Libido

La libido (coloquial: impulso sexual) es el impulso sexual general o el deseo de actividad sexual de una persona. La libido está influenciada por factores biológicos, psicológicos y sociales. Biológicamente, las hormonas sexuales y los neurotransmisores asociados que actúan sobre el núcleo accumbens (principalmente testosterona y dopamina, respectivamente) regulan la libido en humanos.Los factores sociales, como el trabajo y la familia, y los factores psicológicos internos, como la personalidad y el estrés, pueden afectar la libido. La libido también puede verse afectada por condiciones médicas, medicamentos, estilo de vida y problemas de relación, y la edad (p. ej., la pubertad). Una persona que tiene impulsos sexuales extremadamente frecuentes o un aumento repentino del deseo sexual puede estar experimentando hipersexualidad, mientras que la condición opuesta es la hiposexualidad. En la teoría psicoanalítica, la libido es una pulsión o energía psíquica, particularmente asociada con la pulsión sexual, pero también presente en otros deseos e pulsiones instintivas.

Una persona puede tener un deseo sexual, pero no tener la oportunidad de actuar sobre ese deseo, o puede por razones personales, morales o religiosas abstenerse de actuar sobre la urgencia. Psicológicamente, el impulso de una persona puede reprimirse o sublimarse. Por el contrario, una persona puede participar en la actividad sexual sin un deseo real de ello. Múltiples factores afectan el deseo sexual humano, incluido el estrés, la enfermedad, el embarazo y otros. Una revisión de 2001 encontró que, en promedio, los hombres tienen un mayor deseo sexual que las mujeres.

Los deseos sexuales son a menudo un factor importante en la formación y el mantenimiento de las relaciones íntimas en los seres humanos. La falta o pérdida del deseo sexual puede afectar negativamente las relaciones. Los cambios en los deseos sexuales de cualquier pareja en una relación sexual, si se mantienen y no se resuelven, pueden causar problemas en la relación. La infidelidad de una pareja puede ser una indicación de que los deseos sexuales cambiantes de una pareja ya no pueden satisfacerse dentro de la relación actual. Los problemas pueden surgir de la disparidad de los deseos sexuales entre las parejas, o la mala comunicación entre las parejas de las necesidades y preferencias sexuales.

No existe una medida ampliamente aceptada de lo que es un nivel saludable para el deseo sexual. Algunas personas quieren tener sexo todos los días, o más de una vez al día; otros una vez al año o nada. Sin embargo, una persona que carece de deseo de actividad sexual durante un período de tiempo puede estar experimentando un trastorno de deseo sexual hipoactivo o puede ser asexual.

Perspectivas psicológicas

Psicoanálisis

Sigmund Freud, a quien se considera el creador del uso moderno del término, definió la libido como "la energía, considerada como una magnitud cuantitativa... de esos instintos que tienen que ver con todo lo que puede estar comprendido bajo la palabra 'amor'." Es la energía o fuerza instintiva, contenida en lo que Freud llamó el ello, la estructura estrictamente inconsciente de la psique. También explicó que es análogo al hambre, la voluntad de poder, etc., al insistir en que es un instinto fundamental que es innato en todos los humanos.

Freud desarrolló la idea de una serie de fases de desarrollo en las que la libido se fija en diferentes zonas erógenas: primero en la etapa oral (ejemplificada por el placer del lactante al amamantar), luego en la etapa anal (ejemplificada por el placer del niño pequeño por controlar su o sus intestinos), luego en la etapa fálica, a través de una etapa de latencia en la que la libido está dormida, hasta su resurgimiento en la pubertad en la etapa genital. (Karl Abraham luego agregaría subdivisiones en las etapas oral y anal).

Freud señaló que estos impulsos libidinales pueden entrar en conflicto con las convenciones del comportamiento civilizado, representado en la psique por el superyó. Es esta necesidad de adaptarse a la sociedad y controlar la libido lo que genera tensión y perturbación en el individuo, lo que provoca el uso de las defensas del ego para disipar la energía psíquica de estas necesidades insatisfechas y en su mayoría inconscientes en otras formas. El uso excesivo de las defensas del ego resulta en neurosis. Un objetivo principal del psicoanálisis es traer a la conciencia los impulsos del ello, permitiéndoles enfrentarse directamente y reduciendo así la confianza del paciente en las defensas del ego.

Freud consideraba que la libido pasaba por una serie de etapas de desarrollo dentro del individuo. La falta de adaptación adecuada a las demandas de estas diferentes etapas podría resultar en que la energía libidinal se 'reprima' o se fije en estas etapas, produciendo ciertos rasgos de carácter patológicos en la edad adulta. Así, el individuo psicopatologizado para Freud era un individuo inmaduro, y el objetivo del psicoanálisis era traer estas fijaciones a la conciencia para que la energía de la libido se liberara y estuviera disponible para su uso consciente en algún tipo de sublimación constructiva.

