Levi Lincoln Jr.

Levi Lincoln Jr. (25 de octubre de 1782 - 29 de mayo de 1868) fue un abogado y político estadounidense de Worcester, Massachusetts. Fue el decimotercer gobernador de Massachusetts (1825–1834) y representó al estado en el Congreso de los Estados Unidos (1834–1841). El mandato de nueve años de Lincoln como gobernador es el servicio consecutivo más largo en la historia del estado; solo Michael Dukakis (12 años), John Hancock (11 años) y Caleb Strong (10 años) cumplieron más años, pero no fueron consecutivos.

Nacido de Levi Lincoln Sr., un destacado abogado de Worcester, estudió leyes y entró a la legislatura estatal en 1812 como demócrata-republicano. Apoyó la Guerra de 1812 (una posición minoritaria en Massachusetts dominado por los federalistas) y se opuso a la Convención de Hartford. Durante los siguientes diez años, su política se moderó y fue elegido gobernador en 1825 en una victoria aplastante no partidista después de servir un año en la Corte Judicial Suprema de Massachusetts. Lincoln supervisó un desarrollo económico significativo en Massachusetts durante su mandato y emitió el primer veto de un gobernador de Massachusetts. Lincoln y Daniel Webster lideraron la fundación del Partido Nacional Republicano (posteriormente Whig) en Massachusetts, que dominó la política estatal hasta la década de 1850.

Lincoln fue elegido para el Congreso en 1835, sirviendo en la Cámara de Representantes hasta 1841, cuando el presidente William Henry Harrison lo nombró recaudador del Puerto de Boston. Fue una importante fuerza cívica y filantrópica en Worcester, poseía y desarrollaba terrenos en la ciudad y se desempeñaba como su primer alcalde en 1848.

Carrera política temprana

Levi Lincoln nació en Worcester, Massachusetts, el 25 de octubre de 1782, el primogénito de Levi Lincoln Sr. y Martha Waldo Lincoln. Su padre era un abogado que poco después asumió un lugar destacado en la política estatal. Lincoln asistió a la Universidad de Harvard, se graduó en 1802, estudió derecho con su padre y fue admitido en el colegio de abogados en 1805. En ese momento, su padre se había desempeñado como Fiscal General de los Estados Unidos y era una figura dominante en la política de Worcester y en todo el estado Demócrata-Republicano. Asuntos del partido.

Lincoln fue elegido para el Senado del Estado de Massachusetts en 1812 como republicano, donde apoyó la Guerra de 1812, una posición minoritaria en un estado dominado por federalistas. En 1814 fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Massachusetts, donde se opuso a la Convención de Hartford, una reunión de delegados federalistas de los estados de Nueva Inglaterra para presentar quejas sobre la conducción de la guerra. Sirvió términos en la legislatura estatal hasta 1822, el último año como Presidente de la Cámara. Fue elegido miembro de la Convención Constitucional de Massachusetts de 1820–1821, convocada después de que Maine se separara del estado. La separación de Maine incluyó la división de sus extensas tierras públicas, en las que Massachusetts retuvo un interés de propiedad. Lincoln representó a Massachusetts en la comisión que supervisó la división de estas tierras.

Durante este tiempo, las opiniones políticas de Lincoln se moderaron progresivamente y llegó a ser visto como relativamente no partidista con respecto a la división republicano-federalista. Su oposición a la Convención de Hartford elevó su perfil y durante los polémicos debates de la Convención Constitucional, mantuvo relaciones positivas con amigos y enemigos políticos. En 1823 fue elegido vicegobernador bajo las órdenes del gobernador republicano moderado William Eustis. En 1824, Eustis lo nominó para ocupar una vacante en la Corte Judicial Suprema de Massachusetts creada por la renuncia del juez de Maine, George Thatcher. Ese año fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias.

Gobernador

En 1825, los líderes del partido republicano se acercaron a Lincoln para postularse para gobernador. Adoptando una postura firmemente centrista, se negó a presentarse como candidato de un solo partido. Cuando un caucus federalista secundó la nominación, accedió a presentarse y ganó las elecciones de manera aplastante contra una oposición insignificante. Durante los siguientes cinco años, se postuló prácticamente sin oposición, enfrentándose solo ocasionalmente a la oposición de lo que eran básicamente candidatos de un solo tema y el débil candidato demócrata perenne Marcus Morton. El historiador Ronald Formisano caracteriza la administración de Lincoln como "básicamente una administración nacional republicana, proto-whig". En 1832, los partidos de oposición comenzaron a ganar fuerza y ​​ganó una estrecha mayoría sobre la oposición demócrata y antimasónica.

