Liga balcánica

Mapa que muestra las fronteras de los estados balcánicos antes y después de ambas guerras balcánicas.

La Liga de los Balcanes fue una alianza cuádruple formada por una serie de tratados bilaterales celebrados en 1912 entre los reinos ortodoxos orientales de Grecia, Bulgaria, Serbia y Montenegro, y dirigidos contra el Imperio Otomano, que en ese momento todavía controlaba gran parte del sureste de Europa.

Los Balcanes habían estado en un estado de agitación desde principios de 1900, con años de guerra de guerrillas en Macedonia seguidos de la Revolución de los Jóvenes Turcos, la prolongada crisis de Bosnia y varios levantamientos albaneses. El estallido de la guerra ítalo-turca en 1911 debilitó aún más a los otomanos y envalentonó a los estados balcánicos. Bajo la influencia rusa, Serbia y Bulgaria resolvieron sus diferencias y firmaron una alianza, originalmente dirigida contra Austria-Hungría el 13 de marzo de 1912, pero al agregarle un capítulo secreto esencialmente redirigió la alianza contra el Imperio Otomano. Serbia luego firmó una alianza mutua con Montenegro, mientras que Bulgaria hizo lo mismo con Grecia. La Liga obtuvo la victoria en la Primera Guerra de los Balcanes que estalló en octubre de 1912, donde tomó con éxito el control de casi todos los territorios otomanos europeos. Sin embargo, después de esta victoria, resurgieron diferencias previas no resueltas entre los aliados sobre la división del botín, particularmente Macedonia, lo que llevó a la ruptura efectiva de la Liga, y poco después, el 16 de junio de 1913, Bulgaria atacó a sus antiguos aliados. comienzo de la Segunda Guerra de los Balcanes.

Antecedentes

La crisis bosnia de 1908 alteró el equilibrio del poder en los Balcanes y los acontecimientos precipitados que conducirían a la formación de la Liga de los Balcanes. Cubierta del periódico francés Le Petit Journal.

Después de la guerra de Crimea (1853–1856), Rusia se dio cuenta de que las otras grandes potencias no escatimarían esfuerzos para evitar que obtuviera acceso al Mediterráneo. Como consecuencia, comenzó a diseñar un ambicioso plan de expansión indirecta a través de la creación de estados amigos y estrechamente aliados bajo el patrocinio ruso en la península de los Balcanes. Instrumental para esta política fue el movimiento paneslavo emergente, que a partir de entonces formó la base de la política exterior rusa hasta el final del régimen zarista en 1917. Trabajando en esta dirección, después de la victoriosa guerra ruso-turca de 1877-1878, Rusia logró establecer un estado búlgaro autónomo. Del mismo modo, después de salvar a Serbia de la aniquilación de los turcos' en 1876, Rusia obligó a los otomanos a aceptar una Serbia ampliada e independiente dos años más tarde. Sin embargo, aunque ambos estados reconocieron el patrocinio y la protección de Rusia, sus aspiraciones nacionales en conflicto pronto dieron lugar a una serie de acciones hostiles antes y después de la breve guerra entre ellos. Con el antagonismo de las potencias europeas en aumento, y dolido por su humillación por parte de los austriacos en la crisis de Bosnia, Rusia buscó tomar la delantera creando un 'bloque eslavo' rusófilo. en los Balcanes, dirigida tanto contra Austria-Hungría como contra los otomanos. En consecuencia, la diplomacia rusa comenzó a presionar a los dos países, Serbia y Bulgaria, para llegar a un compromiso y formar una alianza.

