Lesión por pinchazo

Una lesión por pinchazo es la penetración de la piel por una aguja hipodérmica u otro objeto punzante que haya estado en contacto con sangre, tejido u otros fluidos corporales antes de la exposición. Aunque los efectos fisiológicos agudos de una lesión por pinchazo con aguja son generalmente insignificantes, estas lesiones pueden conducir a la transmisión de enfermedades transmitidas por la sangre, colocando a las personas expuestas en mayor riesgo de infección por patógenos que causan enfermedades, como el virus de la hepatitis B (VHB). virus de la hepatitis C (VHC) y virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Entre los trabajadores de la salud y el personal de laboratorio de todo el mundo, se ha informado que más de 25 infecciones virales transmitidas por la sangre fueron causadas por pinchazos con agujas. Además de las lesiones por pinchazo, la transmisión de estos virus también puede ocurrir como resultado de la contaminación de las membranas mucosas, como las de los ojos, con sangre o fluidos corporales, pero las lesiones por pinchazos representan más del 80% de todos los incidentes de exposición percutánea. en los Estados Unidos. Varias otras ocupaciones también corren un mayor riesgo de sufrir lesiones por pinchazos, incluidas las fuerzas del orden, los trabajadores, los tatuadores, los preparadores de alimentos y los trabajadores agrícolas.

El creciente reconocimiento del riesgo ocupacional único que representan las lesiones por pinchazos, así como el desarrollo de intervenciones eficaces para minimizar el riesgo ocupacional en gran medida prevenible, alentaron la regulación legislativa en los EE. UU., lo que provocó una disminución de las lesiones por pinchazos entre los trabajadores de la salud.

Efectos sobre la salud

Si bien las lesiones por pinchazos tienen el potencial de transmitir bacterias, protozoos, virus y priones, el riesgo de contraer hepatitis B, hepatitis C y VIH es el más alto. La Organización Mundial de la Salud estimó que en 2000, 66.000 infecciones por hepatitis B, 16.000 por hepatitis C y 1.000 por VIH fueron causadas por pinchazos con agujas. En lugares con tasas más altas de enfermedades transmitidas por la sangre en la población general, los trabajadores de la salud son más susceptibles a contraer estas enfermedades por una lesión por pinchazo con aguja.

La hepatitis B conlleva el mayor riesgo de transmisión: el 10% de los trabajadores expuestos eventualmente muestran seroconversión y el 10% presenta síntomas. Las tasas más altas de vacunación contra la hepatitis B entre el público en general y los trabajadores de la salud han reducido el riesgo de transmisión; Los trabajadores no sanitarios siguen teniendo una tasa de vacunación contra el VHB más baja y, por tanto, un mayor riesgo. Se ha informado que la tasa de transmisión de la hepatitis C es del 1,8%, pero encuestas más recientes y más amplias han mostrado sólo una tasa de transmisión del 0,5%. El riesgo general de infección por VIH después de la exposición percutánea a material infectado por el VIH en el entorno sanitario es del 0,3%. El riesgo individualizado de infección de transmisión sanguínea por un objeto biomédico punzante usado depende además de factores adicionales. Las lesiones con una aguja hueca, la penetración profunda, la sangre visible en la aguja, una aguja ubicada en una arteria o vena profunda o un dispositivo biomédico contaminado con sangre de un paciente terminal aumentan el riesgo de contraer una infección transmitida por la sangre.

Efectos psicológicos

Los efectos psicológicos de las lesiones por pinchazos con agujas en el trabajo pueden incluir ansiedad por la salud, ansiedad por la revelación o transmisión a una pareja sexual, emociones relacionadas con el trauma y depresión. Estos efectos pueden causar comportamientos autodestructivos o deterioro funcional en las relaciones y la vida diaria. Esto no se ve mitigado por el conocimiento sobre la transmisión de enfermedades o la profilaxis post-exposición. Aunque algunas personas afectadas han empeorado la ansiedad durante las pruebas repetidas, la ansiedad y otros efectos psicológicos generalmente disminuyen una vez finalizada la prueba. Una minoría de personas afectadas por pinchazos con agujas puede tener efectos psicológicos duraderos, incluido el trastorno de estrés postraumático.

