Lápiz

Lápices de grafito HB

Lápices de colores (Caran d'Ache)

Un típico lápiz moderno.

1. núcleo de pigmento sólido (fotografía típica, comúnmente llamado plomo del lápiz)
2. Madera
3. Cuerpo pintado
4. Ferrule
5. Eraser

Un lápiz () es un instrumento de escritura o dibujo con un núcleo de pigmento sólido en una carcasa protectora que reduce el riesgo de rotura del núcleo y evita que marque la mano del usuario.

Los lápices crean marcas por abrasión física, dejando un rastro de material de núcleo sólido que se adhiere a una hoja de papel u otra superficie. Son distintos de los bolígrafos, que dispensan tinta líquida o en gel sobre la superficie marcada.

La mayoría de los núcleos de los lápices están hechos de polvo de grafito mezclado con un aglutinante de arcilla. Los lápices de grafito (conocidos tradicionalmente como "lápices de mina") producen marcas grises o negras que se borran fácilmente, pero por lo demás son resistentes a la humedad, la mayoría de los productos químicos, la radiación ultravioleta y el envejecimiento natural. Otros tipos de núcleos de lápiz, como los de carboncillo, se utilizan principalmente para dibujar y esbozar. Los maestros o editores a veces usan lápices de colores para corregir los textos enviados, pero generalmente se consideran materiales de arte, especialmente aquellos con núcleos hechos de aglutinantes a base de cera que tienden a mancharse cuando se les aplica gomas de borrar. Los lápices grasos tienen un núcleo más suave y aceitoso que puede dejar marcas en superficies lisas como el vidrio o la porcelana.

El estuche para lápices más común es de madera delgada, generalmente de sección hexagonal pero a veces cilíndrica o triangular, unida permanentemente al núcleo. Las cubiertas pueden ser de otros materiales, como plástico o papel. Para usar el lápiz, la carcasa debe tallarse o despegarse para exponer el extremo de trabajo del núcleo como una punta afilada. Los lápices mecánicos tienen carcasas más elaboradas que no están unidas al núcleo; en su lugar, admiten núcleos de pigmentos móviles separados que se pueden extender o retraer (generalmente a través de la punta de la carcasa) según sea necesario. Estos casquillos se pueden recargar con nuevos núcleos (normalmente de grafito) a medida que se agotan los anteriores.

Historia

Lápices de colores soviéticos antiguos con caja (circa 1959)

Pelo de camello

Lápiz, del francés antiguo pincel, del latín penicillus una "pequeña cola" (ver penis; pincellus es latín del período posclásico) originalmente se refería al fino pincel de pelo de camello de un artista, también utilizado para escribir antes del plomo moderno o lápices de tiza.

Aunque el lápiz arquetípico era un pincel de artista, los romanos y los manuscritos en hojas de palma usaban mucho el estilete, una vara delgada de metal que se usaba para rayar papiros o tabletas de cera.

Descubrimientos de yacimientos de grafito

Como técnica de dibujo, el antecesor más cercano al lápiz fue la punta de plata o punta de plomo hasta que en 1565 (algunas fuentes dicen que ya en 1500), se descubrió un gran depósito de grafito al acercarse a Grey Knotts desde la aldea de Seathwaite. en la parroquia de Borrowdale, Cumbria, Inglaterra. Este depósito particular de grafito era extremadamente puro y sólido, y fácilmente podía serrarse en palos. Sigue siendo el único depósito de grafito a gran escala jamás encontrado en esta forma sólida. La química estaba en sus inicios y se pensaba que la sustancia era una forma de plomo. En consecuencia, se llamó plumbago (en latín, "mineral de plomo"). Debido a que el núcleo del lápiz todavía se conoce como 'mina' o 'mina', muchas personas tienen la idea errónea de que el grafito del lápiz es mina y que el núcleo negro de los lápices es todavía denominado lead, aunque nunca contuvo el elemento lead. Las palabras para lápiz en alemán (Bleistift), irlandés (peann luaidhe), árabe (قلم رصاص qalam raṣāṣ) y algunos otros idiomas literalmente significa pluma de plomo.

Pronto se daría cuenta de que el valor del grafito era enorme, principalmente porque podría utilizarse para revestir los moldes de las balas de cañón; las minas fueron tomadas por la Corona y fueron vigiladas. Cuando se acumularon suficientes reservas de grafito, las minas se inundaron para evitar robos hasta que se necesitara más.

