Lord Canciller
El lord canciller, formalmente llamado lord canciller de Gran Bretaña, es el ministro tradicional de más alto rango entre los Grandes Oficiales de Estado de Escocia e Inglaterra en los Estados Unidos. Unido, superando nominalmente al primer ministro. El lord canciller es designado por el soberano con el asesoramiento del primer ministro. Antes de la unión de Inglaterra y Escocia en el Reino de Gran Bretaña, había lord cancilleres separados para el Reino de Inglaterra (incluido Gales) y el Reino de Escocia; hubo lord cancilleres de Irlanda hasta 1922.
El Lord Canciller es miembro del Gabinete y, por ley, es responsable del funcionamiento eficiente y la independencia de los tribunales. En 2005, hubo una serie de cambios en el sistema legal y en el cargo de lord canciller. Anteriormente, el lord canciller también era el presidente de la Cámara de los Lores, el jefe del poder judicial de Inglaterra y Gales y el juez presidente de la División de Cancillería del Tribunal Superior de Justicia. La Ley de Reforma Constitucional de 2005 transfirió estas funciones al presidente del tribunal, al presidente del tribunal y al canciller del Tribunal Superior, respectivamente.
Una de las responsabilidades del Lord Canciller es actuar como custodio del Gran Sello del Reino, guardado históricamente en el Monedero del Lord Canciller. Se puede nombrar a un lord guardián del Gran Sello en lugar de un lord canciller. Los dos oficios implican exactamente los mismos deberes; la única distinción está en el modo de nombramiento. Además, el cargo de lord canciller puede ser ejercido por un comité de personas conocidas como lores comisionados del Gran Sello, generalmente cuando hay una demora entre un canciller saliente y su reemplazo. Entonces se dice que la oficina está en servicio. Desde el siglo XIX, sin embargo, solo se han nombrado lord cancilleres, habiendo caído en desuso los demás cargos.
Historia
El cargo de lord canciller puede tener sus orígenes en la monarquía carolingia, en la que un canciller actuaba como guardián del sello real. En Inglaterra, la oficina se remonta al menos a la conquista normanda (1066), y posiblemente antes. Algunos dan al primer canciller de Inglaterra como Angmendus, en 605. Otras fuentes sugieren que el primero en nombrar un canciller fue Eduardo el Confesor, de quien se dice que adoptó la práctica de sellar documentos en lugar de firmarlos personalmente. Un empleado de Edward's, Regenbald, fue nombrado "canciller" en algunos documentos del reinado de Eduardo. En cualquier caso, la oficina ha estado ocupada continuamente desde la conquista normanda. El personal de la oficina en crecimiento se separó de la casa del rey bajo Enrique III y en el siglo XIV se ubicó en Chancery Lane. El canciller encabezaba la cancillería (oficina de redacción).
Anteriormente, el lord canciller era casi siempre un miembro del clero, ya que durante la Edad Media el clero estaba entre los pocos hombres alfabetizados del reino. El Lord Canciller desempeñaba múltiples funciones: era el Guardián del Gran Sello, el principal capellán real y asesor tanto en asuntos espirituales como temporales. Así, el cargo emergió como uno de los más importantes en el gobierno. Solo fue superado en el gobierno por el Justiciar (ahora obsoleto).
Como uno de los ministros del rey, el lord canciller asistía a la curia regis (corte real). Si es un obispo, el lord canciller recibió una orden de citación; si era eclesiástico de grado inferior o, si era laico, asistía sin citación alguna. La curia regis se convertiría más tarde en el Parlamento, y el lord canciller se convertiría en el prolocutor de su cámara alta, la Cámara de los Lores. Como fue confirmado por un estatuto aprobado durante el reinado de Enrique VIII, un lord canciller podía presidir la Cámara de los Lores aunque no fuera un lord.
