Ley del impuesto a la marihuana de 1937
La Ley del Impuesto sobre la Marihuana de 1937, Pub. L. 75–238, 50 Stat. 551, promulgada el 2 de agosto de 1937, fue una ley de los Estados Unidos que impuso un impuesto a los venta de cannabis. La ley H.R. 6385 fue redactada por Harry Anslinger y presentada por el representante Robert L. Doughton de Carolina del Norte el 14 de abril de 1937. El 75º Congreso de los Estados Unidos celebró audiencias el 27, 28, 29, 30 y 4 de mayo de abril., 1937. Tras la confirmación de las audiencias del Congreso, la ley H.R. 6385 se volvió a redactar como H.R. 6906 y se presentó con el Informe de la Cámara 792. La Ley ahora se conoce comúnmente, usando la ortografía moderna, como la Ley del Impuesto sobre la Marihuana de 1937. Esta ley fue anulada en 1969 en Leary v. Estados Unidos, y fue derogada por el Congreso al año siguiente.
Antecedentes
Las regulaciones y restricciones sobre la venta de Cannabis sativa como droga comenzaron ya en 1906 (ver Historia legal del cannabis en los Estados Unidos). El jefe de la Oficina Federal de Narcóticos (FBN), Harry J. Anslinger, alegó, en la década de 1930, que la FBN tenía un aumento de informes de personas que usaban marihuana. También tuvo, en 1935, el apoyo del presidente Franklin D. Roosevelt para la adopción de la Ley Estatal Uniforme de Narcóticos, las leyes estatales incluían regulaciones del cannabis.
La producción total de fibra de cáñamo en los Estados Unidos en 1933 disminuyó a alrededor de 500 toneladas por año. El cultivo de cáñamo comenzó a aumentar en 1934 y 1935, pero la producción se mantuvo baja en comparación con otras fibras.
Las partes interesadas señalan que el objetivo de la Ley era reducir la industria del cáñamo a través de impuestos excesivos, en gran medida como un esfuerzo de los empresarios Andrew Mellon, Randolph Hearst y la familia Du Pont. Las mismas partes argumentan que con la invención de la descortezadora, el cáñamo fue un reemplazo económico de la pulpa de papel en la industria de los periódicos. El magnate de los periódicos William Randolph Hearst se dio cuenta de que el cáñamo barato, sostenible y fácil de cultivar amenazaba sus extensas explotaciones madereras. Mellon, Secretario del Tesoro y el hombre más rico de los EE. UU., invirtió mucho en la nueva fibra sintética de la familia Du Pont, el nailon, para competir con el cáñamo. 1916, los científicos jefes del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), Jason L. Merrill y Lyster H. Dewey, crearon un artículo, el Boletín del USDA No. 404 "Hemp Hurds as Paper-Making Material", en el que concluyeron que el papel de la parte interna leñosa del tallo de cáñamo partido en pedazos, las 'cáñamos hurds', fue "favorable en comparación con los utilizados con pulpa de madera". Dewey y Merrill creían que las hojas de cáñamo eran una fuente sostenible para la producción de papel. La concentración de celulosa en las cañas de cáñamo suele rondar el 35%. La fabricación de papel, en equipos diseñados para utilizar pulpa de madera, con cáñamo como materia prima, muestra que el cáñamo carece de las cualidades necesarias para convertirse en un competidor importante de la industria papelera tradicional. En 2003, el 95 % de las fibras de cáñamo en la UE se utilizaron como camas para animales, casi el 5 % como material de construcción. Los portavoces de DuPont y muchos fabricantes de fibras cuestionan la relación entre su promoción del nailon frente al cáñamo. Explican que el propósito de desarrollar el nailon era producir una fibra competitiva con la seda y el rayón.
La Asociación Médica Estadounidense (AMA, por sus siglas en inglés) se opuso a los impuestos porque el impuesto se impuso a los médicos que recetan cannabis, a los farmacéuticos minoristas que venden cannabis y al cultivo/fabricación de cannabis medicinal. En su lugar, la AMA propuso que se agregara el cannabis a la Ley de impuestos sobre narcóticos de Harrison, lo que habría sido más eficiente y creado menos carga para los médicos. El Dr. William Creighton Woodward, asesor legislativo de la AMA, testificó en nombre de la AMA. Afirmó que las afirmaciones sobre la adicción a la marihuana, la violencia y la sobredosis no fueron respaldadas y que la ley no debería imponer una mayor investigación sobre el uso médico.
