LGM-30 Minuteman

El LGM-30 Minuteman es un misil balístico intercontinental (ICBM) terrestre estadounidense en servicio con el Air Force Global Strike Command. A partir de 2021, la versión LGM-30G Minuteman III es el único misil balístico intercontinental con base en tierra en servicio en los Estados Unidos y representa el tramo terrestre de la tríada nuclear estadounidense, junto con el misil balístico lanzado desde el submarino Trident. misil (SLBM) y armas nucleares transportadas por bombarderos estratégicos de largo alcance.

El desarrollo del Minuteman comenzó a mediados de la década de 1950 cuando la investigación básica indicó que un motor de cohete de combustible sólido podía estar listo para el lanzamiento durante largos períodos de tiempo, en contraste con los cohetes de combustible líquido que requerían combustible antes del lanzamiento y por lo tanto podrían ser destruido en un ataque sorpresa. El misil recibió su nombre de los milicianos coloniales de la Guerra Revolucionaria Estadounidense, que podrían estar listos para luchar con poca antelación.

El Minuteman entró en servicio en 1962 como un arma de disuasión que podía golpear las ciudades soviéticas con un segundo ataque y un contraataque de contravalor si los EE. UU. eran atacados. Sin embargo, el desarrollo del UGM-27 Polaris de la Marina de los Estados Unidos (USN), que abordó el mismo papel, permitió a la Fuerza Aérea modificar el Minuteman, aumentando su precisión lo suficiente como para atacar objetivos militares reforzados, incluidos los silos de misiles soviéticos. El Minuteman II entró en servicio en 1965 con una serie de actualizaciones para mejorar su precisión y capacidad de supervivencia frente a un sistema de misiles antibalísticos (ABM) que se sabía que los soviéticos estaban desarrollando. En 1970, el Minuteman III se convirtió en el primer ICBM desplegado con múltiples vehículos de reentrada con objetivo independiente (MIRV): tres ojivas más pequeñas que mejoraron la capacidad del misil para atacar objetivos defendidos por ABM. Inicialmente estaban armados con la ojiva W62 con un rendimiento de 170 kilotones.

En la década de 1970, se desplegaron 1000 misiles Minuteman. Esta fuerza se ha reducido a 400 misiles Minuteman III a partir de septiembre de 2017, desplegados en silos de misiles alrededor de Malmstrom AFB, Montana; Minot AFB, Dakota del Norte; y Francis E. Warren AFB, Wyoming. El Minuteman III será reemplazado progresivamente por el nuevo ICBM de disuasión estratégica basado en tierra (GBSD), que será construido por Northrop Grumman, a partir de 2030.

Historia

Minuteman I missile

Edward Hall y los combustibles sólidos

Minuteman debe su existencia en gran parte al Coronel de la Fuerza Aérea Edward N. Hall, quien en 1956 estuvo a cargo de la división de propulsión de combustible sólido de la División de Desarrollo Occidental del General Bernard Schriever, creada para liderar el desarrollo del SM -65 misiles balísticos intercontinentales Atlas y HGM-25A Titan I. Los combustibles sólidos ya se usaban comúnmente en cohetes de corto alcance. Los superiores de Hall estaban interesados en misiles sólidos de corto y mediano alcance, especialmente para su uso en Europa, donde el rápido tiempo de reacción era una ventaja para las armas que podrían ser atacadas por aviones soviéticos. Pero Hall estaba convencido de que podrían usarse para un verdadero misil balístico intercontinental con un alcance de 5500 millas náuticas (10 200 km; 6300 mi).

Para lograr la energía requerida, ese año Hall comenzó a financiar investigaciones en Boeing y Thiokol sobre el uso de propulsor compuesto de perclorato de amonio. Adaptando un concepto desarrollado en el Reino Unido, vertieron el combustible en grandes cilindros con un orificio en forma de estrella a lo largo del eje interior. Esto permitió que el combustible se quemara a lo largo de todo el cilindro, en lugar de solo el extremo como en diseños anteriores. El aumento de la velocidad de combustión significó un mayor empuje. Esto también significó que el calor se esparció por todo el motor, en lugar del extremo, y debido a que se quemó de adentro hacia afuera, no alcanzó la pared del fuselaje del misil hasta que el combustible terminó de quemarse. En comparación, los diseños más antiguos se quemaban principalmente de un extremo al otro, lo que significa que en cualquier momento una pequeña sección del fuselaje estaba sujeta a cargas y temperaturas extremas.

La guía de un misil balístico intercontinental se basa no solo en la dirección en la que viaja el misil, sino también en el instante preciso en que se interrumpe el empuje. Demasiado empuje y la ojiva sobrepasará su objetivo, demasiado poco y se quedará corto. Los sólidos normalmente son muy difíciles de predecir en términos de tiempo de combustión y su empuje instantáneo durante la combustión, lo que los hizo cuestionables por el tipo de precisión requerida para alcanzar un objetivo en el rango intercontinental. Si bien esto inicialmente parecía ser un problema insuperable, terminó resolviéndose de una manera casi trivial. Se agregaron una serie de puertos dentro de la tobera del cohete que se abrieron cuando los sistemas de guía pidieron que se apagara el motor. La reducción de presión fue tan abrupta que el combustible restante se rompió y reventó la boquilla sin contribuir al empuje.

El primero en utilizar estos desarrollos fue la Marina de los EE. UU. Había estado involucrado en un programa conjunto con el Ejército de los EE. UU. para desarrollar el PGM-19 Júpiter de combustible líquido, pero siempre se había mostrado escéptico con respecto al sistema. La Marina sintió que los combustibles líquidos eran demasiado peligrosos para usar a bordo de los barcos, especialmente en los submarinos. El rápido éxito en el programa de desarrollo de sólidos, combinado con la promesa de Edward Teller de ojivas nucleares mucho más livianas durante el Proyecto Nobska, llevó a la Marina a abandonar Júpiter y comenzar el desarrollo de su propio misil de combustible sólido. El trabajo de Aerojet con Hall se adaptó para su UGM-27 Polaris a partir de diciembre de 1956.

Concepto de granja de misiles

La Fuerza Aérea de EE. UU. no vio la necesidad apremiante de un misil balístico intercontinental de combustible sólido. El desarrollo de los misiles balísticos intercontinentales SM-65 Atlas y SM-68 Titan estaba progresando y era 'almacenable'. se estaban desarrollando líquidos que permitirían dejar misiles listos para disparar durante períodos prolongados. Hall vio los combustibles sólidos no solo como una forma de mejorar los tiempos de lanzamiento o la seguridad, sino como parte de un plan radical para reducir en gran medida el costo de los misiles balísticos intercontinentales para que pudieran construirse miles. Era consciente de que las nuevas líneas de ensamblaje computarizadas permitirían la producción continua y que un equipo similar permitiría que un pequeño equipo supervisara las operaciones de docenas o cientos de misiles. Un diseño de combustible sólido sería más simple de construir y más fácil de mantener.

El último plan de Hall era construir una serie de "granjas" de misiles integrados; eso incluía fábricas, silos de misiles, transporte y reciclaje. Cada granja admitiría entre 1.000 y 1.500 misiles producidos en un ciclo continuo de baja tasa. Los sistemas en un misil detectarían fallas, momento en el cual serían removidos y reciclados, mientras que un misil recién construido tomaría su lugar. El diseño del misil se basó únicamente en el costo más bajo posible, reduciendo su tamaño y complejidad porque "la base del mérito del arma era su bajo costo por misión completada; todos los demás factores (precisión, vulnerabilidad y confiabilidad) eran secundarios."