También se descubrió la utilidad del grafito para lápices, pero había que pasar de contrabando el grafito para lápices. Debido a que el grafito es suave, requiere algún tipo de revestimiento. Los palos de grafito se envolvieron inicialmente en hilo o piel de oveja para mayor estabilidad. Inglaterra disfrutaría del monopolio de la producción de lápices hasta que en 1662 se descubrió en Alemania un método para reconstituir el polvo de grafito. Sin embargo, los lápices ingleses distintivamente cuadrados continuaron fabricándose con palos cortados de grafito natural hasta la década de 1860. La ciudad de Keswick, cerca de los hallazgos originales del bloque de grafito, todavía fabrica lápices, y la fábrica también es la ubicación del Museo del Lápiz Derwent. El significado de "instrumento de escritura de grafito" aparentemente evolucionó a fines del siglo XVI.

Revestimiento de madera

Lápices Palomino Blackwing 602

Alrededor de 1560, una pareja italiana llamada Simono y Lyndiana Bernacotti hicieron lo que probablemente sean los primeros planos del moderno lápiz de carpintería con revestimiento de madera. Su versión era un tipo de lápiz plano, ovalado y más compacto. Su concepto consistía en ahuecar un palo de madera de enebro. Poco tiempo después, se descubrió una técnica superior: se tallaron dos mitades de madera, se insertó una barra de grafito y luego se pegaron las mitades, básicamente el mismo método que se usa hasta el día de hoy.

Polvo de grafito y arcilla

El primer intento de fabricar barras de grafito a partir de grafito en polvo fue en Núremberg, Alemania, en 1662. Utilizaba una mezcla de grafito, azufre y antimonio.

Los lápices ingleses y alemanes no estaban disponibles para los franceses durante las guerras napoleónicas; Francia, bajo el bloqueo naval impuesto por Gran Bretaña, no pudo importar las barras de grafito puro de las minas británicas Grey Knotts, la única fuente conocida en el mundo. Francia tampoco pudo importar el sustituto alemán inferior del lápiz de grafito. Fueron necesarios los esfuerzos de un oficial del ejército de Napoleón para cambiar esto. En 1795, Nicolas-Jacques Conté descubrió un método para mezclar grafito en polvo con arcilla y convertir la mezcla en varillas que luego se quemaban en un horno. Al variar la proporción de grafito a arcilla, también se podría variar la dureza de la barra de grafito. Este método de fabricación, que había sido descubierto anteriormente por el austriaco Joseph Hardtmuth, el fundador de Koh-I-Noor en 1790, sigue en uso. En 1802, la empresa Koh-I-Noor de Viena patentó la producción de minas de grafito a partir de grafito y arcilla.

En Inglaterra, los lápices se siguieron fabricando con grafito aserrado entero. El primer invento exitoso de Henry Bessemer (1838) fue un método para comprimir polvo de grafito en grafito sólido, lo que permitía reutilizar los desechos del aserrado.

Estados Unidos

Pencil, tal vez hecho por Henry David Thoreau, en el Museo Concord

Fabricación de lápiz. La secuencia superior muestra el viejo método que requería que las piezas de grafito fueran cortadas a tamaño; la secuencia inferior es el nuevo método actual utilizando varillas de grafito y arcilla.

Los colonos estadounidenses importaron lápices de Europa hasta después de la Revolución Americana. Benjamin Franklin anunció la venta de lápices en su Pennsylvania Gazette en 1729, y George Washington usó un lápiz de tres pulgadas cuando inspeccionó el país de Ohio en 1762. William Munroe, un ebanista en Concord, Massachusetts, hizo el primeros lápices de madera estadounidenses en 1812. Esta no fue la única fabricación de lápices que se produjo en Concord. Según Henry Petroski, el filósofo trascendentalista Henry David Thoreau descubrió cómo hacer un buen lápiz con grafito inferior usando arcilla como aglutinante; esta invención fue impulsada por la fábrica de lápices de su padre en Concord, que empleaba grafito encontrado en New Hampshire en 1821 por Charles Dunbar.