Psicología analítica

Según el psiquiatra suizo Carl Gustav Jung, la libido se identifica como la totalidad de la energía psíquica, no limitada al deseo sexual. Como dice Jung en "El concepto de la libido","[libido] denota un deseo o impulso que no está controlado por ningún tipo de autoridad, moral o de otro tipo. La libido es apetito en su estado natural. Desde el punto de vista genético, son necesidades corporales como el hambre, la sed, el sueño y el sexo. y estados emocionales o afectos, que constituyen la esencia de la libido”. La Dualidad (oposición) crea la energía (o libido) de la psique, que según Jung se expresa solo a través de símbolos: "Es la energía que se manifiesta en el proceso de la vida y se percibe subjetivamente como esfuerzo y deseo". (Ellenberger, 697) Estos símbolos pueden manifestarse como "imágenes de fantasía" en el proceso de psicoanálisis que encarnan los contenidos de la libido, que de otro modo carecerían de una forma definida.El deseo, concebido generalmente como anhelo psíquico, movimiento, desplazamiento y estructuración, se manifiesta en formas definibles que son aprehendidas a través del análisis.

Definida más estrictamente, la libido también se refiere al impulso de un individuo de participar en una actividad sexual, y su antónimo es la fuerza de destrucción denominada mortido o destrudo.

Factores que afectan la libido

Compuestos endógenos

La libido se rige principalmente por la actividad en la vía dopaminérgica mesolímbica (área tegmental ventral y núcleo accumbens). En consecuencia, la dopamina y las trazas de aminas relacionadas (principalmente fenetilamina) que modulan la neurotransmisión de la dopamina desempeñan un papel fundamental en la regulación de la libido.

Otros neurotransmisores, neuropéptidos y hormonas sexuales que afectan el impulso sexual al modular la actividad o actuar sobre esta vía incluyen:

• Testosterona (directamente correlacionada) – y otros andrógenos
• Estrógeno (directamente correlacionado) y hormonas sexuales femeninas relacionadas
• Progesterona (inversamente correlacionada)
• Oxitocina (directamente correlacionada)
• Serotonina (inversamente correlacionada)
• Norepinefrina (directamente correlacionada)
• acetilcolina

Los niveles de hormonas sexuales y el ciclo menstrual

El deseo sexual de una mujer se correlaciona con su ciclo menstrual, y muchas mujeres experimentan un mayor deseo sexual en los días inmediatamente anteriores a la ovulación, que es su período de máxima fertilidad, que normalmente ocurre dos días antes y hasta dos días después de la ovulación.Este ciclo se ha asociado con cambios en los niveles de testosterona de la mujer durante el ciclo menstrual. Según Gabrielle Lichterman, los niveles de testosterona tienen un impacto directo en el interés sexual de una mujer. Según ella, los niveles de testosterona aumentan gradualmente desde aproximadamente el día 24 del ciclo menstrual de una mujer hasta la ovulación aproximadamente el día 14 del próximo ciclo, y durante este período el deseo sexual de la mujer aumenta constantemente. El día 13 es generalmente el día con los niveles más altos de testosterona. En la semana siguiente a la ovulación, el nivel de testosterona es el más bajo y, como resultado, las mujeres experimentarán menos interés en el sexo.

Además, durante la semana siguiente a la ovulación, los niveles de progesterona aumentan, lo que hace que la mujer tenga dificultades para alcanzar el orgasmo. Aunque los últimos días del ciclo menstrual están marcados por un nivel constante de testosterona, la libido de la mujer puede aumentar como resultado del engrosamiento del revestimiento uterino que estimula las terminaciones nerviosas y hace que la mujer se sienta excitada. Además, durante estos días, los niveles de estrógeno disminuyen, lo que resulta en una disminución de la lubricación natural.

Aunque algunos especialistas no están de acuerdo con esta teoría, la menopausia sigue siendo considerada por la mayoría como un factor que puede provocar una disminución del deseo sexual en las mujeres. Los niveles de estrógeno disminuyen en la menopausia y esto suele provocar un menor interés por el sexo y sequedad vaginal que hace que el sexo sea doloroso. Sin embargo, los niveles de testosterona aumentan en la menopausia y esta puede ser la razón por la cual algunas mujeres pueden experimentar el efecto contrario de un aumento de la libido.

Factores psicológicos y sociales.

Ciertos factores psicológicos o sociales pueden reducir el deseo sexual. Estos factores pueden incluir falta de privacidad o intimidad, estrés o fatiga, distracción o depresión. El estrés ambiental, como la exposición prolongada a niveles elevados de sonido o luz brillante, también puede afectar la libido. Otras causas incluyen la experiencia de abuso sexual, agresión, trauma o negligencia, problemas de imagen corporal y ansiedad por participar en actividades sexuales.