El plan de Hall no tuvo oposición, especialmente por parte de los nombres más establecidos en el campo de ICBM. Ramo-Wooldridge presionó por un sistema con mayor precisión, pero Hall respondió que el papel del misil era atacar las ciudades soviéticas, y que "una fuerza que proporcione superioridad numérica sobre el enemigo proporcionará una disuasión mucho más fuerte que una fuerza numéricamente inferior de mayor precisión." Hall era conocido por su "fricción con los demás" y en 1958 Schriever lo retiró del proyecto Minuteman y lo envió al Reino Unido para supervisar el despliegue del Thor IRBM. A su regreso a los EE. UU. en 1959, Hall se retiró de la Fuerza Aérea, pero recibió su segunda Legión al Mérito en 1960 por su trabajo sobre combustibles sólidos.

Aunque fue retirado del proyecto Minuteman, el trabajo de Hall en la reducción de costos ya había producido un nuevo diseño de 71 pulgadas (1,8 m) de diámetro, mucho más pequeño que el Atlas y Titan con 120 pulgadas (3,0 m), lo que significaba silos más pequeños y baratos. El objetivo de Hall de una drástica reducción de costos fue un éxito, aunque muchos de los otros conceptos de su granja de misiles fueron abandonados.

Sistema de guiado

Autonómico D-17 guía ordenador de un misil Minuteman I.

Los misiles de largo alcance anteriores usaban combustibles líquidos que podían cargarse justo antes de disparar. El proceso de carga tomó de 30 a 60 minutos en diseños típicos. Aunque fue largo, esto no se consideró un problema en ese momento, porque tomó aproximadamente la misma cantidad de tiempo hacer girar el sistema de guía inercial, establecer la posición inicial y programar las coordenadas del objetivo.

Minuteman fue diseñado desde el principio para ser lanzado en minutos. Si bien el combustible sólido eliminó los retrasos en el abastecimiento de combustible, los retrasos en el arranque y la alineación del sistema de guía se mantuvieron. Para el lanzamiento rápido, el sistema de guiado tendría que mantenerse en funcionamiento y alineado en todo momento, lo que suponía un grave problema para los sistemas mecánicos, especialmente los giroscopios que utilizaban rodamientos de bolas.

Autonetics tenía un diseño experimental que utilizaba cojinetes de aire que, según ellos, habían estado funcionando continuamente desde 1952 hasta 1957. Autonetics avanzó aún más en el estado del arte al construir la plataforma en forma de bola que podía girar en dos direcciones. Las soluciones convencionales usaban un eje con cojinetes de bolas en cada extremo que le permitía girar alrededor de un solo eje. El diseño de Autonetics significaba que solo se necesitarían dos giroscopios para la plataforma inercial, en lugar de los tres típicos.

El último gran avance fue el uso de una computadora digital de propósito general en lugar de las computadoras analógicas o digitales de diseño personalizado. Los diseños de misiles anteriores normalmente usaban dos computadoras muy simples y de un solo propósito; uno ejecutó el piloto automático que mantuvo el misil volando a lo largo de un curso programado, y el segundo comparó la información de la plataforma inercial con las coordenadas del objetivo y envió las correcciones necesarias al piloto automático. Para reducir el número total de piezas utilizadas en Minuteman, se utilizó una sola computadora más rápida, ejecutando rutinas separadas para estas funciones.

Dado que el programa de orientación no se ejecutaría mientras el misil permaneciera en el silo, también se usó la misma computadora para ejecutar un programa que monitoreaba los diversos sensores y equipos de prueba. Con diseños más antiguos, esto había sido manejado por sistemas externos, lo que requería kilómetros de cableado adicional y muchos conectores a ubicaciones donde los instrumentos de prueba podían conectarse durante el servicio. Ahora todo esto podría lograrse comunicándose con la computadora a través de una sola conexión. Para almacenar múltiples programas, la computadora, la D-17B, se construyó en forma de caja de ritmos pero usó un disco duro en lugar del tambor.

Construir una computadora con el rendimiento, el tamaño y el peso requeridos requería el uso de transistores, que en ese momento eran muy costosos y poco confiables. Los esfuerzos anteriores para usar computadoras como guía, BINAC y el sistema en el SM-64 Navaho, habían fallado y fueron abandonados. La Fuerza Aérea y Autonetics gastaron millones en un programa para mejorar 100 veces la confiabilidad de los transistores y los componentes, lo que llevó a las "piezas de alto nivel Minuteman" especificaciones. Las técnicas desarrolladas durante este programa fueron igualmente útiles para mejorar la construcción de todos los transistores y redujeron en gran medida la tasa de fallas de las líneas de producción de transistores en general. Este rendimiento mejorado, que tuvo el efecto de reducir considerablemente los costos de producción, tuvo enormes efectos secundarios en la industria electrónica.

Usar una computadora de uso general también tuvo efectos duraderos en el programa Minuteman y en la postura nuclear de EE. UU. en general. Con Minuteman, la orientación podría cambiarse fácilmente cargando nueva información de trayectoria en el disco duro de la computadora, una tarea que podría completarse en unas pocas horas. Los misiles balísticos intercontinentales anteriores Las computadoras con cables personalizados, por otro lado, podrían haber atacado solo a un solo objetivo, cuya información de trayectoria precisa estaba codificada directamente en la lógica del sistema.

Brecha de misiles

En 1957, una serie de informes de inteligencia sugirieron que la Unión Soviética estaba muy por delante en la carrera de misiles y podría abrumar a los EE. UU. a principios de la década de 1960. Si los soviéticos estuvieran construyendo misiles en las cantidades predichas por la CIA y otros dentro del establecimiento de defensa, ya en 1961 tendrían suficientes para atacar todas las bases SAC e ICBM en los EE. UU. en un solo primer ataque. Más tarde se demostró que esta "brecha de misiles" era tan ficticio como el "bomber gap" de unos años antes, pero hasta finales de la década de 1950, era una preocupación seria.

La Fuerza Aérea respondió iniciando la investigación de misiles estratégicos sobrevivientes, iniciando el programa WS-199. Inicialmente, esto se centró en misiles balísticos lanzados desde el aire, que serían transportados a bordo de aviones que volaban lejos de la Unión Soviética y, por lo tanto, imposibles de atacar con ICBM, porque se estaban moviendo, o aviones interceptores de largo alcance, porque estaban demasiado lejos. fuera. En el corto plazo, buscando aumentar rápidamente la cantidad de misiles en su fuerza, Minuteman recibió el estado de desarrollo de emergencia a partir de septiembre de 1958. La inspección avanzada de los posibles sitios de silos ya había comenzado a fines de 1957.

A sus preocupaciones se sumó un sistema de misiles antibalísticos soviético que se sabía que estaba en desarrollo en Sary Shagan. WS-199 se amplió para desarrollar un vehículo de reentrada de maniobra (MARV), lo que complicó enormemente el problema de derribar una ojiva. Se probaron dos diseños en 1957, Alpha Draco y Boost Glide Reentry Vehicle. Estos usaban formas largas y delgadas en forma de flecha que proporcionaban sustentación aerodinámica en la alta atmósfera y podían instalarse en misiles existentes como Minuteman.

