Literatura del antiguo Egipto

La literatura del antiguo Egipto se escribió en lengua egipcia desde el período faraónico del antiguo Egipto hasta el final de la dominación romana. Representa el corpus más antiguo de la literatura egipcia. Junto con la literatura sumeria, se considera la literatura más antigua del mundo.

La escritura en el antiguo Egipto, tanto jeroglífica como hierática, apareció por primera vez a fines del cuarto milenio antes de Cristo durante la fase tardía del Egipto predinástico. Durante el Reino Antiguo (siglo 26 a. C. al siglo 22 a. C.), las obras literarias incluían textos funerarios, epístolas y cartas, himnos y poemas, y textos autobiográficos conmemorativos que relataban las carreras de destacados funcionarios administrativos. No fue hasta principios del Imperio Medio (siglo XXI a. C. al siglo XVII a. C.) que se creó una literatura egipcia narrativa. Esta fue una "revolución de los medios" que, según Richard B. Parkinson, fue el resultado del surgimiento de una clase intelectual de escribas, nuevas sensibilidades culturales sobre la individualidad, niveles sin precedentes de alfabetización y acceso generalizado a materiales escritos.Sin embargo, es posible que la tasa general de alfabetización fuera inferior al uno por ciento de toda la población. La creación de la literatura fue, por lo tanto, un ejercicio de élite, monopolizado por una clase de escribas adjuntos a las oficinas gubernamentales y la corte real del faraón gobernante. Sin embargo, no existe un consenso total entre los eruditos modernos sobre la dependencia de la literatura egipcia antigua del orden sociopolítico de las cortes reales.

El egipcio medio, el idioma hablado del Reino Medio, se convirtió en un idioma clásico durante el Reino Nuevo (siglo XVI a. C. al siglo XI a. C.), cuando el idioma vernáculo conocido como egipcio tardío apareció por primera vez por escrito. Los escribas del Imperio Nuevo canonizaron y copiaron muchos textos literarios escritos en egipcio medio, que seguía siendo el idioma utilizado para las lecturas orales de los textos jeroglíficos sagrados. Algunos géneros de la literatura del Reino Medio, como las "enseñanzas" y los cuentos de ficción, siguieron siendo populares en el Reino Nuevo, aunque el género de los textos proféticos no revivió hasta el período ptolemaico (siglo IV a. C. al siglo I a. C.). Los cuentos populares incluyeron la Historia de Sinuhé y El campesino elocuente, mientras que importantes textos de enseñanza incluyen las Instrucciones de Amenemhat.y La Enseñanza Lealista. En el período del Imperio Nuevo, la escritura de grafitis conmemorativos en los templos sagrados y las paredes de las tumbas floreció como un género literario único, aunque empleaba frases formuladas similares a otros géneros. El reconocimiento de la autoría legítima siguió siendo importante solo en unos pocos géneros, mientras que los textos del género "enseñanza" fueron seudónimos y se atribuyeron falsamente a figuras históricas prominentes.

La literatura del antiguo Egipto se ha conservado en una amplia variedad de medios. Esto incluye rollos y paquetes de papiro, ostraca de piedra caliza o cerámica, tableros de escritura de madera, edificios monumentales de piedra y ataúdes. Los textos conservados y desenterrados por los arqueólogos modernos representan una pequeña fracción del material literario del antiguo Egipto. El área de la llanura aluvial del Nilo está subrepresentada porque el ambiente húmedo no es adecuado para la conservación de papiros e inscripciones en tinta. Por otro lado, se han descubierto escondites ocultos de literatura, enterrados durante miles de años, en asentamientos en los márgenes secos del desierto de la civilización egipcia.

Guiones, medios e idiomas

Jeroglíficos, hieráticos y demóticos

Para el Período Dinástico Temprano a fines del cuarto milenio antes de Cristo, los jeroglíficos egipcios y su forma cursiva hierática eran guiones escritos bien establecidos. Los jeroglíficos egipcios son pequeñas imágenes artísticas de objetos naturales. Por ejemplo, el jeroglífico para cerrojo de puerta, pronunciado se, producía el sonido s ; cuando este jeroglífico se combinaba con otro o varios jeroglíficos, producía una combinación de sonidos que podían representar conceptos abstractos como tristeza, felicidad, belleza y maldad. La paleta de Narmer, fechada c. 3100 aC durante la última fase del Egipto predinástico, combina los jeroglíficos de bagre y cincel para producir el nombre del rey Narmer.

Los egipcios llamaban a sus jeroglíficos "palabras de dios" y reservaban su uso para propósitos exaltados, como comunicarse con divinidades y espíritus de los muertos a través de textos funerarios. Cada palabra jeroglífica representaba un objeto específico y encarnaba la esencia de ese objeto, reconociéndolo como divinamente hecho y perteneciente al gran cosmos. Mediante actos de ritual sacerdotal, como quemar incienso, el sacerdote permitía que los espíritus y las deidades leyeran los jeroglíficos que decoraban las superficies de los templos. En los textos funerarios que comenzaron en la Dinastía XII y después, los egipcios creían que desfigurar, e incluso omitir ciertos jeroglíficos, traía consecuencias, ya fueran buenas o malas, para un ocupante de la tumba fallecido cuyo espíritu dependía de los textos como fuente de alimento en el más allá..Mutilar el jeroglífico de una serpiente venenosa u otro animal peligroso eliminaba una amenaza potencial. Sin embargo, eliminar cada instancia de los jeroglíficos que representan el nombre de una persona fallecida privaría a su alma de la capacidad de leer los textos funerarios y la condenaría a una existencia inanimada.

Hierático es una forma cursiva simplificada de los jeroglíficos egipcios. Al igual que los jeroglíficos, el hierático se usaba en textos sagrados y religiosos. En el primer milenio a. C., el hierático caligráfico se convirtió en la escritura predominantemente utilizada en papiros funerarios y rollos de templos. Mientras que la escritura de jeroglíficos requería la máxima precisión y cuidado, la cursiva hierática se podía escribir mucho más rápidamente y, por lo tanto, era más práctica para el mantenimiento de registros de los escribas. Su propósito principal era servir como escritura abreviada para escritos no reales, no monumentales y menos formales, como cartas privadas, documentos legales, poemas, registros de impuestos, textos médicos, tratados matemáticos y guías de instrucción.Hierático podría escribirse en dos estilos diferentes; uno era más caligráfico y generalmente se reservaba para registros gubernamentales y manuscritos literarios, el otro se usaba para cuentas y cartas informales.

