Lavado de manos

El lavado de manos o higiene de manos, es el acto de lavarse las manos con jabón o lavado de manos y agua para eliminar virus/bacterias/microorganismos, suciedad, grasa u otras sustancias nocivas e indeseables adheridas a las manos. El secado de las manos lavadas es parte del proceso, ya que las manos mojadas y húmedas se recontaminan más fácilmente. Si no hay agua y jabón disponibles, se puede usar un desinfectante de manos que contenga al menos un 60 % (v/v) de alcohol en agua, siempre y cuando las manos no estén visiblemente sucias o grasosas en exceso. La higiene de las manos es fundamental para prevenir la propagación de enfermedades infecciosas en el hogar y en la vida cotidiana.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda lavarse las manos durante al menos 20 segundos antes y después de ciertas actividades. Estos incluyen los cinco momentos críticos durante el día en los que es importante lavarse las manos con jabón para reducir la transmisión fecal-oral de enfermedades: después de ir al baño (para orinar, defecar, higiene menstrual), después de limpiar las nalgas de un niño (cambiar pañales), antes alimentar a un niño, antes de comer y antes/después de preparar alimentos o manipular carne, pescado o aves crudos.

Cuando tanto el lavado de manos como el uso de desinfectante para manos no están disponibles, las manos pueden lavarse con ceniza no contaminada y agua limpia, aunque los beneficios y los daños son inciertos para reducir la propagación de infecciones virales o bacterianas. Sin embargo, lavarse las manos con frecuencia puede provocar daños en la piel debido al secado de la piel. A menudo se recomienda una loción humectante para evitar que las manos se sequen; la piel seca puede provocar daños en la piel, lo que puede aumentar el riesgo de transmisión de infecciones.

Pasos y duración

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos recomiendan los siguientes pasos al lavarse las manos para prevenir la transmisión de enfermedades:

1. Mójese las manos con agua corriente tibia o fría. Se recomienda el agua corriente porque los lavabos estancados pueden estar contaminados, mientras que la temperatura del agua no parece hacer una diferencia, sin embargo, algunos expertos sugieren que el agua tibia y tibia puede ser mejor.
2. Enjabone las manos frotándolas con una cantidad generosa de jabón, incluido el dorso de las manos, entre los dedos y debajo de las uñas. El jabón elimina los patógenos de la piel, y los estudios muestran que las personas tienden a lavarse las manos más a fondo cuando se usa jabón en lugar de agua sola.
3. Frote durante al menos 20 segundos. Frotar crea fricción, lo que ayuda a eliminar los patógenos de la piel, y frotar durante períodos más largos elimina más patógenos.
4. Enjuague bien con agua corriente. Enjuagar en un lavabo puede volver a contaminar las manos.
5. Secar con una toalla limpia o dejar secar al aire. Las manos mojadas y húmedas se recontaminan más fácilmente.

Las áreas que se pasan por alto con mayor frecuencia son el pulgar, la muñeca, las áreas entre los dedos y debajo de las uñas. Las uñas artificiales y el esmalte de uñas astillado pueden albergar microorganismos.

Cuando se recomienda

Hay cinco momentos críticos durante el día en los que es importante lavarse las manos con jabón para reducir la transmisión fecal-oral de enfermedades: después de usar el baño (para orinar, defecar, higiene menstrual), después de limpiar las nalgas de un niño (cambiar pañales), antes de alimentarlo un niño, antes de comer y antes/después de preparar alimentos o manipular carne, pescado o aves crudos. Otras ocasiones en las que se debe practicar una técnica correcta de lavado de manos para prevenir la transmisión de enfermedades incluyen antes y después de tratar un corte o herida; después de estornudar, toser o sonarse la nariz; después de tocar desechos animales o manipular animales; y después de tocar basura.

Salud pública

Beneficios de la salud

Lavarse las manos tiene muchos beneficios significativos para la salud, incluida la minimización de la propagación de la influenza, el COVID-19 y otras enfermedades infecciosas; prevenir las causas infecciosas de la diarrea; disminución de infecciones respiratorias; y reducir la tasa de mortalidad infantil en los partos domiciliarios. Un estudio de 2013 mostró que las prácticas mejoradas de lavado de manos pueden conducir a pequeñas mejoras en el crecimiento de la longitud en niños menores de cinco años. En los países en desarrollo, las tasas de mortalidad infantil relacionadas con enfermedades respiratorias y diarreicas pueden reducirse introduciendo simples cambios de comportamiento, como lavarse las manos con jabón. Esta simple acción puede reducir la tasa de mortalidad por estas enfermedades en casi un 50%.Las intervenciones que promueven el lavado de manos pueden reducir los episodios de diarrea en alrededor de un tercio, y esto es comparable a proporcionar agua limpia en áreas de bajos ingresos. El 48% de las reducciones en los episodios de diarrea se pueden asociar con el lavado de manos con jabón.

