Litofita

litofitas son plantas que crecen en o sobre rocas. Pueden clasificarse como epilíticos (o epipétricos) o endolíticos; las litofitas epilíticas crecen en la superficie de las rocas, mientras que las litofitas endolíticas crecen en las grietas de las rocas (y también se las conoce como casmofitas). Las litofitas también se pueden clasificar como obligadas o facultativas. Las litofitas obligadas crecen únicamente en rocas, mientras que las facultativas crecerán parcialmente en una roca y en otro sustrato simultáneamente.

Nutrientes

Las litofitas que crecen en la tierra se alimentan de los nutrientes del agua de lluvia y de las plantas en descomposición cercanas, incluido su propio tejido muerto. A las chasmofitas les resulta más fácil adquirir nutrientes porque crecen en fisuras de las rocas donde se ha acumulado tierra o materia orgánica. Para la mayoría de los litófitos, el nitrógeno sólo está disponible a través de interacciones con la atmósfera. La forma de nitrógeno más fácilmente disponible en la atmósfera es el estado gaseoso del amoníaco (NH3). Los litófitos consumen amoníaco atmosférico a través de un gradiente de concentración que permite que el compuesto atraviese las plantas. apoplasto. Una vez libre en el apoplasto, el amoníaco gaseoso es absorbido por las células metabólicas mediante la enzima glutamina sintetasa. Para poder absorber eficientemente los pocos nutrientes disponibles en las rocas o sustratos rocosos, los litófitos han desarrollado ciertas adaptaciones. Poseen una menor cantidad de pelos radiculares y diámetros de raíz más grandes en comparación con otras especies de plantas. Para aumentar esta eficiencia en la absorción de nutrientes, las plantas litofíticas han aumentado su relación con hongos micorrízicos arbusculares y hongos endófitos septados oscuros. Estos dos tipos de hongos viven inter e intracelularmente con las raíces de Lithophytes y una amplia variedad de otras especies de plantas. Aumentan la absorción de nutrientes y agua y se han encontrado en mayores concentraciones en Lithophytes.

Paredes colonizadas como acantilados artificiales por litófitos

Las paredes, y otros trabajos de piedra expuestos, son colonizadas por plantas de una manera similar a la colonización de los acantilados y el scree. Estas características naturales son poco comunes, especialmente en las tierras bajas, por lo que las paredes son importantes para la conservación de plantas que de otro modo podrían estar muy aisladas. Algunas plantas de pared incluso tienen ‘wall’ o ‘muralis’ como parte de su nombre común o científico como Wall-flower (Erysimum cheiri, o toadflax de levadura (Cymbalaria muralis), que muestra su larga relación establecida con estas estructuras hechas por el hombre.

Patrimonio de la Humanidad
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Ejemplos

Ejemplos de litofitas incluyen muchas orquídeas como Dendrobium y Paphiopedilum, bromelias como Tillandsia, así como muchos helechos, algas y hepáticas.. También se han encontrado litofitas en muchas otras familias de plantas, como Liliaceae, Amaryllidaceae, Begoniaceae, Caprifoliaceae, Crassulaceae, Piperaceae y Selaginellaceae.

Plantas carnívoras

Dado que los nutrientes rara vez suelen estar disponibles para los litófitos o casmófitos, se puede considerar que muchas especies de plantas carnívoras están preadaptadas a la vida en las rocas. Al consumir presas, estas plantas pueden recolectar más nutrientes que las litofitas no carnívoras. Los ejemplos incluyen las plantas carnívoras Nepenthes campanulata y Heliamphora exappendiculata, muchas Pinguicula y varias especies de Utricularia.

Poema de Tennyson inspirado en la litofita

En el año 1863, Alfred, Lord Tennyson se sintió impulsado a escribir su breve y conciso poema de especulación metafísica. Flor en el muro agrietado al contemplar una litofita sin nombre que crece en la mampostería del pozo de los deseos en Waggoners Wells.

Flor en la pared angosta,
Te saco de las niñeras,
Te sostengo aquí, raíz y todo, en mi mano,
Pequeña flor, pero si pudiera entender
Lo que eres, raíz y todo, y todo en todo,
Debería saber lo que es Dios y el hombre.

Galería

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  Erinus alpinus, el guante de hadas, creciendo de una grieta en el mortero de una pared de piedra

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  Rock Felt Fern, Elkhorn fern, Birds Nest Fern y Moss creciendo en Hawkesbury Sandstone en Chatswood West, Australia