Lancha torpedera patrullera PT-109
PT-109 fue un barco Elco PT de 80 pies (barco torpedero de patrulla) comandado por última vez por el teniente (grado junior) John F. Kennedy, futuro presidente de los Estados Unidos., en la campaña de las Islas Salomón del teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. Las acciones de Kennedy para salvar a su tripulación sobreviviente después de que el PT-109 fuera embestido y hundido por un destructor japonés le valieron varios elogios y lo convirtieron en un héroe de guerra. Los problemas de espalda derivados del incidente requirieron meses de hospitalización en el Hospital Naval de Chelsea y lo atormentaron el resto de su vida. Las campañas de posguerra de Kennedy para un cargo electo se referían a menudo a su servicio en PT-109.
Especificaciones
Hubert Scott-Paine, de la British Power Boat Company, había desarrollado lanchas motoras rápidas Air Sea Rescue en el Reino Unido. Llevó su barco PT a Elco en 1939, ya que había escasez de motores adecuados en el Reino Unido al estallar la guerra. British Powerboat Company continuó la producción de sus diseños en Gran Bretaña durante las hostilidades. Las cualidades de navegación de los barcos y la facilidad de construcción combinadas con los motores Packard disponibles formaron una combinación perfecta.
PT-109 era un barco torpedero a motor (MTB) Elco de 80 pies (24 m) y 40 toneladas, uno de los cientos construidos por la empresa entre 1942 y 1945 en Bayonne, Nueva Jersey.
La séptima MTB de la clase PT-103, se colocó la quilla el 4 de marzo de 1942, se botó el 20 de junio, y entregado a la Armada el 10 de julio de 1942 para ser equipado en el Astillero Naval de Nueva York en Brooklyn. Completamente cargada, desplazó 56 toneladas y podía acomodar una tripulación de tres oficiales y 14 soldados, con un tamaño de tripulación típico entre 12 y 14.
Los Elco MTB de 80 pies (24 m) fueron los barcos PT más grandes operados por la Marina de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial. Tenían fuertes cascos de madera, construidos con dos capas de tablones de caoba de 1 pulgada (2,5 cm), excelentes para la velocidad y razonablemente adecuados para el comportamiento en el mar, pero brindaban una protección limitada en combate.
Motores
PT-109 estaba propulsado por tres motores de gasolina aeronaútica marinizados Packard 4M-2500 de 12 cilindros y 1500 caballos de fuerza (1100 kW) (uno por eje de hélice), con una velocidad máxima diseñada de 41 nudos (76 km/h; 47 mph).
Para acomodar tres motores en la manga estrecha de la embarcación (y mejorar la distribución del peso), se escalonaron hacia adelante y hacia atrás, con los dos motores fuera de borda montados con sus ejes de salida mirando hacia adelante y la potencia transmitida a través de V-drive. cajas de cambios a sus respectivos árboles de transmisión. El motor central se montó delante del par fuera de borda en una orientación convencional, con la potencia transmitida directamente desde su extremo de salida a un eje de hélice extendido.
Los motores estaban equipados con silenciadores en el espejo de popa para enmascarar los motores' ruido del enemigo y mejorar la posibilidad de que la tripulación escuche los aviones enemigos. Estos dirigieron el escape bajo el agua a velocidades de ralentí y extremadamente bajas y se pasaron por alto para algo más rápido.
Armamento
La principal arma ofensiva del barco PT eran sus torpedos. Estaba equipada con cuatro tubos lanzatorpedos de 53 cm (21 pulgadas) que contenían torpedos Mark 8. Pesaban 3,150 libras (1,430 kg) cada uno, con ojivas de 386 libras (175 kg) y le dieron al pequeño bote un golpe que en ese momento se creía que era efectivo incluso contra barcos blindados. El Mark 8, sin embargo, era inexacto e ineficaz hasta que la Marina recalibró su detonador al final de la guerra. Un problema importante era que, incluso en el improbable caso de que dieran en el blanco, rara vez detonaban, incluso cuando lo hacían en un ángulo de 90 grados, perpendicular a su objetivo. También digno de mención fue que los torpedos eran lentos, viajando a solo 28 nudos, completamente incapaces de atrapar barcos japoneses que se movían más rápido. Por el contrario, el torpedo destructor japonés Tipo 93, más tarde llamado 'Long Lance', era más rápido a 45 nudos (83 km/h; 52 mph), tenía un alcance preciso de 20 000 yardas (18 000 m), era mucho más poderoso con 1000 libras (450 kg) de explosivos de alta potencia y, a diferencia del Mark 8, su detonador generalmente funcionaba cuando golpeaba un objetivo.