Además de la presión rusa sobre Bulgaria y Serbia, otro tema que desencadenó la formación de la Liga fue el levantamiento albanés de 1911. El cronograma de las negociaciones entre Serbia y Bulgaria indica que el progreso fue paralelo al éxito de la revuelta albanesa. En mayo de 1912, los albaneses lograron tomar Skopje y continuaron hacia Monastir, lo que obligó a los otomanos a reconocer la autonomía de Albania en junio de 1912. Para Serbia, esto se consideró catastrófico; después de que sus esperanzas de expansión hacia el norte se vieron frustradas debido a la anexión austrohúngara de Bosnia y Herzegovina en octubre de 1908, Serbia encontró ahora la última dirección de posible expansión, el sur, también cerrándose debido a la creación de un Vilayet albanés. Los serbios ahora querían detener el establecimiento del estado albanés. Por otro lado, Bulgaria usó esta ansiedad serbia para obligar a Serbia a aceptar concesiones significativas con respecto a Vardar Macedonia. Así, el acuerdo final entre los dos países estipulaba que, en caso de una guerra victoriosa contra los otomanos, Bulgaria recibiría toda Macedonia al sur de la línea Kriva Palanka-Ohrid. La expansión de Serbia iba a ser al norte de esta línea, incluido Kosovo, y al oeste de la costa del Adriático, un territorio que incluía la mitad norte de la actual Albania, dando a Serbia acceso al mar. En esencia, Serbia se vio obligada a cambiar Macedonia por Albania, cuestión que jugaría un papel clave en la eventual disolución de la Liga en la primavera de 1913, cuando las grandes potencias insistieron en la creación del estado albanés y negaron a Serbia su territorio. ganancias en esa dirección.

Los Balcanes en el momento de la formación de la Liga de los Balcanes, antes de las Guerras Balcanes.

Bulgaria, por su parte, había mantenido una política a largo plazo con respecto a los otomanos desde que recuperó la independencia durante la guerra ruso-turca. Después del exitoso golpe de estado para la incorporación de Rumelia Oriental, Bulgaria había orquestado un escenario metódico de expansión indirecta a través de la creación, en la multiétnica Macedonia controlada por los otomanos (durante muchos siglos un nombre administrativo más que nacionalista), de una organización unida, liberadora y revolucionaria, la IMRO, supuestamente sin color nacional. La retórica de la IMRO afirmaba hablar en general a favor de la liberación en nombre del 'pueblo macedonio', declarando su antichovinismo. De hecho, fue una organización respaldada por Bulgaria creada con la agenda secreta de facilitar la incorporación de Tracia (Este y Oeste) y Macedonia (Egeo y Vardar) en un nuevo estado autónomo, como un paso intermedio antes de que pudiera llevarse a cabo la unificación con Bulgaria. lugar de la misma manera que con Rumelia Oriental. Después del éxito inicial, Serbia y especialmente Grecia se dieron cuenta del verdadero propósito de IMRO y, en consecuencia, estalló una feroz guerra de guerrillas, la llamada Lucha de Macedonia, entre grupos armados respaldados por búlgaros y griegos dentro de la Macedonia otomana. El conflicto terminó solo cuando el movimiento de los Jóvenes Turcos llegó al poder, prometiendo reformas e igualdad de todos los súbditos otomanos, independientemente de su religión o nacionalidad. Luego, Bulgaria recurrió al método más directo de expansión ganando una guerra, construyendo un gran ejército para ese propósito y comenzó a verse a sí misma como la "Prusia de los Balcanes". Pero aun así, estaba claro que Bulgaria no podía ganar sola una guerra contra los otomanos, y era necesaria una alianza. Al firmar el apéndice militar del acuerdo original, Bulgaria pretendía utilizar el ejército serbio para apoderarse de la mayor parte de Macedonia mientras concentraba su propio ejército para las operaciones contra Tracia con sus principales ciudades de Adrianópolis y Constantinopla.

