Libro de Nehemías

El Libro de Nehemías en la Biblia hebrea, toma en gran parte la forma de una memoria en primera persona sobre la reconstrucción de los muros de Jerusalén después del exilio de Babilonia por parte de Nehemías, un judío que es un alto oficial en la corte persa, y la dedicación de la ciudad y su gente a las leyes de Dios (Torá). Desde el siglo XVI, generalmente se lo ha tratado como un libro separado dentro de la Biblia. Antes de esa fecha, se había incluido en el Libro de Ezra; pero en las Biblias cristianas latinas desde el siglo XIII en adelante, el Libro Vulgata de Esdras se dividió en dos textos, llamados respectivamente Libro Primero y Segundo de Esdras; una separación que se canonizó con las primeras biblias impresas en hebreo y latín. Las traducciones de la Biblia protestante reformada de mediados del siglo XVI producidas en Ginebra fueron las primeras en introducir el nombre 'Libro de Nehemías' para el texto anteriormente llamado 'Segundo Libro de Ezra'.

Resumen

Los hechos tienen lugar en la segunda mitad del siglo V a.C. Listado junto con el Libro de Esdras como Esdras-Nehemías, representa el capítulo final de la narración histórica de la Biblia hebrea.

Es posible que el núcleo original del libro, las memorias en primera persona, se haya combinado con el núcleo del Libro de Esdras alrededor del año 400 a. C. La edición adicional probablemente continuó hasta la era helenística.

El libro cuenta cómo Nehemías, en la corte del rey en Susa, es informado de que Jerusalén no tiene muros y decide restaurarlos. El rey lo nombra gobernador de Judá y viaja a Jerusalén. Allí reconstruye los muros, a pesar de la oposición de los enemigos de Israel, y reforma la comunidad conforme a la ley de Moisés. Después de 12 años en Jerusalén, regresa a Susa pero posteriormente vuelve a visitar Jerusalén. Descubre que los israelitas se han descarriado y han tomado esposas no judías, y se queda en Jerusalén para hacer cumplir la Ley.

1. En el año 20 de Artajerjes I de Persia, Nehemías, portador de copas al Rey en Susa (la capital persa), aprende que el muro de Jerusalén es destruido. Él ora a Dios, recordando los pecados de Israel y la promesa de Dios de la restauración a la Tierra, y pide a Artajerjes que dejen de regresar a Jerusalén y reconstruir sus muros; el rey es receptivo y extiende su ayuda a esta misión.
2. Nehemías vuelve a Jerusalén, llevando cartas de autorización del rey; inspecciona las paredes.
3. Nehemías y los judíos (incluyendo el "Sumo Sacerdote" Eliashib), comienzan a reconstruir Jerusalén.
4. Los enemigos de los judíos – Sanballat de Samaria, Tobías el Ammón, Geshem el árabe, y los hombres de Asdod – conspiran para atacar Jerusalén que necesita a los judíos que trabajan con armas en sus manos.
5. Nehemías ve que los nobles judíos están oprimiendo a los pobres, y fuerza la cancelación de toda deuda e hipotecas; mientras que los gobernadores anteriores han sido corruptos y opresivos, él ha sido justo y justo.
6. Sanballat acusa a Nehemías de planear la rebelión contra Artajerjes, y se opone incluso a los nobles y profetas judíos, pero el muro está terminado.
7. Nehemías nombra a funcionarios y pone guardias en el muro y las puertas; él planea registrar a los judíos, y encuentra el censo de los que habían regresado antes.
8. Nehemías reúne al pueblo y Ezra les lee el libro de ley de Moisés; Nehemías, Esdras y Levitas instituyen la fiesta de los Tabernáculos, de acuerdo con la Ley.
9. Los judíos se reúnen en penitencia y oración, recordando sus pecados pasados, la ayuda de Dios a ellos, y su promesa de la tierra.
10. Los sacerdotes, levitas y el pueblo israelita entran en un pacto, aceptando separarse de los pueblos circundantes y guardar la ley.
11. Jerusalén es repoblada por los judíos que viven en las ciudades y pueblos de Judá y Benjamín.
12. Una lista de sacerdotes y levitas que regresaron en los días de Ciro (los primeros retornados de Babilonia) se presenta; Nehemías, ayudado por Esdras, supervisa la dedicación de las paredes y la ciudad reconstruida.
13. Después de 12 años Nehemías vuelve a Susa; luego vuelve a Jerusalén, y encuentra que ha habido retroceso en su ausencia. Toma medidas para hacer cumplir sus reformas anteriores y pide el favor de Dios.

