Leyes inglesas para pobres

Aunque muchos centros de trabajo de disuasión se desarrollaron en el período posterior a la Nueva Ley de Pobres, algunos ya se habían construido bajo el sistema existente. Esta casa de trabajo en Nantwich, Cheshire, data de 1780.

Las Leyes inglesas para los pobres fueron un sistema de ayuda para los pobres en Inglaterra y Gales que se desarrolló a partir de la codificación de las leyes de finales de la Edad Media y de la era Tudor en 1587-1598. El sistema continuó hasta que surgió el estado de bienestar moderno después de la Segunda Guerra Mundial.

La legislación inglesa Poor Law se remonta a 1536, cuando se aprobó la legislación para tratar con los pobres impotentes, aunque había leyes Plantagenet mucho más antiguas que trataban los problemas causados por vagabundos y mendigos. La historia de la Ley de Pobres en Inglaterra y Gales suele dividirse en dos estatutos: la Ley de Pobres Antigua aprobada durante el reinado de Isabel I (1558-1603) y la Ley de Pobres Nueva, aprobada en 1834, que modificó significativamente el sistema de pobres. alivio. La Nueva Ley de Pobres alteró el sistema de uno que se administraba al azar a nivel parroquial local a un sistema altamente centralizado que fomentaba el desarrollo a gran escala de casas de trabajo por parte de sindicatos de pobres.

El sistema Poor Law cayó en declive a principios del siglo XX debido a factores como la introducción de las reformas liberales de asistencia social y la disponibilidad de otras fuentes de asistencia de sociedades de beneficencia y sindicatos, así como reformas parciales que pasó por alto el sistema de la Ley de Pobres. El sistema de Ley de Pobres no se abolió formalmente hasta la Ley de Asistencia Nacional de 1948, y partes de la ley permanecieron en los libros hasta 1967.

Historia

Leyes de pobres medievales

Las Leyes Pobres después de la Muerte Negra (fotografía), cuando el trabajo estaba en corto suministro, estaban preocupadas por hacer el trabajo de cuerpo capaz. (también ver: mendigo robusto)

La primera Ley de Pobres medieval fue la Ordenanza de Trabajadores, emitida por el rey Eduardo III de Inglaterra el 18 de junio de 1349 y revisada en 1350. La ordenanza se emitió en respuesta al estallido de la Peste Negra en Inglaterra entre 1348 y 1350., cuando se estima que había muerto entre el 30 y el 40% de la población. La disminución de la población dejó a los trabajadores sobrevivientes en gran demanda en la economía agrícola de Gran Bretaña. Los terratenientes tenían que enfrentarse a la elección de aumentar los salarios para competir por los trabajadores o dejar que sus tierras quedaran sin uso. Los salarios de los trabajadores aumentaron, y esto obligó a subir los precios en toda la economía a medida que los bienes se volvieron más caros de producir. En un intento por controlar los precios, la ordenanza (y las leyes posteriores, como el Estatuto de los Trabajadores de 1351) requería que todos los que pudieran trabajar lo hicieran; que los salarios se mantuvieran en los niveles previos a la plaga y que la comida no fuera demasiado cara. Los trabajadores vieron estas condiciones de escasez como una oportunidad para huir de los empleadores y convertirse en hombres libres, por lo que Eduardo III aprobó leyes adicionales para castigar a los trabajadores fugitivos. Además, el Estatuto de Cambridge se aprobó en 1388 e impuso restricciones al movimiento de trabajadores y mendigos.

Ley de pobres de Tudor

Los orígenes del sistema de Poor Law inglés se remontan a los estatutos medievales tardíos que trataban sobre los mendigos y la vagancia, pero fue solo durante el período Tudor que se codificó el sistema de Poor Law. Antes de la Disolución de los Monasterios durante la Reforma Tudor, los monasterios habían sido la principal fuente de ayuda para los pobres, pero su disolución resultó en que la ayuda para los pobres pasara de una base mayoritariamente voluntaria a un impuesto obligatorio que se recaudaba a nivel parroquial. La legislación anterior se ocupaba de los vagabundos y de hacer trabajar a las personas sin discapacidad, especialmente cuando la mano de obra escaseaba después de la Peste Negra.

Tudor intenta abordar el problema originado durante el reinado de Enrique VII. En 1495, el Parlamento aprobó la Ley de Vagabundos y Mendigos que ordenaba que "los vagabundos, los ociosos y las personas sospechosas fueran puestas en el cepo durante tres días y tres noches y no tuvieran otro sustento que pan y agua y luego serían expulsados". Ciudad. Todo mendigo apto para trabajar acudirá al Cien donde haya vivido por última vez, sea más conocido o haya nacido y allí quede sobre el dolor antedicho." Aunque esto devolvió la carga de cuidar a los desempleados a las comunidades que producen más niños de los que podrían emplear, no ofreció un remedio inmediato al problema de la pobreza; simplemente fue barrido de la vista, o trasladado de pueblo en pueblo. Además, no se hizo distinción entre vagabundos y desempleados; ambos fueron simplemente categorizados como "mendigos robustos", para ser castigados y seguidos.