El método de fabricación de lápices de Munroe era minuciosamente lento, y en la ciudad vecina de Acton, el propietario de una fábrica de lápices llamado Ebenezer Wood se dispuso a automatizar el proceso en su propia fábrica de lápices ubicada en Nashoba Brook. Usó la primera sierra circular en la producción de lápices. Él construyó la primera de las carcasas de madera en forma de hexágono y octágono. Ebenezer no patentó su invento y compartió sus técnicas con nadie. Uno de ellos fue Eberhard Faber, que construyó una fábrica en Nueva York y se convirtió en líder en la producción de lápices.

Joseph Dixon, un inventor y empresario involucrado en la mina de grafito Tantiusques en Sturbridge, Massachusetts, desarrolló un medio para producir lápices en masa. En 1870, The Joseph Dixon Crucible Company era el distribuidor y consumidor de grafito más grande del mundo y más tarde se convirtió en la compañía contemporánea de lápices y materiales de arte Dixon Ticonderoga.

A fines del siglo XIX, se usaban más de 240 000 lápices por día en los EE. UU. La madera preferida para los lápices era el cedro rojo, ya que era aromática y no se astillaba cuando se afilaba. A principios del siglo XX, los suministros de cedro rojo estaban disminuyendo, por lo que los fabricantes de lápices se vieron obligados a reciclar la madera de las cercas y graneros de cedro para mantener el suministro.

Un efecto de esto fue que "durante la Segunda Guerra Mundial, los sacapuntas rotatorios fueron prohibidos en Gran Bretaña porque desperdiciaban mucho plomo y madera, y los lápices tenían que afilarse de una manera más conservadora: con cuchillos.& #34;

Pronto se descubrió que el cedro de incienso, teñido y perfumado para parecerse al cedro rojo, era una alternativa adecuada. La mayoría de los lápices de hoy están hechos de esta madera, que se cultiva en bosques gestionados. Anualmente se fabrican más de 14 000 millones de lápices en todo el mundo. Las alternativas menos populares al cedro incluyen el tilo y el aliso.

En el sudeste asiático, la madera Jelutong se puede usar para crear lápices (aunque el uso de esta especie de la selva tropical es controvertido). Los ambientalistas prefieren el uso de Pulai, otra madera nativa de la región en la fabricación de lápices.

Accesorio de borrador

Borrador adjunto a la izquierda; plomo del lápiz a la derecha

El 30 de marzo de 1858, Hymen Lipman recibió la primera patente para colocar una goma de borrar en la punta de un lápiz. En 1862, Lipman vendió su patente a Joseph Reckendorfer por $ 100,000, quien demandó al fabricante de lápices Faber-Castell por infracción. En Reckendorfer v. Faber (1875), la Corte Suprema de los Estados Unidos falló en contra de Reckendorfer, declarando inválida la patente.

Extensores

El historiador Henry Petroski señala que, si bien los medios cada vez más eficientes de producción en masa de lápices han reducido el costo de reemplazo de un lápiz, antes esta gente continuaría usando incluso el cabo de un lápiz. Para aquellos que no se sentían cómodos usando un talón, se vendieron extensores de lápiz. Estos dispositivos funcionan como un porte-crayon... el cabo del lápiz se puede insertar en el extremo de un eje... Los extensores eran especialmente comunes entre los ingenieros y dibujantes, cuyos lápices favoritos tenían un precio muy alto. El uso de un extensor también tiene la ventaja de que el lápiz no cambia apreciablemente su peso a medida que se desgasta." Los artistas usan extensores para maximizar el uso de sus lápices de colores.

Tipos

Marcando material

Lápices de colores

Lápices promocionales

Grafito

Los lápices de grafito son los tipos de lápiz más comunes y están revestidos de madera. Están hechos de una mezcla de arcilla y grafito y su oscuridad varía del gris claro al negro. Su composición permite los trazos más suaves.

Sólido

Los lápices de grafito sólido son barras sólidas de compuesto de grafito y arcilla (como las que se encuentran en un 'lápiz de grafito'), aproximadamente del diámetro de un lápiz común, que no tienen otra cubierta que no sea un envoltorio o una etiqueta. A menudo se les llama "sin madera" lapices Se utilizan principalmente con fines artísticos, ya que la falta de carcasa permite cubrir espacios más grandes con mayor facilidad, creando diferentes efectos y proporcionando una mayor economía ya que se utiliza la totalidad del lápiz. Están disponibles en el mismo rango de oscuridad que los lápices de grafito con revestimiento de madera.