A mediados del primer milenio a. C., los jeroglíficos y el hierático todavía se usaban para los escritos reales, monumentales, religiosos y funerarios, mientras que una escritura nueva, aún más cursiva, se usaba para la escritura informal y cotidiana: el demótico. La escritura final adoptada por los antiguos egipcios fue el alfabeto copto, una versión revisada del alfabeto griego. El copto se convirtió en el estándar en el siglo IV d. C. cuando el cristianismo se convirtió en la religión estatal en todo el Imperio Romano; los jeroglíficos fueron descartados como imágenes idólatras de una tradición pagana, impropias para escribir el canon bíblico.

Instrumentos y materiales de escritura.

La literatura egipcia se produjo en una variedad de medios. Junto con el cincel, necesario para hacer inscripciones en piedra, la principal herramienta de escritura del antiguo Egipto era la pluma de caña, una caña moldeada en un tallo con un extremo magullado en forma de cepillo. Con pigmentos de negro de carbón y ocre rojo, la pluma de caña se usaba para escribir en rollos de papiro, un material delgado hecho de tiras de médula de la planta de papiro Cyperus, así como en pequeños fragmentos de cerámica o piedra caliza conocidos como ostraca. Se cree que los rollos de papiro eran artículos comerciales moderadamente caros, ya que muchos son palimpsestos, manuscritos a los que se les ha borrado su contenido original para dar cabida a nuevas obras escritas.Esto, junto con la práctica de arrancar pedazos de documentos de papiro más grandes para hacer letras más pequeñas, sugiere que hubo escasez estacional causada por la limitada temporada de crecimiento del papiro Cyperus. También explica el uso frecuente de ostraca y escamas de piedra caliza como medios de escritura para obras escritas más breves. Además de piedra, ostraca de cerámica y papiro, los medios de escritura también incluían madera, marfil y yeso.

Durante el período romano de Egipto, la pluma de caña egipcia tradicional había sido reemplazada por la principal herramienta de escritura del mundo grecorromano: una pluma de caña más corta y gruesa con una punta recortada. Asimismo, los pigmentos egipcios originales se descartaron en favor de las tintas griegas a base de plomo. La adopción de herramientas de escritura grecorromanas influyó en la escritura egipcia, ya que los signos hieráticos se volvieron más espaciados, tenían florituras más redondas y una mayor precisión angular.

Preservación de material escrito.

Las tumbas egipcias subterráneas construidas en el desierto proporcionan posiblemente el entorno más protector para la conservación de los documentos de papiro. Por ejemplo, hay muchos papiros funerarios del Libro de los Muertos bien conservados colocados en las tumbas para actuar como guías en el más allá para las almas de los ocupantes de las tumbas fallecidos. Sin embargo, solo era costumbre durante finales del Imperio Medio y la primera mitad del Nuevo Reino colocar papiros no religiosos en cámaras funerarias. Por lo tanto, la mayoría de los papiros literarios bien conservados datan de este período.

La mayoría de los asentamientos en el antiguo Egipto estaban situados en el aluvión de la llanura aluvial del Nilo. Este ambiente húmedo era desfavorable para la conservación a largo plazo de los documentos de papiro. Los arqueólogos han descubierto una mayor cantidad de documentos de papiro en asentamientos del desierto en tierras elevadas sobre la llanura aluvial y en asentamientos que carecían de obras de riego, como Elefantina, El-Lahun y El-Hiba.

Los escritos en medios más permanentes también se han perdido de varias maneras. Las piedras con inscripciones se reutilizaron con frecuencia como materiales de construcción, y los ostraca de cerámica requieren un ambiente seco para garantizar la conservación de la tinta en sus superficies. Mientras que los rollos y paquetes de papiro generalmente se almacenaban en cajas para su custodia, los ostraca se desechaban rutinariamente en pozos de desechos; uno de esos pozos fue descubierto por casualidad en el pueblo de Deir el-Medina de la era Ramesside, y ha producido la mayoría de las cartas privadas conocidas sobre ostraca. Los documentos que se encuentran en este sitio incluyen cartas, himnos, narraciones ficticias, recetas, recibos comerciales y testamentos. Penélope Wilson describe este hallazgo arqueológico como el equivalente a tamizar un vertedero moderno o un contenedor de basura.Ella señala que los habitantes de Deir el-Medina estaban increíblemente alfabetizados según los estándares del antiguo Egipto, y advierte que tales hallazgos solo llegan "... en circunstancias enrarecidas y en condiciones particulares".

John W. Tait enfatiza: "El material egipcio sobrevive de una manera muy desigual... la desigualdad de la supervivencia comprende tanto el tiempo como el espacio". Por ejemplo, hay escasez de material escrito de todos los períodos del delta del Nilo, pero hay abundancia en el oeste de Tebas, que data de su apogeo. Señala que, si bien algunos textos se copiaron numerosas veces, otros sobreviven de una sola copia; por ejemplo, solo se conserva una copia completa del Cuento del marinero náufrago del Reino Medio. Sin embargo, Historia del marinero náufrago también aparece en fragmentos de textos sobre ostraca del Reino Nuevo. Muchas otras obras literarias sobreviven solo en fragmentos o mediante copias incompletas de originales perdidos.

Lengua egipcia clásica, media, tardía y demótica

Aunque la escritura apareció por primera vez a fines del cuarto milenio antes de Cristo, solo se usaba para transmitir nombres cortos y etiquetas; las cadenas de texto conectadas no aparecieron hasta alrededor del 2600 a. C., al comienzo del Imperio Antiguo. Este desarrollo marcó el comienzo de la primera fase conocida de la lengua egipcia: el egipcio antiguo. El egipcio antiguo siguió siendo un idioma hablado hasta aproximadamente el 2100 a. C., cuando, durante el comienzo del Reino Medio, evolucionó hacia el egipcio medio. Mientras que el egipcio medio estaba estrechamente relacionado con el egipcio antiguo, el egipcio tardío era significativamente diferente en estructura gramatical. El egipcio tardío posiblemente apareció como lengua vernácula ya en 1600 a. C., pero no se usó como lengua escrita hasta c. 1300 aC durante el Período de Amarna del Nuevo Reino.El egipcio tardío se convirtió en demótico en el siglo VII a. C., y aunque el demótico siguió siendo un idioma hablado hasta el siglo V d. C., fue reemplazado gradualmente por el copto a partir del siglo I d.