Un oficial naval explicó que el 90 % de las veces, cuando se presionaba el botón en el tubo del torpedo para lanzar un torpedo, no pasaba nada o, en ocasiones, el motor hacía girar la hélice hasta que el motor del torpedo explotaba en el tubo, bañando la cubierta con fragmentos de metal. Por razones de seguridad, con frecuencia se requería que el compañero de un torpedero golpeara el percutor del torpedo con un martillo para que se lanzara. Kennedy y los escritores contemporáneos notaron que los compañeros de torpedos y otros tripulantes de PT no estaban capacitados adecuadamente para apuntar y disparar los torpedos Mark 8, y nunca fueron informados de los torpedos. ineficacia y baja tasa de detonación.
PT-109 tenía una sola montura antiaérea Oerlikon de 20 mm en la parte trasera con "109" pintadas en la base de montaje, dos torretas giratorias circulares abiertas que montan dos ametralladoras antiaéreas (12,7 mm) calibre M2.50 en las esquinas opuestas de la cabina abierta y un generador de humo en el espejo de popa, operado según sea necesario cuando se enfrenta al enemigo a corta distancia. Los cañones del barco se usaron tanto ofensiva como defensivamente.
Buscando aumentar la potencia de fuego del barco (dada la imprecisión y falta de fiabilidad de sus torpedos), el día antes de su misión final, Kennedy tenía el PT-109'la tripulación amarró un cañón antitanque de 37 mm del Ejército de EE. UU. que había intercambiado en la cubierta de proa, reemplazando una pequeña balsa salvavidas para dos personas. Los maderos utilizados para asegurar el arma a la cubierta más tarde ayudaron a salvar sus vidas cuando se usaron como flotadores mientras nadaban más de tres millas hacia un lugar seguro en una isla deshabitada.
Adelante de los torpedos en PT-109 había dos cargas de profundidad, omitidas en la mayoría de los PT, una a cada lado, aproximadamente del mismo diámetro y directamente frente a los lanzadores. Aunque fueron diseñados para usarse contra submarinos, a veces se usaban para confundir y desalentar a los destructores que los perseguían. Con el comandante de escuadrón de Kennedy, el teniente Alvin Cluster, al volante en condiciones de tormenta, PT-109 La carga de profundidad Mark 6 de babor fue golpeada a través de la cubierta de proa inesperadamente por un lanzamiento involuntario del torpedo de proa de babor. Cluster le había pedido a Kennedy un turno en el volante PT 109', como lo había hecho solo tenía experiencia con los PT más antiguos de Elco de 23 m (77 pies). El torpedo permaneció en el tubo, medio adentro y medio afuera en un funcionamiento rápido, con las hélices girando, hasta que el oficial ejecutivo de Kennedy, el alférez Leonard Thom, lo desactivó. PT-109 regresó a Tulagi para reparar la cubierta de proa y reemplazar la carga de profundidad.
PT-109 no estaba equipado con radar.
Primeras operaciones
PT-109 fue transportado desde Norfolk Navy Yard al Pacífico Sur en agosto de 1942 a bordo del barco Liberty SS Joseph Stanton. Originalmente gris marino, se cree que el barco fue pintado de un verde oscuro plano en Nouméa, Nueva Caledonia, después de ser descargado. Llegó a las Islas Salomón a fines de 1942 y fue asignada al Escuadrón 2 de lanchas torpederas a motor con base en la isla de Tulagi. Participó en operaciones de combate alrededor de Guadalcanal desde el 7 de diciembre de 1942 hasta el 2 de febrero de 1943, cuando los japoneses se retiraron de la isla.