Lavarse las manos con jabón es la forma más efectiva y económica de prevenir la diarrea y las infecciones respiratorias agudas (IRA), como un comportamiento automático que se lleva a cabo en los hogares, las escuelas y las comunidades de todo el mundo. La neumonía, una de las principales IRA, es la principal causa de mortalidad entre los niños menores de cinco años y se cobra la vida de aproximadamente 1,8 millones de niños al año. La diarrea y la neumonía juntas representan casi 3,5 millones de muertes infantiles al año.Según UNICEF, convertir el lavado de manos con jabón antes de comer y después de ir al baño en un hábito arraigado puede salvar más vidas que cualquier vacuna o intervención médica, reduciendo las muertes por diarrea en casi la mitad y las muertes por infecciones respiratorias agudas en una cuarta parte. El lavado de manos generalmente se integra con otras intervenciones de saneamiento como parte de los programas de agua, saneamiento e higiene (WASH). Lavarse las manos también protege contra el impétigo que se transmite a través del contacto físico directo.

Efectos adversos

Un pequeño efecto perjudicial del lavado de manos es que lavarse las manos con frecuencia puede provocar daños en la piel debido a la sequedad de la piel. Un estudio danés de 2012 descubrió que lavarse las manos en exceso puede provocar una afección cutánea con picazón y escamas conocida como dermatitis de contacto, que es especialmente común entre los trabajadores de la salud.

Cambio de comportamiento

En muchos países, hay una baja tasa de lavado de manos con jabón. Un estudio sobre el lavado de manos en 54 países en 2015 encontró que, en promedio, el 38,7% de los hogares practicaban el lavado de manos con jabón.

Un estudio de 2014 mostró que Arabia Saudita tenía la tasa más alta del 97%; Estados Unidos cerca del medio con 77%; y China con la tasa más baja del 23%.

Actualmente existen varias metodologías de cambio de comportamiento para aumentar la adopción del comportamiento de lavarse las manos con jabón en los momentos críticos.

El lavado de manos en grupo para niños en edad escolar a horas determinadas del día es una opción en los países en desarrollo para incorporar el lavado de manos en el comportamiento de los niños. El "Programa de atención médica esencial" implementado por el Departamento de Educación de Filipinas es un ejemplo de acción a gran escala para promover la salud y la educación de los niños. La desparasitación dos veces al año, complementada con lavado de manos diario con jabón, cepillado de dientes diario con flúor, es el núcleo de este programa nacional. También se ha implementado con éxito en Indonesia.

Sustancias utilizadas

Jabones y detergentes

La eliminación de microorganismos de la piel se ve reforzada por la adición de jabones o detergentes al agua. El jabón y los detergentes son tensioactivos que matan a los microorganismos al desorganizar la bicapa lipídica de su membrana y desnaturalizar sus proteínas. También emulsiona los aceites, permitiéndoles ser arrastrados por el agua corriente.

Jabon solido

El jabón sólido, debido a su naturaleza reutilizable, puede contener bacterias adquiridas de usos anteriores. Una pequeña cantidad de estudios que han analizado la transferencia bacteriana del jabón sólido contaminado han concluido que la transferencia es poco probable ya que las bacterias se enjuagan con la espuma. El CDC aún establece que "es preferible el jabón líquido con controles de manos libres para dispensar".

Jabón antibacterial

Los jabones antibacterianos han sido muy promocionados entre un público consciente de la salud. Hasta la fecha, no hay evidencia de que el uso de antisépticos o desinfectantes recomendados seleccione organismos resistentes a los antibióticos en la naturaleza. Sin embargo, los jabones antibacterianos contienen agentes antibacterianos comunes como el triclosán, que tiene una extensa lista de cepas de organismos resistentes. Por lo tanto, incluso si los jabones antibacterianos no seleccionan cepas resistentes a los antibióticos, es posible que no sean tan efectivos como se anuncian. Además del agente tensioactivo y protector de la piel, las formulaciones sofisticadas pueden contener ácidos (ácido acético, ácido ascórbico, ácido láctico) como reguladores del pH, ácido benzoico con actividad antimicrobiana y otros acondicionadores de la piel (aloe vera, vitaminas, mentol, extractos de plantas).