Los deberes judiciales del lord canciller también evolucionaron a través de su papel en la curia regis. Las peticiones de justicia normalmente se dirigían al rey y a la curia, pero en 1280, Eduardo I instruyó a sus jueces para que examinaran y trataran las peticiones ellos mismos como Tribunal del Tribunal del Rey. Se debían enviar peticiones importantes al lord canciller para su decisión; los más significativos de estos también debían ser llevados a la atención del rey. Durante el reinado de Eduardo III, esta función de la cancillería se convirtió en un tribunal separado para el lord canciller. En este organismo, que se conoció como el Tribunal Superior de Cancillería, el lord canciller determinaba los casos de acuerdo con la justicia (o "equidad") en lugar de los estrictos principios del derecho consuetudinario. El lord canciller también pasó a ser conocido como el 'guardián de la conciencia del rey'. Los eclesiásticos continuaron dominando la cancillería hasta el siglo XVI. En 1529, después de que el cardenal Thomas Wolsey, que era lord canciller y arzobispo de York, fuera despedido por no lograr la anulación del matrimonio de Enrique VIII con Catalina de Aragón, los laicos tendieron a ser más favorecidos para el nombramiento en el cargo. Los eclesiásticos regresaron brevemente durante el reinado de María I, pero a partir de entonces, casi todos los lord cancilleres han sido laicos. Anthony Ashley Cooper, primer conde de Shaftesbury (1672-1673) fue el último Lord Canciller que no era abogado, hasta el nombramiento de Chris Grayling en 2012. Los tres titulares posteriores del cargo, Michael Gove (2015-2016), Liz Truss (2016–2017) y David Lidington (2017–2018) tampoco son abogados. Sin embargo, el nombramiento de David Gauke en enero de 2018 significó que una vez más el lord canciller fuera abogado.
En la Unión de Inglaterra y Escocia, el lord guardián del Gran Sello de Inglaterra se convirtió en el primer lord canciller de Gran Bretaña, pero Lord Seafield continuó como lord canciller de Escocia hasta 1708; fue reelegido en 1713; y se sentó como un señor de sesión extraordinario en esa capacidad hasta su muerte en 1730, momento desde el cual el cargo de lord canciller de Escocia ha estado en suspenso.
La oficina
Anteriormente, cuando el cargo lo ocupaban los eclesiásticos, un "Guardián del Gran Sello" actuó en ausencia del lord canciller. También se nombraron guardianes cuando quedó vacante el cargo de lord canciller y desempeñaron las funciones del cargo hasta que se pudo encontrar un reemplazo adecuado. Cuando Isabel I se convirtió en reina, el Parlamento aprobó una ley que establecía que un señor guardián del Gran Sello tendría derecho a "lugar, preeminencia, jurisdicción, ejecución de leyes y todas las demás costumbres, productos y ventajas" 34; como lord canciller. La única diferencia entre los dos cargos es el modo de designación: un Lord Canciller es designado mediante cartas formales de patente, pero un Lord Guardián es designado mediante la entrega del Gran Sello bajo su custodia.
Anteriormente, era costumbre nombrar plebeyos para el cargo de Lord Keeper y compañeros para el cargo de Lord Canciller. Posteriormente, un Lord Keeper que adquiriera una dignidad de nobleza sería nombrado Lord Canciller. El último Lord Keeper fue Robert Henley, quien fue nombrado barón en 1760 y fue nombrado lord canciller en 1761. Desde entonces, tanto plebeyos como pares han sido designados para el puesto de lord canciller; sin embargo, hasta los cambios en el cargo del siglo XXI, un plebeyo normalmente habría sido creado como un par poco después del nombramiento.
También es posible poner en comisión el cargo de lord canciller (es decir, confiar el cargo a un grupo de individuos en lugar de a una sola persona). Las personas que ejercen el cargo se conocen como Lores Comisionados del Gran Sello. Los señores comisionados del Gran Sello no han sido nombrados desde 1850.
Anteriormente, había cancilleres separados de Inglaterra, Escocia e Irlanda. Cuando el Reino de Inglaterra y el Reino de Escocia se unieron para formar el Reino de Gran Bretaña en virtud del Acta de Unión de 1707, las oficinas del canciller de Inglaterra y el lord canciller de Escocia se combinaron para formar una sola oficina de lord canciller para el nuevo estado. No se hizo una disposición similar cuando Gran Bretaña e Irlanda se fusionaron en el Reino Unido bajo el Acta de Unión de 1800. Por lo tanto, la oficina separada de lord canciller de Irlanda continuó existiendo hasta la formación del Estado Libre de Irlanda en 1922. La oficina de lord El canciller de Irlanda fue abolido y sus funciones se transfirieron al gobernador de Irlanda del Norte y más tarde al secretario de Estado de Irlanda del Norte. Por lo tanto, el lord canciller sigue siendo "Lord High Chancellor of Great Britain" y no "Lord High Chancellor of the United Kingdom".