En 1530, durante el reinado de Enrique VIII, se emitió una proclama que describía la ociosidad como "madre y raíz de todos los vicios" y ordenando que los azotes reemplacen el cepo como castigo a los vagabundos. Este cambio se confirmó en la Ley de Vagabundos de 1531 del año siguiente, con un cambio importante: ordenó a los jueces de paz que asignaran a los pobres impotentes un área dentro de la cual debían mendigar. Generalmente, las licencias para mendigar para los pobres impotentes se limitaban a los discapacitados, enfermos y ancianos. Una persona impotente que mendigaba fuera de su área debía ser encarcelada durante dos días y noches en el cepo, a pan y agua, y luego jurar regresar al lugar en el que estaba autorizado a mendigar. Un mendigo físicamente capacitado debía ser azotado y jurado regresar al lugar donde nació, o donde vivió por última vez por el espacio de tres años, y allí se puso a trabajar. Sin embargo, todavía no se hizo ninguna provisión para el hombre saludable que simplemente no puede encontrar trabajo. Todos los desempleados sin discapacidad se colocaron en la misma categoría. Aquellos que no podían encontrar trabajo tenían una dura elección: morirse de hambre o infringir la ley. En 1535 se redactó un proyecto de ley que pedía la creación de un sistema de obras públicas para hacer frente al problema del desempleo, que se financiaría con un impuesto sobre la renta y el capital. Una ley aprobada un año después permitía azotar a los vagabundos.

En Londres, hubo una gran masa de pobres y la Reforma amenazó con eliminar parte de la infraestructura utilizada para proveer a los pobres. Como resultado, el rey Enrique VIII consintió en volver a dotar el Hospital St. Bartholomew en 1544 y St. Thomas' Hospital en 1552 con la condición de que los ciudadanos de Londres pagaran por su mantenimiento. Sin embargo, la ciudad no pudo recaudar suficientes ingresos de las contribuciones voluntarias, por lo que instituyó la primera Tarifa de Pobres obligatoria definitiva en 1547, que reemplazó las colectas dominicales en la iglesia con una colecta obligatoria para los pobres. En 1555, Londres se preocupó cada vez más por la cantidad de pobres que podían trabajar, pero que aún no podían encontrar trabajo, por lo que estableció la primera Casa de Corrección (predecesora de la casa de trabajo) en el Palacio del Rey en Bridewell, donde los pobres podían reciben cobijo y trabajan en la confección de gorras, edredones de plumas y trefilado de alambre.

Para los pobres sanos, la vida se volvió aún más difícil durante el reinado de Eduardo VI. Se aprobó la Ley de vagabundos de 1547 que sometió a los vagabundos a algunas de las disposiciones más extremas del derecho penal, a saber, dos años de servidumbre y marca con una "V" como pena por la primera ofensa, y muerte por la segunda. Los jueces de paz se mostraron reacios a aplicar la pena total. En 1552, Eduardo VI aprobó la Ley de Pobres de 1552 que designó un puesto de "Recaudador de limosnas" en cada parroquia y creó un registro de pobres con licencia. Bajo el supuesto de que las colectas parroquiales ahora aliviarían a todos los pobres, la mendicidad estaba completamente prohibida.

El gobierno de Isabel I, sucesora de Eduardo VI después de María I, también se inclinó por la severidad. Una ley aprobada en 1572 exigía que los delincuentes fueran quemados en la oreja por la primera ofensa y que los mendigos persistentes fueran ahorcados. Sin embargo, la Ley también hizo la primera distinción clara entre el "mendigo profesional" y los desempleados por causas ajenas a su voluntad. Al principio de su reinado, Isabel I también aprobó leyes destinadas directamente a brindar alivio a los pobres. Por ejemplo, en 1563, su Ley para el Alivio de los Pobres requería que todos los residentes de la parroquia con capacidad contribuyeran a las colectas de pobres. Aquellos que "de su mente obstinada se niegan obstinadamente a dar semanalmente para el alivio de los pobres de acuerdo con sus habilidades" podría ser atado a los jueces de paz y multado con £ 10. Además, la Ley de vagabundos de 1572 permitió además a los jueces de paz encuestar y registrar a los pobres impotentes, determinar cuánto dinero se requería para su alivio y luego evaluar semanalmente a los residentes de la parroquia por la cantidad adecuada. La Ley de Pobres de 1575 requería que las ciudades crearan "un stock competente de lana, cáñamo, lino, hierro y otras cosas" para que los pobres trabajen y casas de corrección para aquellos que se negaron a trabajar donde los trabajadores recalcitrantes o descuidados podrían ser obligados a trabajar y castigados en consecuencia.