La forma de estos vehículos de reingreso requería más espacio en la parte delantera del misil que el diseño de un vehículo de reingreso tradicional. Para permitir esta expansión futura, se revisaron los silos Minuteman para construirlos 4,0 m (13 pies) más profundos. Aunque Minuteman no desplegaría una ojiva de impulso y planeo, el espacio adicional resultó invaluable en el futuro, ya que permitió que el misil se extendiera y transportara más combustible y carga útil.

Polaris

El Polaris SLBM podría ostensiblemente llenar el papel del Minuteman, y se percibió como significativamente menos vulnerable al ataque.

Durante el desarrollo inicial de Minuteman, la Fuerza Aérea mantuvo la política de que el bombardero estratégico tripulado era el arma principal de la guerra nuclear. Se esperaba una precisión de bombardeo a ciegas del orden de 1500 pies (0,46 km), y las armas se dimensionaron para garantizar que incluso los objetivos más difíciles serían destruidos siempre que el arma estuviera dentro de este rango. La USAF tenía suficientes bombarderos para atacar todos los objetivos militares e industriales de la URSS y confiaba en que sus bombarderos sobrevivirían en número suficiente para que tal ataque destruyera por completo el país.

Los misiles balísticos intercontinentales soviéticos alteraron esta ecuación hasta cierto punto. Se sabía que su precisión era baja, del orden de 4 millas náuticas (7,4 km; 4,6 mi), pero llevaban grandes ojivas que serían útiles contra los bombarderos del Comando Aéreo Estratégico, que estacionaban al aire libre. Dado que no había un sistema para detectar el lanzamiento de los misiles balísticos intercontinentales, se planteó la posibilidad de que los soviéticos pudieran lanzar un ataque furtivo con unas pocas docenas de misiles que acabarían con una parte significativa de la flota de bombarderos del SAC.

En este entorno, la Fuerza Aérea vio sus propios misiles balísticos intercontinentales no como un arma de guerra principal, sino como una forma de garantizar que los soviéticos no se arriesgaran a un ataque furtivo. Se podía esperar que los misiles balísticos intercontinentales, especialmente los modelos más nuevos que estaban alojados en silos, sobrevivieran a un ataque de un solo misil soviético. En cualquier escenario concebible donde ambos bandos tuvieran un número similar de misiles balísticos intercontinentales, las fuerzas estadounidenses sobrevivirían a un ataque furtivo en número suficiente para asegurar la destrucción de todas las principales ciudades soviéticas a cambio. Los soviéticos no se arriesgarían a un ataque en estas condiciones.

Considerando este concepto de ataque de contravalor, los planificadores estratégicos calcularon que un ataque de "400 megatones equivalentes" dirigido a las ciudades soviéticas más grandes mataría rápidamente al 30% de su población y destruiría el 50% de su industria. Los ataques más grandes aumentaron estos números solo ligeramente, ya que todos los objetivos más grandes ya habrían sido alcanzados. Esto sugería que había un "disuasivo finito" nivel alrededor de 400 megatones que serían suficientes para evitar un ataque soviético sin importar cuántos misiles tuvieran. Todo lo que había que asegurar era que los misiles estadounidenses sobrevivieran, lo que parecía probable dada la baja precisión de las armas soviéticas. Revirtiendo el problema, la adición de misiles balísticos intercontinentales al arsenal de la Fuerza Aérea de EE. UU. no eliminó la necesidad o el deseo de atacar objetivos militares soviéticos, y la Fuerza Aérea sostuvo que los bombarderos eran la única plataforma adecuada para ese papel.

En este argumento vino el UGM-27 Polaris de la Armada. Lanzado desde submarinos, Polaris era efectivamente invulnerable y tenía suficiente precisión para atacar ciudades soviéticas. Si los soviéticos mejoraran la precisión de sus misiles, esto representaría una seria amenaza para los bombarderos y misiles de la Fuerza Aérea, pero nada en absoluto para los submarinos de la Marina. Con base en el mismo cálculo de 400 megatones equivalentes, se dispusieron a construir una flota de 41 submarinos con 16 misiles cada uno, lo que le dio a la Marina un elemento de disuasión finito que era inexpugnable.

Esto presentó un problema serio para la Fuerza Aérea. Seguían presionando por el desarrollo de bombarderos más nuevos, como el supersónico B-70, para ataques contra objetivos militares, pero este papel parecía cada vez más improbable en un escenario de guerra nuclear. Un memorando de febrero de 1960 de RAND, titulado 'El rompecabezas de Polaris', se distribuyó entre los oficiales de alto rango de la Fuerza Aérea. Sugirió que Polaris negaba cualquier necesidad de misiles balísticos intercontinentales de la Fuerza Aérea si también estuvieran dirigidos a ciudades soviéticas. Si el papel del misil era presentar una amenaza inexpugnable para la población soviética, Polaris era una solución mucho mejor que Minuteman. El documento tuvo efectos duraderos en el futuro del programa Minuteman que, en 1961, estaba evolucionando firmemente hacia una capacidad de contrafuerza.

Kennedy

Las pruebas finales de Minuteman coincidieron con la entrada de John F. Kennedy en la Casa Blanca. Su nuevo Secretario de Defensa, Robert McNamara, recibió la tarea de continuar la expansión y modernización de la disuasión nuclear de EE. UU. mientras limitaba el gasto. McNamara comenzó a aplicar el análisis de costo/beneficio, y el bajo costo de producción de Minuteman hizo que su selección fuera inevitable. Atlas y Titan pronto fueron desechados, y el despliegue de Titan II de combustible líquido almacenable se redujo severamente. McNamara también canceló el proyecto del bombardero B-70.

El bajo costo de Minuteman tuvo efectos secundarios en los programas que no son misiles balísticos intercontinentales. El Nike Zeus del Ejército, un misil interceptor capaz de derribar ojivas soviéticas, proporcionó otra forma de prevenir un ataque furtivo. Esto se había propuesto inicialmente como una forma de defender la flota de bombarderos SAC. El Ejército argumentó que los misiles soviéticos mejorados podrían atacar a los misiles estadounidenses en sus silos, y Zeus podría amortiguar tal ataque. Zeus era costoso y la Fuerza Aérea dijo que era más rentable construir otro misil Minuteman. Dado el gran tamaño y la complejidad de los misiles de combustible líquido soviéticos, los soviéticos no podían permitirse una carrera de construcción de misiles balísticos intercontinentales. Zeus fue cancelado en 1963.

Contrafuerza

La selección de Minuteman como el principal misil balístico intercontinental de la Fuerza Aérea se basó inicialmente en el mismo "segundo ataque" lógica como sus misiles anteriores: que el arma estaba diseñada principalmente para sobrevivir a cualquier posible ataque soviético y garantizar que serían golpeados a cambio. Pero Minuteman tenía una combinación de características que condujeron a su rápida evolución hasta convertirse en el arma principal de guerra nuclear de EE. UU.

La principal de estas cualidades era su computadora digital. Esto podría actualizarse en el campo con nuevos objetivos y mejor información sobre las rutas de vuelo con relativa facilidad, ganando precisión a bajo costo. Uno de los efectos inevitables en la trayectoria de la ojiva era la masa de la Tierra, que contiene muchas concentraciones de masa que tiran de la ojiva cuando pasa sobre ellas. A lo largo de la década de 1960, la Agencia de Mapeo de Defensa (ahora parte de la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial) los cartografió con una precisión cada vez mayor, y devolvió esa información a la flota Minuteman. El Minuteman se desplegó inicialmente con un error circular probable (CEP) de aproximadamente 1,1 millas náuticas (2,0 km; 1,3 mi), pero esto había mejorado a aproximadamente 0,6 millas náuticas (1,1 km; 0,69 mi) en 1965. Esto se logró sin ninguna cambios mecánicos en el misil o su sistema de navegación.