El hierático se usó junto con los jeroglíficos para escribir en el Egipto antiguo y medio, convirtiéndose en la forma dominante de escritura en el egipcio tardío. Para el Imperio Nuevo y durante el resto de la historia del antiguo Egipto, el egipcio medio se convirtió en un idioma clásico que generalmente se reservaba para leer y escribir en jeroglíficos y el idioma hablado para formas más exaltadas de literatura, como registros históricos, autobiografías conmemorativas, himnos, y hechizos funerarios. Sin embargo, la literatura del Reino Medio escrita en egipcio medio también se reescribió en hierático durante períodos posteriores.

Funciones literarias: social, religiosa y educativa

A lo largo de la historia del antiguo Egipto, la lectura y la escritura fueron los principales requisitos para desempeñar un cargo público, aunque los funcionarios del gobierno fueron asistidos en su trabajo diario por un grupo social alfabetizado de élite conocido como escribas. Como lo evidencia el Papiro Anastasi I del Período Ramesside, incluso se podría esperar que los escribas, según Wilson, "... organizaran la excavación de un lago y la construcción de una rampa de ladrillo, para establecer el número de hombres necesarios para transportar un obelisco y organizar el avituallamiento de una misión militar". Además del empleo en el gobierno, las personas analfabetas habrían buscado con frecuencia servicios de escribano en la redacción de cartas, documentos de venta y documentos legales. Se cree que las personas alfabetizadas constituían solo el 1% de la población,el resto eran agricultores, pastores, artesanos y otros trabajadores analfabetos, así como comerciantes que requerían la ayuda de secretarios escribas. El estatus privilegiado del escriba sobre los trabajadores manuales analfabetos fue el tema de un popular texto instructivo del Período Ramesside, La sátira de los oficios, donde se burlaban de las ocupaciones bajas e indeseables, por ejemplo, alfarero, pescador, lavandero y soldado, y el elogiada la profesión de escriba. Una actitud degradante similar hacia los analfabetos se expresa en la Enseñanza de Khety del Reino Medio, que se utiliza para reforzar la posición elevada de los escribas dentro de la jerarquía social.

La clase de los escribas era el grupo social responsable de mantener, transmitir y canonizar los clásicos literarios y escribir nuevas composiciones. Obras clásicas, como la Historia de Sinuhe y las Instrucciones de Amenemhat, fueron copiadas por los escolares como ejercicios pedagógicos de escritura y para inculcar los valores éticos y morales requeridos que distinguían a la clase social de los escribas. Los textos de sabiduría del género "enseñanza" representan la mayoría de los textos pedagógicos escritos en ostraca durante el Reino Medio; cuentos narrativos, como Sinuhe y King Neferkare y General Sasenet, rara vez se copiaron para ejercicios escolares hasta el Nuevo Reino. William Kelly Simpson describe cuentos narrativos comoSinuhé y El marinero náufrago como "...instrucciones o enseñanzas bajo la apariencia de narraciones", ya que los principales protagonistas de tales historias encarnaban las virtudes aceptadas de la época, como el amor al hogar o la autosuficiencia.

Hay algunos casos conocidos en los que aquellos fuera de la profesión de escriba estaban alfabetizados y tenían acceso a la literatura clásica. Menena, un dibujante que trabajaba en Deir el-Medina durante la Dinastía XX de Egipto, citó pasajes de las narraciones del Imperio Medio Campesino elocuente y Cuento del marinero náufrago en una carta instructiva reprendiendo a su hijo desobediente. Hori, contemporáneo de Ramesside de Menena, el escriba autor de la carta satírica en el Papiro Anastasi I, amonestó a su destinatario por citar la Instrucción de Hardjedef de la manera impropia de una persona semiculta que no es escriba. Hans-Werner Fischer-Elfert explica además esta afrenta percibida de aficionado a la literatura ortodoxa:

Lo que puede revelar el ataque de Hori a la forma en que algunos escribas de Ramesside se sintieron obligados a demostrar su mayor o menor conocimiento de la literatura antigua es la concepción de que estas venerables obras estaban destinadas a ser conocidas en su totalidad y no a ser mal utilizadas como canteras de información popular. refranes extraídos deliberadamente del pasado. Los clásicos de la época debían ser memorizados por completo y comprendidos a fondo antes de ser citados.

Existe evidencia limitada pero sólida en la literatura y el arte egipcios para la práctica de la lectura oral de textos para el público. La palabra de ejecución oral "recitar" ( šdj ) generalmente se asociaba con biografías, cartas y hechizos. Cantar ( ḥsj ) estaba destinado a canciones de alabanza, canciones de amor, lamentos funerarios y ciertos hechizos. Discursos como la Profecía de Neferti sugieren que las composiciones estaban destinadas a la lectura oral entre reuniones de élite. En el ciclo de cuentos cortos demóticos del primer milenio a. C. centrado en las hazañas de Petiese, las historias comienzan con la frase "La voz que está ante el faraón", lo que indica que un orador oral y una audiencia participaron en la lectura del texto.En algunos textos se menciona una audiencia ficticia de altos funcionarios del gobierno y miembros de la corte real, pero es posible que haya estado involucrada una audiencia más amplia y analfabeta. Por ejemplo, una estela funeraria de Senusret I (r. 1971-1926 a. C.) menciona explícitamente a personas que se reunirán y escucharán a un escriba que "recita" las inscripciones de la estela en voz alta.