El primer código completo de ayuda a los pobres se hizo en la Ley para la Ayuda a los Pobres de 1597 y algunas disposiciones para los "pobres merecedores" finalmente se hizo en la Ley para el Alivio de los Pobres de 1601. Los orígenes más inmediatos del sistema isabelino de la Ley de Pobres fueron el deterioro de las circunstancias económicas en la Inglaterra del siglo XVI. El historiador George Boyer ha declarado que Inglaterra sufrió una rápida inflación en ese momento causada por el crecimiento de la población, la degradación de las monedas y la entrada de plata estadounidense. Las malas cosechas en el período comprendido entre 1595 y 1598 hicieron que aumentara el número de pobres, mientras que las donaciones caritativas habían disminuido después de la disolución de los monasterios y gremios religiosos.

Una nueva solución colonial

A principios de la década de 1580, con el desarrollo de los esquemas de colonización inglesa, inicialmente en Irlanda y luego en América del Norte, se sugirió y utilizó considerablemente con el tiempo un nuevo método para aliviar la condición de los pobres. El comerciante y proponente de la colonización George Peckham señaló las condiciones domésticas vigentes en ese momento; "hay en este día un gran número que vive en tal penuria necesitan, ya que podrían contentarse con arriesgar sus vidas y servir un año solo para comida, bebida y ropa, sin salario, con la esperanza de enmendar sus bienes." Con esto, puede haber sido el primero en sugerir lo que se convirtió en la institución del servicio por contrato. Al mismo tiempo, Richard Hakluyt, en su prefacio a Divers Voyages, compara a los plantadores ingleses con "abejas... conducidas por sus capitanes para enjambrar en el extranjero"; recomienda "deducir" los pobres fuera del reino. Hakluyt también amplía el alcance y además recomienda vaciar las prisiones y enviarlas al Nuevo Mundo. Para 1619, el sistema de servicio por contrato de Virginia estaría completamente desarrollado, y las colonias posteriores adoptarían el método con modificaciones adecuadas a sus diferentes condiciones y épocas. El transporte penal inglés se implementaría poco después y se convertiría en un esfuerzo gubernamental subsidiado con la Ley de Transporte de 1717.

Antigua Ley de Pobres

La vieja ley pobre o la pobre ley Isabela a veces se conoce como la "43a Isabel" como fue aprobada en el 43o año que Isabel I (impuesto) reinó como reina.

La Ley Isabelina de Pobres de 1601 formalizó prácticas anteriores de ayuda a los pobres contenidas en la Ley para el Alivio de los Pobres de 1597, pero a menudo se la cita como el comienzo del sistema de la Antigua Ley de Pobres. Creó un sistema administrado a nivel parroquial, pagado mediante el cobro de tarifas locales a los contribuyentes. El alivio para los que estaban demasiado enfermos o eran demasiado viejos para trabajar, los llamados 'pobres impotentes', era en forma de pago o artículos de comida ('el pan parroquial') o ropa también conocido como relieve al aire libre. Algunas personas mayores pueden ser alojadas en casas de limosnas parroquiales, aunque generalmente se trata de instituciones caritativas privadas. Mientras tanto, los mendigos sanos que se habían negado a trabajar a menudo eran colocados en Casas de Corrección o incluso sometidos a palizas para corregir sus actitudes. La provisión para los muchos pobres sin discapacidad en la casa de trabajo era relativamente inusual, y la mayoría de las casas de trabajo se desarrollaron más tarde. La Ley de 1601 decía que padres e hijos eran responsables el uno del otro, los padres ancianos vivirían con sus hijos.

La Antigua Ley de Pobres era un sistema parroquial; había alrededor de 15.000 parroquias de este tipo basadas en el área alrededor de una iglesia parroquial. El sistema permitía el comportamiento despótico de los supervisores de los pobres, pero como supervisores de los pobres conocían a sus pobres, se consideraba que podían diferenciar entre los pobres que lo merecían y los que no lo merecían, lo que hacía que el sistema fuera más humano e inicialmente más eficiente. La Ley Isabelina de Pobres operaba en un momento en que la población era lo suficientemente pequeña como para que todos se conocieran entre sí, por lo tanto, se conocerían las circunstancias de las personas y los pobres ociosos no podrían reclamar a las parroquias. tarifa pobre. El sistema proporcionó estabilidad social, pero para 1750 era necesario adaptarlo para hacer frente al aumento de la población, una mayor movilidad y las variaciones regionales de precios.

La Ley de 1601 buscaba tratar con 'establecidos' pobres que se habían encontrado temporalmente sin trabajo, se suponía que aceptarían el alivio interior o exterior. Ninguno de los métodos de alivio fue visto como duro en este momento de la historia. Se suponía que el acto se ocuparía de los mendigos que se consideraban una amenaza para el orden civil. La Ley se aprobó en un momento en que la pobreza se consideraba necesaria ya que el miedo a la pobreza hacía que la gente trabajara. En 1607 se estableció una Casa de Corrección en cada condado. Sin embargo, este sistema estaba separado del sistema de 1601 que distinguía entre los pobres asentados y los "vagabundos". Hubo mucha variación en la aplicación de la ley y hubo una tendencia de los indigentes a emigrar hacia las parroquias más generosas, generalmente situadas en las ciudades. Esto condujo a la Ley de establecimiento de 1662, también conocida como Ley de ayuda a los pobres de 1662, que permitía la ayuda solo a los residentes establecidos de una parroquia; principalmente a través del nacimiento, el matrimonio y el aprendizaje. Desafortunadamente, las leyes redujeron la movilidad de la mano de obra y desanimaron a los pobres a dejar su parroquia para buscar trabajo. También alentaron a la industria a crear contratos cortos (por ejemplo, 364 días) para que un empleado no pudiera ser elegible para el alivio de pobreza.

