Leonard Hayflick

Leonard Hayflick (nacido el 20 de mayo de 1928) es profesor de Anatomía en la Facultad de Medicina de la UCSF y profesor de Microbiología Médica en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford. Fue presidente de la Sociedad Gerontológica de América y fue miembro fundador del consejo del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA). Galardonado con numerosos premios y reconocimientos de investigación, incluido el Premio Sandoz de Investigación Gerontológica de 1991, ha estudiado el proceso de envejecimiento durante más de cincuenta años. Es conocido por descubrir que las células humanas normales se dividen un número limitado de veces in vitro (refutando la afirmación de Alexis Carrel de que las células normales del cuerpo son inmortales). Esto se conoce como límite de Hayflick. Sus descubrimientos revocaron un dogma de 60 años de antigüedad de que todas las células cultivadas son inmortales. Hayflick demostró que las células normales tienen memoria y pueden recordar hasta qué nivel de duplicación han alcanzado. Demostró que sus cepas de células humanas normales estaban libres de virus contaminantes. Su cepa celular WI-38 pronto reemplazó a las células primarias de riñón de mono y se convirtió en el sustrato para la producción de la mayoría de las vacunas contra virus humanos del mundo. Hayflick descubrió que el agente etiológico de la neumonía atípica primaria (también llamada "neumonía ambulante") no era un virus como se creía anteriormente. Fue el primero en cultivar el organismo causante llamado micoplasma, el organismo de vida libre más pequeño, que Hayflick aisló en un medio de cultivo único que lleva su nombre. Llamó al organismo Mycoplasma pneumoniae.

En 1959, Hayflick desarrolló el primer microscopio invertido para su uso en la investigación de cultivos celulares. Hasta el día de hoy, todos los microscopios invertidos utilizados en los laboratorios de cultivo celular de todo el mundo descienden de este prototipo. Su microscopio fue adquirido por el Instituto Smithsonian en 2009.

Hayflick desarrolló el primer método práctico para producir medios de cultivo celular en polvo en 1965. Este método ahora se utiliza en todo el mundo para la producción de muchas toneladas de medios en polvo anualmente para su uso en laboratorios de investigación e instalaciones de producción comercial. La técnica no está patentada y Hayflick no recibe ninguna remuneración por esta invención.

Hayflick es el autor del libro How and Why We Age, publicado en agosto de 1994 por Ballantine Books, Nueva York y disponible desde 1996 en edición de bolsillo. Este libro ha sido traducido a nueve idiomas y se publica en Brasil, República Checa, Alemania, Hungría, Israel, Japón, Polonia, Rusia y España. Fue una selección del Club Libro del Mes y ha vendido más de 50.000 copias en todo el mundo.

Hayflick y sus asociados han condenado con vehemencia la "medicina antienvejecimiento" y criticó a organizaciones como la Academia Estadounidense de Medicina Antienvejecimiento. Hayflick ha escrito numerosos artículos criticando tanto la viabilidad como la conveniencia de prolongar la vida humana, lo que ha provocado respuestas críticas hacia sus puntos de vista.

Biografía

Leonard Hayflick nació el 20 de mayo de 1928 en Filadelfia, Pensilvania. Recibió su doctorado. en la Universidad de Pensilvania en 1956. Después de recibir una beca postdoctoral para estudiar en la Rama Médica de la Universidad de Texas en Galveston bajo la tutela del renombrado culturista celular Prof. Charles M. Pomerat (1905-1964), regresó a Filadelfia., donde pasó diez años como miembro asociado del Instituto Wistar y dos años como profesor asistente de investigación médica en la Universidad de Pensilvania.

