamotu el 22 de marzo siguiente, el 2 de abril vio el pico de Mehetia y visitó la isla de Otaheite poco después. Estuvo a punto de convertirse en su descubridor; el explorador británico Samuel Wallis había realizado una visita anterior y un reclamo en el HMS Dolphin menos de un año antes. Bougainville reclamó la isla para Francia y la llamó Nueva Cythera.

Durante esta parte de su expedición, uno de los miembros de su tripulación, Jeanne Baret, confesó haber mentido sobre ser hombre y en realidad ser mujer.

Su expedición salió de Tahití y navegó hacia el oeste hasta el sur de Samoa y las Nuevas Hébridas, luego, al avistar a Espiritu Santo, giró hacia el oeste aún buscando el Continente Sur. El 4 de junio estuvo a punto de toparse con fuertes rompientes y tuvo que cambiar de rumbo hacia el norte y el este. Casi había encontrado la Gran Barrera de Coral. Navegó a través de lo que ahora se conoce como las Islas Salomón pero, debido a la hostilidad de la gente de allí, evitó desembarcar. Llamó a Bougainville Island por sí mismo. La expedición fue atacada por personas de Nueva Irlanda, por lo que la expedición francesa se dirigió a las Molucas. En Batavia recibieron noticias de Wallis y Carteret, que habían precedido a Bougainville en el descubrimiento de Tahití.

Regreso a Francia

Traité du calcul intégral, 1754

El 16 de marzo de 1769, la expedición completó su circunnavegación y llegó a St Malo. Había perdido solo siete de sus 340 tripulantes, un nivel extremadamente bajo de bajas. Este resultado se consideró un mérito de la gestión ilustrada de la expedición por parte de Bougainville.

Bougainville trajo a Francia a un tahitiano llamado Ahutoru que se ofreció como voluntario para acompañarlo. En Francia, Bougainville presentó a Ahutoru a la alta sociedad, incluso presentándolo al Rey y la Reina en Versalles. Bougainville también sufragó parte de los costos del regreso de Ahutoru a Tahití después de una ausencia de dos años. El viaje tuvo lugar bajo el mando de Marion Dufresne, pero Ahutoru murió de viruela en el camino en octubre de 1771.

Voyage autour du monde

Portada de la edición en inglés del viajero de Bougainville (1772).

En 1771, Bougainville publicó su bitácora de viaje de la expedición bajo el título Le voyage autour du monde, par la frégate La Boudeuse, et la flûte L' Étoile (también conocido como Voyage autour du monde y A Voyage Around the World). El libro describe la geografía, biología y antropología de Argentina (entonces colonia española), Patagonia, Tahití e Indonesia (entonces colonia holandesa). El libro fue una sensación, especialmente la descripción de la sociedad tahitiana. Bougainville lo describió como un paraíso terrenal donde hombres y mujeres vivían en feliz inocencia, lejos de la corrupción de la civilización.

Las descripciones de Bougainville expresaron poderosamente el concepto del buen salvaje, influyendo en los pensamientos utópicos de filósofos como Jean-Jacques Rousseau antes del advenimiento de la Revolución Francesa. El libro de Denis Diderot Supplément au voyage de Bougainville vuelve a contar la historia del desembarco de Bougainville en Tahití, narrada por un lector anónimo a uno de sus amigos. Diderot usó su enfoque ficticio, incluida una descripción de los tahitianos como nobles salvajes, para criticar las formas de vida y pensamiento occidentales.

Guerra Revolucionaria Americana

Después de varios años de ausencia, Bougainville volvió a aceptar un mando naval. En 1777, fue capitán del Bien-Aimé de 74 cañones. Participó en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y jugó un papel crucial en la victoria francesa en la Batalla de Chesapeake.

En la Batalla de Saintes, Bougainville estuvo al mando del Auguste de 80 cañones. Logró reunir ocho barcos de su propia división y llevarlos a salvo a Saint Eustace después de la derrota del conde de Grasse. Fue ascendido a chef d'escadre. Cuando reingresó al Ejército, fue comisionado como mariscal de campo.

Después de la Paz de París en 1783, Bougainville regresó a París. Obtuvo la plaza de asociado de la Académie de Marine. Propuso un viaje de descubrimiento al Polo Norte, pero no obtuvo el apoyo del gobierno francés.

Ascenso y jubilación

En 1787, se convirtió en miembro de la Academia de Ciencias de Francia. Obtuvo el grado de vicealmirante en 1791.

En 1794, tras escapar del Reino del Terror, se retiró a su finca en Normandía. Al regresar a París, fue uno de los miembros fundadores del Bureau des Longitudes. En 1799, Napoleón Bonaparte, en ese momento Primer Cónsul de la República, lo nombró senador. Murió en París el 31 de agosto de 1811, durante el reinado de Napoleón del Primer Imperio Francés.

Legado y honores

• El nombre de Bougainville se da a la isla oriental más grande de Papua Nueva Guinea; y al estrecho que lo divide de la isla de Choiseul. También se aplica al estrecho entre las islas Mallicollo y Espiritu Santo del grupo New Hebrides. En las Falklands, Port Louis, y "Isla Bougainville" (Lively Island's Spanish name) lo conmemoran.
• El género de arbustos escaladores sudamericanos con brácteas coloridas, Bougainvillea, es nombrado por él.
• 1804, fue nombrado Gran Officier de la Légion d'honneur en 1804.
• 1808, Napoleón le dio el título de conteo (Comte de Bougainville).
• Trece barcos de la Armada Francesa han sido nombrados en su honor, ver el barco francés Bougainville.

Notas y referencias

Retrato de Bougainville en el Hôtel de la Marine (París).

Notas

Referencias

Bibliografía

• Roche, Jean-Michel (2005). Dictionnaire des bâtiments de la flotte de guerre française de Colbert à nos jours. Vol. 1. Grupo Retozel-Maury Millau. p. 74. ISBN 978-2-9525917-0-6. OCLC 165892922.
• Waggaman, Béatrice Élisabeth (1992). Le Voyage autour du monde de Bougainville: droit et imaginaire. Nancy: Presses universitaires de Nancy.
• Cave, Alfred A. (2004). La guerra francesa e india. Nueva York: Greenwood Press.
• Dunmore, John (2007). Tormentas y sueños: La vida de Louis de Bougainville. Fairbanks: University of Alaska Press.ISBN 9781602230019.
• Louis-Antoine de Bougainville." Guerra francesa e india. HighBeam Research. 2003. Archivado desde el original el 14 de noviembre de 2018.