Entrenamiento de Kennedy en lanchas torpederas a motor
A pesar de tener dolor de espalda crónico y antecedentes de otras enfermedades, como dolor abdominal y escarlatina cuando era niño, John F. Kennedy usó la influencia de su padre Joseph P. Kennedy para entrar en la guerra. En 1940, la Escuela de Candidatos a Oficiales del Ejército de los EE. UU. lo había rechazado como 4-F, por su dolor de espalda, úlceras y asma. El padre de Kennedy persuadió a su viejo amigo, el Capitán Allan Goodrich Kirk, USN, jefe de la Oficina de Inteligencia Naval, para que permitiera que un médico privado de Boston certificara la buena salud de su hijo. Kennedy comenzó en octubre de 1941 antes de Pearl Harbor como alférez con un trabajo de escritorio para la Oficina de Inteligencia Naval. Fue reasignado a Carolina del Sur en enero de 1942 debido a su romance con la periodista danesa Inga Arvad. El 27 de julio de 1942, Kennedy ingresó a la Escuela de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva Naval en Chicago.
Después de completar su Entrenamiento de Oficial de Reserva Naval el 27 de septiembre, Kennedy ingresó voluntariamente al Centro de Entrenamiento de Escuadrones de Barcos Torpederos Motorizados en Melville, Rhode Island, donde fue ascendido a teniente (grado junior) (LTJG). En septiembre de 1942, Joseph Kennedy había obtenido la ayuda del capitán de corbeta del PT, John Bulkeley, para poner a su hijo al servicio del barco del PT e inscribirlo en su escuela de formación, después de reunirse con Bulkeley en una suite de New York Plaza cerca de su oficina en Rockefeller Plaza. No obstante, Bulkeley no habría recomendado a John Kennedy para el entrenamiento de botes de PT si no creyera que estaba calificado para ser capitán de PT. En una entrevista con Kennedy, Bulkeley quedó impresionado con su apariencia, habilidades de comunicación, calificaciones en Harvard y premios recibidos en competencias de botes pequeños, particularmente cuando era miembro del equipo de vela de Harvard. Las afirmaciones exageradas de Bulkeley sobre la efectividad de los PT en el combate contra naves más grandes le permitieron reclutar a los mejores talentos, aumentar los lazos de guerra y causar un exceso de confianza entre los comandantes de escuadrón que continuaron enfrentando a los PT contra naves más grandes. Pero muchos en la Armada sabían la verdad; sus afirmaciones de que los PT habían hundido un crucero japonés, un transporte de tropas y un avión auxiliar en Filipinas eran falsas. Kennedy completó su entrenamiento de PT en Rhode Island el 2 de diciembre, con calificaciones muy altas y se le pidió que se quedara por un breve período como instructor. Luego se le ordenó al escuadrón de entrenamiento, Motor Torpedo Escuadrón 4, que asumiera el mando del bote torpedero a motor PT-101, un barco de 78 pies (24 m) Barco Huckins PT.
Traslado de Kennedy al Pacífico
En enero de 1943, PT-101 y otros cuatro barcos recibieron la orden de Motor Torpedo Boat Escuadrón 14 (RON 14), que fue asignado a patrullar el Canal de Panamá. Kennedy se separó del RON 14 en febrero de 1943, mientras el escuadrón estaba en Jacksonville, Florida, preparándose para el traslado a la Zona del Canal de Panamá. Todavía buscando desesperadamente una asignación de combate, y por su propia voluntad, el teniente Kennedy se puso en contacto con un amigo de la familia y compinche, el senador de Massachusetts David I. Walsh, presidente del Comité de Asuntos Navales, quien desvió su asignación a Panamá y lo envió al combate PT. en las Islas Salomón, otorgando a Kennedy el anterior "cambio de asignación" solicitud para ser enviado a un escuadrón en el Pacífico Sur. Sus acciones fueron en contra de los deseos de su padre, quien había querido una asignación más segura.
Los Aliados habían estado en una campaña de isla en isla desde que aseguraron Guadalcanal en una sangrienta batalla a principios de 1943. Kennedy fue transferido el 23 de febrero de 1943, como oficial de reemplazo a Motor Torpedo Barco Escuadrón 2, que tenía su base en la isla de Tulagi, inmediatamente al norte de Guadalcanal en las Islas Salomón. Viajando al Pacífico en el gran transporte de tropas Rochambeau, Kennedy fue testigo de un feroz ataque aéreo que mató al capitán del barco, y encontró a Kennedy ayudando a entregar proyectiles para suministrar un arma grande a bordo, lo que le dio su primera experiencia de batalla. Llegó a Tulagi el 14 de abril y tomó el mando de PT-109 el 23 de abril. Aunque el PT-109 tenía menos de un año, había sido objeto de un intenso servicio de combate desde su llegada al Pacífico, y se requirieron reparaciones considerables en el barco; Predicando con el ejemplo, Kennedy ayudó a la tripulación a poner su embarcación en condiciones de navegar. El 30 de mayo, varios barcos PT de MTBRON 2, incluido el PT-109, fueron enviados a las islas Russell en preparación para la invasión de Nueva Georgia.