En 1968, Hayflick fue nombrado profesor de Microbiología Médica en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, Stanford, California. Hayflick renunció a Stanford en 1976 en protesta por el comportamiento de algunos de sus administradores, quienes más tarde se demostró que habían aceptado erróneamente las creencias de un contador del NIH que era incapaz de comprender el concepto único de título sobre un sistema biológico autoduplicante. Hayflick demandó al NIH, quien luego aceptó que el tema estaba en disputa. El comportamiento de Stanford y el NIH fue posteriormente condenado por 85 biólogos destacados que lo consideraron "exonerado" de su cargo. por acontecimientos posteriores. En 1982 se trasladó a la Universidad de Florida, Gainesville, donde se convirtió en Director del Centro de Estudios Gerontológicos y Profesor de Zoología en la Facultad de Ciencias y Artes Liberales y Profesor de Microbiología e Inmunología en la Facultad de Medicina.

En 1988, Hayflick se unió a la facultad de la Universidad de California, San Francisco, donde actualmente es profesor de Anatomía. Hayflick es miembro de numerosas juntas directivas y comités científicos y públicos nacionales e internacionales. Actualmente forma o ha formado parte de los consejos editoriales de más de diez revistas profesionales. Hayflick fue editor jefe de la revista internacional "Experimental Gerontology" durante 13 años.

Es miembro de veinte sociedades científicas y profesionales en las que ha ocupado varios altos cargos, incluido el de presidente de la Sociedad Gerontológica de América de 1982 a 1983. Fue miembro fundador del Consejo del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, NIH. y presidente de su comité ejecutivo. Fue consultor del Instituto Nacional del Cáncer y de la Organización Mundial de la Salud, y ahora es miembro de varios consejos asesores científicos. Fue presidente de la Junta de Revisión Científica de la Federación Estadounidense para la Investigación del Envejecimiento, donde también fue vicepresidente y miembro de la junta directiva. También fue reclutado por Michael D. West, fundador de Geron (Nasdaq: GERN) y actual director ejecutivo de BioTime, para unirse al Consejo Asesor Científico y Clínico de la compañía, en el que trabajó entre 1991 y 2000. Hayflick también fue consultor en Genentech desde un año después de su fundación y durante los siguientes 25 años. Desarrolló su tecnología para cultivar células animales en tanques de fermentación en los que se producían la mayoría de sus productos.

Hayflick es uno de varios biólogos destacados que aparecen en el documental científico de 1995 Death by Design: The Life and Times of Life and Times.

Investigación

Hayflick es conocido por su investigación en biología celular, desarrollo de vacunas virales y micoplasmología. En 1962 descubrió que, contrariamente a la creencia predominante en aquella época, las células humanas y animales normales cultivadas tenían una capacidad de replicación limitada. Este descubrimiento, conocido como el límite de Hayflick, anuló una creencia arraigada por el trabajo de Alexis Carrel a principios del siglo XX que afirmaba que las células normales proliferarían continuamente en cultivo. Hayflick descubrió que sólo las células cancerosas son inmortales y que las células normales tienen un mecanismo para recordar en qué nivel de replicación se encuentran. Interpretó su hallazgo de que las células normales son mortales como una indicación de envejecimiento a nivel celular. Hayflick demostró por primera vez que existían células de mamíferos mortales (normales) e inmortales (malignas).

Hayflick desarrolló las primeras cepas de células diploides humanas normales para estudios sobre el envejecimiento humano y para uso en investigación en todo el mundo. Antes de su investigación fundamental, todas las líneas celulares cultivadas eran inmortales y aneuploides. Una de estas nuevas cepas celulares, desarrollada por Hayflick y su colega Paul Moorhead en el Instituto Wistar de Filadelfia, Pensilvania, llamada WI-38, se ha convertido en la población de células humanas normales más utilizada y mejor caracterizada del mundo. Hayflick había descubierto que su cepa celular normal WI-38 era capaz de desarrollar todos los virus humanos entonces conocidos. Planteó la hipótesis de que, debido a que WI-38 estaba libre de virus contaminantes, podría reemplazar las entonces ampliamente utilizadas células primarias de riñón de mono, que contenían varios virus contaminantes peligrosos. De hecho, el WI-38 se utilizó en todo el mundo para la fabricación de vacunas contra virus humanos, en beneficio de miles de millones de personas.