Funciones
Funciones ejecutivas
El Lord Canciller es miembro del Consejo Privado y del Gabinete. El departamento ministerial que encabeza el Lord Canciller se conocía como Oficina del Lord Canciller entre 1885 y 1971, y Departamento del Lord Canciller entre 1971 y 2003. En 2003, el departamento pasó a llamarse Departamento de Asuntos Constitucionales y el lord canciller fue nombrado Secretario de Estado de Asuntos Constitucionales. En 2007, este cargo pasó a llamarse Secretario de Estado de Justicia y el departamento se convirtió en Ministerio de Justicia.
Por ley, el Lord Canciller es responsable de la administración de los tribunales, el sistema penitenciario, la asistencia jurídica y los servicios de libertad condicional en Inglaterra y Gales. Además, el Lord Canciller tiene un papel en el nombramiento de muchos jueces en los tribunales de Inglaterra y Gales. Los jueces superiores, es decir, los jueces de la Corte Suprema del Reino Unido, los jueces de apelación y los jefes de las divisiones de la Corte Suprema, son designados oficialmente por el soberano con el consejo del lord canciller, pero desde 2005 el lord canciller ha ha sido consultado por una Comisión de Designaciones Judiciales independiente y solo puede elegir si acepta o rechaza sus recomendaciones. Del mismo modo, el Lord Canciller ya no determina qué abogados ascenderán al rango de Abogado del Rey, sino que simplemente supervisa el proceso de selección por parte de un panel independiente. Además, el lord canciller oficia una ceremonia en la Abadía de Westminster al comienzo del año legal frente a todos los jueces. La ceremonia es seguida por una recepción conocida como el desayuno del lord canciller que se lleva a cabo en Westminster Hall.
Por separado, la custodia del Gran Sello del Reino se confía al lord canciller. Los documentos en los que se coloca el Gran Sello incluyen patentes, autos de citación y elección y proclamas reales, entre muchos otros instrumentos. El sellado real de los documentos se realiza por orden del Lord Canciller bajo la supervisión del Secretario de la Corona en la Cancillería, quien ocupa el cargo separado de Secretario Permanente de la Oficina del Lord Canciller. El Lord Canciller no es el guardián del Gran Sello de Escocia, el Gran Sello de Irlanda del Norte o el Sello de Gales; más bien, el Primer Ministro de Escocia, el Secretario de Estado de Irlanda del Norte y el Primer Ministro de Gales son los custodios legales.
Funciones legislativas
Siempre que el soberano nombra a los lores comisionados para realizar ciertas acciones en su nombre (por ejemplo, para declarar formalmente en el Parlamento que se ha otorgado la aprobación real, o para prorrogar o disolver el Parlamento), el lor canciller suele actuar como el comisionado principal o señor mayor. Los otros lores comisionados, por convención, son miembros de la Cámara de los Lores que son consejeros privados (generalmente los líderes de los tres partidos principales y el convocante de los bancos cruzados). En este papel, el lord canciller viste una túnica parlamentaria, una túnica de lana escarlata de cuerpo entero decorada con piel de miniver. El Lord Canciller usa un sombrero tricornio, pero los otros señores comisionados usan sombreros bicornio. Durante el período en que Jack Straw, un parlamentario, fue lord canciller, fue nombrado oficialmente como uno de los lords comisionados, pero no participó en las ceremonias formales de concesión del asentimiento real y prórroga del Parlamento. El Lord Portavoz ha sido nombrado Lord Comisionado y participa en las ceremonias. El papel de lord comisionado principal durante este período ha sido asumido por el líder de la Cámara de los Lores. Hay una excepción: cuando John Bercow fue presentado para aprobación real para el cargo de presidente de la Cámara de los Comunes en 2009, y nuevamente cuando el sucesor de Bercow, Sir Lindsay Hoyle, fue presentado para aprobación en 2019, el lord canciller (Straw y Buckland, respectivamente) eran el lord comisionado principal, y el lord orador no estaba en la comisión. Este precedente ha continuado desde entonces. No está claro cómo cambiarían estos arreglos si se nombrara un futuro lord canciller de la Cámara de los Lores.