La literatura también servía a fines religiosos. Comenzando con los Textos de las Pirámides del Reino Antiguo, las obras de literatura funeraria escritas en las paredes de las tumbas, y más tarde en ataúdes y papiros colocados dentro de las tumbas, fueron diseñadas para proteger y nutrir las almas en el más allá. Esto incluía el uso de hechizos mágicos, encantamientos e himnos líricos. Las copias de textos literarios no funerarios encontrados en tumbas no reales sugieren que los muertos podrían entretenerse en el más allá leyendo estos textos didácticos y cuentos narrativos.

Aunque la creación de la literatura fue predominantemente una actividad de escribas masculinos, se cree que algunas obras fueron escritas por mujeres. Por ejemplo, se han encontrado varias referencias a mujeres que escriben cartas y sobreviven a cartas privadas enviadas y recibidas por mujeres. Sin embargo, Edward F. Wente afirma que, incluso con referencias explícitas a mujeres leyendo cartas, es posible que las mujeres emplearan a otras para escribir documentos.

Datación, escenario y autoría.

Richard B. Parkinson y Ludwig D. Morenz escriben que la literatura egipcia antigua, definida estrictamente como belles-lettres ("escritura hermosa"), no se registró en forma escrita hasta principios de la Duodécima dinastía del Reino Medio. Los textos del Imperio Antiguo sirvieron principalmente para mantener los cultos divinos, preservar las almas en el más allá y documentar relatos para usos prácticos en la vida diaria. No fue hasta el Reino Medio que se escribieron textos con fines de entretenimiento y curiosidad intelectual. Parkinson y Morenz también especulan que las obras escritas del Reino Medio eran transcripciones de la literatura oral del Reino Antiguo.Se sabe que en la escritura posterior se conservó algo de poesía oral; por ejemplo, las canciones de los camilleros se conservaron como versos escritos en las inscripciones de las tumbas del Reino Antiguo.

Fechar textos por métodos de paleografía, el estudio de la escritura a mano, es problemático debido a los diferentes estilos de escritura hierática. El uso de la ortografía, el estudio de los sistemas de escritura y el uso de símbolos también es problemático, ya que los autores de algunos textos pueden haber copiado el estilo característico de un arquetipo más antiguo. Los relatos ficticios a menudo se ubicaban en escenarios históricos remotos, siendo el uso de escenarios contemporáneos en la ficción un fenómeno relativamente reciente. El estilo de un texto proporciona poca ayuda para determinar una fecha exacta para su composición, ya que la elección del género y del autor puede estar más relacionada con el estado de ánimo de un texto que con la época en que fue escrito. Por ejemplo, los autores del Imperio Medio podrían situar los textos ficticios de sabiduría en la época dorada del Imperio Antiguo (p. ej.Kagemni, Ptahhotep y el prólogo de Neferti ), o podrían escribir relatos ficticios ubicados en una era caótica que se asemeje más a la vida problemática del Primer Período Intermedio (por ejemplo , Merykare y El Campesino Elocuente ). Otros textos de ficción están ambientados in illo tempore (en una época indeterminable) y suelen contener temas atemporales.

Parkinson escribe que casi todos los textos literarios eran seudónimos y, con frecuencia, se atribuían falsamente a protagonistas masculinos conocidos de la historia anterior, como reyes y visires. Solo los géneros literarios de "enseñanza" y "lamentos/discursos" contienen obras atribuidas a autores históricos; los textos de géneros como "cuentos narrativos" nunca se atribuyeron a un personaje histórico conocido. Tait afirma que durante el Período Clásico de Egipto, "los escribas egipcios construyeron su propia visión de la historia del papel de los escribas y de la 'autoría' de los textos", pero durante el Período Tardío, este papel fue mantenido por la élite religiosa. adosado a las sienes.

Hay algunas excepciones a la regla del seudónimo. Se reconoció a los autores reales de algunos textos didácticos del Período Ramesside, pero estos casos son raros, localizados y no tipifican las obras principales. Aquellos que escribieron cartas privadas ya veces modelo fueron reconocidos como los autores originales. Las cartas privadas podrían usarse en los tribunales de justicia como testimonio, ya que la letra única de una persona podría identificarse como auténtica. Las cartas privadas recibidas o escritas por el faraón a veces se inscribían en jeroglíficos en monumentos de piedra para celebrar la realeza, mientras que los decretos de los reyes inscritos en estelas de piedra a menudo se hacían públicos.

Géneros y temas literarios.

Los egiptólogos modernos clasifican los textos egipcios en géneros, por ejemplo, "lamentos/discursos" y cuentos narrativos. El único género literario denominado así por los antiguos egipcios era el género "enseñanza" o sebayt. Parkinson afirma que los títulos de una obra, su declaración de apertura o las palabras clave que se encuentran en el cuerpo del texto deben usarse como indicadores de su género particular. Solo el género de los "cuentos narrativos" empleaba la prosa, pero muchas de las obras de ese género, así como las de otros géneros, estaban escritas en verso. La mayoría de los versos del antiguo Egipto se escribían en forma de copla, pero a veces se usaban trillizos y cuartetas.

Instrucciones y enseñanzas

El género de las "instrucciones" o "enseñanza", así como el género de los "discursos reflexivos", se pueden agrupar en el corpus más amplio de literatura sapiencial que se encuentra en el antiguo Cercano Oriente. El género es de naturaleza didáctica y se cree que formó parte del plan de estudios de educación de los escribas del Reino Medio. Sin embargo, los textos didácticos a menudo incorporan elementos narrativos que pueden instruir y entretener. Parkinson afirma que existe evidencia de que los textos didácticos no se crearon principalmente para su uso en la educación de los escribas, sino con fines ideológicos.Por ejemplo, Adolf Erman (1854-1937) escribe que la instrucción ficticia dada por Amenemhat I (r. 1991-1962 aC) a sus hijos "... supera con creces los límites de la filosofía escolar, y no tiene nada que ver con escuela en una gran advertencia a sus hijos para que sean leales al rey". Mientras que la literatura narrativa, plasmada en obras como El campesino elocuente, enfatiza al héroe individual que desafía a la sociedad y sus ideologías aceptadas, los textos didácticos, en cambio, enfatizan la necesidad de cumplir con los dogmas aceptados por la sociedad.