Un metanálisis de 2007 de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Oregón indicó que los jabones simples son tan efectivos como los jabones antibacterianos de consumo que contienen triclosán para prevenir enfermedades y eliminar las bacterias de las manos. En desacuerdo, un metanálisis de 2011 en el Journal of Food Protection argumentó que, cuando se formula correctamente, el triclosán puede otorgar una mejora pequeña pero detectable, al igual que el gluconato de clorhexidina, el yodóforo o la povidona.

Agua tibia

El agua caliente que aún es cómoda para lavarse las manos no es lo suficientemente caliente como para matar las bacterias. Las bacterias crecen mucho más rápido a la temperatura corporal (37 °C). La OMS considera que el agua jabonosa tibia es más eficaz que el agua jabonosa fría para eliminar los aceites naturales que retienen la suciedad y las bacterias. Pero los CDC mencionan que el agua tibia causa irritaciones en la piel con mayor frecuencia y su huella ecológica es más significativa. Las temperaturas del agua de 4 a 40 °C no difieren significativamente con respecto a la eliminación de microbios. El factor más importante es el lavado adecuado.

Contrariamente a la creencia popular, los estudios científicos han demostrado que el uso de agua tibia no tiene ningún efecto sobre la reducción de la carga microbiana en las manos. El uso de agua caliente para lavarse las manos puede incluso considerarse un desperdicio de energía.

Antisépticos (desinfectante de manos)

En situaciones en las que lavarse las manos con jabón no es una opción (p. ej., cuando se encuentra en un lugar público sin acceso a las instalaciones de lavado), se puede usar un desinfectante de manos sin agua, como un gel de alcohol para manos. Se pueden usar además del lavado de manos para minimizar los riesgos cuando se atiende a grupos "en riesgo". Para ser efectivos, los geles de alcohol para manos deben contener no menos de 60% v/v de alcohol. Se debe usar suficiente antiséptico para manos o frotar con alcohol para humedecer completamente o cubrir ambas manos. Se debe frotar el frente y el dorso de ambas manos y entre y las puntas de todos los dedos durante aproximadamente 30 segundos hasta que el líquido, la espuma o el gel se sequen. Las yemas de los dedos también deben lavarse bien, frotándolas en ambas palmas.

Un desinfectante de manos o antiséptico de manos es un agente de higiene de manos que no tiene base de agua. A fines de la década de 1990 y principios del siglo XXI, los agentes para la higiene de las manos que no son a base de agua (también conocidos como desinfectantes para manos a base de alcohol, antisépticos o desinfectantes para manos) comenzaron a ganar popularidad. La mayoría se basan en alcohol isopropílico o etanol formulados junto con un agente espesante como Carbomer (polímero de ácido acrílico) en un gel, o un humectante como la glicerina en un líquido o espuma para facilitar su uso y disminuir el efecto de secado de el alcohol. La adición de peróxido de hidrógeno diluido aumenta aún más la actividad antimicrobiana.

Los desinfectantes para manos son más efectivos contra las bacterias y menos efectivos contra algunos virus. Los desinfectantes para manos a base de alcohol son casi totalmente ineficaces contra los virus tipo norovirus (o Norwalk), la causa más común de gastroenteritis contagiosa.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. recomiendan lavarse las manos con jabón en lugar de frotarse con desinfectante para manos, especialmente cuando las manos están visiblemente sucias. El uso creciente de estos agentes se basa en su facilidad de uso y su rápida actividad letal contra los microorganismos; sin embargo, no deben reemplazar el lavado de manos adecuado a menos que no haya agua y jabón disponibles. A pesar de su eficacia, los agentes no acuosos no limpian las manos de materia orgánica, sino que simplemente las desinfectan. Es por esta razón que los desinfectantes para manos no son tan efectivos como el agua y el jabón para prevenir la propagación de muchos patógenos, ya que estos permanecen en las manos.

Toallitas

El lavado de manos con toallitas desinfectantes para manos es una alternativa durante los viajes en ausencia de agua y jabón. El desinfectante de manos a base de alcohol debe contener al menos un 60 % de alcohol.