Funciones eclesiásticas
Los Lord Cancilleres realizan varias funciones relacionadas con la Iglesia de Inglaterra establecida. Nombran al clero en aquellas de las viviendas eclesiásticas bajo el patrocinio de la Corona que se enumeran oficialmente con un valor inferior a £ 20 por año. Además, ejercen la misma prerrogativa con respecto a los bienes de menor valor en el Ducado de Cornualles cuando no hay duque de Cornualles, o cuando el duque de Cornualles es menor de edad. (El heredero aparente de la corona, si es el hijo mayor del soberano, es automáticamente duque de Cornualles). Finalmente, el lord canciller es en algunos casos el patrón de una vida eclesiástica por derecho propio. En total, el lord canciller nombra clérigos en más de cuatrocientas parroquias y doce canonjías catedralicias.
Por ley, se debe consultar al Lord Canciller antes de que se puedan hacer nombramientos para ciertos tribunales eclesiásticos. Los jueces de los Tribunales del Consistorio, el Tribunal de Arches de Canterbury, el Tribunal de la Cancillería de York y el Tribunal de Causas Eclesiásticas Reservadas son designados únicamente después de consultar con el Lord Canciller.
El Lord Canciller es, ex officio, uno de los treinta y tres Comisionados de la Iglesia, que administran los bienes de la Iglesia de Inglaterra.
Anteriormente, se pensaba que los católicos romanos no eran elegibles para el cargo de lord canciller, ya que el cargo implicaba funciones relacionadas con la Iglesia de Inglaterra. La mayoría de las restricciones legales sobre los católicos romanos fueron levantadas por la Ley de Ayuda Católica de 1829, que, sin embargo, establece: "nada de lo aquí contenido [...] permitirá a cualquier Persona, de otra manera que ahora está habilitada por Ley, mantener o disfrutar del cargo de Lord Gran Canciller, Lord Guardián o Lord Comisionado del Gran Sello". Sin embargo, las palabras "tal como ahora está autorizado por la ley" generaron dudas considerables, ya que no estaba claro si los católicos romanos estaban descalificados para ocupar el cargo en primer lugar. Para disipar toda duda, el Parlamento aprobó la Ley del Lord Canciller (Tiranza del Cargo y Descarga de Funciones Eclesiásticas) de 1974, declarando que nunca hubo ningún impedimento para el nombramiento de un católico romano. No obstante, la ley establece que, si se nombrara a un católico romano para el cargo, entonces el soberano puede transferir temporalmente las funciones eclesiásticas del lord canciller al primer ministro o a otro ministro.
Otras funciones
Según la Ley de Regencia de 1937, el lord canciller es una de las cinco personas que participan en la determinación de la capacidad del soberano para cumplir con sus funciones; las otras personas facultadas para ello son el cónyuge del soberano, el orador de la Cámara de los Comunes, el Lord Presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra y Gales y el maestro de las listas. Si tres o más de estas personas, con base en pruebas que, según lo exige la ley, incluirán pruebas proporcionadas por médicos, determinan y declaran mediante un instrumento por escrito, presentado ante el Consejo Privado, que el soberano sufre de una enfermedad mental o física. enfermedad que le impide desempeñar personalmente las funciones de jefe de Estado, las funciones reales se transfieren a un regente, que las ejerce en nombre y representación del monarca.
El Lord Canciller es también el Guardián de la Conciencia del Rey. Como tal, el lord canciller fue una vez también el juez principal del Tribunal de Cancillería de Londres, dispensando equidad para suavizar la dureza de la ley.