Un solicitante pobre tuvo que probar un acuerdo. Si no podían, eran trasladados a la parroquia más cercana a su lugar de nacimiento, o donde pudieran probar alguna conexión; algunos pobres fueron trasladados cientos de millas. Aunque las parroquias por las que pasaban en el camino no tenían responsabilidad sobre ellos, se suponía que debían proporcionar comida, bebida y refugio durante al menos una noche. En 1697 se aprobó una ley que requería que quienes pidieran llevar una "insignia" de tela roja o azul en el hombro derecho con una letra bordada "P" y la inicial de su parroquia. Sin embargo, esta práctica pronto cayó en desuso.

El movimiento de las casas de trabajo comenzó a fines del siglo XVII con el establecimiento de la Corporación de Pobres de Bristol, fundada por ley del Parlamento en 1696. La corporación estableció una casa de trabajo que combinaba vivienda y cuidado de los pobres con una casa de corrección de los delitos menores. Siguiendo el ejemplo de Bristol, unos doce pueblos y ciudades más establecieron corporaciones similares en las próximas dos décadas. Como estas corporaciones requerían un acto privado, no eran adecuadas para pueblos más pequeños y parroquias individuales.

A partir de la parroquia de Olney, Buckinghamshire en 1714, varias docenas de pequeños pueblos y parroquias individuales establecieron sus propias instituciones sin ninguna autorización legal específica. Estos se concentraron en South Midlands y en el condado de Essex. Desde fines de la década de 1710, la Sociedad para la Promoción del Conocimiento Cristiano comenzó a promover la idea de asilos parroquiales. La Sociedad publicó varios panfletos sobre el tema y apoyó a Sir Edward Knatchbull en sus exitosos esfuerzos para llevar la Ley de prueba de casas de trabajo a través del parlamento en 1723. La ley otorgó autoridad legislativa para el establecimiento de casas de trabajo parroquiales, tanto por parroquias individuales como como empresas conjuntas entre dos o más parroquias. Más importante aún, la Ley ayudó a publicitar la idea de establecer casas de trabajo a una audiencia nacional. Para 1776, se habían establecido unas 1.912 casas de trabajo parroquiales y corporativas en Inglaterra y Gales, que albergaban a casi 100.000 pobres. Quizás un millón de personas estaban recibiendo algún tipo de ayuda parroquial para los pobres a finales de siglo. Aunque muchas parroquias y escritores de panfletos esperaban ganar dinero con el trabajo de los pobres en los asilos, la gran mayoría de las personas obligadas a residir en los asilos estaban enfermos, ancianos o niños cuyo trabajo resultó en gran medida poco rentable. Las demandas, necesidades y expectativas de los pobres también hicieron que las casas de trabajo adquirieran el carácter de instituciones de política social general, combinando las funciones de guardería y albergue nocturno, geriátrico y orfanato. En 1782, Thomas Gilbert finalmente logró aprobar una ley que establecía casas pobres únicamente para ancianos y enfermos e introdujo un sistema de alivio al aire libre para los sanos. Esta fue la base para el desarrollo del sistema Speenhamland, que hizo provisiones financieras para los trabajadores mal pagados. Las Leyes de Asentamiento fueron modificadas por la Ley de Remoción de 1795 que impedía que las personas no asentadas fueran trasladadas a menos que hubieran solicitado ayuda. Michael Nolan realizó una investigación de la historia y el estado actual de las Leyes de Pobres en su Tratado de las Leyes para el Alivio y Asentamiento de los Pobres de 1805. El trabajo pasaría a tres ediciones posteriores durante la vida de Nolan (Nolan fue elegido diputado por Barnstaple en 1820) y avivó el debate tanto dentro como fuera del Parlamento.