Antecedentes históricos

El libro está ambientado en el siglo V a. Judá es una de varias provincias dentro de una satrapía más grande (una gran unidad administrativa) dentro del Imperio aqueménida. La capital del imperio está en Susa. Nehemías es copero del rey Artajerjes I de Persia, una posición oficial importante.

A petición propia, Nehemías es enviado a Jerusalén como gobernador de Yehud, el nombre persa oficial de Judá. Jerusalén había sido conquistada y destruida por los babilonios en el 586 a. C. y Nehemías la encuentra todavía en ruinas. Su tarea es reconstruir las murallas y repoblar la ciudad. Se enfrenta a la oposición de tres vecinos poderosos, los samaritanos, los amonitas y los árabes, así como de la ciudad de Ashdod, pero logra reconstruir las murallas. Luego purifica a la comunidad judía al hacer cumplir su segregación de sus vecinos y hace cumplir las leyes de Moisés.

Historia textual

Septuaginta versión de Nehemías

El único libro hebreo Ezra-Nehemiah, con el título "Ezra", se tradujo al griego a mediados del siglo II a. C. Un poco más tarde se hizo una segunda traducción griega muy diferente, en la forma de 1 Esdras, en la que los hechos de Nehemías están completamente ausentes, y esas secciones se omiten o se vuelven a atribuir a Esdras; e inicialmente los primeros cristianos consideraron esta traducción posterior como su 'Libro de Esdras' bíblico, al igual que el escritor judío del siglo I Josefo. Desde el siglo III, el Antiguo Testamento cristiano en griego complementó el texto de 1 Esdras con la traducción anterior de Esdras-Nehemías, nombrando a los dos libros Esdras A y Esdras B respectivamente; y este uso es notado por el erudito cristiano Orígenes del siglo III, quien comentó que el 'libro de Esdras' entonces podría considerarse un 'doble' libro. Jerónimo, escribiendo a principios del siglo V, señaló que esta duplicación había sido adoptada desde entonces por cristianos griegos y latinos. El mismo Jerónimo rechazó la duplicación en su traducción Vulgata de la Biblia al latín del hebreo; y, en consecuencia, todos los primeros manuscritos de la Vulgata presentan a Esdras-Nehemías como un solo libro, al igual que el comentario de Beda del siglo VIII y las biblias de Alcuino y Teodulfo de Orleans del siglo IX. Sin embargo, esporádicamente desde el siglo IX en adelante, se encuentran biblias latinas que separan las secciones de Esdras y Nehemías de Esdras-Nehemías como dos libros distintos, luego llamados libros primero y segundo de Esdras; y esto se vuelve estándar en las Biblias de París del siglo XIII. No fue hasta 1516/17, en la primera Biblia rabínica impresa de Daniel Bomberg, que la separación se introdujo de forma general en las Biblias hebreas.

En comentarios cristianos medievales posteriores, se hace referencia a este libro como el 'segundo libro de Esdras', y nunca como el 'Libro de Nehemías'; igualmente, las citas de este libro siempre se introducen como "Esdras dice...", y nunca como 'Nehemías dice...".

Composición y fecha

El libro combinado Esdras-Nehemías del primer período cristiano y judío se conocía como Esdras y probablemente se atribuyó al mismo Esdras; sin embargo, según una tradición rabínica, Nehemías era el verdadero autor, pero se le prohibió reclamar la autoría debido a su mala costumbre de menospreciar a los demás.

El Nehemiah Memorial, capítulos 1–7 y 11–13, puede haber circulado como un trabajo independiente antes de combinarse con el material de Ezra para formar Ezra–Nehemiah. La determinación de la composición del Memorial depende de las fechas de la misión de Nehemías: se acepta comúnmente que "Artajerjes" fue Artajerjes I (hubo dos reyes posteriores con el mismo nombre), y que el primer período de Nehemías en Jerusalén fue, por lo tanto, del 445 al 433 a. teniendo en cuenta su regreso a Susa y su segundo viaje a Jerusalén, el final del siglo V a. C. es, por lo tanto, la fecha más temprana posible para el Memorial. El Memorial de Nehemías está interrumpido por los capítulos 8–10, que se refieren a Esdras. Estos a veces se han identificado como otro trabajo separado, el Ezra Memorial (EM), pero otros académicos creen que el EM es ficticio y muy alterado por editores posteriores. Tanto el material de Nehemías como el de Esdras se combinan con numerosas listas, censos y otros materiales.

La primera edición del combinado Esdras-Nehemías puede datar de principios del siglo IV a. C.; la edición adicional continuó hasta bien entrados los siglos siguientes.