Después de la captura de la isla Rendova, las operaciones de los barcos PT se trasladaron al norte, a un tosco "arbusto" atracar allí el 16 de junio. La base de Rendova tenía el potencial de que sus residentes contrajeran una serie de enfermedades desagradables como la malaria, el dengue, la disentería y la elefantiasis. Los hombres de la Armada estacionados allí también se enfrentaron a cucarachas, ratas, enfermedades de los pies, hongos en los oídos y desnutrición leve debido a la monótona y en su mayoría comida enlatada. En su primera asignación de escritorio con la Marina después de su regreso a los Estados Unidos, Kennedy sufrió las secuelas de malaria, colitis y dolor de espalda crónico, todo causado o agravado por sus experiencias en combate o durante su estadía en la base de Rendova.
Desde su tosca base en el extremo norte de la isla de Rendova, en una pequeña lengua de tierra conocida como Lumbari, los barcos del PT llevaban a cabo audaces y peligrosas operaciones nocturnas, tanto para perturbar el pesado tráfico de barcazas japonesas que reabastecía a las guarniciones japonesas en Nueva Georgia, y para patrullar los estrechos de Ferguson y Blackett con el fin de avistar y advertir cuando los buques de guerra japoneses Tokyo Express entraran en el estrecho para abastecer a las fuerzas japonesas en el área de Nueva Georgia-Rendova.
El 1 de agosto, un ataque de 18 bombarderos japoneses golpeó la base, destruyendo PT-117 y hundiendo PT-164. Dos torpedos volaron del PT-164 y corrieron erráticamente alrededor de la bahía hasta que tocaron tierra en la playa sin explotar.
Tripulación en la última misión del PT-109
Los siguientes hombres estaban a bordo en la última misión del PT-109:
- John F. Kennedy, Teniente, Junior Grade (LTJG), comandante (Boston, Massachusetts).
- Leonard J. Thom, Alférez (ENS), atleta de fútbol del estado de Ohio, y excelente nadador, oficial ejecutivo (Sandusky, Ohio).
- George H. R. "Barney" Ross, Alférez (ENS), a bordo como observador después de perder su propio barco. Intento operar la pistola de 37 mm pero sufrió de ceguera nocturna. (Highland Park, Illinois).
- Raymond AlbertSeaman 2/c, pistolero. Killed in action by Japanese POW during a rescue mission 8 de octubre 1943 (Akron, Ohio).
- Charles A. "Bucky" Harris, Mate 3/c de Gunner (GM3) (Watertown, Massachusetts).
- William Johnston, Mate 2/c del maquinista motor (MM2) (Dorchester, Massachusetts).
- Andrew Jackson Kirksey, el Mate 2/c de Torpedoman (TM2) asesinado en colisión. (Reynolds, Georgia).
- John E. Maguire, Radioman 2/c (RM2) (Dobbs Ferry, Nueva York).
- Harold William Marney, Mate de maquinista motor 2/c (MM2). Asesinado en colisión, manning turret más cercano al punto de impacto. (Springfield, Massachusetts)
- Edman Edgar Mauer, Quartermaster, cook, 3/c (QM3) (St. Louis, Missouri).
- Patrick H. "Pappy" McMahon, Mate de Maquina Motor 1/c (MM1) (Wyanet, Illinois). Sólo el hombre en la sala del motor durante la colisión, estaba muy quemado, pero recuperado de sus heridas. Sólo miembro de la tripulación además de Kennedy mencionó por nombre en la canción.
- Ray L. Starkey, Mate 2/c (TM2) de Torpedoman (Garden Grove, California).
- Gerard E. Zinser, Mate de maquinista motor 1/c (MM1) (Belleville, Illinois). Erroneously called "Gerald" in many publications, Zinser remained in the Navy for a career following the end of World War II, eventually retiring as a Chief Petty Officer. El último sobreviviente viviente de PT-109Murió en Florida en 2001.