Anuncio para los constructores para construir un nuevo Workhouse en el norte de Gales, 1829

Durante las Guerras Napoleónicas, se hizo difícil importar grano barato a Gran Bretaña, lo que resultó en un aumento del precio del pan. Como los salarios no aumentaron también, muchos trabajadores agrícolas se hundieron en la pobreza. Después de la paz en 1814, el gobierno Tory de Lord Liverpool aprobó las Leyes del Maíz para mantener el precio del grano artificialmente alto. 1815 vio un gran malestar social cuando el final de las guerras francesas vio una depresión industrial y agrícola y un alto desempleo. Las actitudes sociales hacia la pobreza comenzaron a cambiar después de 1815 y se consideraron revisiones del sistema. El sistema de la Ley de Pobres fue criticado por distorsionar el libre mercado y en 1816 un Comité Parlamentario Selecto buscó alterar el sistema que resultó en la aprobación de las Leyes Sturges-Bourne. 1817 también vio la aprobación de la Ley de Empleo de Pobres, "para autorizar la emisión de Letras del Tesoro y el Adelanto de Dinero del Fondo Consolidado, a una Cantidad limitada, para la realización de Obras Públicas y Pesca en el Reino Unido y Empleo de los pobres en Gran Bretaña". Para 1820, antes de la aprobación de la Ley de Enmienda de la Ley de Pobres, ya se estaban construyendo casas de trabajo para reducir el costo en espiral del alivio de los pobres. Boyer sugiere varias razones posibles para el aumento gradual del alivio otorgado a los hombres sanos, incluido el movimiento del cercado y la disminución de industrias como la hilatura de lana y la confección de encajes. Boyer también sostiene que los agricultores pudieron aprovechar el sistema legal deficiente para transferir algunos de sus costos laborales al contribuyente.

La Comisión Real de la Ley de Pobres

Nassau William Senior defendió una mayor centralización del sistema de leyes pobres.

La Comisión Real de 1832 sobre la Operación de las Leyes de los Pobres se creó después de la destrucción generalizada y la destrucción de maquinaria de los disturbios de Swing. El informe fue preparado por una comisión de nueve, incluido Nassau William Senior, y atendido por Edwin Chadwick como secretario. Las principales preocupaciones de la Comisión Real eran la ilegitimidad (o 'bastardo'), lo que reflejaba la influencia de los malthusianos y el temor de que las prácticas de la Antigua Ley de Pobres estuvieran socavando la posición del trabajador independiente. Dos prácticas fueron de particular preocupación: el "roundsman" sistema, donde los supervisores contrataban a los pobres como mano de obra barata, y el sistema Speenhamland, que subvencionaba los salarios bajos sin alivio. El informe concluyó que las Leyes de Pobres existentes socavaron la prosperidad del país al interferir con las leyes naturales de la oferta y la demanda, que los medios existentes de alivio de los pobres permitieron a los empleadores obligar a bajar los salarios y que la pobreza en sí misma era inevitable.

La Comisión propuso que la Nueva Ley se rija por dos principios generales:

• "sin elegibilidad": que el pauper debe tener que entrar en un centro de trabajo con condiciones peores que la de los trabajadores libres más pobres fuera del centro de trabajo.
• la "prueba del taller", que el alivio sólo debe estar disponible en el taller. Los centros de trabajo reformados iban a ser inviables, para que cualquiera capaz de hacer frente fuera de ellos eligiera no estar en uno.

Cuando se introdujo la Ley, sin embargo, se había diluido en parte. La prueba del workhouse y la idea de "menos elegibilidad" nunca se mencionaron a sí mismos y la recomendación de la Comisión Real de que se debe abolir el alivio al aire libre (alivio que se brinda fuera de un asilo de trabajo) nunca se implementó. El informe recomendó casas de trabajo separadas para ancianos, enfermos, niños, mujeres y hombres sin discapacidad. El informe también indicó que las parroquias deben agruparse en sindicatos para distribuir el costo de los asilos y debe establecerse una autoridad central para hacer cumplir estas medidas. La Comisión de la Ley de Pobres creada por Earl Grey tardó un año en redactar su informe, las recomendaciones pasaron fácilmente a través del apoyo del Parlamento por parte de los dos partidos principales, los Whigs y los Tories. El proyecto de ley obtuvo la aprobación real en 1834. Los pocos que se opusieron al proyecto de ley estaban más preocupados por la centralización que traería que por la filosofía subyacente del utilitarismo.

Nueva Ley de Pobres

La Ley de Enmienda de la Ley de Pobres fue aprobada en 1834 por el gobierno de Lord Melbourne e implementó en gran medida las conclusiones de la Comisión Real, que las había presentado dos años antes. La Nueva Ley de Pobres se considera una de las "piezas legislativas de mayor alcance de todo el siglo XIX" y "ejemplo clásico de la legislación reformadora Whig-Benthamita fundamental de la época". La Ley tenía como objetivo reducir la carga sobre los contribuyentes y puede verse como un intento del gobierno Whig de ganar los votos de las clases con derecho a voto por la Gran Ley de Reforma. A pesar de ser etiquetado como una "ley de enmienda" revisó por completo el sistema existente y estableció una Comisión de Ley de Pobres para supervisar el funcionamiento nacional del sistema. Esto incluyó la formación conjunta de pequeñas parroquias en sindicatos de abogados pobres y la construcción de casas de trabajo en cada sindicato para brindar ayuda a los pobres. Aunque el objetivo de la legislación era reducir los costos para los contribuyentes, un área que no se reformó fue el método de financiación del sistema Poor Law, que siguió pagándose mediante el cobro de una "tarifa pobre" en la propiedad de las clases medias.