En los casos en los que se produjo una lesión con una aguja limpia (es decir, no se produjo exposición a fluidos corporales), la probabilidad de infección es generalmente mínima. No obstante, los trabajadores suelen estar obligados a informar del incidente según el protocolo de seguridad laboral de la instalación.

Causa

Las lesiones por pinchazos ocurren en el entorno sanitario. Al extraer sangre, administrar un medicamento intramuscular o intravenoso o realizar cualquier procedimiento que involucre objetos punzantes, pueden ocurrir accidentes y facilitar la transmisión de enfermedades transmitidas por la sangre. Las lesiones también suelen ocurrir al volver a tapar las agujas o al desechar inadecuadamente los dispositivos en un recipiente para objetos punzantes demasiado lleno o mal ubicado. La falta de acceso a un equipo de protección personal adecuado o, alternativamente, el hecho de que los empleados no utilicen el equipo proporcionado, aumenta el riesgo de sufrir lesiones por pinchazos con agujas. Las lesiones por pinchazo también pueden ocurrir cuando las agujas se intercambian entre el personal, se cargan en un portaagujas o cuando se atan las suturas mientras aún están conectadas a la aguja. Las lesiones por pinchazos son más comunes durante los turnos de noche y en personas menos experimentadas; la fatiga, la gran carga de trabajo, el trabajo por turnos, la alta presión o la alta percepción de riesgo pueden aumentar las posibilidades de sufrir una lesión por pinchazo. Durante la cirugía, una aguja quirúrgica u otro instrumento punzante puede penetrar inadvertidamente el guante y la piel del personal del quirófano; Las lesiones con bisturí tienden a ser más grandes que un pinchazo con aguja. Generalmente, las lesiones por pinchazos con agujas causan sólo un traumatismo visible o sangrado menor; sin embargo, incluso en ausencia de hemorragia, persiste el riesgo de infección viral.

Prevención

La prevención de las lesiones por pinchazos debe centrarse en los trabajadores de la salud que corren mayor riesgo.

El grupo que corre mayor riesgo son los cirujanos y el personal quirúrgico en el quirófano que sufren lesiones causadas por agujas de sutura y otros objetos punzantes utilizados en las operaciones. Básicamente, existen tres enfoques complementarios para la prevención de estas lesiones por objetos punzantes. El primero es el uso de herramientas que se han modificado para que sea menos probable que provoquen lesiones punzantes, como agujas quirúrgicas romas o de punta cónica y bisturíes de seguridad. Los conectores sin agujas (NC) se introdujeron en la década de 1990 para reducir el riesgo de lesiones por pinchazos con agujas en los trabajadores de la salud. El segundo es empezar a utilizar prácticas laborales seguras como la técnica de manos libres. La tercera línea de prevención es aumentar el equipo de protección personal como el uso de dos pares de guantes. Además de estos enfoques preventivos, son necesarias medidas de implementación porque no son adoptadas universalmente. Para lograr una mejor implementación, se necesitan legislación, educación y capacitación entre todos los trabajadores de la salud en riesgo.

Otro gran grupo en riesgo son las enfermeras, pero su frecuencia de exposición es mucho menor que la de los cirujanos. Su principal riesgo proviene del uso y eliminación de jeringas para inyección. Aquí se pueden implementar los mismos enfoques de prevención. Existen muchos de los llamados dispositivos de ingeniería de seguridad, como agujas retráctiles, protectores/fundas para agujas, kits de vía intravenosa sin aguja y extremos romos o con válvula en conectores de vía intravenosa. El uso de guantes adicionales es menos común entre las enfermeras.