Las palabras clave que se encuentran en los textos de enseñanza incluyen "saber" ( rḫ ) y "enseñar" ( sbꜣ ). Estos textos generalmente adoptan la estructura del título formulado de "la instrucción de X hecha para Y", donde "X" puede representarse mediante una figura autoritaria (como un visir o un rey) que brinda orientación moral a su(s) hijo(s). A veces es difícil determinar cuántos destinatarios ficticios están involucrados en estas enseñanzas, ya que algunos textos cambian entre singular y plural cuando se refieren a sus audiencias.

Los ejemplos del género de "enseñanza" incluyen las Máximas de Ptahhotep, las Instrucciones de Kagemni, las Enseñanzas del rey Merykare, las Instrucciones de Amenemhat, las Instrucciones de Hardjedef, las Enseñanzas leales y las Instrucciones de Amenemope. Los textos de enseñanza que han sobrevivido desde el Reino Medio fueron escritos en manuscritos de papiro. No ha sobrevivido ningún ostraca educativo del Reino Medio. El tablero de escritura de madera de los primeros escolares, con una copia de un texto didáctico (es decir, Ptahhotep ), data de la dinastía XVIII. Ptahhotep y Kagemni Ambos se encuentran en el Papiro Prisse, que fue escrito durante la Dinastía XII del Reino Medio. Toda la Enseñanza leal sobrevive solo en manuscritos del Reino Nuevo, aunque la primera mitad completa se conserva en una estela de piedra biográfica del Reino Medio que conmemora el Sehetepibre oficial de la Duodécima dinastía. Merykare, Amenemhat y Hardjedef son obras genuinas del Imperio Medio, pero solo sobreviven en copias posteriores del Imperio Nuevo. Amenemope es una compilación del Nuevo Reino.

Cuentos e historias narrativas

El género de "cuentos e historias" es probablemente el género menos representado de la literatura sobreviviente del Imperio Medio y el Egipto Medio. En la literatura egipcia tardía, los "cuentos e historias" comprenden la mayoría de las obras literarias sobrevivientes que datan del Período Ramesside del Nuevo Reino hasta el Período Tardío. Las principales obras narrativas del Reino Medio incluyen la Historia de la corte del rey Keops, el rey Neferkare y el general Sasenet, El campesino elocuente, Historia de Sinuhé y Historia del marinero náufrago. El corpus de cuentos del Nuevo Reino incluye la Pelea de Apepi y Seqenenre, La Toma de Jope,Cuento del príncipe condenado, Cuento de dos hermanos, y el Informe de Wenamun. Las historias del primer milenio a. C. escritas en demótico incluyen la historia de la estela de la hambruna (ambientada en el Reino Antiguo, aunque escrita durante la dinastía ptolemaica) y ciclos de cuentos cortos de los períodos ptolemaico y romano que transforman figuras históricas conocidas como Khaemweset. (Dinastía XIX) e Inaros (Primer Período Persa) en héroes ficticios y legendarios. Esto contrasta con muchas historias escritas en egipcio tardío, cuyos autores eligieron con frecuencia divinidades como protagonistas y lugares mitológicos como escenarios.

Parkinson define los cuentos como "...narrativas ficticias no conmemorativas, no funcionales" que generalmente emplean la palabra clave "narrar" ( s d d ). Lo describe como el género más abierto, ya que los cuentos a menudo incorporan elementos de otros géneros literarios. Por ejemplo, Morenz describe la sección de apertura del cuento de aventuras extranjero Sinuhe como una "... autopresentación funeraria" que parodia la autobiografía típica que se encuentra en las estelas funerarias conmemorativas. La autobiografía es para un mensajero cuyo servicio comenzó bajo Amenemhat I. Simpson afirma que la muerte de Amenemhat I en el informe dado por su hijo, corregente y sucesor Senusret I (r.es "... excelente propaganda". Morenz describe El náufrago como un informe expedicionario y un mito narrativo de viajes. Simpson señala que el dispositivo literario de la historia dentro de una historia en El marinero naufragado puede proporcionar "... los primeros ejemplos de un informe narrativo de explotación de canteras". Con el escenario de una mágica isla desierta y un personaje que es una serpiente parlante, El marinero náufrago también puede clasificarse como un cuento de hadas. Mientras que historias como Sinuhe, Toma de Jope y el príncipe condenado contienen representaciones ficticias de egipcios en el extranjero, el Informe de Wenamunprobablemente se basa en un relato real de un egipcio que viajó a Biblos en Fenicia para obtener cedro para la construcción naval durante el reinado de Ramsés XI.

Los cuentos narrativos y las historias se encuentran con mayor frecuencia en papiros, pero los textos parciales y, a veces, completos se encuentran en ostraca. Por ejemplo, Sinuhe se encuentra en cinco papiros compuestos durante las dinastías XII y XIII. Este texto se copió más tarde numerosas veces en ostraca durante las dinastías XIX y XX, con una ostraca que contiene el texto completo en ambos lados.

Lamentos, discursos, diálogos y profecías

El género de "textos proféticos" del Reino Medio, también conocido como "lamentos", "discursos", "diálogos" y "literatura apocalíptica", incluye obras como las Admoniciones de Ipuwer, la Profecía de Neferti y la Disputa entre un hombre y su Ba. Este género no tenía precedentes conocidos en el Reino Antiguo y no se produjeron composiciones originales conocidas en el Reino Nuevo. Sin embargo, obras como La profecía de Neferti se copiaron con frecuencia durante el Período de Ramesside del Imperio Nuevo, cuando este género del Imperio Medio fue canonizado pero descontinuado.Crónica demótica, Oráculo del cordero, Oráculo del alfarero y dos textos proféticos que se centran en Nectanebo II (r. 360-343 a. C.) como protagonista. Junto con los textos de "enseñanza", estos discursos reflexivos (palabra clave mdt ) se agrupan con la categoría de literatura sapiencial del antiguo Cercano Oriente.