Aunque la Ley de Enmienda de la Ley de Pobres no prohibía todas las formas de alivio al aire libre, establecía que ninguna persona sin discapacidad recibiría dinero u otra ayuda de las autoridades de la Ley de Pobres excepto en una casa de trabajo. Las condiciones en las casas de trabajo se harían duras para desalentar a las personas de reclamar. Se construirían casas de trabajo en cada parroquia y, si las parroquias eran demasiado pequeñas, las parroquias podrían agruparse para formar sindicatos de abogados pobres. Los Comisionados de la Ley de Pobres serían responsables de supervisar la implementación de la Ley.

Por diversas razones fue imposible aplicar algunos de los términos de la Ley. En algunos casos, una menor elegibilidad era imposible sin los pobres hambrientos y el alto costo de construcción de casas de trabajo incurrido por los contribuyentes significaba que el alivio al aire libre seguía siendo una alternativa popular. A pesar de los esfuerzos por prohibir las ayudas al aire libre, las parroquias continuaron ofreciéndolas como un método más económico para lidiar con la pauperización. La Orden de prueba de trabajo al aire libre y la Orden de prohibición de socorro al aire libre se emitieron para tratar de evitar que las personas recibieran socorro fuera del asilo.

Cuando se aplicó la nueva enmienda al norte industrial de Inglaterra (un área que la ley nunca había considerado durante las revisiones), el sistema fracasó catastróficamente ya que muchos se encontraron temporalmente desempleados debido a recesiones o a una caída en la demanda de acciones, por lo que... llamado 'desempleo cíclico' y se mostraron reacios a ingresar en un asilo, a pesar de que era el único método para obtener ayuda. A Nottingham también se le permitió una exención de la ley y continuó brindando alivio al aire libre.

Los abusos y deficiencias del sistema están documentados en las novelas de Charles Dickens y Frances Trollope y más tarde en La gente del abismo de Jack London. A pesar de las aspiraciones de los reformadores, la Nueva Ley de Pobres no pudo hacer que Workhouse fuera tan malo como la vida en el exterior. El problema principal era que para hacer que la dieta de los reclusos de la casa de trabajo fuera "menos elegible" de lo que podían esperar afuera, sería necesario matar de hambre a los reclusos más allá de un nivel aceptable. Fue por esta razón que se encontraron otras formas de disuadir la entrada a los asilos. Estas medidas iban desde la introducción de uniformes estilo prisión hasta la segregación de 'reclusos' en patios, normalmente había hombres, mujeres, niños & # 39; y chicas' yardas

En 1846, el escándalo del asilo de pobres de Andover, donde se descubrió que las condiciones en el asilo de pobres de Andover Union eran inhumanas y peligrosas, provocó una revisión del gobierno y la abolición de la Poor Law Commission, que fue reemplazada por un Poor Law Board, lo que significó que un Comité del Parlamento debía administrar la Ley de Pobres, con un ministro del gabinete a la cabeza. A pesar de esto, se produjo otro escándalo por el trato inhumano de los pobres en el asilo de pobres de Huddersfield.

Después de la Nueva Ley de Pobres

Infighting between Edwin Chadwick and other Poor Law Commissioners was one reason for an overhaul of Poor Law administration.

Después de 1847, la Poor Law Commission fue reemplazada por una Poor Law Board. Esto se debió al escándalo de la casa de trabajo de Andover y las críticas a Henry Parker, responsable del sindicato de Andover, así como a las tensiones en Somerset House causadas por el hecho de que Chadwick no se convirtió en Comisionado de la Ley de Pobres. La Ley de Pobres había sido modificada en 1834 debido al aumento de los costos. La Workhouse Visiting Society, que se formó en 1858, destacó las condiciones en los asilos y llevó a que los asilos fueran inspeccionados con más frecuencia. La Ley de responsabilidad sindical de 1865 se aprobó para que la carga financiera del pauperismo recayera sobre todos los sindicatos en lugar de parroquias individuales. La mayoría de las juntas de tutores eran de clase media y se comprometieron a mantener las tarifas bajas lo más bajas posible. Después de la Ley de Reforma de 1867 hubo una creciente legislación de bienestar. Como esta legislación exigía a las autoridades locales' La Junta de Leyes para los Pobres fue reemplazada por una Junta de Gobierno Local en 1871. La Junta de Gobierno Local lideró una cruzada contra el socorro al aire libre con el apoyo de Charity Organisation Society, una organización que consideraba que el socorro al aire libre estaba destruyendo la autosuficiencia de los pobres. El efecto de este esfuerzo renovado para disuadir el socorro al aire libre fue reducir los reclamantes en un tercio y aumentar el número de personas en la casa de trabajo en un 12-15%. Los Consejos de Condado se formaron en 1888, los Consejos de Distrito en 1894. Esto significó que la vivienda pública, a diferencia de la salud y el mantenimiento de ingresos, se desarrolló fuera del alcance de la Ley de Pobres. La política de la Ley de Pobres después de la Nueva Ley de Pobres con respecto a los ancianos, los enfermos y los enfermos mentales y los niños se hizo más humana. Esto se debió en parte al costo de proporcionar "casas de trabajo mixtas" así como cambiar las actitudes con respecto a las causas y la naturaleza de la pobreza.

