Lenca

Los Lenca, también conocidos como Lepa Wiran, que significa “Pueblo Jaguar” o “Pueblo del Jaguar”, son un pueblo indígena del actual suroeste de Honduras y este de El Salvador en Centroamérica. Históricamente hablaban varios dialectos de las lenguas lencas como chilanga, putun (potón) y kotik, pero hoy son hablantes nativos del español. En Honduras, los Lenca son el grupo tribal más grande, con una población estimada de más de 450.000 personas.

Historia

Era preeuropea

Desde la época preeuropea los Lencas ocuparon diversas zonas de lo que hoy se conoce como Honduras y El Salvador. El sitio arqueológico salvadoreño de Quelepa (que estuvo habitado desde el período preclásico hasta inicios del posclásico temprano) es considerado un sitio que fue habitado y gobernado por los lencas. Otro centro importante de los Lencas es el asentamiento de Yarumela en el centro de Honduras en el Valle de Comayagua, que fue una ciudad activa en los períodos Preclásico Tardío y Clásico Temprano; Los arqueólogos llegan a creer que fue un centro comercial muy importante para esta cultura. Otros asentamientos menores son Tenampua y Los Naranjos, también ubicados en el centro de lo que hoy es la República de Honduras. Las primeras referencias conocidas en el discurso occidental sobre el término lenca se remontan a 1548, en las Provanzas de Juan Ruiz de la Vega, AGCA, A1.29,40.102,4670.” La palabra “Lenca” fue originada por el Clan Taulepa, que significaba la riqueza común del pueblo. Raphael Girard, escribió sobre el origen de los kiche y otros grupos mayas. También aborda un breve apartado sobre la cuestión de los lencas.

A principios del siglo XVI, cada dialecto tenía su propia confederación, cada una dividida en varios señoríos constituidos a la vez por varios pueblos. Cada pueblo estaba gobernado por un jefe principal que estaba asistido por cuatro lugartenientes que lo ayudaban en las tareas de su sociedad. y era sucedido por su primogénito o seleccionado por las madres del clan. Las guerras no eran tan comunes en tiempos de paz a menos que los miembros radicales del clan tribal intentaran derrocar la nave nodriza del clan. Los Lencas eran multilingües como muchos otros imperios y naciones antes, hablaban lenguas como Náhuat, Chorti, Xinca, Mangue etc. Su objetivo era expandir el comercio en ciertas épocas del año, los diferentes señoríos Lencas hacían treguas. Estas treguas son recordadas por los Lencas como la ceremonia de Wankasku (Guancasco). Los lencas plebeyos se dedicaban principalmente a la siembra de milpas, raíces como Yuca (Manioke), Papa (Patewa), Camote (Kumarewa, Cacao (Kaukau), etc.

Conquista española

Durante la conquista sus pueblos fueron evangelizados. Algunas comunidades más conservadoras se resistieron a convertirse al catolicismo, mientras que otras se convirtieron de forma más pacífica. En la época de la conquista española sólo se nombran cinco lencas en los documentos de esa época: Antú Silan Ulap, Lempira, Mota, Entepica y Guancince.

Lempira organizó una guerra de resistencia que duró unos doce años y terminó con su muerte en 1537. Cuando llegaron los españoles, su población, junto con la de los pipiles y poqomam, era de 116.000 a 300.000 almas. Otras estimaciones hablan de que los propios Lencas sumaban 300.000 (años 1520) y unos 25.000 en 1550. La resistencia y defensa de Lempira de 1537-1538 logró armar a más de 30.000 guerreros, lo que indica una gran población, pero algunos mencionan que la población en 1537 era apenas 15.000 almas y bajó a 8.000 dos años después debido a enfermedades traídas del continente europeo. Mota lideró la defensa de guerra lenca en el asentamiento circundante de Gracias a Dios, en el actual departamento de Lempira y el exterior del río Coco en territorios miskitos de los españoles; Entepica fue cacique de Piraera y señor de Cerquín.

Independencia

Después de la independencia de España en 1821 y la formación de la República de Honduras, se legalizó a través de la constitución la formación de un nuevo país, del cual los clanes tribales y grupos étnicos no formaban parte del botín de guerra ni recibían de nuevo soberanía total. a pesar de que los tribales participaron como combatientes.