Algunos estudios han encontrado que las agujas más seguras unidas a las jeringas reducen las lesiones, pero otros han mostrado resultados mixtos o ningún beneficio. El cumplimiento de la política "sin contacto" Los protocolos que eliminan el contacto directo con las agujas durante el uso y la eliminación reducen en gran medida el riesgo de lesiones por pinchazos. En el entorno quirúrgico, especialmente en operaciones abdominales, se encontró que las agujas de sutura de punta roma reducen las lesiones por pinchazo en un 69%. Se pueden utilizar agujas de sutura de punta roma o cónica para coser músculos y fascias. Aunque son más caras que las agujas de punta afilada, este coste se compensa con la reducción de las lesiones, cuyo tratamiento es caro. Las agujas con puntas afiladas causan entre el 51 y el 77% de las lesiones por pinchazo quirúrgico. El Colegio Americano de Cirujanos (ACS) y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) han respaldado la adopción de agujas de sutura de punta roma para suturar fascia y músculo. Las agujas huecas presentan un mayor riesgo de lesiones que las agujas sólidas, pero las lesiones con agujas huecas son altamente prevenibles: el 25% de las lesiones con agujas huecas que sufren los profesionales de la salud se pueden prevenir utilizando agujas más seguras. Los guantes también pueden brindar una mejor protección contra lesiones causadas por agujas de punta cónica en comparación con agujas de punta afilada. Además, una revisión Cochrane mostró que el uso de dos pares de guantes (doble guante) puede reducir significativamente el riesgo de lesiones por pinchazos con agujas en el personal quirúrgico. El uso de guantes triples puede ser más eficaz que el uso de guantes dobles, pero el uso de guantes más gruesos no supone ninguna diferencia. Una revisión Cochrane encontró evidencia de baja calidad que muestra que los dispositivos de seguridad en los kits de inicio de vía intravenosa y en los equipos de punción venosa reducen la frecuencia de las lesiones por pinchazos. Sin embargo, estos sistemas de seguridad pueden aumentar el riesgo de exposición a salpicaduras de sangre. La educación y la formación de los trabajadores sanitarios en situación de riesgo pueden reducir el riesgo de sufrir lesiones por pinchazos. El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) tiene una campaña (Stop Sticks) para educar a los trabajadores de la salud en riesgo.

Tratamiento

Después de una lesión por pinchazo, ciertos procedimientos pueden minimizar el riesgo de infección. Se deben obtener pruebas de laboratorio del receptor para estudios de referencia, incluido el VIH, panel de hepatitis aguda (HAV IgM, HBsAg, HB core IgM, HCV) y, para individuos inmunizados, anticuerpos de superficie HB. A menos que ya se conozca, es necesario determinar el estado infeccioso de la fuente. A menos que se sepa que la fuente es negativa para VHB, VHC y VIH, se debe iniciar la profilaxis post-exposición (PEP), idealmente dentro de la hora siguiente a la lesión.

Hepatitis B

El riesgo de seroconversión de la hepatitis B (antígeno e positivo) se estima entre 37% y 62%, significativamente más que otros patógenos transmitidos por la sangre. Después de la exposición al virus de la hepatitis B (VHB), una profilaxis adecuada y oportuna puede prevenir la infección y el desarrollo posterior de una infección crónica o enfermedad hepática. El pilar de la PEP es la vacuna contra la hepatitis B; en determinadas circunstancias, se recomienda la inmunoglobulina contra la hepatitis B para mayor protección.

Hepatitis C

El riesgo de seroconversión de hepatitis C se estima entre 0,3 y 0,74 %. No se recomiendan inmunoglobulinas ni antivirales para la PEP contra la hepatitis C. No existe vacuna para el virus de la hepatitis C (VHC); por lo tanto, el tratamiento post-exposición consiste en monitorear la seroconversión. Existe evidencia limitada sobre el uso de antivirales en la infección aguda por hepatitis C.

