Leyes de restricción de 1775

Las Leyes de restricción de principios de 1775 fueron dos leyes aprobadas por el Parlamento de Gran Bretaña, que limitaban el comercio colonial en respuesta al aumento y la expansión de la desobediencia civil en Massachusetts y Nueva Inglaterra, y restricciones comerciales similares instituidas por representantes coloniales electos. Con el tiempo el fomento se extendería a la mayoría de sus colonias americanas. La primera ley de restricción, (15 Geo. III c. 10) conocida como Ley de comercio y pesca de Nueva Inglaterra, Ley de restricción de Nueva Inglaterra o Ley de comercio de 1775 (c.10), limitó la exportación e importación de cualquier producto desde y hacia Gran Bretaña, Irlanda y las Indias Occidentales Británicas; también prohibió a las colonias de Nueva Inglaterra pescar en las aguas de Terranova y la mayor parte de la costa atlántica de Estados Unidos, sin permisos y documentación especiales, e impuso severas sanciones tanto a los perpetradores como a los administradores si ocurrían violaciones. El comercio previamente legal o refinado entre las propias colonias o con otras naciones estaba prohibido y se hizo cumplir mediante un bloqueo naval a partir del 1 de julio de 1775. La segunda ley de restricción (15 Geo. III c. 18) conocida como Ley de Comercio de 1775(c.18), limitó de manera similar la exportación o importación de cualquier producto solo a través de Gran Bretaña, Irlanda y las Indias Occidentales Británicas para la mayoría de las colonias al sur de Nueva Inglaterra; se aprobó poco después del primero, al recibir noticias en abril de que el boicot comercial colonial se había extendido ampliamente entre otras colonias. Solo Nueva York, Delaware, Carolina del Norte y Georgia escaparían a estas restricciones comerciales, pero solo por unos meses.

Las Leyes de restricción se aprobaron un año después de que se impusiera la primera de las Leyes intolerables para mostrar el potencial de una soberanía británica más estricta sobre Boston, Massachusetts, y amenazaban con el mismo trato en otras colonias en general. En lugar de calmar a la población, estas leyes coercitivas se encontraron con una creciente resistencia y un creciente resentimiento entre los colonos. Durante este mismo período, las colonias establecieron comunicaciones independientes, y el Primer Congreso Continental estableció el boicot colonial para restringir la importación de productos británicos y luego la exportación de productos coloniales, lo que provocó interrupciones en el comercio y los ingresos británicos y escasez en las propias colonias. Además, las colonias habían establecido legislaturas alternativas en desafío a las establecidas bajo control imperial directo. El creciente desafío provocó una pelea mutua por municiones y actos de traición para obtenerlas, lo que indica que había más violencia en el horizonte. Las noticias que llegan sobre el primer acto de restricción y las acciones relacionadas del gobernador militar de Massachusetts conducirían directamente a la primera confrontación militar en la Guerra Revolucionaria Estadounidense.

Con el comienzo de la lucha, cualquier posible reconciliación se volvió discutible y el Rey emitiría su Real Proclamación de Rebelión en agosto. En diciembre de 1775, el Parlamento aprobó la Ley Prohibitoria que prohibía cualquier comercio con todas las colonias y la hacía cumplir con un bloqueo más estricto y penas más severas; fue una declaración de guerra económica, con barcos entrantes o salientes, marineros y cargamentos tratados como si "fueran barcos y efectos de enemigos declarados... [para ser] así juzgados, considerados y tomados en todos los tribunales". Con este cambio drástico en las tácticas británicas, a partir del 1 de enero de 1776, se derogaron las dos Leyes de Restricción, así como la Ley del Puerto de Boston, "mientras que las prohibiciones y restricciones impuestas por dichas leyes serán innecesarias por las disposiciones de esta ley. "

Rebelión proclamada

La provincia de la Bahía de Massachusetts estaba en un estado de crisis luego de la aprobación de las Leyes Coercitivas en 1774. Cuando los colonos formaron el Congreso Provincial de Massachusetts extralegal y comenzaron a organizar unidades de milicias independientes del control británico, el Parlamento respondió el 9 de febrero de 1775, por declarando que Massachusetts estaba en un estado de rebelión.

La resolución conjunta del Parlamento decía, en parte:

[E]ncontramos que una parte de los súbditos de Su Majestad en la provincia de la Bahía de Massachusetts han procedido a resistir tanto la autoridad de la legislatura suprema, que actualmente existe una rebelión dentro de dicha provincia; y vemos, con la mayor preocupación, que han sido fomentados y alentados por combinaciones y compromisos ilegales, celebrados por los súbditos de Su Majestad en varias de las otras colonias, para perjuicio y opresión de muchos de sus súbditos inocentes residentes dentro el reino de Gran Bretaña, y el resto de los dominios de Vuestra Majestad

Una de las Leyes Coercitivas, la Ley del Puerto de Boston, había cortado el comercio de Boston; este bloqueo ahora se extendió a todo Massachusetts.

Ley de restricción de Nueva Inglaterra

A continuación, el ministerio del Norte dirigió su atención a Nueva Inglaterra en general. La Ley de Restricción de Nueva Inglaterra (título abreviado: Ley de Comercio y Pesca de Nueva Inglaterra, 15 Geo. III c. 10) fue la respuesta del ministerio a la decisión de las colonias estadounidenses de boicotear los productos británicos, tal como se concretó en la Asociación Continental de 1774. Fue recibió el consentimiento real de Jorge III el 30 de marzo de 1775. La Ley disponía que el comercio de Nueva Inglaterra se limitara a Gran Bretaña y las Indias Occidentales Británicas (se prohibió el comercio con otras naciones a partir del 1 de julio de 1775). Además, a los barcos de Nueva Inglaterra se les prohibió la pesca en el Atlántico Norte (una medida que agradó a los canadienses británicos, pero amenazó con un daño considerable a la economía de Nueva Inglaterra), a partir del 20 de julio de 1775.

Ley de Restricción extendida

En abril de 1775, después de que se recibió la noticia en Londres de que las colonias fuera de Nueva Inglaterra se habían unido a la Asociación Continental, se aprobó una segunda ley de restricción para incluir las colonias de Pensilvania, Nueva Jersey, Virginia, Maryland y Carolina del Sur. Nueva York, Delaware, Carolina del Norte y Georgia no se incluyeron porque el Ministerio del Norte creyó erróneamente que esas colonias se oponían al boicot colonial.