Li Si

Li Si (Mandarín: [lì sɹ̩́]; c. 280 a.C. – septiembre u octubre de 208 a.C.) fue un chino calígrafo, filósofo y político de la dinastía Qin. Se desempeñó como Canciller (o Primer Ministro) del 246 al 208 a. C. bajo dos gobernantes: Qin Shi Huang, el rey del estado de Qin y más tarde el Primer Emperador de la dinastía Qin; y Qin Er Shi, el decimoctavo hijo de Qin Shi Huang y segundo emperador. En cuanto a los métodos administrativos, Li Si "indicó que admiraba y utilizaba las ideas de Shen Buhai", refiriéndose repetidamente a la técnica de Shen Buhai y Han Fei, pero en cuanto a la ley siguió a Shang Yang.

John Knoblock, traductor de textos chinos clásicos, consideraba a Li Si "una de las dos o tres figuras más importantes de la historia china"; Li Si ayudó al emperador Shi Huangdi a unificar las leyes, ordenanzas gubernamentales, pesos y medidas, y carros, carros y caracteres estandarizados utilizados en la escritura... [facilitando] la unificación cultural de China. "Creó un gobierno basado únicamente en el mérito, de modo que en el imperio los hijos y hermanos menores del clan imperial no eran ennoblecidos, pero sí los ministros meritorios", y "pacificó las regiones fronterizas sometiendo a los bárbaros al norte y al sur". Hizo fundir las armas de los estados feudales y convertirlas en campanas musicales y grandes estatuas humanas, y relajó los impuestos y los castigos draconianos heredados de Shang Yang.

Vida temprana

Li Si era originario de Shang Cai (上蔡) en el estado de Chu. De joven fue un funcionario menor en la administración local de Chu. Según los Registros del Gran Historiador, un día Li Si observó que las ratas en la letrina estaban sucias y hambrientas, pero las ratas en el granero estaban bien alimentadas. De repente se dio cuenta de que "no existe un estándar establecido para el honor, ya que la vida de cada persona es diferente". Los valores de las personas están determinados por su estatus social. Y al igual que las ratas, el estatus social de las personas a menudo depende exclusivamente de los acontecimientos aleatorios de la vida que las rodean. Y así, en lugar de estar siempre restringidos por códigos morales, las personas deberían hacer lo que consideren mejor en ese momento." Decidió dedicarse a la política como carrera, que era una elección común para los académicos que no pertenecían a una familia noble durante el período de los Estados Combatientes.

Li Si no pudo avanzar en su carrera en Chu. Creía que no lograr nada en la vida siendo tan inteligente y educado avergonzaría no sólo a él mismo sino a todos los eruditos. Después de haber terminado su educación con el famoso pensador confuciano Xunzi, se mudó al estado de Qin, el estado más poderoso en ese momento, en un intento de avanzar en su carrera política.

Carrera en Qin

Durante su estancia en Qin, Li Si se convirtió en invitado del primer ministro Lü Buwei y tuvo la oportunidad de hablar con Ying Zheng, quien más tarde se convertiría en el primer emperador de una China unificada, Qin Shi Huang. Li Si expresó que el estado de Qin era extremadamente poderoso, pero unir a China aún era imposible si los otros seis estados se unían para luchar contra Qin. Qin Shi Huang quedó impresionado por la visión de Li Si sobre cómo unificar China. Habiendo adoptado la propuesta de Li Si, el gobernante de Qin gastó generosamente para atraer intelectuales al estado de Qin y envió asesinos para matar a importantes eruditos en otros estados.