El Lord Canciller actúa como visitante de muchas universidades, colegios, escuelas, hospitales y otras organizaciones benéficas en todo el Reino Unido. Cuando las reglas de la organización no designan a un visitante o, cuando surge una vacante en el cargo, el soberano actúa como visitante, pero delega las funciones en el lord canciller. Además, algunas organizaciones prevén explícitamente que el Lord Canciller actúe como visitante; estos organismos incluyen la Capilla de San Jorge, Windsor, la Institución Real, la Universidad de Newcastle y tres colegios de la Universidad de Oxford (a saber, el Colegio de San Antonio, el Colegio de Worcester y el Colegio Universitario).
El Lord Canciller tiene el poder de nombrar miembros de ciertas organizaciones. Estas organizaciones incluyen los órganos de gobierno de Harrow School, Rugby School y Charterhouse School.
El Lord Canciller es responsable de pronunciar un discurso y brindar por el Lord Mayor en la cena del Lord Mayor en julio de cada año.
Funciones anteriores
Jefa del poder judicial
(feminine)El Lord Canciller desempeñó varios roles diferentes como jefe del poder judicial de Inglaterra y Gales. Se sentó como juez en el Comité de Apelaciones de la Cámara de los Lores (el tribunal nacional más alto del Reino Unido) y fue miembro del Comité Judicial del Consejo Privado (el tribunal superior del Imperio Británico (excepto en los Estados Unidos). Unido) y, más tarde, partes de la Commonwealth). Fue presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra y Gales y, por lo tanto, supervisó el Tribunal de Apelación de Inglaterra y Gales, el Tribunal Superior de Justicia de Inglaterra y Gales y el Tribunal de la Corona de Inglaterra y Gales. También fue, ex officio, juez del Tribunal de Apelaciones y presidente de la División de Cancillería. En los tiempos modernos, estas funciones judiciales se ejercieron con mucha moderación. Las funciones en relación con la Cámara de los Lores y el Comité Judicial del Consejo Privado generalmente se delegaban en el señor superior de apelación en ordinario. La tarea de presidir la División de la Cancillería se delegó al vicecanciller, un juez superior (ahora conocido como el canciller del Tribunal Superior). La mayoría de los lord cancilleres a fines del siglo XX dictaban sentencias solo en casos que llegaban a la Cámara de los Lores. El último Lord Canciller en presidir como juez fue Lord Irvine of Lairg (en el cargo de 1997 a 2003), quien lo hizo como miembro del Comité de Apelaciones de la Cámara de los Lores. Sin embargo, ya se estaban expresando preocupaciones, incluso por parte del poder judicial, sobre la conveniencia de que un ministro del gabinete se desempeñara como juez profesional, y su sucesor, Lord Falconer, nunca desempeñó ese papel, incluso antes de que se aboliera su derecho a hacerlo.
Cuando los pares tenían derecho a ser juzgados por delitos graves o por alta traición por otros pares en la Cámara de los Lores (en lugar de los plebeyos en los jurados), presidía el lord high steward, en lugar del lord canciller. Esto también ocurrió en los juicios de acusación. El cargo de lord high steward generalmente ha permanecido vacante desde 1421. Cada vez que se juzgaba a un par en la Cámara de los Lores, se nombraba a un lord high steward pro hac vice [para esta ocasión]. En muchos casos, el Lord Canciller simplemente sería elevado temporalmente al cargo de Lord High Steward. Los juicios de pares en la Cámara de los Lores se abolieron en 1948 y el juicio político se considera obsoleto, por lo que es poco probable que vuelva a ocurrir.
Las funciones judiciales del lord canciller (a diferencia de su papel en la administración del sistema judicial) fueron eliminadas por la Ley de Reforma Constitucional de 2005.
Presidente de la Cámara de los Lores
El Lord Canciller solía ser el presidente de la Cámara de los Lores por derecho de prescripción. La Ley de Reforma Constitucional de 2005 eliminó esta función, dejando la elección de un presidente a la propia Cámara de los Lores. En última instancia, los Lores optaron por elegir a un Lord Portavoz de la Cámara de los Lores, cuyo título ya se usaba en el Reglamento.
