Lista de idiomas por número de hablantes nativos

Sin embargo, todas estas clasificaciones deben usarse con precaución, porque no es posible idear un conjunto coherente de criterios lingüísticos para distinguir idiomas en un dialecto continuo. Por ejemplo, un idioma a menudo se define como un conjunto de variedades que son mutuamente inteligibles, pero los idiomas estándar nacionales independientes pueden considerarse idiomas separados aunque en gran medida sean mutuamente inteligibles, como en el caso del danés y el noruego. Por el contrario, muchos idiomas comúnmente aceptados, incluidos el alemán, el italiano e incluso el inglés, abarcan variedades que no son inteligibles entre sí. Si bien el árabe a veces se considera un idioma único centrado en el árabe estándar moderno, otros autores describen sus variedades mutuamente ininteligibles como idiomas separados. De manera similar, el chino a veces se ve como un solo idioma debido a una cultura compartida y un lenguaje literario común. También es común describir varios grupos de dialectos chinos, como mandarín, wu y yue, como idiomas, aunque cada uno de estos grupos contiene muchas variedades mutuamente ininteligibles.

También existen dificultades para obtener recuentos confiables de hablantes, que varían con el tiempo debido al cambio de población y el cambio de idioma. En algunas áreas, no hay datos censales confiables, los datos no están actualizados o es posible que el censo no registre los idiomas hablados o los registre de manera ambigua. A veces, las poblaciones de hablantes se exageran por razones políticas, o los hablantes de idiomas minoritarios pueden estar subestimados a favor de un idioma nacional.

Idiomas principales por población

Ethnologue (2022, 25ª edición)

Los siguientes idiomas se enumeran con al menos 50 millones de hablantes de primer idioma en la edición de 2022 de Ethnologue, una referencia lingüística publicada por SIL International. Las entradas identificadas por Ethnologue como macrolenguajes (como árabe, lahnda, persa, malayo, pastún y chino, que abarcan todas sus respectivas variedades) no se incluyen en esta sección.

Idioma	Hablantes nativos(millones)	Familia lingüística	Rama
Chino mandarín(incl. chino estándar, pero excl. otras variedades)	920	chino-tibetano	sinítico
español	475	indoeuropeo	Romance
inglés	373	indoeuropeo	germánico
Hindi(excepto urdu)	344	indoeuropeo	Indo-ario
bengalí	234	indoeuropeo	Indo-ario
portugués	232	indoeuropeo	Romance
ruso	154	indoeuropeo	Balto-eslavo
japonés	125	japonés	japonés
Yue chino(incluido cantonés)	85.2	chino-tibetano	sinítico
vietnamita	84.6	austroasiático	Viético
marathi	83.1	indoeuropeo	Indo-ario
telugu	82.7	dravidiano	Central sur
turco	82.2	turco	Oghuz
Wu chino(incluido el shanghainés)	81.8	chino-tibetano	sinítico
coreano	81.7	coreano	idioma aislado
Francés	79,9	indoeuropeo	Romance
tamil	78.4	dravidiano	Sur
alemán estándar	75,6	indoeuropeo	germánico
Árabe egipcio hablado(excepto árabe saʽidi)	74.8	afroasiático	semítico
Urdu(excepto hindi)	70.2	indoeuropeo	Indo-ario
javanés	68.3	austronesio	Malayo-Polinesio
Punjabi occidental(excepto Punjabi oriental)	66.4	indoeuropeo	Indo-ario
italiano	64.8	indoeuropeo	Romance
guyaratí	57.0	indoeuropeo	Indo-ario
Persa iraní(excl. dari y tayiko)	56.4	indoeuropeo	iraní
Bhojpuri	52.3	indoeuropeo	Indo-ario
Hausa	50.8	afroasiático	Chadic

CIA, 2018

Según la CIA, los primeros idiomas más hablados en 2018 fueron:

Rango	Idioma	Porcentaje de la poblaciónmundial (2018)
1	Chino mandarín	12,3%
2	español	6,0%
3	inglés	5,1%
3	Arábica	5,1%
5	hindi	3,5%
6	bengalí	3,3%
7	portugués	3,0%
8	ruso	2,1%
9	japonés	1,7%
10	Punjabí occidental	1,3%
11	javanés	1,1%