Latitudes de caballos

Un diagrama que muestra las posiciones relativas de las latitudes del caballo

Las latitudes de los caballos son las latitudes de unos 30 grados al norte y al sur del ecuador. Se caracterizan por cielos soleados, vientos tranquilos y muy poca precipitación. También se les conoce como cordilleras subtropicales o altas. Es un área de alta presión en la divergencia de los vientos alisios y los vientos del oeste.

Origen del término

Una explicación probable y documentada es que el término se deriva del "caballo muerto" ritual de los marineros (ver Golpear a un caballo muerto). En esta práctica, el marinero hacía desfilar una efigie de un caballo relleno de paja por la cubierta antes de tirarlo por la borda. A los marineros se les pagaba en parte por adelantado antes de un viaje largo y, con frecuencia, gastaban su salario de una vez, lo que resultaba en un período de tiempo sin ingresos. Si obtuvieran adelantos del pagador del barco, incurrirían en deudas. Este período fue llamado el "caballo muerto" tiempo, y por lo general duraba uno o dos meses. La ceremonia del marinero fue para celebrar haber trabajado en el "caballo muerto" deuda. Dado que los envíos con destino al oeste desde Europa solían llegar a los subtrópicos aproximadamente en el momento en que el "caballo muerto" fue trabajado, la latitud se asoció con la ceremonia.

Una teoría alternativa, de suficiente popularidad como para servir como ejemplo de etimología popular, es que el término latitudes de caballos se origina cuando los españoles transportaban caballos por barco a sus colonias en las Indias Occidentales y América.. Los barcos a menudo se calmaron en medio del océano en esta latitud, lo que prolongó severamente el viaje; la escasez de agua resultante hizo imposible que la tripulación mantuviera vivos a los caballos, y arrojaban por la borda a los animales muertos o moribundos.

Una tercera explicación, que explica simultáneamente las latitudes del caballo norte y del sur y no depende de la duración del viaje o del puerto de salida, se basa en la terminología marítima: se decía que un barco estaba 'cabalgado& #39; cuando, aunque no había suficiente viento para navegar, el buque podía avanzar bien enganchado a una fuerte corriente. Esto fue sugerido por Edward Taube en su artículo "The Sense of "Horse" en el Caballo Latitudes" (Journal of Geography, octubre de 1967). Argumentó que el uso marítimo de 'a caballo' describió un barco que estaba siendo arrastrado por una corriente o marea oceánica a la manera de un jinete a caballo. El término había estado en uso desde finales del siglo XVII. Además, The India Directory en su entrada para Fernando de Noronha, una isla frente a la costa de Brasil, menciona que había sido visitada con frecuencia por barcos "ocasionados por las corrientes que los habían llevado hacia el oeste& #34;.

Formación

El calentamiento de la tierra en el ecuador térmico conduce a grandes cantidades de convección a lo largo de la Zona de Convergencia Intertropical. Esta masa de aire asciende y luego diverge, alejándose del ecuador tanto en dirección norte como sur. A medida que el aire se mueve hacia las latitudes medias a ambos lados del ecuador, se enfría y se hunde. Esto crea una cresta de alta presión cerca del paralelo 30 en ambos hemisferios. A nivel de la superficie, el aire que se hunde vuelve a divergir y parte regresa al ecuador, creando la celda de Hadley que durante el verano se ve reforzada por otros mecanismos climatológicos como el mecanismo de Rodwell-Hoskins. Muchos de los desiertos del mundo son causados por estas áreas climatológicas de alta presión.

La dorsal subtropical se mueve hacia el polo durante el verano, alcanzando su mayor latitud a principios de otoño, antes de retroceder durante la estación fría. El Niño-Oscilación del Sur (ENOS) puede desplazar la dorsal subtropical del hemisferio norte, con La Niña permitiendo un eje más al norte para la dorsal, mientras que El Niño muestra dorsales más planas y al sur. El cambio de la posición de las dorsales durante los ciclos ENSO cambia las trayectorias de los ciclones tropicales que se forman alrededor de sus periferias hacia el ecuador y el oeste. Como la dorsal subtropical varía en posición y fuerza, puede aumentar o disminuir los regímenes monzónicos alrededor de su periferia de baja latitud.

Las latitudes del caballo están asociadas con el anticiclón subtropical. El cinturón en el hemisferio norte a veces se llama las "calmas de Cáncer" y que en el Hemisferio Sur las "calmas de Capricornio".