En esos niveles, el misil balístico intercontinental comienza a acercarse al bombardero tripulado en términos de precisión; una pequeña mejora, que duplicara aproximadamente la precisión del INS, le daría el mismo CEP de 460 m (1500 pies) que el bombardero tripulado. Autonetics comenzó dicho desarrollo incluso antes de que el Minuteman original entrara en servicio de flota, y el Minuteman II tenía un CEP de 0,26 millas náuticas (0,48 km; 0,30 mi). Además, las computadoras se actualizaron con más memoria, lo que les permitió almacenar información para ocho objetivos, que las tripulaciones de misiles podían seleccionar entre casi instantáneamente, lo que aumentaba enormemente su flexibilidad. A partir de ese momento, Minuteman se convirtió en el principal arma disuasoria de los EE. UU., hasta que su desempeño fue igualado por el misil Trident de la Armada de la década de 1980.

Rápidamente surgieron preguntas sobre la necesidad del bombardero tripulado. La Fuerza Aérea comenzó a ofrecer una serie de razones por las que el bombardero ofrecía valor, a pesar de que costaba más dinero comprarlo y era mucho más caro de operar y mantener. Los bombarderos más nuevos con mejor capacidad de supervivencia, como el B-70, cuestan muchas veces más que el Minuteman y, a pesar de los grandes esfuerzos durante la década de 1960, se volvieron cada vez más vulnerables a los misiles tierra-aire. El B-1 de principios de la década de 1970 finalmente surgió con un precio de alrededor de $ 200 millones (equivalente a $ 600 millones en 2021), mientras que los Minuteman III construidos durante la década de 1970 costaron solo $ 7 millones ($ 20 millones en 2021).

La Fuerza Aérea respondió que tener una variedad de plataformas complicaba la defensa; si los soviéticos construyeran un sistema efectivo de misiles antibalísticos de algún tipo, la flota ICBM y SLBM podría volverse inútil, mientras que los bombarderos permanecerían. Esto se convirtió en el concepto de la tríada nuclear, que sobrevive hasta el presente. Aunque este argumento tuvo éxito, el número de bombarderos tripulados se ha reducido repetidamente y el papel disuasorio pasó cada vez más a los misiles.

Minutero I (LGM-30A/B o SM-80/HSM-80A)

Ver también W56 Warhead

Despliegue

El LGM-30A Minuteman I se probó por primera vez el 1 de febrero de 1961 en Cabo Cañaveral y entró en el arsenal del Comando Aéreo Estratégico en 1962. Después del primer lote de Minuteman I's estaban completamente desarrollados y listos para estacionarse, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) había decidido originalmente colocar los misiles en Vandenberg AFB en California, pero antes de que los misiles fueran trasladados oficialmente allí, se descubrió que esto El primer juego de misiles Minuteman tenía propulsores defectuosos que limitaban su alcance de sus 6.300 millas (10.100 km) iniciales a 4.300 millas (6.900 km). Este defecto haría que los misiles no alcancen sus objetivos si se lanzan sobre el Polo Norte como estaba previsto. Se tomó la decisión de estacionar los misiles en Malmstrom AFB en Montana. Estos cambios permitirían que los misiles, incluso con sus propulsores defectuosos, alcancen sus objetivos previstos en el caso de un lanzamiento.

El "mejorado" LGM-30B Minuteman I entró en funcionamiento en Ellsworth AFB, South Dakota, Minot AFB, North Dakota, F.E. Warren AFB, Wyoming y Whiteman AFB, Missouri, en 1963 y 1964 Los 800 misiles Minuteman I fueron entregados en junio de 1965. Cada una de las bases tenía 150 misiles colocados; FE Warren tenía 200 de los misiles Minuteman IB. Malmstrom tenía 150 Minuteman I y unos cinco años más tarde agregó 50 Minuteman II similares a los instalados en Grand Forks AFB, ND.

Especificaciones

La longitud del Minuteman I variaba según la variación que se mirara. El Minuteman I/A tenía una longitud de 53 pies 8 pulgadas (16,36 m) y el Minuteman I/B tenía una longitud de 55 pies 11 pulgadas (17,04 m). El Minuteman I pesaba aproximadamente 65 000 lb (29 000 kg), tenía un alcance operativo de 5500 mi (8900 km) con una precisión de aproximadamente 1,5 mi (2,4 km).

Orientación

La computadora de vuelo Minuteman I Autonetics D-17 usaba un disco magnético giratorio con cojinetes de aire que contenía 2560 "almacenados en frío" palabras en 20 pistas (cabezas de escritura deshabilitadas después del llenado del programa) de 24 bits cada una y una pista modificable de 128 palabras. El tiempo de revolución de un disco D-17 fue de 10 ms. El D-17 también usó una serie de bucles cortos para un acceso más rápido al almacenamiento de resultados intermedios. El ciclo menor computacional D-17 fue de tres revoluciones de disco o 30 ms. Durante ese tiempo se realizaron todos los cálculos recurrentes. Para las operaciones terrestres, se alineó la plataforma inercial y se actualizaron las tasas de corrección del giroscopio.

Durante un vuelo, cada ciclo menor enviaba salidas de comando filtradas a las toberas del motor. A diferencia de las computadoras modernas, que usan descendientes de esa tecnología para el almacenamiento secundario en el disco duro, el disco era la memoria activa de la computadora. El almacenamiento en disco se consideró endurecido a la radiación de las explosiones nucleares cercanas, lo que lo convierte en un medio de almacenamiento ideal. Para mejorar la velocidad computacional, el D-17 tomó prestada una función de anticipación de instrucciones de la computadora de datos de artillería de campo construida por Autonetics (M18 FADAC) que permitió la ejecución simple de instrucciones en cada palabra.

Ojiva

Cuando entró en servicio en 1962, el Minuteman I estaba equipado con la ojiva W59 con un rendimiento de 1 Mt. La producción de la ojiva W56 con un rendimiento de 1,2 Mt comenzó en marzo de 1963 y la producción del W59 terminó en julio de 1963 con un producción de solo 150 ojivas antes de retirarse en junio de 1969. El W56 continuaría la producción hasta mayo de 1969 con una producción de 1000 ojivas. Los Mods 0 a 3 se retiraron en septiembre de 1966 y la versión Mod 4 permanecería en servicio hasta la década de 1990.

No está claro exactamente por qué se reemplazó el W59 por el W56 después de la implementación, pero hay problemas con "... un punto de seguridad" y "rendimiento en condiciones de envejecimiento" fueron citados en un informe del Congreso de 1987 sobre la ojiva. Chuck Hansen alegó que todas las armas que comparten el "Tsetse" El diseño primario nuclear, incluido el W59, sufrió un problema crítico de seguridad de un punto y sufrió problemas de envejecimiento prematuro del tritio que debían corregirse después de la entrada en servicio.

Minutero II (LGM-30F)

Ver también Ojivas W56

El sistema de orientación del Minuteman II era mucho menor debido al uso de circuitos integrados. La plataforma inercial está en la bahía superior.