Las personas con PTSD pueden encontrarse con un deseo sexual reducido. Luchando por encontrar placer, además de tener problemas de confianza, muchas personas con PTSD experimentan sentimientos de vulnerabilidad, rabia e ira, y bloqueos emocionales, que se ha demostrado que inhiben el deseo sexual en las personas con PTSD. La reducción del deseo sexual también puede estar presente en víctimas de trauma debido a problemas que surgen en la función sexual. Para las mujeres, se ha encontrado que el tratamiento puede mejorar la función sexual, ayudando así a restaurar el deseo sexual. La depresión y la disminución de la libido a menudo coinciden, siendo la reducción del deseo sexual uno de los síntomas de la depresión. Las personas con depresión a menudo informan que la disminución de la libido es de gran alcance y más notoria que otros síntomas.Además, las personas con depresión a menudo son reacias a informar sobre su deseo sexual reducido, a menudo normalizándolo con valores culturales/sociales, o porque el médico no les pregunta al respecto.

Factores físicos

Los factores físicos que pueden afectar la libido incluyen problemas endocrinos como el hipotiroidismo, el efecto de ciertos medicamentos recetados (por ejemplo, flutamida) y el atractivo y la aptitud biológica de la pareja, entre otros factores del estilo de vida.

En los hombres, la frecuencia de las eyaculaciones afecta los niveles séricos de testosterona, una hormona que promueve la libido. Un estudio de 28 hombres de 21 a 45 años de edad encontró que todos menos uno tenían un pico (145,7 % del valor inicial [117,8 %–197,3 %]) en la testosterona sérica en el séptimo día de abstinencia de la eyaculación.

La anemia es una causa de falta de libido en las mujeres debido a la pérdida de hierro durante el período.

Fumar, el trastorno por consumo de alcohol y el uso de ciertas drogas también pueden provocar una disminución de la libido. Además, los especialistas sugieren que varios cambios en el estilo de vida, como hacer ejercicio, dejar de fumar, reducir el consumo de alcohol o usar medicamentos recetados, pueden ayudar a aumentar el deseo sexual.

Medicamentos

Algunas personas intentan deliberadamente disminuir su libido mediante el uso de anafrodisíacos. Los afrodisíacos, como los psicoestimulantes dopaminérgicos, son una clase de fármacos que pueden aumentar la libido. Por otro lado, una libido reducida también suele ser iatrogénica y puede ser causada por muchos medicamentos, como anticonceptivos hormonales, ISRS y otros antidepresivos, antipsicóticos, opioides, bloqueadores beta e isotretinoína.

La isotretinoína y muchos ISRS pueden causar una disminución a largo plazo de la libido y otras funciones sexuales, incluso después de que los usuarios de esos medicamentos hayan mostrado una mejoría en su depresión y hayan dejado de usarlos. Múltiples estudios han demostrado que, con la excepción del bupropión (Wellbutrin), la trazodona (Desyrel) y la nefazodona (Serzone), los antidepresivos generalmente reducen la libido. Los ISRS que generalmente conducen a una disminución de la libido son la fluoxetina (Prozac), la paroxetina (Paxil), la fluvoxamina (Luvox), el citalopram (Celexa) y la sertralina (Zoloft). Algunos usuarios de antidepresivos han intentado disminuir su dosis con la esperanza de mantener un impulso sexual adecuado.Otros usuarios intentan inscribirse en psicoterapia para resolver problemas de libido relacionados con la depresión. Sin embargo, la efectividad de esta terapia es mixta, y muchos informaron que tuvo poco o ningún efecto sobre el impulso sexual.

La testosterona es una de las hormonas que controlan la libido en los seres humanos. Las investigaciones emergentes muestran que los métodos anticonceptivos hormonales como las píldoras anticonceptivas orales (que se basan en el estrógeno y la progesterona juntos) están causando una disminución de la libido en las mujeres al elevar los niveles de globulina fijadora de hormonas sexuales (SHBG). SHBG se une a las hormonas sexuales, incluida la testosterona, lo que hace que no estén disponibles. Las investigaciones muestran que incluso después de finalizar un método anticonceptivo hormonal, los niveles de SHBG permanecen elevados y no existen datos confiables para predecir cuándo disminuirá este fenómeno.

Los anticonceptivos orales reducen los niveles de andrógenos en las usuarias, y los niveles bajos de andrógenos generalmente conducen a una disminución del deseo sexual. Sin embargo, se ha demostrado que el uso de anticonceptivos orales generalmente no tiene una conexión con la disminución de la libido en las mujeres. Múltiples estudios han demostrado que el uso de anticonceptivos orales se asocia con un pequeño aumento o disminución de la libido, y la mayoría de los usuarios reportan un deseo sexual estable.