Batalla del estrecho de Blackett
A fines de julio de 1943, las autoridades navales recibieron y decodificaron informes de inteligencia en la base PT de Kennedy en la isla de Rendova que indicaban que cinco destructores enemigos estaban programados para operar la noche del 1 al 2 de agosto. Los destructores navegarían desde la isla Bougainville de Solomon a través del estrecho de Blackett para suministrar provisiones y llevar tropas a la guarnición japonesa en Vila Plantation, en el extremo sur de la isla Kolombangara. El descifrado sofisticado de Estados Unidos de los códigos navales japoneses contribuyó a la victoria en la Batalla de Midway, diez meses antes, y la misma tecnología se utilizó para descifrar su código y proporcionar el informe de los destructores japoneses esperados 1-2 Agosto. A pesar de la reciente pérdida de dos barcos y dos tripulantes en un ataque aéreo japonés, los capitanes del PT-109 y otros 14 barcos se reunieron con el comandante Thomas G. Warfield para discutir los detalles de una misión para dirigirse al norte. a través de un corte en los arrecifes conocido como Ferguson Passage, al estrecho de Blackett entre las islas Gizo y Kolombongara para bloquear o atacar a los destructores enemigos anticipados. La escaramuza resultante, a veces denominada "Batalla del estrecho de Blackett" no debe confundirse con una batalla anterior del mismo nombre que se libró allí el 6 de marzo de 1943. Se ordenó al comandante Arleigh Burke que se sentara en el acceso norte a Kolombangara con siete destructores estadounidenses para asegurarse de que los japoneses no pudieran reforzar su guarnición, aunque él estaba no en la estación hasta las 12:30 am Los cuatro destructores japoneses evadirían su alcance, ya que llegaron una hora antes, antes de que Burke llegara a su puesto. La batalla resultante se convertiría en el mayor uso de barcos PT en la guerra, y los resultados no serían prometedores para el uso futuro de PT contra destructores japoneses.
Falla de los PT' torpedos en acción
El 1 de agosto, quince barcos PT, entre ellos PT-109, partieron desde la base PT en Rendova alrededor de las 6:30 p. m. siguiendo órdenes estrictas pero superficiales del alto mando de Rendova, el comandante Thomas Warfield. El grupo de trabajo combinado de PT se dividió en cuatro divisiones de aproximadamente cuatro PT cada una. PT-109's "B" La división también incluía los PT 162, 159 y 157, y estaban estacionados en el extremo norte de las divisiones PT, casi a la mitad de la isla de Kolombongara.;s costa occidental y alrededor de 6 millas (9,7 km) al oeste. El "B" Division salió primero de Rendova, liderando la manada, ya que su estación era la más alejada de la base de Rendova. La mayoría de las divisiones llegaron a su estación a las 8:30 p. m. Los quince PT llevaban cuatro tubos de torpedos cada uno, para un total de 60 torpedos Mark 8, y aproximadamente la mitad de estos fueron disparados contra los cuatro destructores japoneses que avanzaban protegidos por hidroaviones japoneses. El informe oficial de la Marina sobre el incidente enumeraba de 5 a 6 explosiones de torpedos que alcanzaron los objetivos del destructor, pero ninguno, de hecho, fue impacto real de torpedos. De los veinticuatro torpedos disparados por barcos PT desde ocho PT, no se anotó ni un solo impacto contra los destructores que avanzaban. Aunque a cada división de PT se le asignó una ubicación probable para interceptar a los destructores, varios de los que no tenían radar navegaban sin rumbo en la niebla y la oscuridad, incapaces de localizar las naves enemigas.
Separación de PT-109 de su división
El teniente Brantingham en PT-159, líder de la división de Kennedy, y originalmente estacionado cerca de Kennedy, vio por primera vez señales de radar que indicaban que los destructores que se dirigían hacia el sur acababan de llegar a la escena y disparó sus torpedos. desde aproximadamente 1 milla (1,6 km) de distancia. Mientras avanzaba, no llamó por radio al PT-109 para que lo siguiera, dejando a Kennedy y su tripulación atrás en la oscuridad. Todos los torpedos de Brantingham no alcanzaron a los destructores, y sus tubos de torpedos provocaron un pequeño incendio, lo que obligó al PT del teniente Liebenow, también en la división de Kennedy, a girar frente al PT de Brantingham. para bloquear la luz emitida por sus tubos de torpedos en llamas, ya que podrían haber revelado su ubicación a los destructores. El 157 de Liebenow disparó dos torpedos más que tampoco alcanzaron su objetivo, luego ambos barcos arrojaron humo de su generador de humo y se alejaron en zigzag para evitar ser detectados. Ni el PT-109 ni el otro barco de la división enviaron ni recibieron ninguna señal de la presencia del destructor, y los capitanes Brantingham y Liebenow se dirigieron ciegamente hacia el oeste hasta la isla de Gizo y se alejaron del destructores y PT-109.
