Ludita

El Líder de los Luddites1812. El grabado a mano.

Los luditas eran una organización secreta basada en juramentos de trabajadores textiles ingleses del siglo XIX que formaron una facción radical que destruyó la maquinaria textil. Se cree que el grupo tomó su nombre de Ned Ludd, un tejedor legendario supuestamente de Anstey, cerca de Leicester. Protestaron contra los fabricantes que usaban máquinas de lo que llamaron "de manera fraudulenta y engañosa" para eludir las prácticas laborales estándar. Los luditas temían que el tiempo dedicado a aprender las habilidades de su oficio se desperdiciara, ya que las máquinas reemplazarían su papel en la industria.

Muchos luditas eran dueños de talleres que habían cerrado porque las fábricas podían vender los mismos productos por menos. Pero cuando los dueños de los talleres se propusieron encontrar un trabajo en una fábrica, fue muy difícil encontrar uno porque producir cosas en las fábricas requería menos trabajadores que producir esas mismas cosas en un taller. Esto dejó a muchas personas desempleadas y enojadas.

El movimiento ludita comenzó en Nottingham, Inglaterra, y culminó en una rebelión en toda la región que duró de 1811 a 1816. Los propietarios de molinos y fábricas empezaron a disparar a los manifestantes y, finalmente, el movimiento fue reprimido con la fuerza legal y militar, lo que incluyó la ejecución y transporte penal de luditas acusados y condenados.

Con el tiempo, el término se ha convertido en opuesto a la industrialización, la automatización, la informatización o las nuevas tecnologías en general.

Etimología

El nombre ludita () es de origen incierto. Se decía que el movimiento llevaba el nombre de Ned Ludd, un aprendiz que supuestamente destrozó dos bastidores de medias en 1779 y cuyo nombre se había convertido en un emblema de los destructores de máquinas. Ned Ludd, sin embargo, era completamente ficticio y se usó como una forma de escandalizar y provocar al gobierno. El nombre se convirtió en el imaginario General Ludd o King Ludd, que tenía fama de vivir en el bosque de Sherwood como Robin Hood.

'Lud' o 'Ludd' (Galés: Lludd map Beli Mawr), según la legendaria Historia de los reyes de Gran Bretaña de Geoffrey de Monmouth y otros textos galeses medievales, fue un rey celta de 'Las islas de Gran Bretaña' en la época prerromana, que fundó Londres y fue enterrado en Ludgate. En las versiones galesas de la Historia de Geoffrey, generalmente llamada Brut y Brenhinedd, se le llama Lludd fab Beli, estableciendo la conexión con el primitivo mitológico Lludd Llaw Eraint.

Precedentes históricos

En 1779, se supone que Ned Ludd, un tejedor de Anstey, cerca de Leicester, Inglaterra, rompió dos bastidores de calcetines en un ataque de ira. Cuando los "luditas" surgido en la década de 1810, se apropió de su identidad para convertirse en el personaje folclórico del Capitán Ludd, también conocido como el Rey Ludd o el General Ludd, los Luddites' supuesto líder y fundador.

Las clases bajas del siglo XVIII no eran abiertamente desleales al rey o al gobierno, en términos generales, y las acciones violentas eran raras porque los castigos eran severos. La mayoría de las personas estaban principalmente preocupadas por satisfacer sus propias necesidades diarias. Las condiciones de trabajo eran duras en las fábricas textiles inglesas en ese momento, pero lo suficientemente eficientes como para amenazar el sustento de los artesanos calificados. Los nuevos inventos producían textiles más rápido y más barato porque eran operados por trabajadores menos calificados y de bajos salarios, y el objetivo de los luditas era obtener una mejor posición de negociación con sus empleadores.

Kevin Binfield afirma que la acción organizada de los calcetines se ha producido en varios momentos desde 1675, y sugiere que los movimientos de principios del siglo XIX deben verse en el contexto de las dificultades sufridas por la clase trabajadora durante las guerras napoleónicas, en lugar de que como una aversión absoluta a la maquinaria. Los aumentos irregulares en los precios de los alimentos provocaron que los Keelmen se amotinaran en el puerto de Tyne en 1710 y que los mineros de estaño robaran en los graneros de Falmouth en 1727. Hubo una rebelión en Northumberland y Durham en 1740 y un asalto a los comerciantes de maíz cuáqueros en 1756. Los artesanos expertos en los oficios de tela, construcción, construcción naval, imprenta y cuchillería organizaron sociedades de amigos para asegurarse pacíficamente contra el desempleo, la enfermedad y la intrusión de mano de obra extranjera en sus oficios, como era común entre los gremios.