En los textos del Reino Medio, los temas de conexión incluyen una perspectiva pesimista, descripciones de cambios sociales y religiosos y un gran desorden en toda la tierra, tomando la forma de una fórmula sintáctica en verso "entonces-ahora". Aunque estos textos suelen describirse como lamentos, Neferti se desvía de este modelo, aportando una solución positiva a un mundo problemático. Aunque sobrevive solo en copias posteriores de la dinastía XVIII en adelante, Parkinson afirma que, debido al evidente contenido político, Neferti se escribió originalmente durante o poco después del reinado de Amenemhat I.Simpson lo llama "... un panfleto político descarado diseñado para apoyar el nuevo régimen" de la dinastía XII fundada por Amenemhat, quien usurpó el trono de la línea Mentuhotep de la dinastía XI. En el discurso narrativo, Sneferu (r. 2613-2589 a. C.) de la Cuarta dinastía llama a cortejar al sabio y lector sacerdote Neferti. Neferti entretiene al rey con profecías de que la tierra entrará en una era caótica, aludiendo al Primer Período Intermedio, solo para ser restaurada a su antigua gloria por un rey justo, Ameny, a quien el antiguo egipcio reconocería fácilmente como Amenemhat I. A Se adoptó un modelo similar de un mundo tumultuoso transformado en una edad de oro por un rey salvador para el Cordero y el Alfarero., aunque para sus audiencias que vivían bajo la dominación romana, el salvador aún estaba por llegar.

Aunque escrito durante la Dinastía XII, Ipuwer solo sobrevive de un papiro de la Dinastía XIX. Sin embargo, A man and his Ba se encuentra en un papiro original de la Dinastía XII, Papyrus Berlin 3024. Estos dos textos se asemejan a otros discursos en estilo, tono y tema, aunque son únicos en el sentido de que las audiencias ficticias tienen roles muy activos en el intercambio de diálogo. En Ipuwer, un sabio se dirige a un rey anónimo y sus asistentes, describiendo el estado miserable de la tierra, que culpa a la incapacidad del rey para mantener las virtudes reales. Esto puede verse como una advertencia a los reyes o como una legitimación de la dinastía actual, contrastándola con el período supuestamente turbulento que la precedió. EnUn hombre y su Ba, un hombre relata para una audiencia una conversación con su ba (un componente del alma egipcia) sobre si seguir viviendo en la desesperación o buscar la muerte como escape de la miseria.

Poemas, canciones, himnos y textos del más allá

La estela de losa de piedra funeraria se produjo por primera vez a principios del Reino Antiguo. Por lo general, se encuentran en las tumbas de mastaba y combinan obras de arte en relieve con inscripciones que llevan el nombre del difunto, sus títulos oficiales (si los hay) e invocaciones.

Se pensaba que los poemas funerarios preservaban el alma de un monarca en la muerte. Los Textos de las Pirámides son la literatura religiosa sobreviviente más antigua que incorpora versos poéticos. Estos textos no aparecen en tumbas o pirámides que se originaron antes del reinado de Unas (r. 2375-2345 a. C.), quien hizo construir la Pirámide de Unas en Saqqara. Los Textos de las Pirámides se ocupan principalmente de la función de preservar y nutrir el alma del soberano en el más allá. Este objetivo finalmente incluyó salvaguardar tanto al soberano como a sus súbditos en el más allá. Una variedad de tradiciones textuales evolucionaron a partir de los Textos de las Pirámides originales: los Textos de los Sarcófagos del Imperio Medio, el llamado Libro de los Muertos, Letanía de Ra y Amduat.escrito en papiros desde el Imperio Nuevo hasta el final de la antigua civilización egipcia.

También se escribieron poemas para celebrar la realeza. Por ejemplo, en el Recinto de Amón-Ra en Karnak, Thutmosis III (r. 1479-1425 a. C.) de la dinastía XVIII erigió una estela que conmemora sus victorias militares en la que los dioses bendicen a Thutmosis en verso poético y le aseguran victorias sobre su familia. enemigos. Además de estelas de piedra, se han encontrado poemas en pizarras de madera utilizadas por escolares. Además de la glorificación de los reyes, se escribieron poemas para honrar a varias deidades, e incluso al Nilo.

Los himnos y canciones sobrevivientes del Reino Antiguo incluyen los himnos matutinos de saludo a los dioses en sus respectivos templos. Se ha descubierto en El-Lahun un ciclo de canciones del Reino Medio dedicadas a Senusret III (r. 1878-1839 a. C.). Erman considera que se trata de canciones seculares utilizadas para saludar al faraón en Menfis, mientras que Simpson las considera de naturaleza religiosa pero afirma que la división entre canciones religiosas y seculares no es muy marcada. The Harper's Song, la letra que se encuentra en una lápida del Reino Medio y en Papyrus Harris 500 del Reino Nuevo, se interpretaría para los invitados a la cena en banquetes formales.

Durante el reinado de Akhenaton (r. 1353-1336 a. C.), el Gran Himno a Atón, conservado en las tumbas de Amarna, incluida la tumba de Ay, se escribió a Atón, la deidad del disco solar que recibió patrocinio exclusivo durante su reinado.. Simpson compara la redacción y la secuencia de ideas de esta composición con las del Salmo 104.

Solo se ha conservado un único himno poético en escritura demótica. Sin embargo, hay muchos ejemplos sobrevivientes de himnos egipcios del período tardío escritos en jeroglíficos en las paredes del templo.

No se ha fechado ninguna canción de amor egipcia anterior al Imperio Nuevo, siendo estas escritas en egipcio tardío, aunque se especula que existieron en épocas anteriores. Erman compara las canciones de amor con el Cantar de los Cantares, citando las etiquetas "hermana" y "hermano" que los amantes usaban para dirigirse entre sí.

Cartas privadas, cartas modelo y epístolas

Las cartas y epístolas modelo del antiguo Egipto se agrupan en un solo género literario. Los rollos de papiro sellados con sellos de barro se usaban para cartas de larga distancia, mientras que los ostraca se usaban con frecuencia para escribir cartas más cortas y no confidenciales enviadas a destinatarios ubicados cerca. Las cartas de correspondencia real u oficial, originalmente escritas en hierático, a veces recibieron el estatus exaltado de estar inscritas en piedra en jeroglíficos. Los diversos textos escritos por escolares en pizarrones de madera incluyen cartas modelo. Las cartas privadas podrían usarse como cartas modelo epistolares para que las copien los escolares, incluidas las cartas escritas por sus maestros o sus familias.Sin embargo, estos modelos rara vez aparecían en manuscritos educativos; en su lugar, se utilizaron letras ficticias encontradas en numerosos manuscritos. La fórmula epistolar común utilizada en estas cartas modelo fue "El oficial A. dice al escriba B".