Efectos de la edad

Los hombres alcanzan la cima de su impulso sexual en la adolescencia, mientras que las mujeres lo alcanzan en la treintena. El aumento de testosterona golpea al hombre en la pubertad, lo que resulta en un impulso sexual repentino y extremo que alcanza su punto máximo entre los 15 y los 16 años, y luego disminuye lentamente a lo largo de su vida. Por el contrario, la libido de una mujer aumenta lentamente durante la adolescencia y alcanza su punto máximo a mediados de los treinta. Los niveles reales de testosterona y estrógeno que afectan el impulso sexual de una persona varían considerablemente.

Algunos niños y niñas comenzarán a expresar interés romántico o sexual entre los 10 y los 12 años. Los sentimientos románticos no son necesariamente sexuales, sino que están más asociados con la atracción y el deseo por el otro. Para niños y niñas en sus años de preadolescencia (edades 11-12), al menos el 25% informa "pensar mucho en el sexo". Sin embargo, en los primeros años de la adolescencia (entre los 13 y los 14 años), es mucho más probable que los niños tengan fantasías sexuales que las niñas. Además, es mucho más probable que los niños muestren interés en las relaciones sexuales a esta edad que las niñas.La masturbación entre los jóvenes es común, y la prevalencia entre la población generalmente aumenta hasta finales de los 20 y principios de los 30. Los niños generalmente comienzan a masturbarse antes, con menos del 10% de niños que se masturban alrededor de los 10 años, alrededor de la mitad participan entre los 11 y los 12 años y más de una mayoría sustancial entre los 13 y los 14 años. Esto contrasta fuertemente con las niñas, donde prácticamente ninguna se masturba antes de los 13 años, y solo alrededor del 20% entre los 13 y 14 años.

Las personas de 60 y principios de los 70 generalmente conservan un impulso sexual saludable, pero esto puede comenzar a disminuir entre principios y mediados de los 70. Los adultos mayores generalmente desarrollan una libido reducida debido a la disminución de la salud y los factores ambientales o sociales. En contraste con la creencia común, las mujeres posmenopáusicas a menudo reportan un aumento en el deseo sexual y una mayor voluntad de satisfacer a su pareja.Las mujeres a menudo informan que las responsabilidades familiares, la salud, los problemas de pareja y el bienestar son inhibidores de sus deseos sexuales. Los adultos mayores a menudo tienen actitudes más positivas hacia el sexo en la vejez debido a que están más relajados al respecto, libres de otras responsabilidades y una mayor confianza en sí mismos. Aquellos que exhiben actitudes negativas generalmente citan la salud como una de las principales razones. Los estereotipos sobre los adultos mayores y la sexualidad a menudo consideran a las personas mayores como seres asexuales, y no les hacen ningún favor cuando tratan de hablar sobre el interés sexual con los cuidadores y los profesionales médicos.Las culturas no occidentales a menudo siguen una narrativa de mujeres mayores que tienen una libido mucho más baja, por lo que no fomentan ningún tipo de comportamiento sexual para las mujeres. La residencia en hogares de ancianos tiene efectos sobre la libido de los residentes. En estos hogares, el sexo ocurre, pero el personal u otros residentes no lo alientan. La falta de privacidad y el desequilibrio de género de los residentes son los principales factores que reducen el deseo. En general, para los adultos mayores, el entusiasmo por el sexo, la buena salud, la autoestima sexual y tener una pareja sexualmente talentosa pueden ser factores.

Trastornos del deseo sexual

Un trastorno del deseo sexual es más común en mujeres que en hombres, y las mujeres tienden a exhibir deseos sexuales menos frecuentes y menos intensos que los hombres. La disfunción eréctil puede ocurrirle al pene debido a la falta de deseo sexual, pero estos dos no deben confundirse. Por ejemplo, grandes dosis recreativas de anfetamina o metanfetamina pueden causar simultáneamente disfunción eréctil y aumentar significativamente la libido. Sin embargo, los hombres también pueden experimentar una disminución de su libido a medida que envejecen.

La Asociación Médica Estadounidense ha estimado que varios millones de mujeres estadounidenses tienen un trastorno de excitación sexual femenina, aunque la excitación no es en absoluto sinónimo de deseo, por lo que este hallazgo tiene una relevancia limitada para la discusión de la libido. Algunos especialistas afirman que las mujeres pueden experimentar una disminución de la libido debido a algunas anomalías hormonales, como la falta de hormona luteinizante o de hormonas androgénicas, aunque estas teorías aún son controvertidas.