Decadencia y abolición

David Lloyd George, arquitecto de las reformas del bienestar liberal que fueron implementadas fuera del sistema de Leyes Pobres y allanó el camino para la eventual abolición de la Ley Pobre.

El sistema Poor Law comenzó a decaer con la disponibilidad de otras formas de asistencia. El crecimiento de las sociedades de solidaridad brindó ayuda a sus miembros sin recurrir al sistema Poor Law. Algunos sindicatos también proporcionaron ayuda a sus miembros. La Ley de Eliminación de Descalificación de Alivio Médico de 1885 significó que las personas que habían accedido a atención médica financiada por la tarifa baja ya no estaban descalificadas para votar en las elecciones. En 1886, la Circular de Chamberlain alentó a la Junta de Gobierno Local a establecer proyectos de trabajo cuando las tasas de desempleo eran altas en lugar de utilizar casas de trabajo. En 1905, los conservadores aprobaron la Ley de trabajadores desempleados que preveía el empleo temporal de los trabajadores en tiempos de desempleo.

En 1905 se creó una Comisión Real para investigar qué cambios se podían hacer a la Ley de Pobres. La Comisión produjo dos informes contradictorios, pero el gobierno liberal ignoró en gran medida ambas investigaciones al implementar su propio esquema de legislación de bienestar. Las reformas de bienestar del Gobierno Liberal hicieron varias disposiciones para brindar servicios sociales sin el estigma de la Ley de Pobres, incluidas las pensiones de vejez y el Seguro Nacional, y desde ese período menos personas quedaron cubiertas por el sistema. Desde 1911, el término "asilo de pobres" fue reemplazado por "Poor Law Institution". Las pruebas de medios se desarrollaron durante el período de entreguerras, no como parte de la Ley de Pobres, sino como parte del intento de ofrecer un alivio que no se viera afectado por el estigma del pauperismo. Según Lees, al desmantelar lentamente el sistema, la Ley de Pobres era "morir por desgaste y extirpación quirúrgica de órganos esenciales".

Durante la Primera Guerra Mundial, hay pruebas de que algunos asilos se utilizaron como hospitales improvisados para los militares heridos. El número de personas que utilizan el sistema Poor Law aumentó durante los años de entreguerras y entre 1921 y 1938 a pesar de la extensión del seguro de desempleo a prácticamente todos los trabajadores, excepto a los autónomos. Muchos de estos trabajadores recibieron alivio al aire libre. Un aspecto de la Ley de Pobres que seguía causando resentimiento era que la carga de la ayuda a los pobres no la compartían por igual las zonas ricas y las pobres, sino que, más bien, recaía más en aquellas zonas en las que la pobreza era peor. Este fue un tema central en la Rebelión de tarifas de álamos dirigida por George Lansbury y otros en 1921. Lansbury había escrito en 1911 un ataque provocativo contra el sistema de asilos en un panfleto titulado "¡Aplaste el asilo de pobres!".

La pobreza en los años de entreguerras (1918–1939) fue responsable de varias medidas que acabaron en gran medida con el sistema de la Ley de Pobres. La Ley de la Junta de Guardianes (predeterminada) de 1926 se aprobó en respuesta al apoyo de algunas Juntas de Guardianes a los mineros durante la Huelga General. Las casas de trabajo fueron abolidas oficialmente por la Ley de Gobierno Local de 1929 y, entre 1929 y 1930, Poor Law Guardians, la "prueba de la casa de trabajo" y el término "pobre" desaparecido La Junta de Asistencia de Desempleo se creó en 1934 para ocuparse de los que no estaban cubiertos por la Ley de Seguro Nacional anterior de 1911 aprobada por los liberales, y en 1937 los pobres sanos habían sido absorbidos por este plan. Para 1936, solo el 13% de las personas todavía recibían ayuda para los pobres en algún tipo de institución. En 1948, el sistema de Ley de Pobres fue finalmente abolido con la introducción del estado de bienestar moderno y la aprobación de la Ley de Asistencia Nacional. La Ley del Servicio Nacional de Salud de 1946 entró en vigor en 1948 y creó el Servicio Nacional de Salud moderno.

Oposición

Punch criticó los centros de trabajo de la Nueva Ley para dividir a las madres y sus hijos.

La oposición a la Ley de Pobres creció a principios del siglo XIX. Se consideró que el sistema 1601 era demasiado costoso y en los círculos académicos se consideró que fomentaba los problemas subyacentes. Jeremy Bentham abogó por un enfoque disciplinario y punitivo de los problemas sociales, mientras que los escritos de Thomas Malthus centraron la atención en la superpoblación y el crecimiento de la ilegitimidad. David Ricardo argumentó que había una "ley de hierro del salario". El efecto de la ayuda a los pobres, en opinión de los reformadores, fue socavar la posición del "trabajador independiente".