Hayflick produjo la primera vacuna oral contra la polio jamás elaborada con su cepa de células humanas normales WI-38. WI-38 se utiliza ahora para la producción de todas las vacunas contra el virus de la rubéola que se utilizan en el hemisferio occidental. WI-38, o nuevas cepas de células diploides, se utilizan hoy en día para la fabricación de la mayoría de las vacunas contra virus humanos producidas en todo el mundo, incluidas las contra la poliomielitis, la rubéola, la varicela, las paperas, la rabia, los adenovirus y la hepatitis A. Más de mil millones de personas vacunadas han recibió vacunas producidas en WI-38 o versiones extranjeras del WI-38 original de Hayflick.

Hayflick también es conocido por su descubrimiento de la causa de la neumonía atípica primaria (“neumonía andante”) en humanos. Al principio se pensó que el agente etiológico era un virus, pero Hayflick demostró que en realidad se trataba de un micoplasma, un miembro de la clase más pequeña de microorganismos de vida libre. El agente etiológico fue nombrado por él como Mycoplasma pneumoniae, y Hayflick lo cultivó por primera vez en un medio que él mismo desarrolló y que lleva su nombre. Actualmente se utiliza en todo el mundo para el aislamiento y la investigación de micoplasmas.

Hayflick ha recibido más de veinticinco premios importantes, entre ellos el Premio Brookdale de 20.000 dólares y el Premio Kleemeier de la Sociedad Gerontológica de América, el Premio de Ciencias Biomédicas y Envejecimiento de la Universidad del Sur de California, la Cátedra Karl August Forster de la Academia de Ciencias y Literatura y la Universidad de Mainz, Alemania, el Premio de Reconocimiento de Investigación de la Fundación Samuel Roberts Noble, el Premio a la Trayectoria de la Sociedad de Biología In Vitro, el Premio Sandoz de la Asociación Internacional de Gerontología y el Premio Presidencial de La Organización Internacional de Micoplasmología. Hayflick, junto con Paul Moorhead, recibieron el prestigioso premio John Scott en 2014. Se trata del premio científico más antiguo de Estados Unidos, creado en 1823 en honor a Benjamin Franklin.

A mediados de la década de 1990, Hayflick fue contratado por el fundador de Geron, Michael D. West, para unirse al Consejo Asesor Científico de la empresa. En 1997, Hayflick fue elegido académico y miembro extranjero de la Academia de Ciencias Médicas de Ucrania. En 1998 fue elegido miembro correspondiente de la Société de Biologie de Francia. En 1999, recibió el premio van Weezel de la Sociedad Europea de Tecnología de Células Animales y la Medalla Lord Cohen de Birkenhead de la Sociedad Británica para la Investigación sobre el Envejecimiento. La Asociación Estadounidense de Envejecimiento estableció una Conferencia Anual Hayflick en 1997. La Universidad de Alabama en Birmingham estableció una segunda Conferencia Anual Hayflick en 2000. Hayflick recibió en 2001 el Premio de Extensión de Vida de $ 10,000 y el Diploma Laureado de la Secretaría de Medicina Regenerativa para su "...descubrimiento de la capacidad replicativa finita de las células diploides humanas normales..." En 2013 se estableció una tercera Conferencia Anual Hayflick en la Universidad Friedrich Schiller.

Hayflick es miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, miembro honorario de la Asociación de Cultivo de Tejidos y, según el Instituto de Información Científica, es uno de los científicos contemporáneos más citados en el mundo en los campos de bioquímica, biofísica, biología celular, enzimología, genética y biología molecular. Hayflick es autor de más de 275 artículos científicos, capítulos de libros y libros editados, de los cuales cuatro se encuentran entre los 100 artículos científicos más citados de los dos millones de artículos publicados en ciencias biomédicas básicas entre 1961 y 1978.

El microscopio invertido que Hayflick modificó para usarlo en su trabajo sobre cultivo de tejidos y micoplasmas y en el que se han modelado todos los demás microscopios similares ha sido adquirido por el Museo Nacional Smithsonian de Historia Estadounidense.