En Grecia, los oficiales del ejército se rebelaron en agosto de 1909 y aseguraron el nombramiento de un gobierno progresista bajo Eleftherios Venizelos, que esperaban resolvería el problema de Creta a favor de Grecia y revertiría su derrota de 1897 a manos de los otomanos. En las discusiones que llevaron a Grecia a unirse a la Liga, Bulgaria se negó a comprometerse con ningún acuerdo sobre la distribución de ganancias territoriales, a diferencia del acuerdo con Serbia sobre Vardar Macedonia. La razón fue la política diplomática de Bulgaria de empujar a Serbia a un acuerdo que limita su acceso a Macedonia, mientras que al mismo tiempo rechaza cualquier acuerdo de este tipo con Grecia. Teniendo poca consideración por la eficacia militar del ejército griego, los líderes búlgaros estimaron que, de acuerdo con los planes militares, sus fuerzas limitadas que habían sido desplegadas en el teatro macedonio podrían ocupar la mayor parte de la región y la importante ciudad portuaria de Tesalónica antes de los griegos. Sin embargo, la entrada de Grecia en la Liga fue esencial para los aliados, ya que Grecia, el único entre los estados balcánicos que posee una flota importante, podía impedir la transferencia masiva de refuerzos otomanos desde Asia directamente a Europa por mar. Como dijo el embajador griego en Sofía durante las negociaciones que condujeron a la entrada de Grecia en la Liga: "Grecia puede proporcionar 600.000 hombres para el esfuerzo bélico". 200.000 hombres en el campo, y la flota podrá evitar que Turquía desembarque a 400.000 hombres entre Salónica y Gallipoli."

Montenegro, un país relativamente pequeño pero aliado cercano de Serbia, fue considerado un participante de segunda clase. La invitación a la insistencia de Serbia se tomó más como un favor, teniendo aspiraciones locales limitadas sobre Sanjak y la ciudad de Shkodër, ambas en el norte de Albania.

Otro hecho que ayudó a la formación de la Liga fue la evidente ineficacia del ejército otomano. Los otomanos estuvieron en guerra con Italia durante un año (29 de septiembre de 1911 al 18 de octubre de 1912) por Libia después de que Italia lanzara una invasión de Tripolitania. Aunque los italianos progresaron poco y la resistencia otomana, con la ayuda de los libios, resultó más dura de lo esperado, la guerra agotó al estado otomano. Además, la ocupación italiana de las islas del Dodecaneso habitadas por griegos sirvió como advertencia para Grecia de las consecuencias de mantenerse al margen de una futura guerra contra los otomanos.

Reacción de las Grandes Potencias

Afiche de alianza militar, 1912.

Estos acontecimientos no pasaron desapercibidos para las grandes potencias, pero aunque hubo un consenso oficial entre las potencias europeas sobre la integridad territorial del Imperio Otomano, lo que condujo a una severa advertencia a los estados balcánicos, extraoficialmente cada uno de ellos tomó un enfoque diplomático diferente debido a sus intereses en conflicto en la zona. Como resultado, cualquier posible efecto preventivo de la advertencia oficial común fue cancelado por las señales no oficiales mixtas y no logró evitar el estallido de las hostilidades:

• Rusia fue el principal impulso en el establecimiento de la Liga y la vio como una herramienta esencial en caso de una guerra futura contra el rival de Rusia, el Imperio Austro-Húngaro. Pero no era consciente de los planes búlgaros sobre Thrace y Constantinopla, territorios en los que Rusia tenía ambiciones de larga data, y sobre los que acababa de obtener un acuerdo secreto de expansión de sus aliados Francia y Gran Bretaña, como recompensa en participar en la próxima Primera Guerra Mundial contra las Potencias Centrales.
• Francia, sin sentirse lista para una guerra contra Alemania en 1912, tomó una posición totalmente negativa contra la Liga, informando firmemente a su aliado Rusia de que no tomaría parte en un conflicto potencial entre Rusia y Austria-Hungría si resultaba de las acciones de la Liga de los Balcanes. Sin embargo, los franceses no lograron la participación británica en una intervención común para detener el próximo conflicto balcánico.
• El Imperio Británico, aunque oficialmente un firme partidario de la integridad del Imperio Otomano, tomó pasos diplomáticos secretos que animaron la entrada griega en la Liga para contrarrestar la influencia rusa. Al mismo tiempo alentó a las aspiraciones búlgaras sobre Tracia, prefiriendo una Tracia búlgara a la rusa, a pesar de las seguridades que había dado a los rusos con respecto a su expansión allí.
• Austria-Hungría, luchando por una salida del Adriático y buscando formas de expansión en el sur a expensas del Imperio Otomano, se opuso totalmente a la expansión de cualquier otra nación en la zona. Al mismo tiempo, el imperio Habsburgo tenía sus propios problemas internos con las importantes poblaciones eslavas que luchaban contra el control alemán-húngaro del estado multinacional. Serbia, cuyas aspiraciones en dirección a Bosnia no eran secretas, era considerada como un enemigo y la principal herramienta de las maquinaciones rusas que estaban detrás de la agitación de los eslavos de Austria.
• Alemania, ya fuertemente involucrada en la política interna otomana, se opuso oficialmente a una guerra contra el Imperio, pero en su esfuerzo por ganar Bulgaria para las Potencias Centrales, y viendo la inevitabilidad de la desintegración otomana, estaba jugando con la idea de reemplazar las posiciones balcánicas de los otomanos con una amistosa Gran Bulgaria en sus fronteras de San Stefano, una idea que se basaba en el origen alemán del rey búlgaro y sus sentimientos antirusos.