VIH

El riesgo de transmisión del VIH con una punción en la piel se estima en un 0,3%. Si se desconoce el estado del paciente fuente, se debe realizar una prueba de sangre para detectar el VIH lo antes posible después de la exposición. La persona lesionada puede comenzar a tomar medicamentos antirretrovirales para la PEP lo antes posible, preferiblemente dentro de los tres días posteriores a la exposición. No existe vacuna contra el VIH. Cuando se sabe que la fuente de sangre es VIH positiva, los CDC recomiendan un régimen de 3 medicamentos; aquellos expuestos a sangre con una carga viral baja o de bajo riesgo pueden usar un protocolo de 2 medicamentos. Los antivirales se toman durante 4 semanas y pueden incluir inhibidores nucleósidos de la transcriptasa inversa (NRTI), inhibidores nucleósidos de la transcriptasa inversa (NtRTI), inhibidores no nucleósidos de la transcriptasa inversa (NNRTI), inhibidores de proteasa (IP) o inhibidores de fusión. Todos estos medicamentos pueden tener efectos secundarios graves. La PEP puede suspenderse si la fuente de sangre resulta VIH negativa. El seguimiento de todas las personas expuestas incluye asesoramiento y pruebas del VIH durante al menos seis meses después de la exposición. Estas pruebas se realizan al inicio del estudio, a las 6 semanas, a las 12 semanas y a los 6 meses o más en circunstancias específicas, como la coinfección por el VHC.

Epidemiología

En 2007, la Organización Mundial de la Salud estimó que las lesiones por pinchazos con agujas se producían anualmente en el mundo en 2 millones, y otra investigación estimó 3,5 millones de lesiones al año. La Red Europea de Bioseguridad estimó que cada año se producen en Europa un millón de lesiones por pinchazos con agujas. La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional de EE. UU. (OSHA) estima que 5,6 millones de trabajadores en la industria de la salud corren el riesgo de exposición ocupacional a enfermedades transmitidas por la sangre a través de lesiones percutáneas. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. estiman que anualmente se producen más de 600.000 lesiones por pinchazos con agujas entre los trabajadores de la salud en los EE. UU.

Es difícil establecer cifras correctas sobre el riesgo de exposición o la incidencia de lesiones por pinchazos. En primer lugar, es difícil observar una lesión por pinchazo, ya sea en uno mismo o en otras personas. Las perforaciones en guantes en los cirujanos se consideran un indicador razonable que puede medirse objetivamente. Aunque las perforaciones de los guantes se pueden medir objetivamente, todavía no está clara cuál es la relación entre las perforaciones de los guantes y las lesiones por pinchazos. Otro problema es la falta de notificación de las lesiones por pinchazos. Se estima que la mitad de todas las lesiones por pinchazos con agujas no se denuncian. Además, el empleado afectado informa un número desconocido de lesiones ocupacionales por pinchazos con agujas, pero debido a fallas organizativas, no existe un registro institucional de la lesión. Esto hace que sea difícil determinar cuál es el riesgo exacto de exposición para diversas ocupaciones médicas. La mayoría de los estudios utilizan bases de datos de lesiones por pinchazos reportados para determinar causas prevenibles. Sin embargo, esto es diferente a establecer un riesgo de exposición.

