Libertos

Los libertos (libertini) fueron grupos de esclavos que fueron liberados por medios legales. Históricamente los libertos fueron liberadas por manumisión, libertad otorgada por su dueño; emancipación, libertad reconocida legalmente, o autocompra. Los libertos no eran esclavos fugitivos, sino que seguían viviendo en el mismo lugar donde se liberaron. El esclavo liberado se encontraba ligado a su antiguo amo, al que llamaba patrón (patronus). En Roma, a pesar de ser considerados inferiores a los ciudadanos nacidos libres, llegaron a tener una gran importancia en la sociedad romana. Los libertos formaban aproximadamente el 15 % de la población de la Antigua Roma durante el Imperio Romano. Pero también existieron grandes comunidades de libertos en Arabia y el Norte de África en el siglo XVII, y en Estados Unidos en los siglos XVIII y XIX.

Libertos en Roma

En Roma, los libertos eran una clase social conformada por esclavos liberados, llamados libertini, que vivían en la ciudad de Roma pero no tenían derechos plenos. Los libertos no tenían derecho a ocupar cargos públicos ni sacerdocios estatales, ni podían alcanzar el rango senatorial. Sin embargo, llegaron a ocupar puestos en la burocracia del gobierno. Los hijos de los libertos nacían libres, con plenos derechos de ciudadanía.

Roma se diferenciaba de las ciudades-estado griegas en permitir que los esclavos liberados se convirtieran en ciudadanos plebeyos. El acto de liberar a un esclavo se llamaba manumissio, de manus, "mano" (en el sentido de sostener o poseer algo), y missio, el acto de liberar. Después de la manumisión, un esclavo que había pertenecido a un ciudadano romano disfrutaba no solo de la libertad pasiva de la propiedad, sino también de la libertad política activa (libertas), incluido el derecho al voto. Un esclavo que había adquirido libertas se conocía como libertus ("persona libre", liberta femenino) en relación con su antiguo amo, a quien se llamaba su patrón (patronus).

Los libertos, como los esclavos, carecían del derecho del connubium (matrimonio legítimo), por lo que sus uniones se reflejaban solamente en el contubernium. En cualquier caso, podían mantener un núcleo familiar.​Los esclavos que obtenían la libertad y se transformaban en libertos continuaban cohabitando con sus compañeros y no es extraña la presencia de estos términos en los monumentos funerarios.​Hasta las leges Iulia et Papia Poppea no pudieron contraer matrimonio con ingenuos, y aun así se les impusieron ciertas restricciones, como la prohibición del matrimonio de senadores y sus descendientes con libertos.​

Libertos en el mundo árabe

Durante siglos, los traficantes de esclavos árabes tomaron y transportaron a un estimado de 10 a 15 millones de africanos subsaharianos a la esclavitud en el norte de África y el Medio Oriente. También esclavizaron a los europeos (conocidos como Saqaliba) de las zonas costeras y los Balcanes. Los esclavos eran predominantemente mujeres. Muchos árabes tomaron esclavas como concubinas en sus harenes. En las sociedades árabes patrilineales, los hijos mestizos de concubinas y hombres árabes eran considerados libres. Se les dieron derechos de herencia relacionados con la propiedad de sus padres. No se han realizado estudios de la influencia de los afrodescendientes árabes en las sociedades.

La mayoría de los funcionarios del gobierno otomano fueron comprados como esclavos, criados en libertad e integrales para el éxito del Imperio Otomano desde el siglo XIV hasta el XIX. Muchos funcionarios poseían una gran cantidad de esclavos, aunque el propio sultán poseía, con mucho, la mayor cantidad.

Libertos en América

En los Estados Unidos, los términos "hombres libres" y "mujeres libres" se refieren principalmente a los antiguos esclavos emancipados durante y después de la Guerra Civil Estadounidense por la Proclamación de Emancipación y la Enmienda 13. Los esclavos liberados antes de la guerra (generalmente mediante manumisiones individuales, a menudo en testamentos) generalmente se denominaban "negros libres" o negros libres. Además, había una población de negros americanos nacidos libres. Se ha descubierto que la gran mayoría de las familias de personas de color libres registradas en el censo de EE. UU. en el Alto Sur en las dos primeras décadas después de la Guerra Revolucionaria descienden de uniones entre mujeres blancas (sirvientas contratadas o libres) y hombres negros (ya sea sirvientes contratados, esclavos o libres) en la Virginia colonial.

Fuentes

Lic. CC BY-NC-ND 4.0 - Los Libertos en el Derecho Romano - AcademiaLab