Las cartas privadas en papiro más antiguas que se conocen se encontraron en un templo funerario que data del reinado de Djedkare-Izezi (r. 2414-2375 a. C.) de la Quinta dinastía. Más cartas datan de la Sexta dinastía, cuando comenzó el subgénero de las epístolas. El texto educativo Libro de Kemit, fechado en la dinastía XI, contiene una lista de saludos epistolares y una narración con un final en forma de carta y terminología adecuada para su uso en biografías conmemorativas. También se ha encontrado que otras cartas del Reino Medio temprano usan fórmulas epistolares similares al Libro de Kemit.Los papiros de Heqanakht, escritos por un granjero, datan de la dinastía XI y representan algunas de las cartas privadas más largas que se conocen escritas en el antiguo Egipto.

A finales del Reino Medio, se puede ver una mayor estandarización de la fórmula epistolar, por ejemplo, en una serie de cartas modelo tomadas de despachos enviados a la fortaleza Semna de Nubia durante el reinado de Amenemhat III (r. 1860-1814 a. C.). Las epístolas también se escribieron durante las tres dinastías del Nuevo Reino. Si bien las cartas a los muertos se habían escrito desde el Imperio Antiguo, la redacción de cartas de petición en forma epistolar a las deidades comenzó en el Período de Ramesside, y se hizo muy popular durante los períodos Persa y Ptolemaico.

La carta satírica epistolar del papiro Anastasi I escrita durante la dinastía XIX fue un texto pedagógico y didáctico copiado en numerosos ostraca por escolares. Wente describe la versatilidad de esta epístola, que contenía "... saludos adecuados con deseos para esta vida y la próxima, la composición retórica, la interpretación de aforismos en la literatura sapiencial, la aplicación de las matemáticas a problemas de ingeniería y el cálculo de suministros para un ejército, y la geografía de Asia occidental". Además, Wente llama a esto un "... tratado polémico" que desaconseja el aprendizaje mecánico y de memoria de términos para lugares, profesiones y cosas; por ejemplo, no es aceptable conocer solo los nombres de lugares de Asia occidental,Para realzar la enseñanza, el texto emplea el sarcasmo y la ironía.

Textos biográficos y autobiográficos

Catherine Parke, profesora emérita de inglés y estudios de la mujer en la Universidad de Missouri en Columbia, Missouri, escribe que las "inscripciones conmemorativas" más antiguas pertenecen al antiguo Egipto y datan del tercer milenio antes de Cristo. Ella escribe: "En el antiguo Egipto, los relatos formulados de la vida del faraón elogiaban la continuidad del poder dinástico. Aunque generalmente se escriben en primera persona, estos pronunciamientos son testimonios públicos y generales, no declaraciones personales". Agrega que como en estas antiguas inscripciones, el impulso humano de "... celebrar, conmemorar e inmortalizar, el impulso de la vida contra la muerte", es el objetivo de las biografías escritas hoy.

Olivier Perdu, profesor de egiptología en el Collège de France, afirma que las biografías no existían en el antiguo Egipto y que la escritura conmemorativa debería considerarse autobiográfica. Edward L. Greenstein, profesor de Biblia en la Universidad de Tel Aviv y la Universidad de Bar-Ilan, no está de acuerdo con la terminología de Perdu y afirma que el mundo antiguo no produjo "autobiografías" en el sentido moderno, y estas deben distinguirse de los textos "autobiográficos" de el mundo antiguo Sin embargo, tanto Perdu como Greenstein afirman que las autobiografías del antiguo Cercano Oriente no deben equipararse con el concepto moderno de autobiografía.

En su discusión sobre el Eclesiastés de la Biblia hebrea, Jennifer Koosed, profesora asociada de Religión en el Albright College, explica que no existe un consenso sólido entre los estudiosos sobre si existían biografías o autobiografías verdaderas en el mundo antiguo. Uno de los principales argumentos académicos en contra de esta teoría es que el concepto de individualidad no existió hasta el Renacimiento europeo, lo que llevó a Koosed a escribir "... por lo tanto, la autobiografía se convierte en un producto de la civilización europea: Agustín engendró a Rosseau engendró a Henry Adams, y así sobre".Koosed afirma que el uso de la primera persona "I" en los textos funerarios conmemorativos del antiguo Egipto no debe tomarse literalmente ya que el supuesto autor ya está muerto. Los textos funerarios deben considerarse biográficos en lugar de autobiográficos. Koosed advierte que el término "biografía" aplicado a tales textos es problemático, ya que generalmente también describen las experiencias de la persona fallecida en su viaje por el más allá.

Comenzando con las estelas funerarias de los funcionarios de finales de la Tercera dinastía, se agregaron pequeñas cantidades de detalles biográficos junto a los títulos de los hombres fallecidos. Sin embargo, no fue hasta la Sexta dinastía que se inscribieron las narraciones de las vidas y carreras de los funcionarios del gobierno. Las biografías de las tumbas se volvieron más detalladas durante el Reino Medio e incluían información sobre la familia de la persona fallecida. La gran mayoría de los textos autobiográficos están dedicados a los burócratas escribas, pero durante el Imperio Nuevo algunos estaban dedicados a los oficiales militares y soldados. Los textos autobiográficos del Período Tardío ponen más énfasis en buscar la ayuda de las deidades que en actuar con rectitud para tener éxito en la vida.Mientras que los textos autobiográficos anteriores trataban exclusivamente de celebrar vidas exitosas, los textos autobiográficos del Período Tardío incluyen lamentos por una muerte prematura, similar a los epitafios de la antigua Grecia.