Entre los trabajadores de la salud, las enfermeras y los médicos parecen estar especialmente en riesgo; aquellos que trabajan en un entorno de quirófano corren el mayor riesgo. Una investigación entre cirujanos estadounidenses indica que casi todos los cirujanos experimentaron al menos una lesión de este tipo durante su formación. Más de la mitad de las lesiones por pinchazo que ocurren durante la cirugía ocurren mientras los cirujanos cosen el músculo o la fascia. Dentro del campo médico, las especialidades difieren en cuanto al riesgo de lesión por pinchazo: cirugía, anestesia, otorrinolaringología (ENT), medicina interna y dermatología tienen un riesgo alto, mientras que radiología y pediatría tienen tasas de lesión relativamente bajas. Una revisión sistemática de 45 estudios sobre lesiones por objetos punzantes en el personal quirúrgico encontró que las lesiones por objetos punzantes ocurren una vez en 10 operaciones por miembro del personal. Por 100 personas-año, la tasa de lesiones en el personal quirúrgico fue de 88,2 (IC del 95 %, 61,3-126,9; 21 estudios) para lesiones autoinformadas, 40,0 para perforaciones (IC del 95 %, 19,2-83,5; 15 estudios) y 5,8 por lesiones administrativas (IC del 95%, 2,7-12,2; 5 estudios). La autoevaluación probablemente sobreestima el riesgo real y los datos administrativos lo subestiman considerablemente. Los datos de perforaciones son probablemente los indicadores más válidos. Teniendo en cuenta que las tasas de perforación proporcionadas aquí son mucho más bajas que las lesiones autoinformadas utilizadas por la OMS para calcular la carga de enfermedad debido a lesiones cortopunzantes, estos cálculos deben revisarse.

En los Estados Unidos, aproximadamente la mitad de todas las lesiones por pinchazos que afectan a los trabajadores de la salud no se reportan, citando el largo proceso de presentación de informes y su interferencia con el trabajo como la razón para no informar un incidente. La disponibilidad de líneas directas, testigos y equipos de respuesta puede aumentar el porcentaje de denuncias. Es particularmente probable que los médicos no denuncien un pinchazo con aguja, alegando preocupaciones sobre la pérdida de respeto o una percepción de bajo riesgo. La baja percepción del riesgo puede deberse a un conocimiento deficiente sobre el riesgo o a una estimación incorrecta del riesgo de un paciente en particular. Los sistemas de vigilancia para rastrear las lesiones por pinchazos incluyen el Sistema Nacional de Vigilancia para Trabajadores de la Salud (NaSH), un sistema voluntario en el noreste de Estados Unidos, y la Red de Información sobre Prevención de la Exposición (EPINet), un sistema de registro y seguimiento que también recopila datos.

Sociedad y cultura

Costo

Existen costos indirectos y directos asociados con las lesiones por pinchazos con agujas. La Oficina de Responsabilidad Gubernamental de EE. UU. (GAO) determinó que exigir a los hospitales que utilicen agujas diseñadas para la seguridad daría lugar a ahorros sustanciales debido a la reducción de las lesiones por pinchazos que requieren tratamiento. Los costos de las lesiones por pinchazos incluyen profilaxis, salarios y tiempo perdido por los trabajadores, calidad de vida, angustia emocional, costos asociados con la toxicidad de los medicamentos, responsabilidad organizacional, mortalidad, calidad de la atención al paciente y reducción de la fuerza laboral. Las pruebas y el tratamiento de seguimiento para los trabajadores de la salud que sufrieron una lesión por pinchazo se estimaron en 5.000 dólares en el año 2000, dependiendo del tratamiento médico proporcionado. La Asociación Estadounidense de Hospitales descubrió que un caso de infección por patógenos transmitidos por la sangre podría costar un millón de dólares en concepto de pruebas, seguimiento y pagos por incapacidad. Se estima que se ahorran mil millones de dólares al año al prevenir las lesiones por pinchazos entre los trabajadores de la salud en los EE. UU., incluidos los costos asociados con las pruebas, el trabajo de laboratorio, el asesoramiento y los costos de seguimiento.

Legislación

En los Estados Unidos, la Ley de Prevención y Seguridad de Pinchazos con Agujas de 2000 y la posterior Norma sobre Patógenos Transmitidos por la Sangre de 2001 exigen dispositivos de agujas más seguros, información de los empleados y registros de todas las lesiones por objetos punzantes en entornos de atención médica. En los EE. UU., las lesiones por pinchazos con agujas no quirúrgicas disminuyeron en un 31,6% en los cinco años posteriores a la aprobación de la Ley de Prevención y Seguridad de los Pinchazos con Agujas. Sin embargo, esta legislación no afectó a los entornos quirúrgicos, donde las lesiones aumentaron un 6,5% en el mismo período.