Después de las audiencias con los abogados de Du Pont Chemicals y Hearst Newspapers Group, el impuesto se aprobó con el argumento de 'diferenciar' informes y audiencias. Anslinger también se refirió a la Convención Internacional del Opio de 1928 que incluía el cannabis como una droga, no como un medicamento. Todos los legisladores estatales aprobaron 'leyes' contra el uso indebido de cannabis (por ejemplo, la Ley Uniforme de Narcóticos del Estado). Sin embargo, en 1951, los portavoces de Du Pont, Hearst y otros propusieron nuevas racionalizaciones mejoradas, y la Ley Boggs reemplazó la Ley de impuestos sobre la marihuana de 1937. En agosto de 1954, se promulgó el Código de Rentas Internas de 1954 y la Ley de impuestos sobre la marihuana se incluyó en el Subcapítulo A del Capítulo 39 del Código de 1954.
Funcionamiento del acto
Poco después de que la Ley del Impuesto sobre la Marihuana de 1937 entrara en vigor el 1 de octubre de 1937, la Oficina Federal de Narcóticos y la policía de la ciudad de Denver arrestaron a Moses Baca por posesión y a Samuel Caldwell por tráfico. El arresto de Baca y Caldwell los convirtió en las primeras condenas por marihuana bajo la ley federal de los EE. UU. por no pagar el impuesto a la marihuana. El juez Foster Symes sentenció a Baca a 18 meses y a Caldwell a cuatro años en la Penitenciaría de Leavenworth por violar la Ley de Impuestos a la Marihuana de 1937.
Después de que Filipinas cayera ante las fuerzas japonesas en 1942, el Departamento de Agricultura y el Ejército de los EE. UU. instaron a los agricultores a cultivar cáñamo para fibra. Se comenzaron a emitir sellos fiscales para el cultivo de fibra de cáñamo a los agricultores. Sin ningún cambio en la Ley del Impuesto sobre la Marihuana, se cultivaron 400 000 acres (1600 km2) con cáñamo entre 1942 y 1945. Los últimos campos comerciales de cáñamo se plantaron en Wisconsin en 1957.
En 1967, la Comisión de Cumplimiento de la Ley y Administración de Justicia del presidente Johnson opinó: "La ley recauda una cantidad insignificante de ingresos y expone una cantidad insignificante de transacciones de marihuana a la vista del público, ya que solo un puñado de las personas están registradas en virtud de la Ley. Se ha convertido, en efecto, únicamente en una ley penal, que impone sanciones a las personas que venden, adquieren o poseen marihuana."
En 1969 en Leary v. Estados Unidos, parte de la Ley fue declarada inconstitucional como una violación de la Quinta Enmienda, ya que una persona que busca el sello fiscal tendría que incriminarse a sí misma.. En respuesta, el Congreso aprobó la Ley de Sustancias Controladas como Título II de la Ley Integral de Prevención y Control del Abuso de Drogas de 1970, que derogó la Ley de 1937.
Etimología
Aunque la ortografía "marihuana" es común en el uso actual, la ortografía utilizada en la Ley de Impuestos sobre la Marihuana es "marihuana". "Marihuana" era la ortografía utilizada en los documentos federales en ese momento.
Además, la Ley del Impuesto sobre la Marihuana de 1937 legitimó el uso del término "marihuana" como etiqueta para plantas y productos de cáñamo y cannabis en los EE. UU. y en todo el mundo. Antes de 1937, la "marihuana" era jerga; no se incluyó en ningún diccionario oficial. La palabra marihuana es probablemente de origen mexicano. México aprobó la prohibición de exportación a los EE. UU. en 1925 luego de la Convención Internacional del Opio. En los años previos a la ley de impuestos, era de uso común en los Estados Unidos, se "fumaba como el tabaco" y se llamaba "ganjah" o "ganja".;.
Informe del Comité de La Guardia
La única voz autorizada que se opuso a la campaña de Anslinger contra el cannabis fue la del alcalde de Nueva York, Fiorello La Guardia, quien nombró en 1938 una comisión de investigación y en 1944 se opuso enérgicamente a la campaña de Anslinger con el Comité de La Guardia.