Los problemas de desarrollo económico dominaron el mandato de Lincoln en el cargo. Fue un partidario habitual de las iniciativas de desarrollo y trabajó para cambiar las leyes estatales para limitar la responsabilidad de los inversores corporativos. Ordenó los primeros levantamientos geográficos y topográficos del estado. La apertura en 1825 del Canal Erie (que conecta la ciudad de Nueva York con los Grandes Lagos) y el Canal Blackstone (que conecta Worcester con Providence, Rhode Island) en 1828 presentó desafíos para el dominio de Boston como centro de envío. Lincoln propuso desde el principio un canal que conectara Boston con el río Connecticut, pero esta idea nunca tuvo éxito. Su gobierno finalmente aprobó planes para la construcción de un ferrocarril que conectara Boston con Albany, Nueva York.fletando su primera etapa, el Boston and Worcester Railroad, en 1831.

El estatuto del ferrocarril se emitió a raíz de una controversia sobre la naturaleza de los estatutos corporativos emitidos por el estado que condujo al primer veto de un gobernador de Massachusetts. En 1826, después de varios años de cabildeo por parte de sus defensores, la legislatura otorgó un estatuto a Warren Bridge Company para un segundo puente que conectara Boston con Charlestown. Los propietarios propusieron que el puente cobrara peaje durante solo seis años y luego pasara a ser gratuito. Los propietarios del puente del río Charles en competencia, que también cobraba peajes, se opusieron, alegando que el estado le había otorgado una carta exclusiva para ese cruce, y convencieron a Lincoln para que vetara la nueva carta. Esto hizo; el veto fue anulado en la Cámara pero no en el Senado. El veto provocó una tormenta de críticas de los partidarios populistas del nuevo puente, quienes establecieron el Partido del Puente Libre y postularon a William C. Jarvis contra Lincoln en las elecciones de 1827. Lincoln aprobó la carta cuando se volvió a presentar en 1828, después de lo cual los propietarios del puente Charles River iniciaron una demanda. Con Daniel Webster como su abogado, el caso Charles River Bridge v. Warren Bridge llegó a la Corte Suprema de los Estados Unidos, que en 1837 dictaminó que el estado no había otorgado privilegios exclusivos a los propietarios de Charles River Bridge.

Las instituciones correccionales y de salud pública se ampliaron durante el mandato de Lincoln. El primer hospital psiquiátrico del estado, el Worcester Lunatic Asylum, se autorizó en 1830 y se inauguró en 1833. La prisión estatal, construida en Charlestown en 1805, había sido durante mucho tiempo objeto de agitación a favor de la reforma. Se amplió en 1829 y se convirtió para funcionar de acuerdo con las últimas ideas del sistema Auburn. Una idea de reforma propuesta por Lincoln no recibió acción de la legislatura: tanto en 1826 como en 1827 promovió la idea de establecer una escuela normal para estandarizar la educación de los maestros de escuela. Estos no se establecieron hasta la administración de Edward Everett a fines de la década de 1830.

Lincoln fue responsable de uno de los principales nombramientos judiciales en Massachusetts en el siglo XIX. Después de la muerte del presidente de la Corte Suprema de Justicia de Massachusetts, Isaac Parker, Lincoln le ofreció el puesto a Lemuel Shaw, un abogado con una sólida reputación que había estado en Harvard con él y había servido con él en la legislatura. Shaw al principio rechazó el puesto, pero Lincoln y Daniel Webster finalmente lo convencieron de que aceptara el puesto. Shaw dirigió la corte durante treinta años, un período que incluyó mucha jurisprudencia innovadora.

El mandato de Lincoln como gobernador es el servicio consecutivo más largo en la historia del estado. Solo Michael Dukakis, John Hancock y Caleb Strong sirvieron durante más años, pero sus mandatos no fueron todos consecutivos. El hermano de Lincoln, Enoch, fue gobernador de Maine desde 1827 hasta 1829; fueron los dos primeros hermanos en ser gobernadores simultáneamente. Las combinaciones posteriores de hermanos como gobernadores incluyen a John (California) y William Bigler (Pennsylvania) en la década de 1850, Nelson (Nueva York) y Winthrop Rockefeller (Arkansas) en las décadas de 1960 y 1970, y George W. Bush (Texas) y Jeb Bush (Florida) de 1999 a 2000.

Lincoln fue uno de varios políticos cuyo liderazgo condujo al sólido establecimiento de los republicanos nacionales y sus sucesores, los whigs. El Partido Nacional Republicano en Massachusetts surgió como una coalición de ex republicanos jeffersonianos (dirigidos por Lincoln) y ex federalistas (dirigidos por Daniel Webster), que se unieron para apoyar al presidente John Quincy Adams a fines de la década de 1820. Lincoln rechazó críticamente una oferta de un puesto en el Senado de los Estados Unidos en 1827, citando la necesidad de permanecer en el estado y fortalecer la entonces frágil organización Nacional Republicana. El Partido Whig, que sucedió a los Republicanos Nacionales, dominó la política estatal hasta 1854.