Asistencia sanitaria externa

La Coalición para la Eliminación Comunitaria Segura de Agujas estima que hay más de 7,5 mil millones de jeringas utilizadas para atención médica domiciliaria en los Estados Unidos. Esta gran cantidad de jeringas médicas caseras se ha sumado al problema de las lesiones por pinchazos no relacionados con la atención médica debido al mal manejo y eliminación inadecuada de las jeringas. La sangre en cualquier instrumento punzante puede ser infecciosa, ya sea que la sangre esté fresca o no. El VIH y el virus de la hepatitis C (VHC) sólo son viables durante horas después de que la sangre se haya secado, pero el virus de la hepatitis B (VHB) es estable incluso cuando se seca. El riesgo de transmisión de la hepatitis B en la comunidad también aumenta debido a la mayor prevalencia de la hepatitis B en la población que la del VIH y la alta concentración de VHB en la sangre.

Muchas profesiones corren el riesgo de sufrir lesiones por pinchazos con agujas, incluidas las fuerzas del orden, los recolectores de residuos, los trabajadores y los trabajadores agrícolas. No existe un sistema estándar para recolectar y rastrear las lesiones por pinchazos con agujas en la comunidad, lo que dificulta medir el impacto total de este problema. Los trabajadores encargados de hacer cumplir la ley, como los trabajadores de la salud, no reportan las lesiones por pinchazos con agujas. En San Diego, el 30% de los policías denunciaron pinchazos con agujas. Un estudio de 1.333 agentes de policía del Departamento de Policía de Denver encontró que sólo el 43,4% informó haber recibido una lesión por pinchazo; El 42% de los cuales ocurrieron durante su turno nocturno. La mayoría de las lesiones por pinchazos que sufrieron estos trabajadores ocurrieron en sus primeros cinco años de empleo. En la ciudad de Nueva York, un estudio encontró una tasa de 38,7 exposiciones (pinchazos con agujas y mordeduras humanas) por cada 10.000 agentes de policía. En Tijuana, México, el 15,3% de los agentes de policía informaron haber sufrido alguna vez una lesión por pinchazo con una aguja, y el 14,3% informó haber sido pinchado con una aguja durante el último año.

Las lesiones por pinchazos se encuentran entre las tres principales lesiones que ocurren entre los trabajadores de las instalaciones de recuperación de materiales que clasifican la basura para eliminar los artículos reciclables de la basura recolectada por la comunidad. Los trabajadores de limpieza y limpieza en sitios públicos, incluidos hoteles, aeropuertos, lugares recreativos interiores y exteriores, teatros, tiendas minoristas y escuelas, corren el riesgo diario de exposición a jeringas contaminadas. Un pequeño estudio de trabajadores sanitarios en la Ciudad de México encontró que el 34% reportó lesiones por pinchazos con agujas mientras trabajaba en el último año.

Las lesiones por pinchazos que se producen en niños debido a agujas desechadas en entornos comunitarios, como parques y áreas de juego, son especialmente preocupantes. Si bien se desconoce el número exacto de lesiones por pinchazos con agujas en niños en los EE. UU., incluso una lesión en un niño es suficiente para causar alarma pública. Estudios en Canadá han informado de 274 lesiones por pinchazos con agujas en niños, la mayoría de los cuales eran niños (64,2%) y ocurrieron por agujas desechadas en calles y/o parques (53,3%).

Existen varias formas de prevenir las lesiones por pinchazos con agujas. En primer lugar, es vital aumentar la educación en la comunidad. Es especialmente importante educar a los niños cuando son pequeños. Los estudios sobre lesiones causadas por agujas desechadas han informado que la edad promedio de los niños lesionados es de entre cinco y ocho años. En un estudio, el 15% de las lesiones ocurrieron en niños que fingían consumir drogas. Por lo tanto, a los niños se les debe enseñar desde pequeños los riesgos de manipular agujas y las acciones correctas a tomar si encuentran una jeringa.