Siglo XXI

A pesar de la adopción del catolicismo, el idioma español y la pérdida de su lengua tribal, el Lenca todavía conserva varias características de su cultura original hoy. En 1993, la dirigente tribal y activista Lenca Berta Cáceres cofundó el Consejo Cívico de Organizaciones Populares e Indígenas de Honduras (COPINH). En 2015 ganó el Premio Ambiental Goldman y en marzo de 2016 fue cruelmente asesinada, siendo honrada tanto en su país como en el extranjero gracias a su lucha ambiental constante y larga y por los derechos de los pueblos tribales de Honduras.

Cultura

Si bien existen problemas políticos actuales en la Centroamérica contemporánea sobre la soberanía tribal, los derechos territoriales y la identidad, los Lenca han conservado muchas de sus costumbres preeuropeas de uso de la tierra según las leyes internacionales. Aunque su lengua tribal está casi extinta y su cultura ha cambiado de otras maneras a lo largo de los siglos debido a la influencia española, los lenca continúan conservando algunas costumbres y se identifican como pueblo tribal. Existen programas y diccionarios que ayudan a revitalizar la lengua y la cultura propia de los Lencas. Aparte de eso, los Lenca todavía comen sus alimentos tradicionales como Atol Shuko (la pasta de maíz negro se ve morada), Tamales Pisques, Miel de Jocote (jarabe de jocote), Miel De Mango (jarabe de mango), Panal de Abeja (colmenas de abejas), Cuzuco. (Armadillo), Garrobo (Iguana de piedra), Chakalines (Camarones de río), Ponches (Cangrejo de río), etc.

Economía

Las comunidades lencas modernas se centran en el sistema de cultivo de milpa. Los hombres lencas se dedican a la agricultura, incluido el cultivo de café, cacao, tabaco, variedades de plátanos y calabazas. Otros cultivos principales son maíz, trigo, frijol, calabaza, caña de azúcar y chiles. En El Salvador también se cultiva maní. Dentro de sus comunidades, los Lenca tradicionalmente esperan que todos los miembros participen en los esfuerzos comunitarios.

Si bien ha habido una creciente aceptación nacional de los ritos y la cultura tribales tanto en Honduras como en El Salvador, los lenca continúan luchando en ambas naciones por los ritos territoriales tribales soberanos de costumbres y uso de la tierra. A mediados de la década de 1990, los líderes tribales formaron grupos políticos para presentar peticiones al gobierno sobre cuestiones de propiedad de la tierra y ritos tribales. Debido a las cuestiones de tierras no resueltas y a las enmiendas constitucionales en aquellos países que favorecen la propiedad de la tierra por parte de grandes inversores y agroindustriales, ha habido una cantidad cada vez menor de tierra para los pueblos tribales. Muchos hombres lencas han tenido que buscar empleo en ciudades vecinas.

Muchas comunidades Lencas aún conservan su territorio comunal. Dedican la mayor parte del cultivo a cultivos básicos para su exportación a mercados extranjeros. La mayoría de los lencas todavía utilizan prácticas agrícolas tradicionales en sus propios cultivos, así como en los cultivos de los inversores.

Cultura material

Durante la Era Preeuropea, la cerámica lenca era muy similar a la de otros grupos mesoamericanos, especialmente a la cerámica maya y a la de varios grupos del centro de México. Hoy en día, la cerámica lenca es muy distintiva. Elaborada a mano por mujeres lencas, la cerámica personalizada moderna se considera una marca étnica de su cultura, como es común entre los pueblos lencas. Muchas piezas hechas a mano se venden a precios muy elevados en Estados Unidos y Europa.

A mediados de la década de 1980, se crearon cooperativas de ONG de mujeres artesanas para comercializar su cerámica. Para aumentar las ventas de sus obras, se animó a las cooperativas a orientar sus diseños y estilos para satisfacer los gustos de los compradores urbanos y ampliar su mercado. En el siglo XXI, las mujeres lencas están fabricando cerámica pintada moderna (a menudo pintada en blanco y negro) que no se basa en diseños tradicionales en un esfuerzo por atraer a compradores extranjeros.

Las mujeres del pueblo de Gracias, Honduras y los pueblos circundantes todavía fabrican cerámica lenca personalizada, sobre todo en La Campa. Las piezas suelen ser de color naranja oscuro o ladrillo. Los visitantes pueden ver demostraciones de cómo se hace la cerámica personalizada.