Ceniza o barro

Muchas personas en comunidades de bajos ingresos no pueden comprar jabón y usan ceniza o tierra en su lugar. La Organización Mundial de la Salud recomendó la ceniza o la arena como alternativa al jabón cuando no se dispone de jabón. El uso de cenizas es común en áreas rurales de países en desarrollo y en experimentos se ha demostrado que es al menos tan efectivo como el jabón para eliminar patógenos. Sin embargo, la evidencia que respalda el uso de cenizas para lavarse las manos es de mala calidad. No está claro si lavarse las manos con ceniza es efectivo para reducir la propagación viral o bacteriana en comparación con lavarse las manos con lodo, no lavarse o lavarse solo con agua. Una preocupación es que si el suelo o las cenizas están contaminados con microorganismos, pueden aumentar la propagación de enfermedades en lugar de disminuirlas.sin embargo, tampoco hay evidencia clara para determinar el nivel de riesgo. Al igual que el jabón, la ceniza también es un agente desinfectante porque en contacto con el agua forma una solución alcalina.

Tecnologías y aspectos de diseño.

Opciones de bajo costo cuando el agua escasea

Se pueden hacer varias opciones de bajo costo para facilitar el lavado de manos donde no se dispone de agua del grifo y/o jabón, por ejemplo, verter agua de un bidón colgante o una calabaza con agujeros adecuados y/o usar ceniza si es necesario en los países en desarrollo.

En situaciones con suministro de agua limitado (como escuelas o áreas rurales en países en desarrollo), existen soluciones de conservación de agua, como "tippy-taps" y otras opciones de bajo costo. Un tippy-tap es una tecnología simple que utiliza una jarra suspendida por una cuerda y una palanca accionada con el pie para verter una pequeña cantidad de agua sobre las manos y una barra de jabón.

Las tecnologías de lavado de manos de bajo costo para los hogares pueden diferir de las instalaciones para múltiples usuarios. Para los hogares, las opciones incluyen grifos tippy, cubeta/recipiente con grifo (como Veronica Bucket), grifo convencional con/sin palangana, válvula/grifo acoplado a botellas, cubeta y vaso, fregadero de campaña. Las opciones para múltiples usuarios incluyen: adaptación de tecnologías domésticas para múltiples usuarios, contenedor de agua instalado en una tubería con varios grifos, contenedor de agua instalado en una tubería con orificios.

Tecnologías avanzadas

Varias empresas de todo el mundo han desarrollado tecnologías que tienen como objetivo mejorar el proceso de lavado de manos. Entre los diferentes inventos, se encuentran dispositivos ecológicos que utilizan un 90% menos de agua y un 60% menos de jabón en comparación con el lavado de manos bajo un grifo. Otro dispositivo utiliza rayos de luz para detectar contaminantes en las manos después de lavarlas.

Ciertos entornos son especialmente sensibles a la transmisión de microorganismos patógenos, como el cuidado de la salud y la producción de alimentos. Las organizaciones que intentan prevenir la transmisión de infecciones en estos entornos han comenzado a utilizar ciclos de lavado programados que brindan tiempo suficiente para lavarse las manos con jabón y enjuagarlas con agua. Combinados con software impulsado por IA, estos avances tecnológicos convierten el proceso de lavado de manos en datos digitales, lo que permite a las personas recibir información y mejorar sus prácticas de higiene de manos.

Secado con toallas o secadores de manos

El secado efectivo de las manos es una parte esencial del proceso de higiene de manos. Por lo tanto, el secado adecuado de las manos después del lavado debe ser una parte integral del proceso de higiene de manos en el cuidado de la salud.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) son claros y directos con respecto a la higiene de las manos y recomiendan toallas de papel y secadores de manos por igual. Ambos han subrayado la importancia del lavado de manos frecuente y minucioso seguido de su secado completo como medio para detener la propagación de patógenos, como el COVID-19. Específicamente, la Organización Mundial de la Salud recomienda que todos "se laven [sus] manos con frecuencia..." y "las sequen bien con toallas de papel o con un secador de aire caliente". El CDC informa que "ambos [toallas limpias o secadores de manos de aire] son ​​formas efectivas de secarse las manos".

Un estudio realizado en 2020 encontró que los secadores de manos y las toallas de papel eran soluciones igualmente higiénicas para secarse las manos.