Precedencia y privilegios
El lord canciller supera en rango a todos los demás grandes funcionarios de estado, con la excepción del lord high steward, que por lo general ha estado vacante desde el siglo XV. Según las convenciones modernas, el cargo de lord high steward solo se ocupa el día de la coronación de un nuevo monarca; por lo tanto, en todos los demás momentos, el lord canciller sigue siendo el gran oficial de más alto rango. La importancia del cargo se refleja en la Ley de Traición de 1351, que considera alta traición matar al Lord Canciller. Un lord alto tesorero tendría derecho a la misma protección, pero el cargo ahora se lleva a cabo en comisión, como lo tendría un juez mientras está en la corte, determinando un caso.
La posición del lord canciller en el orden de precedencia moderno es extremadamente alta; siendo generalmente superado solo por la familia real y los altos eclesiásticos. En Inglaterra, el lord canciller precede a todas las personas que no pertenecen a la realeza excepto al arzobispo de Canterbury. En Escocia, preceden a todas las personas que no pertenecen a la realeza, excepto al señor alto comisionado de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia. Aunque lord canciller 'de Gran Bretaña', mantienen una posición en el orden de precedencia en Irlanda del Norte; allí, superan a todos los individuos que no pertenecen a la realeza con la excepción de los arzobispos anglicanos y católicos romanos de Armagh, los arzobispos anglicanos y católicos romanos de Dublín y el moderador de la Iglesia Presbiteriana en Irlanda. En todo el Reino Unido, el lord canciller técnicamente supera en rango al primer ministro, aunque este último generalmente posee más poder. La precedencia de un Lord Guardián del Gran Sello es equivalente a la de un Lord Canciller. La precedencia de los señores comisionados del Gran Sello es mucho menor (ver Orden de precedencia del Reino Unido).
El lord canciller tiene derecho a un emolumento anual de 227 736 libras esterlinas ya una pensión anual de 106 868 libras esterlinas. El salario del lord canciller es más alto que el de cualquier otro funcionario público, incluido incluso el primer ministro, aunque a veces el titular del cargo puede decidir voluntariamente recibir un salario reducido (los titulares recientes han tomado el salario de un secretario de estado).
Vestido oficial
El Lord Canciller, en ocasiones formales de estado como la Apertura Estatal del Parlamento, viste traje de corte legal que consiste en un frac de terciopelo de seda negro con botones forrados en tela, chaleco y calzones con camisa blanca, puños y puños de encaje, negro medias de seda y zapatos de salón de charol con hebillas de acero tallado. Sobre esto se usa una túnica de damasco de seda negra con una cola larga adornada con encaje dorado y ranas, con una "bolsa de peluca" de seda negra. unido al cuello de la solapa en la parte posterior. Se usa una peluca de cola completa y, en el pasado, un sombrero tricornio negro.
Cuando el lord canciller se sentaba en la Cámara de los Lores, vestían una versión desnuda del vestido de la corte, que consistía en el vestido de la corte, pero estaba hecho de tela superfina negra en lugar de terciopelo de seda, y encima una túnica de seda negra con una cola con la peluca bolsa adjunta. También se usó la peluca y el tricornio.
Ahora que el Lord Canciller es designado de la Cámara de los Comunes en lugar de los Lores, visten un traje de negocios normal y solo visten ropa ceremonial completa para ocasiones oficiales. Existe un precedente no oficial de que los lord cancilleres que no tienen antecedentes legales no pueden usar peluca. Jack Straw (un abogado calificado) inicialmente no usó uno, pero lo hizo después, al igual que su sucesor inmediato, Kenneth Clarke (abogado y abogado de Queen); Chris Grayling, Michael Gove y Liz Truss (ninguno de los cuales tiene antecedentes legales) no lo han hecho. Robert Buckland QC MP, continuó la tradición de usar el vestido de corte completo junto con la peluca de fondo completo, ya que es abogado. En 2019, en la Aprobación del nuevo presidente de la Cámara de los Comunes, Sir Lindsay Hoyle, usó un traje de corte completo junto con una peluca de cola completa y un tricornio.
Insignias
La insignia histórica del lord canciller es una bolsa que contiene el Gran Sello y una maza. La obra isabelina Sir Thomas More abre la Escena II de la siguiente manera: "Chelsea. Una Habitación en Casa de More. Una mesa cubierta con una alfombra verde, un cojín de estado sobre él, y el Monedero y la Maza sobre él, entra Sir Thomas More".
