Ley Federal de Inspección de Carnes

La Ley Federal de Inspección de Carnes de 1906 (FMIA) es una ley estadounidense que establece que es ilegal adulterar o etiquetar erróneamente la carne y los productos cárnicos que se venden como alimento, y garantiza que la carne y los productos cárnicos se sacrifiquen y procesen en condiciones sanitarias estrictamente reguladas. Estos requisitos también se aplican a los productos cárnicos importados, que deben ser inspeccionados según normas extranjeras equivalentes. La inspección de aves de corral del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) fue añadida por la Ley de Inspección de Productos de Aves de Corral de 1957 (PPIA). La Ley de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos autoriza a la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) a brindar servicios de inspección para todas las especies de ganado y aves de corral que no figuran en la FMIA o la PPIA, incluidos el venado y el búfalo. La Ley de Comercialización Agrícola autoriza al USDA a ofrecer servicios de inspección voluntarios de pago por servicio para estas mismas especies.

Motivación histórica para la promulgación

La Ley original de 1906 autorizó al Secretario de Agricultura a inspeccionar y condenar cualquier producto cárnico que se considere no apto para el consumo humano. A diferencia de las leyes anteriores que ordenaban inspecciones de la carne, que se aplicaron para asegurar que las naciones europeas no prohibieran el comercio de carne de cerdo, esta ley estaba fuertemente motivada para proteger la dieta estadounidense. Todas las etiquetas de cualquier tipo de alimento tenían que ser precisas (aunque no se proporcionaban todos los ingredientes en la etiqueta). A pesar de que se prohibieron todos los alimentos nocivos, todavía se proporcionaron muchas advertencias en el contenedor. La fecha de producción de las carnes enlatadas era un requisito en la legislación que presentó el senador Albert Beveridge, pero luego se eliminó en el proyecto de ley de la Cámara que se aprobó y se convirtió en ley. La ley fue en parte una respuesta a la publicación de The Jungle de Upton Sinclair, una exposición de la industria empacadora de carne de Chicago, así como a otras publicaciones de la era progresista de la época. Si bien el relato dramatizado de Sinclair pretendía llamar la atención sobre las terribles condiciones de trabajo en Chicago, el público estaba más horrorizado ante la perspectiva de una carne en mal estado.

James Bronson Reynolds, 1907

Las afirmaciones del libro fueron confirmadas en el informe Neill-Reynolds, encargado por el presidente Theodore Roosevelt en 1906. Roosevelt sospechaba de la actitud socialista y las conclusiones de Sinclair en La jungla, por lo que envió al comisionado laboral Charles P. Neill y al trabajador social James Bronson Reynolds, hombres en cuya honestidad y confiabilidad confiaba, a Chicago para hacer visitas sorpresa a las plantas empacadoras de carne.

A pesar de la traición del secreto a los empacadores de carne, que trabajaron tres turnos al día durante tres semanas para frustrar la inspección, Neill y Reynolds todavía estaban indignados por las condiciones en las fábricas y por la falta de preocupación de los gerentes de planta (aunque ninguno tenía mucha experiencia en el campo). Después de su informe, Roosevelt se convirtió en partidario de la regulación de la industria empacadora de carne y, el 30 de junio, firmó la Ley de Inspección de Carne de 1906.

La FMIA ordenó al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) la inspección de las plantas procesadoras de carne que realizaban negocios a través de las fronteras estatales. La Ley de Alimentos y Medicamentos Puros, promulgada el mismo día (30 de junio de 1906), también otorgó al gobierno una amplia jurisdicción sobre los alimentos en el comercio interestatal.

Los cuatro requisitos principales de la Ley de Inspección de Carnes de 1906 fueron:

1. Inspección obligatoria del ganado antes de la matanza (pequeñas, ovejas, cabras, equinos y cerdos);
2. Inspección obligatoria de postmortem de cada carcasa;
3. Normas sanitarias establecidas para los mataderos y las plantas de procesamiento de carne; y
4. Autorizó el Departamento de Agricultura de EE.UU. monitoreando e inspeccionando las operaciones de matanza y procesamiento.

Después de 1906, se aprobaron muchas leyes adicionales que estandarizaron aún más la industria cárnica y su inspección.

Prioridad de la ley estatal

En 2012, la Corte Suprema de los Estados Unidos falló en National Meat Assn. v. Harris, que la FMIA se adelanta a una ley de California que regula el tratamiento del ganado no ambulatorio.

Enmiendas a la Ley de 1907

Legislación cronológica relativa a las revisiones del Congreso de los EE. UU. sobre la Ley Federal de Inspección de Carnes.