Decretos, crónicas, listas de reyes e historias

Los historiadores modernos consideran que algunos textos biográficos —o autobiográficos— son importantes documentos históricos. Por ejemplo, las estelas biográficas de generales militares en las capillas de las tumbas construidas bajo Thutmosis III brindan gran parte de la información conocida sobre las guerras en Siria y Palestina. Sin embargo, los anales de Thutmosis III, tallados en las paredes de varios monumentos construidos durante su reinado, como los de Karnak, también conservan información sobre estas campañas. Los anales de Ramsés II (r. 1279-1213 a. C.), que relatan la Batalla de Kadesh contra los hititas, incluyen, por primera vez en la literatura egipcia, un poema épico narrativo, que se distingue de toda la poesía anterior, que sirvió para celebrar e instruir.

Otros documentos útiles para investigar la historia egipcia son las antiguas listas de reyes que se encuentran en breves crónicas, como la piedra de Palermo de la Quinta dinastía. Estos documentos legitimaron el reclamo de soberanía del faraón contemporáneo. A lo largo de la historia del antiguo Egipto, los decretos reales relataban las hazañas de los faraones gobernantes. Por ejemplo, el faraón nubio Piye (r. 752–721 a. C.), fundador de la Dinastía XXV, hizo erigir y escribir una estela en egipcio medio clásico que describe con matices inusuales e imágenes vívidas sus exitosas campañas militares.

Un historiador egipcio, conocido por su nombre griego como Manetón ( hacia el siglo III a. C.), fue el primero en compilar una historia completa de Egipto. Manetón estuvo activo durante el reinado de Ptolomeo II (r. 283–246 a. C.) y usó Las historias del griego Heródoto ( c. 484 a. C.– c. 425 a. C.) como su principal fuente de inspiración para una historia de Egipto escrita en griego.. Sin embargo, las fuentes principales del trabajo de Manetón fueron las crónicas de la lista de reyes de las dinastías egipcias anteriores.

Grafiti de tumbas y templos

Fischer-Elfert distingue la escritura de graffiti del antiguo Egipto como un género literario. Durante el Imperio Nuevo, los escribas que viajaban a sitios antiguos a menudo dejaban mensajes de graffiti en las paredes de los templos mortuorios sagrados y las pirámides, generalmente en conmemoración de estas estructuras. Los eruditos modernos no consideran que estos escribas hayan sido meros turistas, sino peregrinos que visitaban lugares sagrados donde los extintos centros de culto podían utilizarse para comunicarse con los dioses. Hay evidencia de un ostracon educativo encontrado en la tumba de Senenmut (TT71) de que la escritura de graffiti formulaica se practicaba en las escuelas de escribas. En un mensaje de graffiti, dejado en el templo mortuorio de Thutmosis III en Deir el-Bahri, un dicho modificado de Las máximas de Ptahhotepse incorpora a una oración escrita en la pared del templo. Los escribas solían escribir sus grafitis en grupos separados para distinguirlos de los de los demás. Esto llevó a la competencia entre los escribas, quienes a veces denigraban la calidad de los grafitis inscritos por otros, incluso antepasados ​​de la profesión de escriba.

Legado, traducción e interpretación

Después de que los coptos se convirtieron al cristianismo en los primeros siglos d. C., su literatura cristiana copta se separó de las tradiciones literarias faraónica y helenística. Sin embargo, los eruditos especulan que la literatura egipcia antigua, tal vez en forma oral, influyó en la literatura griega y árabe. Se trazan paralelismos entre los soldados egipcios que se escabullen en Jaffa escondidos en cestas para capturar la ciudad en la historia La toma de Jope y los griegos micénicos que se cuelan en Troya dentro del Caballo de Troya. La Toma de Jope también ha sido comparada con la historia árabe de Ali Babá en Las mil y una noches. Se ha conjeturado que Simbad el Marineropuede haberse inspirado en el cuento faraónico del marinero náufrago. Los eruditos del mundo antiguo comentaron parte de la literatura egipcia. Por ejemplo, el historiador judío romano Josefo (37– c. 100 dC) citó y proporcionó comentarios sobre los textos históricos de Manetón.

La inscripción jeroglífica tallada más recientemente del antiguo Egipto que se conoce hoy en día se encuentra en un templo de Philae, que data precisamente del 394 d. C. durante el reinado de Teodosio I (r. 379–395 d. C.). En el siglo IV d. C., el egipcio helenizado Horapolo compiló un estudio de casi doscientos jeroglíficos egipcios y proporcionó su interpretación de sus significados, aunque su comprensión era limitada y desconocía los usos fonéticos de cada jeroglífico. Esta encuesta aparentemente se perdió hasta 1415, cuando el italiano Cristoforo Buondelmonti la adquirió en la isla de Andros. Athanasius Kircher (1601–1680) fue el primero en Europa en darse cuenta de que el copto era un descendiente lingüístico directo del antiguo egipcio. En su Edipo Aegipcio, hizo el primer esfuerzo europeo concertado para interpretar el significado de los jeroglíficos egipcios, aunque basándose en inferencias simbólicas.

No fue hasta 1799, con el descubrimiento napoleónico de una inscripción en la estela trilingüe (es decir, jeroglífico, demótico, griego) en la piedra de Rosetta, que los eruditos modernos pudieron descifrar la literatura egipcia antigua. Jean-François Champollion (1790–1832) realizó el primer esfuerzo importante para traducir los jeroglíficos de la Piedra de Rosetta en 1822. Los primeros esfuerzos de traducción de la literatura egipcia durante el siglo XIX fueron intentos de confirmar eventos bíblicos.

Antes de la década de 1970, el consenso académico era que la literatura egipcia antigua, aunque compartía similitudes con las categorías literarias modernas, no era un discurso independiente, sin la influencia del antiguo orden sociopolítico. Sin embargo, desde la década de 1970 en adelante, un número creciente de historiadores y estudiosos de la literatura han cuestionado esta teoría. Mientras que los estudiosos antes de la década de 1970 trataban las obras literarias del antiguo Egipto como fuentes históricas viables que reflejaban con precisión las condiciones de esta sociedad antigua, los estudiosos ahora advierten contra este enfoque. Los académicos utilizan cada vez más un enfoque hermenéutico multifacético para el estudio de obras literarias individuales, en el que no solo se tiene en cuenta el estilo y el contenido, sino también el contexto cultural, social e histórico de la obra.Las obras individuales se pueden utilizar como estudios de casos para reconstruir las principales características del discurso literario del antiguo Egipto.