Sería muy beneficioso contar con más programas de extensión para el tratamiento de adicciones y programas de prevención de infecciones para usuarios de drogas inyectables. Los programas públicos de eliminación de agujas y servicio de jeringas (SSP) o programas de intercambio de agujas (NEP) también han demostrado reducir la cantidad de agujas desechadas en áreas públicas. Según los CDC, estos programas son eficaces en la prevención del VIH y ayudan a reducir el riesgo de infección por el VHC. Además, en 2004, la Agencia de Protección Ambiental presentó una serie de opciones de programas para la eliminación segura, entre ellas:

• Sitios de recogida de desechos
• Programas de intercambio de jeringas
• Programas de correo
• Inicio dispositivos de destrucción de agujas
• Sitios de recogida de desechos peligrosos en el hogar
• Programas especiales de recogida de residuos residenciales

En caso de que no se implementen programas de prevención de pinchazos con agujas en una comunidad determinada, un estudio de 1994 sugiere una alternativa para la prevención de pinchazos con agujas de "alto riesgo" áreas. El estudio propuso la implementación de un esfuerzo de vacunación para brindar a los niños una profilaxis de rutina contra la hepatitis B para prevenir el desarrollo de la enfermedad en caso de que un niño encuentre una aguja desechada incorrectamente.

Programas de intercambio de agujas

Los programas de intercambio de agujas se establecieron por primera vez en 1981 en Ámsterdam como respuesta de la comunidad de consumidores de drogas inyectables a la afluencia de hepatitis B. Impulsados por la introducción del VIH/SIDA, los programas de jeringas y agujas se convirtieron rápidamente en un componente integral de las actividades públicas. salud en todo el mundo desarrollado. Estos programas funcionan proporcionando instalaciones en las que las personas que consumen drogas inyectables pueden recibir jeringas y equipos de inyección esterilizados. Para prevenir la transmisión de enfermedades transmitidas por la sangre se necesitan jeringas y equipos de inyección esterilizados para cada inyección única, lo que necesariamente depende del acceso y la disponibilidad de estos materiales sin costo alguno para quienes los utilizan.

Los programas de intercambio de agujas son una forma eficaz de disminuir el riesgo asociado a las lesiones por pinchazos. Estos programas retiran las jeringas contaminadas de la calle, reduciendo el riesgo de transmisión inadvertida de infecciones transmitidas por la sangre a la comunidad circundante y a las autoridades. Un estudio en Hartford, Connecticut, encontró que las tasas de lesiones por pinchazos entre los agentes de policía de Hartford disminuyeron después de la introducción de un programa de intercambio de agujas: seis lesiones en 1.007 arrestos relacionados con drogas durante el período de seis meses anterior frente a dos en 1.032 arrestos durante los seis meses anteriores. período del mes posterior.

Los datos confirman casi universalmente el valor de los programas de intercambio de agujas, que reducen sustancialmente el riesgo de contraer VIH entre los usuarios de drogas inyectables y no conllevan consecuencias negativas no deseadas. Estados Unidos afirma que los programas de intercambio de financiación pública están asociados con tasas reducidas de transmisión del VIH, una mayor disponibilidad de jeringas esterilizadas entre los usuarios de drogas inyectables y una mayor prestación de servicios sociales y de salud a los usuarios. Los estados que no financian programas de intercambio de agujas están asociados con mayores tasas de VIH/SIDA.

Sin embargo, el gobierno de Estados Unidos ha prohibido explícitamente la financiación federal para programas de intercambio de agujas desde 1988, como parte de la política de tolerancia cero contra las drogas en ese país. Por lo tanto, los programas de intercambio de agujas se han implementado escasamente en Estados Unidos.