Espiritualidad

Los lencas contemporáneos practican principalmente el catolicismo romano, adoptado, a menudo por la fuerza, durante la era colonial española después de la primera guerra. La Batalla de Acajutla fue una batalla que tuvo lugar el 8 de junio de 1524 entre el conquistador español Pedro de Alvarado y el ejército permanente de los pipiles de Cuzcatlán, un estado indígena nahua, en las cercanías de la actual Acajutla, cerca de la costa del oeste de El Salvador. Como ocurre con otros grupos tribales, sus prácticas a menudo incorporan costumbres preeuropeas, y algunas comunidades lencas conservan costumbres más exclusivamente tribales. Algunas prácticas personalizadas están asociadas con el cultivo y cosecha de cultivos. Durante las diferentes temporadas de cosecha, por ejemplo, los hombres lencas participan en ceremonias en las que consumen chicha y queman incienso.

Guancasco

Guancasco es la ceremonia anual mediante la cual las comunidades vecinas, generalmente dos, se reúnen para establecer obligaciones recíprocas con el fin de confirmar la paz y la amistad. Los guancascos toman muchas formas y han adoptado muchas representaciones católicas, pero también incluyen costumbres y representaciones tradicionales. Se realizan procesiones y elaborados intercambios de saludos y bailes folclóricos hondureños ante la estatua del santo patrón de la ciudad. Pueblos del centro y oeste de Honduras, como Yamaranguila, La Campa, La Paz y Tencoa, albergan la celebración anual.

Arqueología

Hasta hace poco, la investigación arqueológica y la investigación de los asentamientos lencas habían sido limitadas. En los estudios sobre cómo las culturas tribal y colonial se afectaban entre sí, se había prestado más atención a los asentamientos de la época colonial influenciados por los europeos. Además, muchos sitios tribales están aislados y son de difícil acceso. Los investigadores también pueden tener dificultades para realizar excavaciones porque los sitios se encuentran en campos agrícolas en cultivo. La evidencia superficial en áreas rurales revela que existieron asentamientos tribales preeuropeos en muchas regiones. Muchos montículos de tierra visibles desde la superficie han resultado dañados por el arado de los agricultores rurales.

La evidencia de Lenca preeuropeo proviene de investigaciones y excavaciones en varios sitios en Honduras y El Salvador. Muestra que la ocupación lenca se caracterizó por un patrón de crecimiento relativamente continuo.

El Valle de Comayagua está ubicado en la cuenca montañosa que une los sistemas de drenaje del Pacífico y el Caribe de Honduras. El valle proporciona evidencia de un rico entorno de relaciones interculturales y asentamientos lencas. Según Boyd Dixon, la investigación en el área ha revelado una historia compleja que abarca aproximadamente 2500 años desde el período preclásico temprano hasta la conquista española de 1537. Los asentamientos lencas prehistóricos generalmente estaban ubicados a lo largo de los principales ríos para brindar acceso a agua para beber y lavarse. y a vías navegables para el transporte. Las tierras bajas eran típicamente zonas fértiles. Los lencas construyeron relativamente pocas y pequeñas estructuras públicas monumentales, a excepción de fortificaciones militares. La mayoría de las construcciones estaban hechas de adobe y no de piedra.

En su investigación de la región del Valle de Comayagua, Dixon encuentra amplia evidencia de relaciones interculturales; Se han encontrado muchos artefactos que muestran que los asentamientos estaban vinculados a través de la cerámica. Se ha demostrado que la producción de cerámica policromada de Usulua vinculaba los asentamientos lencas con los cacicazgos vecinos durante el período clásico. Los sitios lencas de Yarumela y Los Naranjos en Honduras, y Quelepa en El Salvador, contienen evidencia de cerámica de estilo Usulután.

Yarumela es un sitio arqueológico en el Valle de Comayagua que se cree que fue un centro primario Lenca durante los períodos formativos medio y tardío. El sitio contenía un gran centro residencial primario varias veces mayor que el de los asentamientos vecinos que eran centros secundarios en la región. Lo más probable es que se eligiera el sitio por su proximidad a algunas de las principales llanuras aluviales del valle, cuyo suelo fértil se cultivaba para la agricultura. El patrón y la escala de los asentamientos del Preclásico tardío sugieren la existencia de una sociedad jerarquizada. Todos los rincones de la cuenca estaban ubicados a medio día de caminata desde Yarumela.

Otras características encontradas en el área se encuentran en los sitios de Los Naranjos y Chalchuapa en El Salvador, cada uno dominado por un único montículo de tierra construido. Muchos otros sitios parecen compartir principios de planificación del sitio y formas estructurales con estos ejemplos, con plazas grandes, abiertas y planas, niveladas mediante nivelación manual y dominadas por un enorme montículo piramidal de movimiento de tierras de dos a tres niveles.