En el período que siguió a las guerras napoleónicas, varios reformadores modificaron la función de la "casa pobre" en el modelo de una casa de trabajo disuasoria. El primero de los asilos de disuasión en este período fue en Bingham, Nottinghamshire. El segundo fue el asilo de trabajo de Becher en Southwell, ahora mantenido por National Trust. George Nicholls, el supervisor de Southwell, se convertiría en Comisionado de la Ley de Pobres en el sistema reformado. El Informe de 1817 del Comité Selecto sobre las Leyes de Pobres condenó la Ley de Pobres como causante de la pobreza en sí misma.

La introducción de la Nueva Ley de Pobres también generó oposición. Algunos de los que dieron testimonio ante la Comisión Real sobre la Operación de las Leyes de Pobres sugirieron que el sistema existente había demostrado ser adecuado y más adaptable a las necesidades locales. Este argumento fue más fuerte en el norte industrial de Inglaterra y en las industrias textiles, donde el alivio al aire libre era un método más efectivo para lidiar con el desempleo cíclico, además de ser un método más rentable. Los comisionados de Poor Law enfrentaron la mayor oposición en Lancashire y West Riding of Yorkshire, donde en 1837 hubo un alto desempleo durante una depresión económica. La Nueva Ley de Pobres fue vista como una interferencia de los londinenses con poca comprensión de los asuntos locales. La oposición fue inusualmente fuerte porque ya se habían formado comités en oposición al Movimiento de las Diez Horas, los líderes de la campaña de las Diez Horas como Richard Oastler, Joseph Rayner Stephens y John Fielden se convirtieron en los líderes de la campaña de la Ley Anti-Pobres. El Libro del Asesinato fue publicado y tenía como objetivo crear oposición al sistema de asilos. y se publicaron panfletos que difundían rumores y propaganda sobre los Comisionados de la Ley de Pobres y el presunto infanticidio dentro de los asilos. La oposición a la Ley de Pobres logró algunos éxitos al retrasar el desarrollo de asilos, y un asilo en Stockport fue atacado por una multitud de alborotadores. Dado que muchas Juntas de Tutores estaban decididas a continuar con el antiguo sistema, la Comisión de la Ley de Pobres otorgó a algunas juntas el derecho de continuar brindando alivio bajo la Antigua Ley de Pobres. Sin embargo, el movimiento contra la Nueva Ley de Pobres duró poco, lo que llevó a muchos a volverse hacia el cartismo.

Escocia e Irlanda

Los sistemas de Ley de pobres de Escocia e Irlanda eran distintos del sistema de Ley de pobres inglés que cubría Inglaterra y Gales, aunque la legislación irlandesa estuvo fuertemente influenciada por la Ley de enmienda de la Ley de pobres inglesa. En Escocia, el sistema de Poor Law fue reformado por la Scottish Poor Law Act de 1845. En Irlanda, la Ley de Pobres de Irlanda de 1838 fue el primer intento de poner el control de los indigentes y la responsabilidad de su bienestar sobre una base legal. Debido al hacinamiento excepcional, las casas de trabajo en Irlanda detuvieron las admisiones durante la hambruna irlandesa y recurrieron cada vez más al alivio al aire libre. Los terratenientes a veces utilizaban la emigración como un método para mantener bajo el costo del alivio a los pobres y eliminar el trabajo excedente. Las reformas posteriores a la Guerra de Independencia de Irlanda dieron como resultado la abolición de las Juntas de Tutores en la jurisdicción del Estado Libre de Irlanda y su sustitución por las Juntas de Salud de los condados.

Historiografía

La historiografía de las Poor Laws ha pasado por varias fases bien diferenciadas. El "tradicionalista" o "ortodoxo" El relato de las Leyes de Pobres se centra en las deficiencias de la Antigua Ley de Pobres. Esta historiografía temprana influyó en la revisión exitosa del sistema. Mark Blaug presenta el primer análisis revisionista de la Ley de Pobres en "El mito de la Ley de Pobres Vieja y la creación de la Nueva", comentando que la Ley de Pobres Viejas no redujo la eficiencia de los trabajadores agrícolas, bajó los salarios, reducir los alquileres o agravar la carga sobre los contribuyentes. Blaug argumenta que la Old Poor Law era un dispositivo "para tratar los problemas del desempleo estructural y los salarios inferiores al estándar en el sector rural rezagado de una economía en rápido crecimiento pero aún subdesarrollada". Otras áreas de la Ley de Pobres que han preocupado a los historiadores incluyen la medida en que la Segunda Gran Ley de Reforma contribuyó a la Ley de Enmienda de la Ley de Pobres y la medida en que se abolió el alivio al aire libre después de la Nueva Ley de Pobres.