Para la Liga de los Balcanes, la oportunidad era demasiado buena para perderla, ya que el Imperio Otomano era débil y estaba plagado de conflictos internos. Los gobiernos aliados intensificaron sus preparativos militares y diplomáticos. Durante los últimos días de septiembre, los estados balcánicos y el imperio otomano movilizaron sus ejércitos. El primer estado en declarar la guerra fue Montenegro, el 8 de octubre de 1912, dando inicio a la Primera Guerra de los Balcanes. Los otros tres estados, tras dar un ultimátum a la Puerta el 13 de octubre, declararon la guerra a Turquía el 17 de octubre.

Consecuencias

Poster of the Balkan League during the Balkan Wars reading: "Los Balcanes (Estados) contra el tirano"

Los logros territoriales de los estados balcánicos después de la Primera Guerra de los Balcanes y la línea de expansión según el acuerdo secreto de la preguerra entre Serbia y Bulgaria

En la guerra resultante, los ejércitos combinados de los Balcanes destruyeron efectivamente el poder otomano en Europa en una serie de victorias. Sin embargo, el triunfo de la Liga duró poco. Los antagonismos entre los estados balcánicos aún persistieron, y después de la conclusión exitosa de la Primera Guerra Balcánica, resurgieron, especialmente por la partición de Macedonia. El aumento de las tensiones desgarró a la Liga y estalló la Segunda Guerra de los Balcanes cuando Bulgaria, confiada en una victoria rápida, atacó a sus antiguos aliados, Serbia y Grecia. Los ejércitos serbio y griego rechazaron la ofensiva búlgara y contraatacaron, penetrando en Bulgaria. El Imperio Otomano y Rumania se aprovecharon de la situación e invadieron también Bulgaria. La paz posterior dejó a Bulgaria con ganancias en territorio, pero condujo a la pérdida de Tracia oriental ante los otomanos y la mayor parte de Macedonia ante los griegos. La derrota convirtió a Bulgaria en su participación en la Primera Guerra Mundial del lado de las Potencias Centrales, ya que sus enemigos balcánicos (Serbia, Grecia y Rumanía) se involucraron en la guerra del lado de la Entente.

Durante la guerra, el rey griego fue asesinado en Tesalónica por Alexandros Schinas. Eso generó un cambio en la política exterior griega de claramente pro-Entente a la neutralidad, ya que el nuevo Rey, a diferencia de su padre y su popular Primer Ministro, era pro-alemán e intentaba mantener la neutralidad del país en la próxima Guerra Mundial. Con el estallido de la Primera Guerra Mundial y la intervención de la Entente en Macedonia, el conflicto entre el rey y el primer ministro se deterioró constantemente, lo que finalmente condujo al Cisma Nacional, que contribuyó en gran medida a la pérdida de la próxima guerra contra la Turquía kemalista en Asia. Minor, y dominó la política griega durante más de medio siglo.

El resultado de las guerras de los Balcanes provocó una ruptura permanente de la alianza ruso-búlgara y dejó a Serbia y Montenegro como los únicos aliados de Rusia en esta región crítica.