Quelepa es un sitio importante en el este de El Salvador. Su cerámica muestra fuertes similitudes con la cerámica encontrada en el centro oeste de El Salvador y las tierras altas mayas. Los arqueólogos especulan que Quelepa fue colonizada por hablantes lenca de Honduras. La presión demográfica puede haber provocado sus migraciones a nuevos territorios. Otro sitio es Tenampua, ciudad ubicada en el valle de comaygua del período Clásico, la ciudad estaba protegida por una serie de murallas aún visibles en la actualidad. Varios jarrones lograron ser rescatados del sitio y llevados a museos nacionales.

Desde finales del siglo XX, los académicos se han centrado en investigar y explorar los patrones de asentamiento de los lencas para comprender mejor la cronología del asentamiento durante la era precolombina.

Turismo

El turismo patrimonial lenca se está expandiendo. Ha llamado la atención sobre las tradiciones y la cultura indígena Lenca, especialmente en Honduras. El Instituto Hondureño de Turismo, junto con el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, ha desarrollado un proyecto de patrimonio cultural dedicado a los Lenca y su cultura llamado La Ruta Lenca. Esta ruta turística pasa por una serie de pueblos rurales del suroeste de Honduras dentro del territorio tradicional Lenca. La ruta tiene paradas designadas en los departamentos de Intibucá, La Paz, Lempira y valles adyacentes.

Las paradas incluyen La Campa, donde una cooperativa elabora a mano la cerámica tradicional Lenca; los sitios arqueológicos de Los Naranjos y Yarumela; el pueblo de Gracias, y otros pueblos con herencia lenca. La Ruta Lenca fue diseñada para atraer turismo a las comunidades lencas y fomentar la preservación de las prácticas culturales indígenas restantes aumentando el retorno económico para los artesanos y proporcionando nuevos mercados. El proyecto ha tenido algunos éxitos.

Activismo medioambiental

Los miembros de la comunidad lenca han asumido roles nacionales más importantes desde finales del siglo XX, principalmente en las áreas de derechos humanos y territoriales de los pueblos indígenas, que se consideran inextricablemente vinculados. También han participado activamente en una variedad de cuestiones ambientales, particularmente tratando de proteger sus territorios contra grandes proyectos de desarrollo que alterarían sus tierras y su ecología. El riesgo de hablar abiertamente ha sido grande; los indígenas que se oponen a acontecimientos tan importantes han sido asesinados.

Berta Cáceres fue una importante dirigente lenca y fundadora del Consejo de Organizaciones Populares e Indígenas de Honduras (COPINH). Cáceres protestó enérgicamente por el desarrollo del proyecto hidroeléctrico Agua Zarca de DESA y la represa en el río Gualcarque en Honduras. Cáceres ganó el Premio Ambiental Goldman 2015 por su trabajo con los Lenca y su liderazgo en movimientos ambientalistas. Fue descubierta asesinada en su casa el 3 de marzo de 2016. En un reportaje publicado el 21 de junio, un exsoldado de la Fuerza de Seguridad Interinstitucional de Honduras (conocida como Fusina) alegó que el nombre de Cáceres, junto con los nombres de otros ambientalistas en Honduras, había aparecido en una lista de objetivos militares. Unas semanas después de su asesinato, importantes inversores internacionales –la Dutch Development Finance Co. (FMO) y FinnFund– anunciaron que suspenderían la financiación del proyecto Agua Zarca. El 8 de julio, el secretario de Seguridad, Julián Pacheco, dijo que el gobierno no había brindado protección adecuada a Cáceres, quien había recibido amenazas de muerte anteriormente.

Lesbia Yaneth fue otra activista lenca que se opuso al proyecto hidroeléctrico Aurora que se planeaba en el municipio de San José, La Paz. Este proyecto fue muy importante para el gobierno; "la vicepresidenta del Congreso Nacional, Gladys Aurora López," se informó que tenía "vínculos directos" lo. El cuerpo de Yaneth fue encontrado el 7 de julio de 2016; había sido asesinada el día anterior en el sector Matamulas de Marcala. La policía inicialmente afirmó que Yaneth fue asesinada durante el robo de su bicicleta profesional. Sin embargo, debido a que participó activamente en el COPINH, sus compañeros y simpatizantes creen que fue asesinada debido a su trabajo político. Funcionarios de las Naciones Unidas y la Unión Europea protestaron por su muerte. Tres sospechosos fueron arrestados una semana después del asesinato de Yaneth.

Lencas notables

• Lempira
• Berta Caceres
• Bertha Zúñiga
• Johnny Leverón
• América Ferrera
• Raffi Freedman-Gurspan