El LGM-30F Minuteman II era una versión mejorada del misil Minuteman I. Su primer lanzamiento de prueba tuvo lugar el 24 de septiembre de 1964. El desarrollo del Minuteman II comenzó en 1962 cuando el Minuteman I ingresó a la fuerza nuclear del Comando Aéreo Estratégico. La producción y el despliegue del Minuteman II comenzaron en 1965 y se completaron en 1967. Tenía un mayor alcance, mayor peso de lanzamiento y un sistema de guía con una mejor cobertura azimutal, lo que brindaba a los planificadores militares una mayor precisión y una gama más amplia de objetivos. Algunos misiles también llevaban ayudas de penetración, lo que permitía una mayor probabilidad de matar contra el sistema de misiles antibalísticos de Moscú. La carga útil consistía en un solo vehículo de reentrada Mk-11C que contenía una ojiva nuclear W56 con un rendimiento de 1,2 megatones de TNT (5 PJ).

Especificaciones

El Minuteman II tenía una longitud de 57 pies y 7 pulgadas (17,55 m), pesaba aproximadamente 73 000 lb (33 000 kg), tenía un alcance operativo de 6300 mi (10 200 km) con una precisión de aproximadamente 1 mi (1,6 km).

Las principales características nuevas proporcionadas por Minuteman II fueron:

• Un motor mejorado de primera etapa para aumentar la fiabilidad.
• Una boquilla única y fija con control vectorial de inyección líquida en un motor de segunda etapa más grande para aumentar la gama de misiles. Mejoras adicionales del motor para aumentar la fiabilidad.
• Un sistema de orientación mejorado (el ordenador de vuelo D-37), que incorpora microchips y piezas electrónicas discretas miniaturizadas. Minuteman II fue el primer programa para hacer un compromiso importante con estos nuevos dispositivos. Su uso permitió la selección múltiple de objetivos, mayor precisión y fiabilidad, una reducción del tamaño y el peso generales del sistema de orientación y un aumento de la supervivencia del sistema de orientación en un entorno nuclear. El sistema de guía contenía 2.000 microchips realizados por Texas Instruments.
• Un sistema de ayudas de penetración para camuflar la cabeza de guerra durante su reingreso en un ambiente enemigo. Además, el vehículo de reentrada Mk-11C incorporó características de robo para reducir su firma de radar y hacer más difícil distinguir de los decoys. El Mk-11C ya no estaba hecho de titanio por estas y otras razones.
• Una ojiva más grande en el vehículo de reentrada para aumentar la probabilidad de matar.

La modernización del sistema se concentró en las instalaciones de lanzamiento y las instalaciones de comando y control. Esto proporcionó un tiempo de reacción reducido y una mayor capacidad de supervivencia cuando estaba bajo ataque nuclear. Se realizaron cambios finales en el sistema para aumentar la compatibilidad con el LGM-118A Peacekeeper esperado. Estos misiles más nuevos se desplegaron más tarde en silos Minuteman modificados.

El programa Minuteman II fue el primer sistema producido en masa que utilizó una computadora construida a partir de circuitos integrados (Autonetics D-37C). Los circuitos integrados del Minuteman II eran de lógica de diodo-transistor y lógica de diodo fabricados por Texas Instruments. El otro cliente importante de los primeros circuitos integrados fue la computadora de guía Apollo, que tenía limitaciones similares de peso y robustez. Los circuitos integrados de Apolo eran una lógica de resistencia-transistor hecha por Fairchild Semiconductor. La computadora de vuelo Minuteman II continuó usando discos magnéticos giratorios para almacenamiento primario. El Minuteman II incluía diodos de Microsemi Corporation.

Minutero III (LGM-30G)

Minuteman III

Vista lateral de Minuteman III ICBM

Los aerómanos trabajan en el sistema de reentrada múltiple de un Minuteman III (MIRV). Los misiles actuales llevan una sola ojiva.

Ver también Ojivas W62

El programa LGM-30G Minuteman III comenzó en 1966 e incluyó varias mejoras con respecto a las versiones anteriores. Su primer lanzamiento de prueba tuvo lugar el 16 de agosto de 1968. Se desplegó por primera vez en 1970. La mayoría de las modificaciones se relacionaron con la etapa final y el sistema de reentrada (RS). La etapa final (tercera) se mejoró con un nuevo motor de inyección de fluido, que brinda un control más preciso que el sistema anterior de cuatro boquillas. Las mejoras de rendimiento realizadas en Minuteman III incluyen una mayor flexibilidad en el despliegue de vehículos de reingreso (RV) y ayudas de penetración, mayor capacidad de supervivencia después de un ataque nuclear y mayor capacidad de carga útil. El misil conserva un sistema de navegación inercial cardán.

Minuteman III contenía originalmente las siguientes características distintivas:

• Armado con hasta tres ojivas W62 Mk-12, con un rendimiento de sólo 170 kilotones TNT, en lugar de la producción anterior de 1.2 megatones W56.
• Fue el primer misil MIRV de vehículos de reentrada independiente múltiple. Un solo misil fue entonces capaz de apuntar a tres lugares separados. Esto fue una mejora de los modelos Minuteman I y Minuteman II, que fueron capaces de llevar sólo una gran ojiva.
  • Un RS capaz de desplegar, además de las ojivas, ayudas de penetración como chaff y decoys.
  • Minuteman III introdujo en el post-boost-stage ("bus") un motor de propulsión de combustible líquido adicional (PSRE) que se utiliza para ajustar ligeramente la trayectoria. Esto le permite prescindir de los decoys o – con MIRV – dispensar los RV individuales a objetivos separados. Para el PSRE utiliza el motor Rocketdyne RS-14 bipropellant.
• Las Hércules M57 tercera etapa de Minuteman I y Minuteman II tenían puertos de terminación de empuje en los lados. Estos puertos, cuando se abrieron por detonación de cargas en forma, redujeron la presión de la cámara tan abruptamente que la llama interior fue apagada. Esto permitió una terminación precisa del empuje para la precisión del objetivo. El motor de tercera etapa más grande de Minuteman III también tiene puertos de terminación de empuje, aunque la velocidad final es determinada por PSRE.
• Una boquilla fija con un sistema de control de vectores de inyección líquida en el nuevo motor de tercera etapa (similar a la boquilla Minuteman II de segunda etapa) también aumentó el rango.
• Un ordenador de vuelo (Autonetics D37D) con mayor memoria de disco y capacidad mejorada.
  • Un ordenador de vuelo Honeywell HDC-701 que empleó la memoria de alambre no destructiva en lugar de un disco magnético giratorio para el almacenamiento primario fue desarrollado como una copia de seguridad para el D37D pero nunca fue adoptado.
  • El Programa de Reemplazo de Orientación, iniciado en 1993, sustituyó el equipo de vuelo D37D con base en disco con una nueva que utiliza la RAM semiconductora resistente a la radiación.

Los misiles Minuteman III utilizaron computadoras D-37D y completaron el despliegue de 1000 misiles de este sistema. El costo inicial de estas computadoras osciló entre aproximadamente $139 000 (D-37C) y $250 000 (D-17B).