Reforma
A principios del siglo XXI, el gobierno laborista consideraba insostenible que las tres funciones políticas (ejecutiva, legislativa y judicial) continuaran en el histórico cargo de Lord Canciller. En opinión del Gobierno, esto infringía el principio de separación de poderes de Montesquieu, que declaraba que ninguna persona debería tener acceso a las tres funciones políticas. El Lord Canciller podía ejercer los tres poderes, y algunos, como Quintin, Lord Hailsham, lo hacían a menudo. El gobierno laborista también consideró que estos poderes eran incompatibles con el Convenio Europeo de Derechos Humanos.
Sin embargo, las propuestas del gobierno de Blair de simplemente abolir la oficina se encontraron con la oposición de aquellos que sentían que un funcionario de este tipo era necesario para hablar en nombre del poder judicial en el Gabinete, así como de muchos que se oponían a la repentina abolición de tan antiguo oficio. En 2003, Tony Blair eligió a su amigo cercano y antiguo compañero de piso, Lord Falconer, como Lord Canciller y Secretario de Estado de Asuntos Constitucionales. Al mismo tiempo, anunció su intención de abolir el cargo de lord canciller y de realizar muchas otras reformas constitucionales. Después de mucha sorpresa y confusión, quedó claro que el antiguo cargo de lord canciller no podía abolirse sin una ley del Parlamento. Así, Lord Falconer apareció debidamente al día siguiente en la Cámara de los Lores para cumplir con sus deberes desde Woolsack. Sin embargo, el Departamento del Lord Canciller pasó a llamarse Departamento de Asuntos Constitucionales.
En enero de 2004, el Departamento de Asuntos Constitucionales publicó un concordato en el que se esbozaba la división de autoridad entre el lord canciller y el lord presidente del Tribunal Supremo y que pretendía ser la base de la reforma. El Gobierno presentó el Proyecto de Ley de Reforma Constitucional en la Cámara de los Lores en febrero de 2004. El proyecto de ley buscaba abolir el cargo de lord canciller y transferir sus funciones a otros funcionarios: funciones legislativas a un presidente de la Cámara de los Lores, funciones ejecutivas a el secretario de estado para asuntos constitucionales y funciones judiciales del señor presidente del tribunal. El proyecto de ley también hizo otras reformas constitucionales, como transferir las funciones judiciales de la Cámara de los Lores a una corte suprema. Sin embargo, a diferencia de las responsabilidades de otros secretarios de estado, que pueden transferirse de un departamento a otro mediante una orden en consejo, varias funciones del lord canciller están vinculadas al cargo de lord canciller por ley estatutaria. Esas "funciones protegidas" del lord canciller solo puede transferirse a otros ministros por ley del Parlamento. Como consecuencia, quedó claro que era extremadamente difícil simplemente "abolir" el cargo de lord canciller.
Sin embargo, en marzo de 2004, los Lores alteraron los planes del gobierno al enviar el proyecto de ley a un comité selecto. Aunque inicialmente se vio como un movimiento para eliminar el proyecto de ley, el Gobierno y la Oposición de Su Majestad acordaron permitir que el proyecto de ley avanzara a través del proceso parlamentario, sujeto a las enmiendas realizadas por el comité. El 13 de julio de 2004, la Cámara enmendó el Proyecto de Ley de Reforma Constitucional de modo que se mantuviera el título de lord canciller, aunque las demás reformas propuestas por el Gobierno se mantuvieron intactas. Luego, en noviembre de 2004, el Gobierno introdujo una enmienda en los Lores que eliminó por completo las referencias al secretario de estado para asuntos constitucionales, cambiándolas por unas sobre el lord canciller, con los cargos de secretario de estado y lord canciller previstos para ocupar por la misma persona. La Ley de Reforma Constitucional final recibió la aprobación real el 24 de marzo de 2005 y las principales transferencias de las funciones históricas del Lord Canciller a otros (como el Lord Presidente del Tribunal Supremo y el Lord Portavoz de la Cámara de los Lores) se completaron a mediados de 2006. Sin embargo, el Lord Canciller y el Secretario de Estado para Asuntos Constitucionales siguieron siendo miembros del Gabinete del Primer Ministro y conservaron la mayoría de las funciones estatutarias originales del cargo.