Sin embargo, existe cierto debate sobre la forma más eficaz de secado en baños públicos. Un volumen creciente de investigaciones sugiere que las toallas de papel son mucho más higiénicas que los secadores de manos eléctricos que se encuentran en muchos baños públicos. Una revisión en 2012 concluyó que "desde el punto de vista de la higiene, las toallas de papel son superiores a los secadores de aire; por lo tanto, se deben recomendar las toallas de papel para su uso en lugares en los que la higiene es primordial, como hospitales y clínicas".

Se descubrió que los secadores de aire a chorro son capaces de expulsar los microorganismos de las manos y de la unidad y potencialmente contaminar a otros usuarios y al medio ambiente a una distancia de hasta 2 metros (6,6 pies). En el mismo estudio realizado en 2008 (patrocinado por la industria de las toallas de papel, el Simposio Europeo de Tejidos), el uso de un secador de manos de aire caliente propagó los microorganismos solo hasta 0,25 metros (0,82 pies) de la secadora, y las toallas de papel no mostraron importante propagación de microorganismos. Sin embargo, ningún estudio ha encontrado una correlación entre los secadores de manos y la salud humana, lo que hace que estos hallazgos sean intrascendentes.

Accesibilidad

Hacer que las instalaciones de lavado de manos sean accesibles (inclusivas) para todos es crucial para mantener el comportamiento de lavado de manos. Las consideraciones para la accesibilidad incluyen edad, discapacidad, estacionalidad (con lluvias y lodo), ubicación y más. Aspectos importantes para una buena accesibilidad incluyen: Colocación de la tecnología, caminos, rampas, escalones, tipo de grifo, colocación de jabón.

Uso medico

El lavado de manos médico se convirtió en obligatorio mucho después de que el médico húngaro Ignaz Semmelweis descubriera su eficacia (en 1846) para prevenir enfermedades en un entorno hospitalario. Existen dispositivos electrónicos que brindan retroalimentación para recordar al personal del hospital que se lave las manos cuando se les olvida. Un estudio ha encontrado una disminución de las tasas de infección con su uso.

Método

El lavado médico de manos es por un mínimo de 15 segundos, utilizando cantidades generosas de agua y jabón o gel para enjabonar y frotar cada parte de las manos. Las manos deben frotarse juntas con los dedos entrelazados. Si hay residuos debajo de las uñas, se puede usar un cepillo de cerdas para quitarlos. Dado que los patógenos pueden permanecer en el agua de las manos, es importante enjuagar bien y secar con una toalla limpia. Después del secado, se debe usar la toalla de papel para cerrar el agua (y abrir cualquier puerta de salida si es necesario). Esto evita volver a contaminar las manos con esas superficies.

El propósito del lavado de manos en el ámbito de la atención de la salud es eliminar los microorganismos patógenos ("gérmenes") y evitar su transmisión. El New England Journal of Medicine informa que la falta de lavado de manos permanece en niveles inaceptables en la mayoría de los entornos médicos, con un gran número de médicos y enfermeras que se olvidan rutinariamente de lavarse las manos antes de tocar a los pacientes, lo que transmite microorganismos. Un estudio demostró que lavarse las manos correctamente y otros procedimientos simples pueden disminuir la tasa de infecciones del torrente sanguíneo relacionadas con el catéter en un 66 %.

La Organización Mundial de la Salud ha publicado una hoja que demuestra el lavado y frotamiento de manos estándar en los sectores de atención de la salud. El borrador de la guía de higiene de manos de la organización también se puede encontrar en su sitio web para comentarios públicos. Una revisión relevante fue realizada por Whitby et al. Los dispositivos comerciales pueden medir y validar la higiene de las manos, si se requiere una demostración del cumplimiento normativo.

La Organización Mundial de la Salud tiene "Cinco Momentos" para lavarse las manos:

• antes del cuidado del paciente
• después del contacto ambiental
• después de la exposición a sangre/líquidos corporales
• ante una tarea aséptica, y
• después de la atención del paciente.

La adición de productos químicos antisépticos al jabón (jabones "medicados" o "antimicrobianos") confiere una acción letal a un agente para lavarse las manos. Tal acción letal puede desearse antes de realizar una cirugía o en entornos en los que los organismos resistentes a los antibióticos son muy frecuentes.