Secuencia de lanzamiento de Minuteman III MIRV:
1. El misil lanza desde su silo disparando su motor de impulso de primera etapa (A).
2. Unos 60 segundos después del lanzamiento, la primera etapa cae y el motor de 2a etapa (Bignita. El cohete de misilesE) es expulsado.
3. Unos 120 segundos después del lanzamiento, el motor de 3a etapa (C) se alinea y se separa de la segunda etapa.
4. Aproximadamente 180 segundos después del lanzamiento, el empuje de 3a etapa termina y el vehículo de post-botes (D) se separa del cohete.
5. La maniobra del vehículo posterior al depósito se prepara para el despliegue del vehículo de reingreso (RV).
6. Los vehículos rodantes, así como los decoys y chaff, se despliegan durante la parte posterior.
7. Los RV y chaff vuelven a entrar en la atmósfera a altas velocidades y están armados en vuelo.
8. Las ojivas nucleares inician, ya sea como ráfagas de aire o ráfagas terrestres.

Los misiles Minuteman III existentes se han mejorado aún más durante las décadas en servicio, con más de $ 7 mil millones gastados en la década de 2010 para actualizar los 450 misiles.

Especificaciones

El Minuteman III tiene una longitud de 59,9 pies (18,3 m), pesa 79 432 lb (36 030 kg), un alcance operativo de 8700 mi (14 000 km) y una precisión de unos 800 pies (240 m).

Ojiva W78

En diciembre de 1979, la ojiva W78 de mayor rendimiento (335–350 kilotones) comenzó a reemplazar una serie de W62 desplegadas en los Minuteman III. Estos fueron entregados en el vehículo de reingreso Mark 12A. Sin embargo, un número pequeño y desconocido de los vehículos recreativos Mark 12 anteriores se mantuvo operativamente para mantener la capacidad de atacar objetivos más distantes en las repúblicas del centro-sur de Asia de la URSS (el vehículo recreativo Mark 12 pesaba un poco menos que el Mark 12A).

Programa de Reemplazo de Orientación

El programa de reemplazo de guía reemplaza el juego de guía de misiles NS20A con el juego de guía de misiles NS50. El sistema más nuevo extiende la vida útil del misil Minuteman más allá del año 2030 mediante el reemplazo de piezas y ensamblajes obsoletos con tecnología actual de alta confiabilidad mientras se mantiene el rendimiento de precisión actual. El programa de reemplazo se completó el 25 de febrero de 2008.

Programa de reemplazo de propulsión

A partir de 1998 y continuando hasta 2009, el Programa de reemplazo de propulsión extiende la vida útil y mantiene el rendimiento mediante el reemplazo de los antiguos propulsores de propulsor sólido (etapas inferiores).

Vehículo de reingreso único

La modificación del vehículo de reingreso único permitió a la fuerza de misiles balísticos intercontinentales de los Estados Unidos cumplir con los requisitos del tratado START II, ahora anulados, mediante la reconfiguración de los misiles Minuteman III de tres vehículos de reingreso a uno. Aunque finalmente fue ratificado por ambas partes, START II nunca entró en vigor y fue esencialmente reemplazado por acuerdos de seguimiento como SORT y New START, que no limitan la capacidad de MIRV. Minuteman III permanece equipado con una sola ojiva debido a las limitaciones de ojiva en New START.

Vehículo de reingreso con seguridad mejorada

A partir de 2005, los vehículos recreativos Mk-21/W87 del misil Peacekeeper desactivado se reemplazaron en la fuerza Minuteman III en el marco del programa de vehículos de reentrada de seguridad mejorada (SERV). El W78 más antiguo no tenía muchas de las características de seguridad del W87 más nuevo, como explosivos de gran potencia insensibles, así como dispositivos de seguridad más avanzados. Además de implementar estas características de seguridad en al menos una parte de la futura fuerza Minuteman III, la decisión de transferir los W87 al misil se basó en dos características que mejoraron las capacidades de puntería del arma: más opciones de espoleta que permitieron una mayor flexibilidad de puntería, y el vehículo de reingreso más preciso disponible, lo que proporcionó una mayor probabilidad de daño a los objetivos designados.

Despliegue

El misil Minuteman III entró en servicio en 1970, con actualizaciones de sistemas de armas incluidas durante el ciclo de producción de 1970 a 1978 para aumentar la precisión y la capacidad de carga útil. A partir de septiembre de 2019, la USAF planea operarlo hasta 2030.

El misil balístico intercontinental LGM-118A Peacekeeper (MX), que debía haber reemplazado al Minuteman, se retiró en 2005 como parte de START II.

Un total de 450 misiles LGM-30G están emplazados en la Base de la Fuerza Aérea F.E. Warren, Wyoming (90° Ala de Misiles), la Base de la Fuerza Aérea Minot, Dakota del Norte (91° Ala de Misiles) y la Base de la Fuerza Aérea Malmstrom, Montana (341° Ala de Misiles). Ala). Todos los misiles Minuteman I y Minuteman II han sido retirados. Estados Unidos prefiere mantener sus elementos de disuasión MIRV en los misiles nucleares Trident lanzados desde submarinos. estado desarmado, ocupando la mitad de las 100 ranuras en la reserva nuclear permitida de Estados Unidos. Estos se pueden recargar en el futuro si es necesario.

Pruebas

Un misil Minuteman III en su silo

Los misiles Minuteman III se prueban periódicamente con lanzamientos desde la Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg para validar la eficacia, la preparación y la precisión del sistema de armas, así como para respaldar el propósito principal del sistema, la disuasión nuclear. Las funciones de seguridad instaladas en el Minuteman III para cada lanzamiento de prueba permiten a los controladores de vuelo finalizar el vuelo en cualquier momento si los sistemas indican que su curso puede tomarlo de manera insegura sobre áreas habitadas. Dado que estos vuelos son solo para fines de prueba, incluso los vuelos terminados pueden enviar información valiosa para corregir un problema potencial con el sistema.

El Escuadrón de Pruebas de Vuelo 576 es responsable de planificar, preparar, realizar y evaluar todas las pruebas en tierra y en vuelo de misiles balísticos intercontinentales.

Sistema de control de lanzamiento aerotransportado (ALCS)

El Sistema de control de lanzamiento aerotransportado (ALCS) es una parte integral del sistema de comando y control Minuteman ICBM y proporciona una capacidad de lanzamiento de supervivencia para la fuerza Minuteman ICBM si se destruyen los centros de control de lanzamiento (LCC) basados en tierra.

Cuando el misil balístico intercontinental Minuteman se puso en alerta por primera vez, la Unión Soviética no tenía la cantidad de armas, la precisión ni el rendimiento nuclear significativo para destruir por completo la fuerza del misil balístico intercontinental Minuteman durante un ataque. Sin embargo, a partir de mediados de la década de 1960, los soviéticos comenzaron a ganar paridad con los EE. UU. y ahora tenían la capacidad potencial de apuntar y atacar con éxito a la fuerza Minuteman con una mayor cantidad de misiles balísticos intercontinentales que tenían mayor rendimiento y precisión que los disponibles anteriormente.

Al estudiar el problema, SAC se dio cuenta de que para evitar que EE. UU. lanzara los 1000 misiles balísticos intercontinentales Minuteman, los soviéticos no tenían que apuntar a los 1000 silos de misiles Minuteman. Los soviéticos solo necesitaban lanzar un ataque de decapitación de desarme contra los 100 LCC Minuteman, los sitios de comando y control, para evitar el lanzamiento de todos los misiles balísticos intercontinentales Minuteman. Aunque los misiles balísticos intercontinentales Minuteman habrían quedado ilesos en sus silos de misiles después de un ataque de decapitación de LCC, los misiles Minuteman no podrían lanzarse sin una capacidad de comando y control.