Líquida

Los lápices de grafito líquido son lápices que escriben como bolígrafos. La tecnología fue inventada por primera vez en 1955 por Scripto y Parker Pens. La fórmula de grafito líquido de Scripto salió unos tres meses antes que la fórmula de plomo líquido de Parker. Para evitar una larga lucha por las patentes, las dos empresas acordaron compartir sus fórmulas.

Carbón

Los lápices de carbón están hechos de carbón y brindan negros más completos que los lápices de grafito, pero tienden a mancharse fácilmente y son más abrasivos que el grafito. También están disponibles lápices en tonos sepia y blancos para técnicas de duotono.

Lápices de carbón

Los lápices de carbón generalmente están hechos de una mezcla de arcilla y negro de lámpara, pero a veces se mezclan con carbón o grafito según la oscuridad y el fabricante. Producen un negro más completo que los lápices de grafito, son más suaves que el carbón y tienen un mínimo de polvo y manchas. También se mezclan muy bien, como el carbón.

Coloreada

Los lápices de colores, o lápices de colores, tienen núcleos similares a la cera con pigmento y otros rellenos. A menudo se mezclan varios colores.

Grasa

Los lápices de grasa pueden escribir en prácticamente cualquier superficie (incluidos vidrio, plástico, metal y fotografías). Los lápices grasos que se encuentran con mayor frecuencia están envueltos en papel (Berol y Sanford Peel-off), pero también pueden estar envueltos en madera (Staedtler Omnichrom).

Acuarela

Los lápices de acuarela están diseñados para usarse con técnicas de acuarela. Sus núcleos se pueden diluir con agua. Los lápices se pueden usar solos para líneas nítidas y audaces. Los trazos hechos por el lápiz también se pueden saturar con agua y extender con pinceles.

Por uso

Dos lápices de grafito "sin madera", dos lápices de carbón y dos lápices de grasa

Carpintería

Los lápices de carpintero son lápices que tienen dos propiedades principales: su forma les impide rodar y su grafito es fuerte. El lápiz más antiguo que se conserva es un lápiz de carpintero alemán que data del siglo XVII y ahora se encuentra en la colección Faber-Castell.

Obliteración por lápiz indeleble para censurar correo en 1943

Copiar

Los lápices copiadores (o lápices indelebles) son lápices de grafito con un tinte añadido que crea una marca indeleble. Fueron inventados a fines del siglo XIX para la copia de prensa y como un sustituto práctico de las plumas estilográficas. Sus marcas a menudo son visualmente indistinguibles de las de los lápices de grafito estándar, pero cuando se humedecen, sus marcas se disuelven en una tinta de color, que luego se presiona en otra hoja de papel. Fueron ampliamente utilizados hasta mediados del siglo XX, cuando los bolígrafos los reemplazaron lentamente. En Italia, su uso todavía es obligatorio por ley para votar papeletas en elecciones y referéndums.

Delineador de ojos

Los lápices delineadores de ojos se utilizan para el maquillaje. A diferencia de los lápices copiadores tradicionales, los lápices delineadores de ojos generalmente contienen tintes no tóxicos.

Coloreado borrable

A diferencia de los lápices de colores a base de cera, las variantes borrables se pueden borrar fácilmente. Su uso principal es para dibujar, donde el objetivo es crear un contorno usando el mismo color que otros medios (como lápices de cera o pinturas de acuarela) rellenarían o cuando el objetivo es escanear el boceto en color. Algunos animadores prefieren lápices de colores borrables en lugar de lápices de grafito porque no se corren tan fácilmente y los diferentes colores permiten una mejor separación de los objetos en el boceto. Los correctores de estilo también las encuentran útiles, ya que las marcas se destacan más que las de grafito, pero se pueden borrar.

No reproducción

También conocidos como lápices azules no fotográficos, los tipos que no se reproducen hacen marcas que no se pueden reproducir en fotocopiadoras (los ejemplos incluyen "Copy-not" de Sanford y "Mars Non-photo" 34; de Staedtler) o mediante fotocopiadoras de impresión en blanco (como "Mars Non-Print" de Staedtler).

Estenografía

lápices de taquígrafo, también conocidos como lápices de taquígrafo, sean muy fiables y su mina es a prueba de roturas. Sin embargo, los lápices taquigráficos a veces se afilan en ambos extremos para mejorar la confiabilidad. Son redondos para evitar el dolor por presión durante los textos largos.