Para 'fregarse' las manos para una operación quirúrgica, es necesario tener un grifo que se pueda abrir y cerrar sin tocarlo con las manos, algún lavado con clorhexidina o yodo, toallas estériles para secarse las manos después del lavado y un cepillo para fregar y otro instrumento estéril para limpiar debajo de las uñas. Se deben quitar todas las joyas. Este procedimiento requiere lavarse las manos y los antebrazos hasta el codo, generalmente de 2 a 6 minutos. No son necesarios largos tiempos de fregado (10 minutos). Al enjuagar, se debe evitar que el agua de los antebrazos vuelva a las manos. Después de completar el lavado de manos, se secan las manos con un paño estéril y se coloca una bata quirúrgica.

Eficacia en entornos sanitarios

Para reducir la propagación de patógenos, es mejor lavarse las manos o usar un antiséptico para manos antes y después de atender a una persona enferma.

Para el control de las infecciones estafilocócicas en los hospitales, se encontró que el mayor beneficio del lavado de manos provino del primer 20 % de lavado, y que se obtuvo muy poco beneficio adicional cuando la frecuencia del lavado de manos se incrementó más allá del 35 %. El lavado con jabón normal resulta en más del triple de la tasa de enfermedades infecciosas bacterianas transmitidas a los alimentos en comparación con el lavado con jabón antibacteriano.

Al comparar el frotamiento de manos con una solución a base de alcohol con el lavado de manos con jabón antibacteriano durante un tiempo medio de 30 segundos cada uno, se demostró que el frotamiento de manos con alcohol redujo la contaminación bacteriana un 26 % más que el jabón antibacteriano. Pero el agua y el jabón son más efectivos que los desinfectantes para manos a base de alcohol para reducir el virus de la influenza A H1N1 y las esporas de Clostridium difficile de las manos.

Las intervenciones para mejorar la higiene de las manos en los entornos de atención de la salud pueden implicar la educación del personal sobre el lavado de manos, el aumento de la disponibilidad de desinfectantes para manos a base de alcohol y recordatorios escritos y verbales para el personal. Se necesitan más investigaciones sobre cuáles de estas intervenciones son más efectivas en diferentes contextos de atención médica.

Países en desarrollo

En los países en desarrollo, lavarse las manos con jabón se reconoce como una herramienta esencial y rentable para lograr una buena salud e incluso una buena nutrición. Sin embargo, la falta de suministro confiable de agua, jabón o instalaciones para lavarse las manos en los hogares de las personas, en las escuelas y en el lugar de trabajo hace que sea un desafío lograr comportamientos universales de lavado de manos. Por ejemplo, en la mayor parte de las zonas rurales de África, los grifos para lavarse las manos cerca de todos los baños privados o públicos son escasos, a pesar de que existen opciones económicas para construir estaciones de lavado de manos. Sin embargo, las bajas tasas de lavado de manos también pueden ser el resultado de hábitos arraigados en lugar de la falta de agua o jabón.

El lavado de manos a nivel global tiene su propio indicador dentro del Objetivo de Desarrollo Sostenible 6, Meta 6.2 que establece “Para 2030, lograr el acceso a saneamiento e higiene adecuados y equitativos para todos y poner fin a la defecación al aire libre, prestando especial atención a las necesidades de mujeres y niñas. y aquellos en situaciones vulnerables El Indicador 6.2.1 correspondiente se formula de la siguiente manera: "Proporción de la población que utiliza (a) servicios de saneamiento gestionados de manera segura y (b) una instalación para lavarse las manos con agua y jabón" (ver mapa a la derecha con datos en todo el mundo a partir de 2017)."

Campañas de promoción

La promoción y defensa del lavado de manos con jabón puede influir en las decisiones políticas, crear conciencia sobre los beneficios del lavado de manos y conducir a un cambio de comportamiento a largo plazo de la población. Para que esto funcione de manera efectiva, es necesario el seguimiento y la evaluación. Una revisión sistemática de 70 estudios encontró que los enfoques comunitarios son efectivos para aumentar el lavado de manos en los LMIC, mientras que las campañas de mercadeo social son menos efectivas.

Un ejemplo de la promoción del lavado de manos en las escuelas es el "Enfoque de tres estrellas" de UNICEF que alienta a las escuelas a tomar medidas sencillas y económicas para garantizar que los estudiantes se laven las manos con jabón, entre otros requisitos de higiene. Cuando se alcanzan los estándares mínimos, las escuelas pueden pasar de una a tres estrellas. La construcción de estaciones de lavado de manos puede ser parte de las campañas de promoción del lavado de manos que se llevan a cabo para reducir las enfermedades y la mortalidad infantil.