En otras palabras, los soviéticos solo necesitaban 100 ojivas para eliminar completamente el mando y control de los misiles balísticos intercontinentales Minuteman. Incluso si los soviéticos eligieran gastar de dos a tres ojivas por LCC para garantizar la expectativa de daño, los soviéticos habrían tenido que gastar solo hasta 300 ojivas para desactivar la fuerza de misiles balísticos intercontinentales Minuteman, mucho menos que el número total de silos Minuteman. Los soviéticos podrían haber usado las ojivas restantes para atacar otros objetivos que eligieran.

Un misilador aéreo que opera ALCS común a bordo de un ALCC EC-135A

Enfrentados con solo unos pocos objetivos de Minuteman LCC, los soviéticos podrían haber llegado a la conclusión de que las probabilidades de tener éxito en un ataque de decapitación de Minuteman LCC eran mayores con menos riesgo de lo que habría sido tener que enfrentar la tarea casi insuperable de atacar con éxito y destruyendo 1000 silos Minuteman y 100 LCC Minuteman para garantizar que Minuteman fuera desactivado. Esta teoría motivó a SAC a diseñar un medio de supervivencia para lanzar Minuteman, incluso si todos los sitios de comando y control basados en tierra fueran destruidos.

Después de pruebas y modificaciones exhaustivas del avión de puesto de mando EC-135, el ALCS demostró su capacidad el 17 de abril de 1967 al lanzar un Minuteman II configurado para ERCS desde Vandenberg AFB, CA. Posteriormente, ALCS logró la capacidad operativa inicial el 31 de mayo de 1967. A partir de ese momento, los misiles aerotransportados se mantuvieron alerta con aviones EC-135 con capacidad ALCS durante varias décadas. Todas las instalaciones de lanzamiento de ICBM Minuteman fueron modificadas y construidas para tener la capacidad de recibir comandos de ALCS. Con ALCS ahora alerta las 24 horas, los soviéticos ya no pudieron lanzar con éxito un ataque de decapitación de Minuteman LCC. Incluso si los soviéticos intentaran hacerlo, los EC-135 equipados con el ALCS podrían volar por encima y lanzar los misiles balísticos intercontinentales Minuteman restantes en represalia.

Ahora que la ALCS estaba en alerta, esta planificación de guerra soviética complicó al obligar a los soviéticos a apuntar no solo a los 100 LCC, sino también a los 1000 silos con más de una ojiva para garantizar la destrucción. Esto habría requerido más de 3.000 ojivas para completar tal ataque. Las probabilidades de tener éxito en un ataque de este tipo contra la fuerza de misiles balísticos intercontinentales Minuteman habrían sido extremadamente bajas.

Hoy en día, el ALCS es operado por misiles aerotransportados del 625° Escuadrón de Operaciones Estratégicas (STOS) del Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea (AFGSC) y el Comando Estratégico de los Estados Unidos (USSTRATCOM). El sistema de armas ahora se encuentra a bordo del E-6B Mercury de la Armada de los Estados Unidos. La tripulación de ALCS está integrada en el personal de batalla del USSTRATCOM "Looking Glass" Airborne Command Post (ABNCP) y está en alerta las 24 horas. Aunque la fuerza de Minuteman ICBM se ha reducido desde el final de la Guerra Fría, el ALCS continúa actuando como un multiplicador de fuerza al garantizar que un adversario no pueda lanzar un exitoso ataque de decapitación de Minuteman LCC.

Otras funciones

Minutero móvil

Se dio cierto esfuerzo a una versión móvil de Minuteman para mejorar su supervivencia, pero esto fue cancelado posteriormente.

Mobile Minuteman era un programa para misiles balísticos intercontinentales basados en rieles para ayudar a aumentar la capacidad de supervivencia y para el cual la USAF publicó detalles el 12 de octubre de 1959. La prueba de rendimiento de la Operación Big Star fue del 20 de junio al 27 de agosto de 1960. en la Base de la Fuerza Aérea Hill, y el 1 de diciembre de 1960 se organizó la 4062ª Ala de Misiles Estratégicos (Móvil) para 3 escuadrones de trenes de misiles planificados, cada uno con 10 trenes que transportaban 3 misiles por tren. Durante los recortes de Kennedy/McNamara, el Departamento de Defensa anunció 'que ha abandonado el plan para un misil balístico intercontinental Minuteman móvil. El concepto requería que se pusieran en servicio 600: 450 en silos y 150 en trenes especiales, cada tren con 5 misiles." Kennedy anunció el 18 de marzo de 1961 que los 3 escuadrones serían reemplazados por "escuadrones de base fija", y el Comando Aéreo Estratégico descontinuó el Ala de Misiles Estratégicos 4062 el 20 de febrero de 1962.

Air Mobile Feasibility Demonstration – 24 octubre 1974

Misil balístico intercontinental lanzado desde el aire

Air Launched ICBM fue una propuesta de STRAT-X en la que SAMSO (Space & Missile Systems Organisation) llevó a cabo con éxito una prueba de viabilidad de Air Mobile que lanzó un Minuteman 1b desde un avión C-5A Galaxy desde 20.000 pies (6.100 m) sobre el Océano Pacífico. El misil se disparó a 8000 pies (2400 m), y el encendido del motor de 10 segundos llevó el misil a 20 000 pies nuevamente antes de que cayera al océano. El despliegue operativo se descartó debido a dificultades de ingeniería y seguridad, y la capacidad fue un punto de negociación en las conversaciones sobre limitación de armas estratégicas.

Sistema de comunicaciones de cohetes de emergencia (ERCS)

Desde 1963 hasta 1991, el sistema de retransmisión de comunicaciones de la Autoridad de Comando Nacional incluía el Sistema de comunicación de cohetes de emergencia (ERCS). Los cohetes especialmente diseñados llamados BLUE SCOUT transportaban cargas útiles de transmisión de radio muy por encima de los Estados Unidos continentales, para transmitir mensajes a las unidades dentro de la línea de visión. En el caso de un ataque nuclear, las cargas útiles del ERCS transmitirían mensajes preprogramados dando la 'orden de marcha'. a las unidades SAC.

Los sitios de lanzamiento de BLUE SCOUT se ubicaron en Wisner, West Point y Tekamah, Nebraska. Estos lugares eran vitales para la efectividad del ERCS debido a su posición centralizada en los EE. UU., dentro del alcance de todos los complejos de misiles. En 1968, las configuraciones de ERCS se colocaron en la parte superior de los misiles balísticos intercontinentales Minuteman II modificados (LGM-30F) bajo el control del Escuadrón de Misiles Estratégicos 510 ubicado en la Base de la Fuerza Aérea Whiteman, Missouri.

Es posible que al Minuteman ERCS se le haya asignado la designación LEM-70A.

Función de lanzamiento de satélites

La Fuerza Aérea de EE. UU. ha considerado usar algunos misiles Minuteman fuera de servicio en una función de lanzamiento de satélites. Estos misiles se almacenarían en silos, para su lanzamiento con poca antelación. La carga útil sería variable y tendría la capacidad de ser reemplazada rápidamente. Esto permitiría una capacidad de sobretensión en tiempos de emergencia.

