Lawson Tait

Lawson Tait, nacido como Robert Lawson Tait (1 de mayo de 1845 - 13 de junio de 1899) fue un pionero en cirugía pélvica y abdominal y desarrolló nuevas técnicas y procedimientos. Hizo hincapié en la asepsia e introdujo y abogó por técnicas quirúrgicas que reducían significativamente la mortalidad. Es bien conocido por introducir la salpingectomía en 1883 como tratamiento para el embarazo ectópico, un procedimiento que ha salvado innumerables vidas desde entonces. Tait y J. Marion Sims son considerados los padres de la ginecología.

Vida temprana y educación

Tait nació en Edimburgo, hijo de Isabella Stewart Lawson, de Leven, Fife y Archibald Campbell Tait, un abogado (no confundir con su primo del mismo nombre que fue arzobispo de Canterbury). Asistió a la escuela primaria en una escuela independiente llamada Heriot's Hospital, donde mostró una promesa excepcional. En 1860, Tait, de 15 años, ganó una beca y asistió a la Universidad de Edimburgo como estudiante de Artes. Posteriormente cambió de rumbo para estudiar medicina. Entre sus mayores influencias se encuentra James Syme, catedrático de Cirugía Clínica de la Universidad. Tait consideraba a Syme un cirujano notable que enfatizaba el cuidado y la limpieza, y admiraba particularmente el gusto de Syme por la controversia. Uno de los estudiantes más cercanos de Syme fue Joseph Lister, con quien Tait más tarde tendría importantes disputas sobre las prácticas rivales de Antisepsis y Asepsis. Otra influencia de la época de estudiante fue el profesor (más tarde Sir) James Young Simpson, quien se convirtió en un poderoso partidario durante toda la vida de Tait y Tait apoyó muchas de las causas de Simpson a lo largo de su vida. En 1862, Tait se transfirió a la Escuela Extramuros de Medicina y se graduó en 1866 con el diploma conjunto de LRCPE, LRCSEd. Licenciaturas otorgadas por las dos facultades de medicina de Edimburgo. Como muchos estudiantes de su generación, no se postuló para obtener el título de Licenciado en Medicina.

Carrera y trabajo

Trabajo temprano

Tait trabajó como cirujano residente en el Hospital Clayton en Wakefield desde 1866 hasta 1870, cuando se hizo cargo de una práctica privada en Birmingham. Se convirtió en miembro activo de la Asociación Médica Británica y, en este cargo, se hizo conocido como un médico "ofensivo y odioso". doctor en Medicina. Los miembros del grupo lo vieron como antagónico y extralimitándose en su lugar. A pesar de esta oposición, Tait deseaba la aceptación en Londres. Como tal, asistió a reuniones de sociedades de Londres y obtuvo una beca en la Sociedad de Obstetricia de Londres.

Desde esa época hasta 1879 también aceptó un trabajo en el Birmingham and Midland Institute como profesor de fisiología y biología. Además, Tait dedicó importantes esfuerzos a apoyar a Arthur Chamberlain, que estaba trabajando en el desarrollo de un hospital exclusivamente para mujeres. Chamberlain y Tait tuvieron éxito y Tait trabajó como miembro del personal de este hospital hasta 1893, cuando dimitió.

Vivisección

Tait se opuso firmemente y abiertamente a la vivisección, la práctica de cirugía en animales con fines de instrucción y práctica. Sostuvo que había cuatro argumentos de peso en contra de esta práctica:

• La moral abstracta: Tait argumentó que la vivisección era un acto egoísta en el que los humanos obligaban a los animales vivos a sufrir para su propio beneficio.
• Avenida política: Tait argumentó que las únicas personas fuera de los campos médicos que apoyaban la vivisección eran los ricos. Estos proponentes actuaron como "carniceros de aves de corral aficionados" y se llevaron a mutilar faisanes para divertirse. Como tal, los menos ricos vieron apoyar la vivisección como permitiendo los estilos de vida frívolos y desperdicios de los ricos.
• Religión: Tait consideraba la evolución como un aspecto de sus creencias religiosas. Afirmó que, como los humanos comparten una historia con animales menores, merecen iguales derechos. Como tal, a pesar de su incapacidad para hablar por sí mismos, deben ser tratados con cuidado y respeto como uno trataría a un ser humano.
• Investigación científica: Tait argumentó que seguía siendo incierto si la vivisección ha ocasionado, en general, una disminución del sufrimiento mediante la expansión del conocimiento humano. Para Tait, cualquier argumento para la vivisección debe ser absolutamente decisivo sin ambigüedad, y no cree que esto sea posible.

En una carta dirigida a Medical Press and Circular escribió:

Algún día tendré una lápida sobre mí, y una inscripción sobre ella. Sólo quiero una cosa grabada en ella, y eso al efecto que Trabajó para desviar su profesión del malentendido que ha resultado de la realización de experimentos en los grupos subhumanos de la vida animal, con la esperanza de que arrojaran luz sobre la fisiología aberrante de los grupos humanos.