Malcolm L. Thomis argumentó en su historia de 1970 The Luddites que romper máquinas era una de las pocas tácticas que los trabajadores podían usar para aumentar la presión sobre los empleadores, socavar a los trabajadores competidores peor pagados, y crear solidaridad entre los trabajadores. "Estos ataques a las máquinas no implicaron ninguna hostilidad necesaria hacia la maquinaria como tal; la maquinaria era solo un objetivo convenientemente expuesto contra el cual se podía realizar un ataque." Una variante agrícola del ludismo ocurrió durante los disturbios de Swing generalizados de 1830 en el sur y el este de Inglaterra, centrándose en romper las trilladoras.

Nacimiento del movimiento

Ver también Barthélemy Thimonnier, cuyas máquinas de coser fueron destruidas por los sastres que creían que sus trabajos eran amenazados

Tejedores de telares manuales quemaron molinos y piezas de maquinaria de fábrica. Los trabajadores textiles destruyeron equipos industriales a fines del siglo XVIII, lo que provocó leyes como la Ley de protección de marcos de medias, etc. Ley de 1788.

El movimiento ludita surgió durante el duro clima económico de las guerras napoleónicas, que vio un aumento de las difíciles condiciones laborales en las nuevas fábricas textiles. Los luditas se opusieron principalmente a la creciente popularidad de los equipos textiles automatizados, que amenazaban los trabajos y los medios de subsistencia de los trabajadores calificados, ya que esta tecnología les permitía ser reemplazados por trabajadores más baratos y menos calificados. El movimiento comenzó en Arnold, Nottingham, el 11 de marzo de 1811 y se extendió rápidamente por toda Inglaterra durante los dos años siguientes. La economía británica sufrió mucho entre 1810 y 1812, especialmente en términos de alto desempleo e inflación. Las causas incluyeron el alto costo de las guerras con Napoleón, el sistema continental de guerra económica de Napoleón y la escalada del conflicto con los Estados Unidos. La crisis provocó protestas y violencia generalizadas, pero las clases media y alta apoyaron firmemente al gobierno, que utilizó al ejército para reprimir todos los disturbios de la clase trabajadora, especialmente el movimiento ludita.

Los luditas se reunían por la noche en los páramos que rodeaban las ciudades industriales para practicar ejercicios y maniobras de tipo militar. Sus principales áreas de operación comenzaron en Nottinghamshire en noviembre de 1811, seguidas por West Riding of Yorkshire a principios de 1812 y luego Lancashire en marzo de 1813. Destrozaron marcos de medias y marcos de cultivo, entre otras cosas. No parece haber ninguna motivación política detrás de los disturbios luditas y no hubo una organización nacional; los hombres simplemente estaban atacando lo que consideraban la razón de la disminución de sus medios de subsistencia. Los luditas lucharon contra el ejército británico en Burton's Mill en Middleton y en Westhoughton Mill, ambos en Lancashire. Los luditas y sus seguidores enviaron amenazas de muerte de forma anónima y posiblemente atacaron a magistrados y comerciantes de alimentos. Los activistas destrozaron la máquina de hacer encajes de Heathcote en Loughborough en 1816. Él y otros industriales construyeron cámaras secretas en sus edificios que podrían usarse como escondites durante un ataque.

En 1817, Jeremiah Brandreth, un calcetero desempleado de Nottingham y probablemente ex ludita, lideró el levantamiento de Pentrich. Si bien este fue un levantamiento general no relacionado con la maquinaria, puede verse como el último gran acto ludita.

Respuesta del gobierno

El ejército británico se enfrentó a los luditas en varias ocasiones. Hubo un tiempo en que había más soldados británicos luchando contra los luditas que luchando contra Napoleón en la Península Ibérica. Cuatro luditas, dirigidos por un hombre llamado George Mellor, tendieron una emboscada y asesinaron al dueño del molino William Horsfall de Ottiwells Mill en Marsden, West Yorkshire, en Crosland Moor en Huddersfield. Horsfall había comentado que "cabalgaría hasta su silla de montar con sangre ludita". Mellor disparó el tiro fatal a la ingle de Horsfall y los cuatro hombres fueron arrestados. Uno de los hombres, Benjamin Walker, se convirtió en informante y los otros tres fueron ahorcados.