Durante la década de 1980, los misiles Minuteman excedentes se utilizaron para impulsar el cohete Conestoga producido por Space Services Inc. of America. Fue el primer cohete financiado con fondos privados, pero solo vio tres vuelos y se suspendió debido a la falta de negocios. Más recientemente, se han utilizado misiles Minuteman convertidos para impulsar la línea de cohetes Minotaur producidos por Orbital Sciences (hoy en día Northrop Grumman Innovation Systems).

Objetivos de lanzamiento terrestres y aéreos

L-3 Communications actualmente utiliza SR-19 SRB, propulsores de cohetes sólidos de segunda etapa Minuteman II, como vehículos de entrega para una gama de diferentes vehículos de reingreso como objetivos para los programas de misiles interceptores THAAD y ASIP, así como para pruebas de radar..

Operadoras

La conectividad del campo de misiles 91 MW

United States: The United States Air Force has been the only operator of the Minuteman ICBM weapons system, currently with three operational wings and one test squadron operating the LGM-30G. El inventario activo en el FY 2009 es de 450 misiles y 45 instalaciones de alerta de misiles (MAF).

Unidades operativas

La unidad táctica básica de un ala de Minuteman es el escuadrón, que consta de cinco vuelos. Cada vuelo consta de diez instalaciones de lanzamiento no tripuladas (LF) que están controladas de forma remota por un centro de control de lanzamiento (LCC) tripulado. Una tripulación de dos oficiales está de servicio en el LCC, generalmente durante 24 horas. Los cinco vuelos están interconectados y el estado de cualquier LF puede ser monitoreado por cualquiera de los cinco LCC. Cada LF se encuentra al menos a tres millas náuticas (5,6 km) de cualquier LCC.

El control no se extiende fuera del escuadrón (por lo tanto, los cinco LCC del 319° Escuadrón de Misiles no pueden controlar los 50 LF del 320° Escuadrón de Misiles aunque formen parte de la misma Ala de Misiles). Cada ala de Minuteman cuenta con la asistencia logística de una Base de apoyo de misiles (MSB) cercana. Si los LCC terrestres son destruidos o incapacitados, los misiles balísticos intercontinentales Minuteman pueden ser lanzados por misiles aerotransportados utilizando el Sistema de control de lanzamiento aerotransportado.

Activo

Active LGM-30 Minuteman deployments, 2010

• 90a Misile Wing – "Mighty Ninety"
  • en Francis E. Warren AFB, Wyoming, (1 de julio de 1963 – presente)
  • Unidades:
    • 319a Escuadrón de Misiles – "Aguilas Crecientes"
    • 320a Escuadrón de misiles – "G.N.I."
    • 321st Escuadrón de misiles – "Greentails"
  • 150 misiles, 15 MAF – lanzamiento de sitios
    • LGM-30B Minuteman I, 1964–74
    • LGM-30G Minuteman III, 1973–present
• 91a Ala de Misiles – "Apretones"
  • en Minot AFB, Dakota del Norte (25 de junio de 1968 – presente)
  • Unidades:
    • 740a Escuadrón de misiles – "Vulgar Vultures"
    • 741a Escuadrón de misiles – "Gravelhaulers"
    • 742d Escuadrón de misiles – "Wolf Pack"
  • 150 misiles, 15 MAF – Sitios de lanzamiento
    • LGM-30B Minuteman I, 1968–72
    • LGM-30G Minuteman III, 1972–present
• 341a Misile Wing
  • en Malmstrom AFB, Montana (15 julio 1961 – presente)
  • Unidades:
    • 10a Escuadrón de misiles – "Primero Ases"
    • 12a Escuadrón de misiles – "Dawgs rojos"
    • 490a Escuadrón de misiles – "Farsiders"
  • 150 misiles, 15 MAF – Sitios de lanzamiento
    • LGM-30A Minuteman I, 1962–69
    • LGM-30F Minuteman II, 1967–94
    • LGM-30G Minuteman III, 1975–present
• 625a Escuadrón de Operaciones Estratégicas
  • en Offutt AFB, Nebraska

Histórica

Soporte

• 532d Training Squadron – Vandenberg AFB, California (Missile Maintenance Training and Missile First Qualification Course)
• 315a Escuadrón de Armas – Nellis AFB, Nevada (Curso de Instructor de Armas Químicas)
• 526th ICBM Systems Wing – Hill Air Force Base, Utah
• 576th Flight Test Squadron – Vandenberg Air Force Base, California – "Top Hand"
• 625th Strategic Operations Squadron – Offutt AFB, Nebraska

Reemplazo

El 29 de julio de 2016, el Centro de Armas Nucleares de la Fuerza Aérea de EE. UU., la Dirección de Sistemas de ICBM, la División GBSD, realizó una solicitud de propuesta para el desarrollo y mantenimiento de un misil balístico intercontinental nuclear de última generación de disuasión estratégica basada en tierra (GBSD). reemplazaría a MMIII en la parte terrestre de la Tríada nuclear de EE. UU. Se estima que el nuevo misil que se introducirá gradualmente durante una década a partir de finales de la década de 2020 tendrá un costo de alrededor de $ 86 mil millones durante un ciclo de vida de cincuenta años. Boeing, Lockheed Martin y Northrop Grumman competían por el contrato.

El 21 de agosto de 2017, la Fuerza Aérea de EE. UU. otorgó contratos de desarrollo de 3 años a Boeing y Northrop Grumman, por $349 millones y $329 millones, respectivamente. Una de estas empresas será seleccionada para producir este misil balístico intercontinental nuclear terrestre en 2020. En 2027, se espera que el programa GBSD entre en servicio y permanezca activo hasta 2075.

El 14 de diciembre de 2019, se anunció que Northrop Grumman había ganado el concurso para construir el futuro misil balístico intercontinental. Northrop ganó por defecto, ya que su oferta era en ese momento la única oferta que quedaba por considerar para el programa GBSD (Boeing se había retirado del concurso de ofertas a principios de 2019). La Fuerza Aérea de EE. UU. dijo: "La Fuerza Aérea procederá con una negociación de fuente única agresiva y efectiva". en referencia a la oferta de Northrop.

Sobrevivir a los sitios fuera de servicio

• Oscar One Alert Facility en Whiteman AFB
• Delta One Alert Facility en Minuteman Missile National Historic Site
• Delta Nine Silo en Minuteman Missile National Historic Site
• Servicio de lanzamiento de misiles Minuteman II en Ellsworth AFB
• Oscar Zero Alert Facility en Ronald Reagan Minuteman Sitio histórico del Estado de Misiles
• El 33 de noviembre Silo (sólo en la parte superior) en Ronald Reagan Minuteman Sitio Histórico Estatal de Misiles
• Quebec-One Missile Alert Facility at Cheyenne, Wyoming (modified for Peacekeeper ICBM in 1986)

Preservación

El sitio histórico nacional de misiles Minuteman en Dakota del Sur conserva una instalación de control de lanzamiento (D-01) y una instalación de lanzamiento (D-09) bajo el control del Servicio de Parques Nacionales. La Sociedad Histórica del Estado de Dakota del Norte mantiene el sitio de misiles Ronald Reagan Minuteman, preservando una instalación de alerta de misiles, un centro de control de lanzamiento y una instalación de lanzamiento en el WS-133B "Deuce" configuración, cerca de Cooperstown, Dakota del Norte.

Misiles comparables

• DF-5
• DF-41
• PGM-17 Thor
• R-36
• RS-24 Yars
• RT-2
• RT-2PM2 Topol-M
• UR-100N
• Agni-V