Asepsia

Tait sospechaba de la práctica predominante de la antisepsia, defendida por Joseph Lister. Los dos médicos coincidieron en que era necesario que los cirujanos se aseguraran de que sus manos y sus instrumentos estuvieran limpios para reducir el riesgo de infección. Lister argumentó que la limpieza quirúrgica sólo podía lograrse mediante la esterilización, que requería el uso de compuestos como el ácido carbólico. A diferencia de Lister, Tait no utilizó más que agua hirviendo para limpiar sus instrumentos y, aun así, obtuvo resultados similares. Tait pudo lograr resultados excepcionales en su cirugía utilizando sus técnicas, ya que eran simples, de bajo costo, efectivas y no estaban limitadas por la presencia de químicos.

Reducir la mortalidad quirúrgica

El primer éxito de Tait se produjo con su demostración de que la ovariotomía se podía realizar de forma segura. Si bien Ephraim McDowell realizó con éxito la primera ovariotomía en Kentucky en 1809, la mortalidad por esta operación superó el 90%. En su primer artículo de 1872, Tait informó sólo de una muerte entre nueve casos, lo que supuso un gran avance. Sus técnicas de uso de ligaduras intraabdominales para el pedículo ovárico en favor de una pinza extraperitoneal, cierre abdominal y limpieza quirúrgica meticulosa fueron novedosas e importantes para la cirugía abdominal. Con mayor reconocimiento, jugó un papel decisivo en la apertura del Hospital para Mujeres de Birmingham, donde trabajó durante 20 años.

Hitos quirúrgicos

Durante este tiempo, su trabajo incluyó:

1. Primera eliminación de un órgano (ovary) (oophorectomía) para el dolor.
2. Observación de la asociación de ovarios quísticos y sangrado menstrual excesivo.
3. Inducción quirúrgica de la menopausia por eliminación de ovarios.
4. Eliminación de tubos infectados.
5. Dibujo de abscesos pélvicos.
6. Primera apéndice 1880. Más tarde se supo que fue anticipado por el cirujano inglés francés Claudio Amyand en 1735.
7. Primera colecistotomía (cirugía vesicular).
8. Asepsis in lieu of Lister's antisepsis; he avoided the use of carbolic acid.
9. Flushing of peritoneal cavity at end of operation.

Embarazo ectópico

En 1881, le sugirieron extirpar la trompa rota en caso de un embarazo ectópico. "... la sugerencia me dejó perplejo, y me avergüenza decir que no la recibí favorablemente." El examen post mortem lo convenció de que era posible hacerlo. Entonces, 2 años después, Tait ligó el ligamento ancho y la trompa de otro paciente, y este paciente sobrevivió. En 1888, Tait informó sólo 2 muertes de 42 casos operados, una mejora notable para una condición que había sido casi siempre fatal.

Otros intereses

Tait fue presidente de la Historia Natural de Birmingham y de la Sociedad Microscópica en 1876 y alrededor de ese tiempo fue instrumental en el establecimiento de la Unión de Sociedades de Historia Natural de Midland. Dimitió sus posiciones sobre los órganos de gestión de ambas organizaciones en 1878, en una disputa sobre las tasas de suscripción de este último.

Vida posterior

La carrera de Tait comenzó a declinar en 1892. Debido a su larga trayectoria de defensa de nuevas técnicas y contra prácticas comunes (por ejemplo, vivisección y antisepsia), hubo muchos que lo vieron como un enemigo y una molestia. La productividad de Tait se detuvo debido al deterioro de su salud, junto con dos situaciones legales. El primero de ellos fue una demanda de Andrew Denholm, y el segundo fue una amenaza de emprender acciones contra Tait por supuestamente seducir a una enfermera.

En su jubilación, Tait continuó activo en la medicina. Muchos médicos jóvenes lo respetaban y admiraban y colaboraba regularmente en reuniones en varias instituciones médicas. Murió en 1899, a la edad de 54 años, de nefritis crónica y uremia, tras una semana y media de grave enfermedad. Permaneció lúcido en sus últimos días y dejó instrucciones de que su cuerpo fuera enterrado en una cueva cerca de su casa. En el momento de su muerte, varios de sus contemporáneos publicaron escritos elogiando sus avances médicos, su carácter y su trabajo en hospitales para mujeres pobres.

Legado

La Lawson Tait Society, una sociedad universitaria de historia de la medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad de Birmingham, recibe su nombre en honor a Tait. Se han embarcado en un proyecto de digitalización del trabajo y los recursos de Tait relacionados con Tait.

Publicaciones seleccionadas

• La inutilidad de la vivisección sobre los animales como método de investigación científica (1882)
• Patología y Tratamiento de Enfermedades de los Ovarios (1883)
• Enfermedades de las mujeres (1886)
• Último discurso sobre la vivisección (1889)