En mayo de 2007, se suprimió el Departamento de Asuntos Constitucionales y sus funciones se transfirieron a un Ministerio de Justicia recién creado que también se hizo cargo de ciertas responsabilidades transferidas del Ministerio del Interior. Lord Falconer retuvo el título, el salario y el cargo de lord canciller, además de ser creado como Secretario de Estado de Justicia inaugural.
Antes del cargo de primer ministro de Tony Blair, si una persona que no era un par debía ser nombrada para el cargo de lord canciller, sería elevada a la nobleza en el momento de la designación, aunque se hizo una provisión en 1539 para los no pares que son grandes funcionarios de estado para sentarse entre los bancos de la Cámara. Con la promulgación de la Ley de Reforma Constitucional de 2005 y la subsiguiente separación de las funciones de lord canciller y presidente de la Cámara de los Lores, ya no es necesario que el lord canciller sea un par o tenga antecedentes legales. En junio de 2007, el diputado Jack Straw fue nombrado lord canciller y secretario de estado de justicia, convirtiéndose así en el primer lord canciller en ser miembro de la Cámara de los Comunes, en lugar de la Cámara de los Lores o su predecesora, la Curia Regis, desde Christopher Hatton en 1587.
Tanto Straw como su sucesor inmediato, Ken Clarke, eran abogados. En 2012 Chris Grayling se convirtió en el primer secretario de Justicia sin formación jurídica, en el que le siguieron sus tres sucesores inmediatos. Una de ellas, Liz Truss en 2016, se convirtió en la primera mujer en ocupar el cargo de lord canciller del Reino Unido (la reina Leonor de Provenza fue la guardiana del gran sello, y posiblemente lord canciller de Inglaterra en 1253-54). Posteriormente, el cargo fue ocupado por primera vez por los abogados David Gauke y Dominic Raab.
Representaciones ficticias
Una representación ficticia de un lord canciller aparece en Iolanthe, la ópera cómica frecuentemente revivida por W. S. Gilbert y Arthur Sullivan. El lord canciller es el personaje central de la obra, pero solo se identifica por su título.
William Rehnquist, difunto presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos, se inspiró para agregar cuatro franjas doradas a las mangas de su túnica judicial después de ver el traje del lord canciller en una producción de Iolanthe. El actual presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, no ha continuado con la práctica.
Un lord canciller ficticio también aparece en Charles Dickens' novela Bleak House (también identificada solo por el título), presidiendo el interminable caso de la cancillería de Jarndyce y Jarndyce.
Las novelas de Palliser de Anthony Trollope presentan una serie de referencias a lord cancilleres ficticios. El liberal Lord Weazeling ocupa el cargo en los gobiernos liberales de Mildmay y Gresham en Phineas Finn y Phineas Redux; el conservador Lord Ramsden ocupa el cargo en el gobierno de coalición del Duque de Omnium en El Primer Ministro. En el gobierno final de Gresham al final de El Primer Ministro, el ex Fiscal General Liberal, Sir Gregory Grogram, finalmente recibe el puesto que había deseado durante algún tiempo.
King Hilary and the Beggarman, un poema infantil de A. A. Milne, relata la historia de un alto canciller ficticio, "Proud Lord Willoughby", que es despedido por negarse a obedecer a su rey.
En el thriller de David Gurr A Woman Called Scylla, ambientado en 1977, el villano principal es un Lord Canciller absolutamente despiadado y sin escrúpulos, que abusa groseramente de sus muchas funciones y poderes para encubrir su traición durante la Segunda Guerra Mundial y como un trampolín para convertirse en primer ministro. Como el escritor establece claramente, esto no tenía la intención de referirse al titular real del cargo en el momento de escribir este artículo o en cualquier otro momento.
El Lord Canciller es interpretado por Preston Lockwood en el episodio "Rumpole and the Tap End" de la serie de televisión Rumpole of the Bailey. Se le muestra haciéndose un collar/cadena de oficina con clips de colores, mientras reprende al juez Featherstone.