Leonard Digges (científico)

Leonard Digges (c.1515 – c.1559) fue un conocido matemático y topógrafo inglés, al que se le atribuye la invención del teodolito, y un gran divulgador de la ciencia a través de sus escritos en inglés. sobre topografía, cartografía e ingeniería militar. Se sugiere que su fecha de nacimiento sea c.1515 o c.1520 (pero ciertamente en 1530).

Gran parte de su trabajo fue ampliado, comentado y publicado por su hijo, Thomas Digges. Su hijo siguió sus pasos y fue un actor fundamental en la popularización del libro de Copérnico De revolutionibus orbium coelestium. Las notas escritas por Thomas Digges en la publicación del libro Pantometria en 1570 contienen descripciones de cómo Leonard Digges hizo uso de un "Vaso proporcional" para ver objetos y personas distantes. Algunos, como el astrónomo e historiador Colin Ronan, afirman que esto describe un telescopio reflector o refractor construido entre 1540 y 1559, pero su vaga descripción y su rendimiento lo hacen dudoso.

Biografía

Leonard Digges, nacido alrededor de 1515, era el único hijo de James Digges (nacido c.1473), escudero, de Digges Court y Broome en Barham, Kent, con su segunda esposa, Philippe Engham, hija de John Engham, esquire, de Chart, Kent. James Digges había sido Alto Sheriff de Kent en 1510-11, y se había casado por primera vez con Mildred Fineux, hija de Sir John Fineux, Presidente del Tribunal Supremo del Rey, y Elizabeth Apuldrefield, con quien tenía un único hijo, John Digges, que se casó con Mildred Scott, la hija de Sir John Scott (muerto el 7 de octubre de 1533) de Scot's Hall en Smeeth, Kent. John Digges falleció antes que su padre, dejando dos hijos con su esposa, Mildred Scott, William Digges y Francis Digges. James Digges hizo su último testamento el 20 de febrero de 1535/6 solicitando el entierro en el presbiterio norte de la iglesia de Barham, "donde yacen mi madre y mi esposa", y nombrando como albaceas a su segunda esposa, Philippe; John Sackville, escudero; su sobrino, Robert Brent, caballero; y su hijo, Leonard, con Sir William Hawte como supervisor. El testamento fue probado el 24 de noviembre de 1540, momento en el que aún vivía su segunda esposa, Philippe.

Leonard Digges fue el nieto de John Digges, esquire, de Digges Court y Broome, Alto Sheriff de Kent en 1495-6, y su esposa Joan Clifton, la hija y co-heires de Sir Gervase Clifton de Clifton, Nottinghamshire, Londres, y Brabourne, Kent, por su primera esposa, Isabel Herbert, hija de Vincent Herbert, esqui La tía de Leonard Digges, Isabel Digges, hija de John Digges y Joan Clifton, se casó con Richard Sackville (d. 28 de julio de 1524), esquire, y fue madre de John Sackville.

En 1542, Digges, en compañía de otros tres caballeros, visitó el castillo de Guînes, "donde impresionaron a su anfitrión mediante el debate y la demostración de sus habilidades en geometría, navegación, medición y artillería".

En enero de 1554, Digges participó en una rebelión fallida encabezada por el protestante Sir Thomas Wyatt, quien se opuso al matrimonio proyectado entre Felipe II de España y la nueva reina católica de Inglaterra, María I. Digges fue condenado por alta traición. , atacado y condenado a muerte. Su vida fue perdonada el 1 de abril de 1554, pero según Johnston "sus tierras y bienes, que habían sido confiscados después de su agresor, continuaron sujetos al pago de reconocimientos a la corona". En febrero de 1555, Digges fue multado con 400 marcos. Después de pagarla a plazos, la multa fue cancelada el 7 de mayo de 1558. La fecha de Digges' se desconoce la muerte; se cree que murió alrededor de 1559:

De los comentarios autobiográficos de Thomas en una disputa legal de los años 1590 se puede inferir que Leonard murió alrededor de 1559, poco después de haber reanudado la posesión de sus tierras confiscadas.