Congresista

En 1833, Lincoln decidió no presentarse a la reelección, con la intención de volver a la práctica privada. En cambio, a principios de 1834 se le convenció de que se postulara para el escaño en el Congreso recientemente vacante de su compañero Worcester Whig John Davis, que había sido elegido gobernador. La contienda por gobernador se dividió en tres partes y nadie ganó la mayoría, lo que envió la elección a la legislatura estatal para decidir. John Quincy Adams, que se había postulado en la candidatura antimasónica, se retiró y respaldó a Davis, prefiriéndolo a Morton y Davis fue elegido por la legislatura en enero de 1834. Davis también había sido reelegido para su escaño en el Congreso y renunció para asumir la gobernación En una elección especial en febrero, Lincoln fue elegido para el puesto vacante en el Congreso.Lincoln sirvió en la Cámara de Representantes hasta 1841. No se distinguió particularmente en el Congreso, generalmente apoyando la agenda Whig y adoptando una postura firme en la disputa fronteriza pendiente entre Maine y la provincia británica (ahora canadiense) de New Brunswick.

En 1841, el presidente William Henry Harrison nombró a Lincoln recaudador del puerto de Boston, cargo que ocupó hasta septiembre de 1843. En lo que el biógrafo Kinley Brauer denomina el "único retiro involuntario de su carrera", Lincoln fue reemplazado por el demócrata Robert Rantoul Jr. en el orden del presidente John Tyler. Para su último cargo en todo el estado, Lincoln ganó dos mandatos para el senado estatal a partir de 1844, sirviendo como presidente del organismo.

Crecimiento de Worcester

Lincoln heredó propiedades considerables en el centro de Worcester de su padre, y sus actividades de desarrollo de estas y otras tierras que adquirió tuvieron un gran impacto en el carácter de la ciudad en el siglo XIX. Compró y donó a la ciudad el terreno que se convirtió en Elm Park; él y el vecindario adyacente forman el distrito histórico Lincoln Estate-Elm Park. Cuando Worcester era más pequeño, había poca división de clases entre sus diversos barrios; sin embargo, las que Lincoln dispuso en el lado oeste de la ciudad se convirtieron en el lugar que los elementos más ricos de la sociedad de Worcester eligieron para vivir.

Desde la década de 1820 hasta la década de 1840, Worcester, al principio una ciudad de tamaño modesto, experimentó un crecimiento significativo. Esto fue estimulado primero por la construcción del Canal Blackstone y luego por el ferrocarril, que lo conectaba con Boston. La ciudad experimentó un rápido crecimiento industrial y una creciente diversificación de su población, especialmente por parte de los irlandeses estadounidenses que habían ayudado a construir el canal. Había tensión política entre las élites más antiguas, Lincoln entre ellas, y la clase obrera industrial en ascenso. La llegada de inmigrantes irlandeses en la década de 1840 condujo a un aumento de la actividad y la violencia de las pandillas callejeras a medida que los sistemas sociales de la ciudad se esforzaban por lidiar con la afluencia. Esto condujo a llamados para que la ciudad recibiera una carta de ciudad, que fue otorgada por el estado en 1848.

En la primera elección para alcalde celebrada ese año, Lincoln se enfrentó a Rodney Miller, un defensor local de la templanza en torno al cual se unió la oposición a las élites de la ciudad. Lincoln ganó la elección por más del diez por ciento y se convirtió en el primer alcalde de la nueva ciudad. Ocupó el cargo durante un año, durante el cual fue el anfitrión de Abraham Lincoln, un pariente lejano de Illinois que estaba haciendo campaña electoral para Zachary Taylor en la boleta Whig en las elecciones presidenciales de 1848. (Worcester fue llevado por el candidato de Free Soil, Martin Van Buren, aunque Taylor ganó la elección).

Después de un año como alcalde, Lincoln se retiró de la política. Permaneció activo en una gran cantidad de organizaciones cívicas, incluida la Sociedad Estadounidense de Anticuarios, de la cual fue miembro fundador en 1812, y luego vicepresidente de 1854 a 1868, la Sociedad Agrícola de Worcester y la Sociedad Histórica de Massachusetts. También sirvió en la Junta de Supervisores de la Academia de Leicester. Salió brevemente de su retiro político para servir como elector presidencial del Partido Republicano en las elecciones de 1864, emitiendo su voto por Abraham Lincoln. También fue elector presidencial en 1824 y 1848. Murió en Worcester el 29 de mayo de 1868 y fue enterrado en el cementerio rural de Worcester.

Familia y legado

Lincoln se casó con Penelope Winslow Sever el 6 de septiembre de 1807. Era descendiente del gobernador de la colonia de Plymouth, Edward Winslow, y miembro de la familia Chandler de Worcester. La pareja tuvo nueve hijos, de los cuales uno murió joven y otros tres fallecieron antes que su padre.

Como consecuencia de la prominencia de la familia Lincoln en Worcester, la ciudad tiene una serie de puntos de referencia (calles, edificios y parques) que llevan el nombre de Lincoln. Una casa que Lincoln había construido en 1834 mientras esperaba la finalización de su mansión de 1836 figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos como la Casa del Gobernador Levi Lincoln. La mansión, originalmente en el lado oeste de Worcester, ahora se erige como un establecimiento minorista cerca de la entrada de Old Sturbridge Village en Sturbridge, Massachusetts.