En 237 a. C., una camarilla de la corte de Qin instó al rey Zheng a expulsar a todos los extranjeros del estado para evitar el espionaje. Como nativo de Chu, Li Si sería un objetivo de la política, por lo que recordó al rey explicando los muchos beneficios de los extranjeros a Qin, incluidas "las sensuales chicas de Zhao". El rey cedió y, impresionado por la retórica de Li Si, lo ascendió. El mismo año, se informa que Li Si instó al rey Zheng a anexar el vecino estado de Han para intimidar a los otros cinco estados restantes. Li Si también escribió la "Petición contra la expulsión de funcionarios invitados" (Jianzhuke Shu) en 234 a.C. El rey Han le pidió a Han Fei, un miembro de la aristocracia del estado de Han, que fuera a Qin y resolviera la situación mediante la diplomacia. Li Si, que envidiaba el intelecto de Han Fei, persuadió al rey Qin de que no podía enviar a Han Fei de regreso (ya que su habilidad superior sería una amenaza para Qin) ni emplearlo (ya que su lealtad no lo sería para Qin).. Como resultado, Han Fei fue encarcelado y, en 233 a. C., Li Si lo convenció de suicidarse tomando veneno. El estado de Han fue conquistado posteriormente en el año 230 a.C.

Después de que Qin Shi Huang se convirtiera en emperador, Li Si lo convenció de reprimir la disidencia intelectual. Li Si creía que los libros sobre temas como la medicina, la agricultura y la profecía podían ignorarse, pero los libros políticos eran peligrosos en manos públicas. Fue difícil avanzar y cambiar el país con la oposición de tantas personas "librepensadoras" eruditos. Como resultado, sólo el Estado debería llevar libros políticos, y sólo las escuelas estatales deberían poder educar a académicos políticos. El propio Li Si redactó el edicto que ordenaba la destrucción de registros históricos y literatura en 213 a. C., incluidos textos confucianos clave, que consideraba perjudiciales para el bienestar del estado. Se cree comúnmente que 460 eruditos confucianos fueron enterrados vivos en el conocido evento histórico "Quema de libros y enterramiento de confucianistas". (焚书坑儒).

Muerte

Cuando Qin Shi Huang murió mientras estaba fuera de la capital, Li Si y el eunuco jefe Zhao Gao suprimieron la elección de sucesor del difunto emperador, que era Fusu. En ese momento Fusu era amigo cercano de Meng Tian. Si Fusu se convirtiera en el próximo emperador, había muchas posibilidades de que Meng Tian reemplazara a Li Si como primer ministro. Temiendo una pérdida de poder, Li Si decidió traicionar al muerto Qin Shi Huang. Li Si y Zhao Gao engañaron a Fusu para que se suicidara e instalaron a otro príncipe, Qin Er Shi (229 a. C. - 207 a. C.), en su lugar. Durante las tumultuosas secuelas, Zhao Gao convenció al nuevo emperador para que instalara a sus seguidores en puestos oficiales. Cuando su base de poder estuvo lo suficientemente segura, Zhao Gao traicionó a Li Si y lo acusó de traición. Qin Er Shi, que veía a Zhao Gao como su maestro, no cuestionó su decisión. Zhao Gao hizo torturar a Li Si hasta que admitió el crimen y una vez incluso interceptó una carta de súplicas que había enviado al Emperador. En 208 a. C., Zhao Gao sometió a Li Si a los Cinco Castigos y lo ejecutó mediante un corte en la cintura (腰斩) en un mercado público y también hizo exterminar a toda su familia hasta el tercer grado. Sima Qian registra que las últimas palabras de Li Si a su hijo fueron: "Me gustaría que tú y yo pudiéramos tomar nuestro perro marrón y salir por la puerta oriental de Shang Cai para perseguir a la astuta liebre". ¡Pero cómo podríamos hacer eso!"

Legado

Al creer en un sistema altamente burocrático, Li Si fue fundamental para la eficiencia del estado de Qin y el éxito de su conquista militar. También jugó un papel decisivo en la sistematización de las medidas estándar y la moneda en la China posunificada. Además, ayudó a sistematizar el idioma chino escrito al promulgar como estándar imperial la escritura de sello pequeño que ya se había utilizado en el estado de Qin. En este proceso, se prohibieron las variantes de glifos dentro de la escritura Qin, al igual que las variantes de escritura de las diferentes regiones que habían sido conquistadas. Esto tuvo un efecto unificador en la cultura china durante miles de años. Li Si también fue el autor del Cangjiepian, el primer manual en lengua china del que todavía existen fragmentos.