Matrimonio y cuestión

Digges se casó con Bridget Wilford, hija de Thomas Wilford, esquire, de Hartridge en Cranbrook, Kent, por su primera esposa, Elizabeth Culpeper, hija de Walter Culpeper, esquire, por quien tenía tres hijos y tres hijas:

• Thomas Digges, cuyos hijos eran Sir Dudley Digges (político y estadista) (1583-1639), Leonard Digges (escritor) (1588-1635), Margaret y Ursula
• James Digges.
• Daniel Digges.
• Mary Digges, que se casó con un marido surnado Barber.
• Anne Digges, que se casó con William Digges.
• Sarah Digges, que se casó primero con un esposo surnamó a Martin, y segundo John Weston.

Obras

La primera publicación de muchas de Leonard Digges fue Un pronóstico general publicado en 1553, que se convirtió en un éxito de ventas ya que contenía un calendario perpetuo, colecciones de conocimientos meteorológicos y una gran cantidad de material astronómico. Hasta entonces, en gran medida sólo se podía obtener a través de libros publicados en latín o griego. Fue revisado en 1555 (la primera edición que se conserva) y nuevamente en 1556 con el título Un pronóstico eterno. Las ediciones posteriores reimprimen el texto de 1556; Las ediciones de 1576 y posteriores incluyen material adicional de su hijo.

Telescopio

Hay afirmaciones de que Leonard Digges inventó de forma independiente el telescopio reflector y/o el telescopio refractor como parte de su necesidad de ver con precisión a largas distancias durante sus trabajos de topografía. En el prefacio de la Pantometria de 1591 (un libro sobre medidas, basado parcialmente en las notas y observaciones de su padre), el hijo de Leonard, Thomas, elogió los logros de su padre. Algunos de los elogios del hijo hacia el padre parecen ser una exageración extravagante, mientras que otras afirmaciones parecen más creíbles. En la quinta página del prefacio, Thomas Digges ofrece un relato notable de los logros de su padre:

[H]es mente divina ayudada con esta ciencia de las mensuraciones geométricas, descubrió las cantidades, distancias, cursos, y extraños movimientos intrincados milagrosos de estos resplandecientes Globos celestiales del Sol, la Luna, Planetas y Estrellas fijos, dejando las reglas y preceptos de ellos a su posteridad. Arquímedes también (como algunos supongan) con un vidrio enmarcado por la revolución de una sección Parabolicall, despidió la marina romana en el mar llegando al asedio de Syracuse. Pero dejar estas causas celestiales y cosas hechas de la antigüedad hace mucho tiempo, mi padre por sus continuas y dolorosas prácticas, asistidas con demostraciones Mathematical, fue capaz, y sundry time has by proportional Glasses duly situate in conveniente angles, not only discovered things far off, read letters, numeraed pieces of money with the very coin and superscription thereof, cast by some of his friends of purpose upon seven miles made offs in open fields

Los escritos dejados por Digges' Su colega William Bourne contiene más detalles sobre los experimentos con lentes y espejos realizados por Leonard Digges y su hijo. Son estos detalles los que llevaron a algunos investigadores, en particular Colin Ronan, a afirmar que Leonard Digges inventó un telescopio funcional en algún momento entre 1540 y 1559. La descripción parecía sugerir que Digges creó un instrumento rudimentario que incorporaba lentes y un espejo cóncavo, de una manera bastante diferente de un telescopio reflector moderno. Sin embargo, la construcción de lentes con la precisión óptica requerida habría sido muy difícil en el siglo XVI, y la construcción de un espejo adecuado habría sido mucho más difícil aún. Es dudoso que Digges construyera un instrumento exitoso, y el rendimiento óptico requerido para ver los detalles de las monedas tiradas en los campos o de las actividades privadas a siete millas de distancia estaba mucho más allá de la tecnología de la época.

Honores

Digges Cove en la Antártida lleva el nombre de Leonard Digges.