Golf

Los lápices de golf suelen ser cortos (una longitud común es de 9 cm (3,5 in)) y muy económicos. También se conocen como lápices de biblioteca, ya que muchas bibliotecas los ofrecen como instrumentos de escritura desechables a prueba de fugas.

Por forma

• Triangular (más exactamente un triángulo Reuleaux)
• Hexagonal
• Ronda
• Bendable (plástico flexible)

Por tamaño

Típico

Un lápiz "#2" estándar, hexagonal se corta a una altura hexagonal de 1⁄4-pulgadas (6 mm), pero el diámetro exterior es un poco más grande (alrededor de 9⁄32 pulgadas (7 mm)) Un lápiz hexagonal estándar, n.º 2, mide 19 cm (7,5 pulgadas) de largo.

Más grande

El 3 de septiembre de 2007, Ashrita Furman presentó su lápiz gigante de 20 000 dólares (23 m (76 pies) de largo, 8200 kg (18 000 libras) (con más de 2000 kg (4500 libras) para el centro de grafito)) después de tres semanas de creación en agosto de 2007 como regalo de cumpleaños para el maestro Sri Chinmoy. Es más largo que el lápiz de 65 pies (20 m) fuera de la sede de la papelería Faber-Castell en Malasia.

Por fabricación

Mecánica

Plomo para lápices mecánicos

Lápices flexibles

Los lápices mecánicos usan métodos mecánicos para empujar la mina a través de un agujero en el extremo. Estos se pueden dividir en dos grupos: con los lápices propulsores se emplea un mecanismo interno para empujar la mina fuera de un compartimento interno, mientras que los lápices de embrague simplemente mantienen la mina en su lugar (la mina se extiende soltándola y permitiendo alguna fuerza externa, generalmente gravedad, para sacarlo del cuerpo). Los borradores (a veces reemplazados por un sacapuntas en lápices con minas de mayor tamaño) también son extraíbles (y, por lo tanto, reemplazables) y generalmente cubren un lugar para almacenar minas de repuesto. Los lápices mecánicos son populares por su longevidad y por el hecho de que es posible que nunca necesiten ser afilados. Los tipos de clientes potenciales se basan en el grado y el tamaño; con tamaños estándar de 2,00 mm (0,079 pulgadas), 1,40 mm (0,055 pulgadas), 1,00 mm (0,039 pulgadas), 0,70 mm (0,028 pulgadas), 0,50 mm (0,020 pulgadas), 0,35 mm (0,014 pulgadas), 0,25 mm (0,0098 pulgadas), 0,18 mm (0,0071 pulgadas) y 0,13 mm (0,0051 pulgadas) (ISO 9175-1): el tamaño de 0,90 mm (0,035 pulgadas) está disponible, pero no se considera un tamaño ISO estándar.

Poner un punto

Iniciado por el fabricante taiwanés de papelería Bensia Pioneer Industrial Corporation a principios de la década de 1970, los lápices Pop a Point también se conocen como lápices Bensia, lápices apilables o lápices sin punta. Es un tipo de lápiz en el que muchas puntas de lápiz cortas se alojan en un soporte de plástico estilo cartucho. Se quita una punta roma tirando de ella desde el extremo de escritura del cuerpo y volviendo a insertarla en la parte inferior abierta del cuerpo, empujando así una nueva punta hacia la parte superior.

Plástica

Inventados por Harold Grossman para Empire Pencil Company en 1967, los lápices de plástico fueron mejorados posteriormente por Arthur D. Little para Empire desde 1969 hasta principios de la década de 1970; el lápiz de plástico fue comercializado por Empire como el "EPCON" Lápiz. Estos lápices fueron coextruidos, extruyendo una mezcla de grafito plastificado dentro de un núcleo compuesto de madera.

Otros aspectos

• Por estado de fábrica: afilado, no afilado.
• Material de envoltura: madera, papel, plástico.

Salud

El grafito residual de un lápiz no es venenoso y el grafito es inofensivo si se consume.

Aunque el plomo no se ha utilizado para escribir desde la antigüedad, como en los estilos romanos, el envenenamiento por plomo de los lápices no era infrecuente. Hasta mediados del siglo XX, la pintura utilizada para el revestimiento exterior podía contener altas concentraciones de plomo, y este podía ingerirse cuando se chupaba o masticaba el lápiz.