El Día Mundial del Lavado de Manos es otro ejemplo de una campaña de sensibilización que intenta lograr un cambio de comportamiento.

Como resultado de la actual pandemia de COVID-19, UNICEF promovió la adopción de un emoji de lavado de manos.

El diseño de instalaciones para el lavado de manos que fomenten el uso puede aprovechar los siguientes aspectos:

• Empujones, señales y recordatorios
• Las instalaciones para lavarse las manos deben colocarse en lugares convenientes para alentar a las personas a usarlas regularmente y en los momentos adecuados; deben ser atractivos y estar bien mantenidos.

Rentabilidad

Pocos estudios han considerado la rentabilidad general del lavado de manos en los países en desarrollo en relación con los AVAD evitados. Sin embargo, una revisión sugiere que promover el lavado de manos con jabón es significativamente más rentable que otras intervenciones de agua y saneamiento.

Intervención	Costos (US$/AVAD)
Bomba manual o columna	94
Conexión de agua de la casa	223
Regulación del sector del agua	47
Saneamiento básico – construcción y promoción	≤270
Solo promoción de saneamiento	11.2
promoción de la higiene	3.4

Historia

La importancia del lavado de manos para la salud humana, en particular para las personas en circunstancias vulnerables, como madres que acababan de dar a luz o soldados heridos en hospitales, fue reconocida por primera vez a mediados del siglo XIX por dos pioneros de la higiene de manos: el médico húngaro Ignaz Semmelweis, que trabajó en Viena, Austria y Florence Nightingale, la inglesa "fundadora de la enfermería moderna". En ese momento, la mayoría de la gente todavía creía que las infecciones eran causadas por malos olores llamados miasmas.

En la década de 1980, los brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos y las infecciones relacionadas con la atención médica llevaron a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos a promover más activamente la higiene de las manos como una forma importante de prevenir la propagación de infecciones. El brote de gripe porcina en 2009 y la pandemia de COVID-19 en 2020 llevaron a una mayor conciencia en muchos países sobre la importancia de lavarse las manos con jabón para protegerse de tales enfermedades infecciosas. Por ejemplo, se colgaron carteles con "técnicas correctas de lavado de manos" junto a lavabos para lavarse las manos en baños públicos y en los baños de edificios de oficinas y aeropuertos en Alemania.

Sociedad y Cultura

Aspectos morales

La frase "lavarse las manos de" algo significa declarar la falta de voluntad para asumir la responsabilidad por la cosa o compartir la complicidad en ella. Tiene su origen en el pasaje bíblico de Mateo donde Poncio Pilato se lavó las manos de la decisión de crucificar a Jesucristo, pero se ha convertido en una frase con un uso mucho más amplio en algunas comunidades inglesas.

En Macbeth de Shakespeare, Lady Macbeth comienza a lavarse las manos compulsivamente en un intento de limpiar una mancha imaginaria, lo que representa su conciencia culpable por los crímenes que había cometido e indujo a su esposo a cometer.

También se ha encontrado que las personas, después de haber recordado o contemplado actos poco éticos, tienden a lavarse las manos con más frecuencia que otras y tienden a valorar más el equipo para lavarse las manos. Además, aquellos a quienes se les permite lavarse las manos después de tal contemplación tienen menos probabilidades de participar en otras acciones compensatorias de "limpieza", como el voluntariado.

Religión

Las religiones prescriben lavarse las manos con fines tanto higiénicos como simbólicos.

El lavado de manos simbólico, usando agua pero sin jabón para lavarse las manos, es parte del lavado de manos ritual presente en muchas religiones, incluida la Fe baháʼí, el hinduismo, tevilah y netilat yadayim en el judaísmo, Cantharus y Lavabo en el cristianismo y Wudhu en el Islam. Las religiones también prescriben el lavado de manos higiénico, especialmente después de ciertas acciones. El hinduismo, el judaísmo, el cristianismo y el islam exigen lavarse las manos después de ir al baño. El hinduismo, el budismo, el sijismo, el judaísmo, ciertas denominaciones del cristianismo y el islam exigen lavarse las manos antes y después de cada comida.