Las condiciones constantemente cálidas, secas y soleadas de las latitudes de los caballos son la principal causa de la existencia de los principales desiertos cálidos del mundo, como el desierto del Sahara en África, los desiertos de Arabia y Siria en el Medio al este, los desiertos de Mojave y Sonora en el suroeste de los Estados Unidos y el norte de México, todos en el hemisferio norte; y el desierto de Atacama, el desierto de Kalahari y el desierto de Australia en el hemisferio sur.

Migración

La cresta subtropical aparece como una gran superficie de negro (dryness) en esta imagen satelital de vapor de agua a partir de septiembre de 2000.

La dorsal subtropical comienza a migrar hacia el polo a fines de la primavera y alcanza su cénit a principios del otoño antes de retirarse hacia el ecuador a fines del otoño, el invierno y principios de la primavera. La migración hacia el ecuador de la dorsal subtropical durante la estación fría se debe a las crecientes diferencias de temperatura norte-sur entre los polos y los trópicos. El movimiento latitudinal de la dorsal subtropical está fuertemente correlacionado con la progresión de la vaguada del monzón o Zona de Convergencia Intertropical.

La mayoría de los ciclones tropicales se forman en el lado de la dorsal subtropical más cerca del ecuador, luego se mueven hacia los polos más allá del eje de la dorsal antes de regresar al cinturón principal de los vientos del oeste. Cuando la dorsal subtropical cambia debido a ENSO, también lo harán las trayectorias preferidas de los ciclones tropicales. Las áreas al oeste de Japón y Corea tienden a experimentar muchos menos impactos de ciclones tropicales de septiembre a noviembre durante los años neutrales y de El Niño, mientras que China continental experimenta una frecuencia mucho mayor de llegada a tierra durante los años de La Niña. Durante los años de El Niño, la ruptura de la dorsal subtropical tiende a situarse cerca de los 130°E, lo que favorecería al archipiélago japonés, mientras que en los años de La Niña la formación de ciclones tropicales, junto con la posición de la dorsal subtropical, se desplaza hacia el oeste, lo que aumenta la amenaza para China. En la cuenca del Atlántico, la posición de la dorsal subtropical tiende a estar unos 5 grados más al sur durante los años de El Niño, lo que conduce a una recurvatura más al sur de los ciclones tropicales durante esos años.

Cuando el modo de oscilación multidecadal del Atlántico es favorable al desarrollo de ciclones tropicales (1995-presente), amplifica la dorsal subtropical a lo largo del Atlántico central y oriental.

Papel en la formación del clima y la calidad del aire

Posición subtropical de julio

Cuando la cordillera subtropical en el noroeste del Pacífico es más fuerte de lo normal, conduce a una temporada de lluvias monzónicas en Asia. La posición de la cordillera subtropical está vinculada a qué tan lejos se extienden hacia el norte la humedad del monzón y las tormentas eléctricas en los Estados Unidos. La cordillera subtropical a lo largo de América del Norte normalmente migra lo suficientemente lejos hacia el norte para comenzar las condiciones del monzón en el suroeste del desierto de julio a septiembre. Cuando la cordillera subtropical está más al norte de lo normal hacia las Cuatro Esquinas, las tormentas monzónicas pueden extenderse hacia el norte hasta Arizona. Cuando la alta presión se mueve hacia el sur, su circulación corta la humedad y la masa de aire continental seca y caliente regresa desde el noroeste y, por lo tanto, la atmósfera se seca en todo el desierto del suroeste, provocando una ruptura en el régimen del monzón.

En el borde occidental de las cordilleras subtropicales (generalmente en la costa este de los continentes), la celda de alta presión empuja hacia el norte un flujo de aire tropical del sur. En los Estados Unidos, la cordillera subtropical Bermuda High ayuda a crear veranos cálidos y bochornosos con tormentas eléctricas diarias con masas de aire flotantes típicas del Golfo de México y la costa este de los Estados Unidos. Este patrón de flujo también ocurre en las costas orientales de los continentes en otros climas subtropicales, como el sur de China, el sur de Japón, las pampas del centro-este de América del Sur, el sur de Queensland y la provincia de KwaZulu-Natal en Sudáfrica.

Cuando los vientos en la superficie se vuelven ligeros, el hundimiento producido directamente debajo de la cordillera subtropical puede provocar una acumulación de partículas en las áreas urbanas debajo de la cordillera, lo que genera una neblina generalizada. Si la humedad relativa de bajo nivel sube al 100 por ciento durante la noche, se puede formar niebla.