Fabricación

La mina del lápiz es una mezcla de grafito finamente molido y polvos de arcilla. Antes de que las dos sustancias se mezclen, se limpian por separado de materias extrañas y se secan de una manera que crea grandes tortas cuadradas. Una vez que los pasteles se han secado por completo, el grafito y los cuadrados de arcilla se mezclan con agua. La cantidad de contenido de arcilla que se agrega al grafito depende de la dureza del lápiz deseada (menores proporciones de arcilla hacen que el núcleo sea más suave), y la cantidad de tiempo que se dedica a moler la mezcla determina la calidad de la mina. Luego, la mezcla se moldea en tiras largas parecidas a espaguetis, se endereza, se seca, se corta y luego se templa en un horno. Las cuerdas resultantes se sumergen en aceite o cera fundida, que se filtra en los pequeños agujeros del material y permite que el lápiz pueda escribir con suavidad. Se corta una tabla de enebro o cedro de incienso con varias ranuras paralelas largas para formar un "listón" y las cuerdas de grafito/arcilla se insertan en las ranuras. En la parte superior se pega otra tabla ranurada y luego se corta todo el conjunto en lápices individuales, que luego se barnizan o pintan. Muchos lápices cuentan con un borrador en la parte superior, por lo que el proceso aún se considera incompleto en este punto. Cada lápiz tiene un corte en el hombro en un extremo del lápiz para permitir que una férula de metal se asegure a la madera. Luego se inserta un tapón de goma en la férula para un borrador funcional en el extremo del lápiz.

Calificación y clasificación

Dos lápices de grafito. Ambos son etiquetados "HB", pero la etiqueta numérica difiere entre "2" y "2"1.2"

Un gráfico de clasificación que oscila entre 9B y 9H

Los lápices de grafito están hechos de una mezcla de arcilla y grafito y su oscuridad varía del gris claro al negro: cuanta más arcilla, más duro es el lápiz. Hay una amplia gama de grados disponibles, principalmente para artistas interesados en crear una gama completa de tonos desde el gris claro hasta el negro. Los ingenieros prefieren lápices más duros que permitan un mayor control en la forma de la mina.

Los fabricantes distinguen sus lápices clasificándolos, pero no existe un estándar común. Dos lápices del mismo grado pero de diferentes fabricantes no necesariamente harán una marca de idéntico tono ni tendrán la misma dureza.

La mayoría de los fabricantes, y casi todos en Europa, designan sus lápices con las letras H (comúnmente interpretadas como "dureza") a B (comúnmente "negrura"), así como F (generalmente tomado como "finura", aunque los lápices F no son más finos ni más fáciles de afilar que cualquier otro grado También conocida como "firma"en Japón). El lápiz de escritura estándar se clasifica como HB. Esta designación estuvo en uso al menos desde 1844. Usaba B para negro y H para duro; el grado de un lápiz se describía mediante una secuencia de H o B sucesivas, como BB y BBB para minas cada vez más suaves, y HH y HHH para los sucesivamente más difíciles. Los fabricantes de lápices Koh-i-Noor Hardtmuth afirman haber utilizado por primera vez las designaciones HB, donde H significa Hardtmuth, B para la ubicación de la empresa en Budějovice, y F para Franz Hardtmuth, responsable de las mejoras tecnológicas en la fabricación de lápices.

A partir de 2021, un juego de lápices que va desde un lápiz muy suave para marcar en negro hasta un lápiz muy duro para marcar con luz suele variar del más suave al más duro de la siguiente manera:

Koh-i-noor ofrece veinte grados de 10H a 8B para su serie 1500. Mitsubishi Pencil ofrece veintidós grados de 10H a 10B para su gama Hi-uni. Derwent produce veinte grados de 9H a 9B para sus lápices gráficos. Staedtler produce 24 de 10H a 12B para sus lápices Mars Lumograph.

Los números como designación fueron utilizados por primera vez por Conté y luego por John Thoreau, padre de Henry David Thoreau, en el siglo XIX. Aunque la tabla de equivalencias de Conté/Thoreau es ampliamente aceptada, no todos los fabricantes la siguen; por ejemplo, Faber-Castell utiliza una tabla de equivalencias diferente en sus lápices Grip 2001: 1 = 2B, 2 = B, 2½ = HB, 3 = H, 4 = 2H.