Lord Byron denunció lo que consideraba la difícil situación de la clase trabajadora, las políticas absurdas del gobierno y la represión despiadada en la Cámara de los Lores el 27 de febrero de 1812: "He estado en algunos de los las provincias más oprimidas de Turquía; pero nunca, bajo el más despótico de los gobiernos infieles, vi miserias tan escuálidas como las que he visto desde mi regreso, en el corazón mismo de un país cristiano.

El gobierno británico trató de reprimir el movimiento ludita con un juicio masivo en York en enero de 1813, luego del ataque a Cartwrights Mill en Rawfolds, cerca de Cleckheaton. El gobierno acusó a más de 60 hombres, incluidos Mellor y sus compañeros, de varios delitos relacionados con actividades luditas. Si bien algunos de los acusados eran luditas reales, muchos no tenían conexión con el movimiento. Aunque los procedimientos fueron juicios con jurado legítimos, muchos fueron abandonados por falta de pruebas y 30 hombres fueron absueltos. Estos juicios ciertamente tenían la intención de actuar como juicios de exhibición para disuadir a otros luditas de continuar con sus actividades. Las duras sentencias de los culpables, que incluían la ejecución y el transporte penal, terminaron rápidamente con el movimiento. El parlamento hizo "rotura de máquinas" (es decir, sabotaje industrial) un crimen capital con la Ley de ruptura de marcos de 1812. Lord Byron se opuso a esta legislación, convirtiéndose en uno de los pocos defensores destacados de los luditas después del tratamiento de los acusados en los juicios de York.

Legado

En el siglo XIX, las ocupaciones surgidas del crecimiento del comercio y la navegación en los puertos, también en el ámbito "doméstico" fabricantes, eran notorios por sus precarias perspectivas de empleo. El subempleo fue crónico durante este período y era una práctica común retener una fuerza laboral más grande de lo que normalmente era necesario para el seguro contra la escasez de mano de obra en tiempos de auge.

Además, la organización de la fabricación por parte de los comerciantes capitalistas en la industria textil era intrínsecamente inestable. Mientras que los financieros' el capital todavía se invertía en gran medida en materia prima, era fácil aumentar el compromiso donde el comercio era bueno y casi tan fácil reducirlo cuando los tiempos eran malos. Los comerciantes capitalistas carecían del incentivo de los propietarios de fábricas posteriores, cuyo capital se invirtió en edificios y plantas, para mantener una tasa constante de producción y rendimiento del capital fijo. La combinación de variaciones estacionales en los salarios y las violentas fluctuaciones a corto plazo derivadas de las cosechas y la guerra produjo brotes periódicos de violencia.

Uso moderno

Hoy en día, el término "ludita" a menudo se usa para describir a alguien que se opone o se resiste a las nuevas tecnologías.

En 1956, durante un debate parlamentario británico, un portavoz laborista dijo que "los trabajadores organizados no estaban casados de ninguna manera con una 'filosofía ludita'." En 2006, surgió el término neoluddismo para describir la oposición a muchas formas de tecnología. Según un manifiesto redactado por el Segundo Congreso Ludita (abril de 1996; Barnesville, Ohio), el neoludismo es "un movimiento sin líderes de resistencia pasiva al consumismo y las tecnologías cada vez más extrañas y aterradoras de la Era de la Computación".

El término "falacia ludita" es utilizado por los economistas en referencia al temor de que el desempleo tecnológico genere inevitablemente desempleo estructural y, en consecuencia, sea perjudicial desde el punto de vista macroeconómico. Si una innovación tecnológica da como resultado una reducción de los insumos de mano de obra necesarios en un sector dado, entonces el costo de producción de toda la industria cae, lo que reduce el precio competitivo y aumenta el punto de oferta de equilibrio que, en teoría, requerirá un aumento en los insumos de mano de obra agregados.. Pero no hay garantía de que los nuevos trabajos que la gente pueda encontrar tengan salarios y condiciones laborales tan buenas como los trabajos que perdieron.

Notas explicativas