Prueba de dureza

Los lápices graduados se pueden usar para una prueba rápida que proporciona calificaciones relativas para una serie de paneles revestidos, pero no se pueden usar para comparar la dureza del lápiz de diferentes revestimientos. Esta prueba define una "dureza de lápiz" de un revestimiento como el grado del lápiz más duro que no marca permanentemente el revestimiento cuando se presiona firmemente contra él en un ángulo de 45 grados. Para mediciones estandarizadas, hay lápices de prueba de dureza Mohs en el mercado.

Color y forma exterior

Un típico amarillo no. 2 lápiz

La mayoría de los lápices fabricados en EE. UU. están pintados de amarillo. Según Henry Petroski, esta tradición comenzó en 1890 cuando L. & C. Hardtmuth Company de Austria-Hungría presentó su marca Koh-I-Noor, llamada así por el famoso diamante. Estaba destinado a ser el lápiz mejor y más caro del mundo, y en un momento en que la mayoría de los lápices estaban pintados en colores oscuros o no estaban pintados, el Koh-I-Noor era amarillo. Además de ser simplemente distintivo, el color puede haberse inspirado en la bandera austrohúngara; también sugería el Oriente en un momento en que el grafito de mejor calidad provenía de Siberia. Otras empresas copiaron entonces el color amarillo para asociar sus lápices a esta marca de alta calidad, y eligieron marcas con referencias orientales explícitas, como Mikado (rebautizada como Mirado) y Mongol.

No todos los países usan lápices amarillos. Los lápices alemanes y brasileños, por ejemplo, suelen ser verdes, azules o negros, basados en los colores de la marca registrada de Faber-Castell, una importante empresa de papelería alemana que tiene plantas en esos países. En los países del sur de Europa, los lápices suelen ser de color rojo oscuro o negros con líneas amarillas, mientras que en Australia son rojos con bandas negras en un extremo. En India, el esquema de color de lápiz más común era el rojo oscuro con líneas negras, y se producen lápices con una gran cantidad de esquemas de color.

Los lápices suelen tener una sección redonda, hexagonal o, a veces, triangular. Carpinteros' los lápices suelen ser ovalados o rectangulares, por lo que no pueden rodar fácilmente durante el trabajo.

Usuarios destacados

• Thomas Edison tenía sus lápices especialmente hechos por Eagle Pencil. Cada lápiz tenía tres pulgadas de largo, era más grueso que los lápices estándar y tenía grafito más suave de lo que normalmente estaba disponible.
• Charles Fraser-Smith Durante la Segunda Guerra Mundial, Fraser-Smith trabajó para el Ministerio de Suministro, fabricando equipos apodados "Q-devices" (después de Q-ships) para agentes SOE que operan en Europa ocupada. En 1942, Charles Fraser-Smith, que trabajaba en MI9, llegó a la fábrica de lápiz de Cumberland, tenía la idea de crear un mapa secreto y un lápiz de brújula. Estos fueron entregados a los aerómanos de Lancaster Bomber y fueron hechos en secreto bajo la Ley de Secretos Oficiales, en Keswick.
• Vladimir Nabokov reescribió todo lo que había publicado, generalmente varias veces, a lápiz.
• John Steinbeck era un usuario de lápiz obsesivo y se dice que ha utilizado hasta 60 al día. Su novela Este del Edén Tomó más de 300 lápices para escribir.
• Vincent van Gogh utilizó sólo lápices de Faber, ya que eran "superiores a lápices Carpenters, una capital negra y más agradable".
• Johnny Carson jugó regularmente con lápices en su Esta noche escritorio. Estos lápices fueron especialmente hechos con borradores en ambos extremos para evitar accidentes en el acto.
• Roald Dahl utiliza sólo lápices con casquillo amarillo para escribir sus libros. Tenía 6 lápices afilados listos al principio de cada día y sólo cuando los 6 lápices se volvieron inutilizables, los reajustó.

Fabricantes

Una colección de lápices (12) de Bohemia Obras República Checa del Ministerio de Construcción de la RDA en el stock del MEK

Fabricantes mundiales destacados de lápices con estuche de madera (incluso sin madera):