Muchos de los torpedos que se dispararon explotaron prematuramente o corrieron a una profundidad incorrecta. Las probabilidades de que explotara un torpedo Mark 8 que llegó a un destructor eran inferiores al 50%, debido a una calibración defectuosa de los detonadores, un problema que la Marina no conoció ni corrigió hasta más adelante en la guerra. Algunos otros PT, incluido el líder de la División A al sur de Kennedy, interceptaron a los destructores en su ruta hacia el sur cerca de Kolombangara, pero no pudieron alcanzar ninguno con torpedos. Warfield comunicó por radio a los barcos que regresaran cuando se gastaron sus torpedos, pero los cuatro barcos con radar dispararon sus torpedos primero y se les ordenó regresar a la base. El concepto del comandante Warfield de enviar órdenes a los PT en la oscuridad por radio desde 40 millas (64 km) de distancia y sin una vista de la batalla, era ineficiente en el mejor de los casos. Los equipos de radar que llevaban los cuatro barcos eran relativamente primitivos y, a veces, funcionaban mal. Cuando los cuatro barcos con radar abandonaron la escena de la batalla, los barcos restantes, incluido el PT-109, se vieron privados de la capacidad de determinar la ubicación o aproximación de los destructores que se aproximaban, y no se les notificó que otros barcos ya se habían enfrentado al enemigo.
A última hora de la noche, PT-109 y los dos PT que lo acompañaban fueron los últimos en avistar a los destructores japoneses que regresaban por su ruta norte a Rabaul, Nueva Bretaña, Nueva Guinea, después de haber terminado de dejar caer sus suministros y tropas a la 1:45 a. m. en el extremo sur de Kolombangara. El relato oficial de la Marina sobre el incidente enumeró las comunicaciones por radio como buenas, pero también se les dijo a los comandantes de PT que mantuvieran el silencio de la radio hasta que se les informara sobre avistamientos enemigos, lo que provocó que muchos comandantes apagaran sus radios o no monitorearan de cerca su tráfico de radio, incluido Kennedy.
Colisión con Amagiri, 2 de agosto
A las 2 a. m. del 2 de agosto de 1943, cuando la batalla llegaba a su fin, PT-109, PT-162, y PT-169 recibieron la orden de continuar patrullando el área siguiendo órdenes previamente transmitidas por radio del Comandante Warfield. La noche estaba nublada y sin luna, y la niebla se había posado en medio de los PT restantes. El barco de Kennedy estaba al ralentí con un motor para evitar que los aviones japoneses detectaran su estela fosforescente cuando la tripulación se dio cuenta de que estaban en el camino del destructor japonés Amagiri, que se dirigía al norte de Rabaul desde Vila Plantation, Kolombangara, después de descargando suministros y 902 soldados.
Los relatos contemporáneos del incidente, particularmente el trabajo de Mark Doyle, no suelen encontrar a Kennedy como culpable de la colisión. La falta de velocidad y maniobrabilidad causada por los motores al ralentí del PT-109 puso al barco en riesgo de pasar destructores, pero Kennedy no había sido advertido por radio de destructores en el área. Kennedy creía que los disparos que había escuchado procedían de baterías costeras en Kolombangara, no de destructores, y que la mejor manera de evitar la detección por parte de los aviones marinos enemigos era apagar los motores y reducir su estela.
Kennedy dijo que intentó girar PT-109 para disparar un torpedo y hacer que el alférez George "Barney" Ross dispara su cañón antitanque de 37 mm recién instalado desde la proa hacia el destructor Amagiri que se aproxima hacia el norte. Ross levantó un proyectil pero no tuvo tiempo de cargarlo en la recámara cerrada del arma que Kennedy esperaba podría disuadir al barco que se aproximaba. Amagiri viajaba a una velocidad relativamente alta de entre 23 y 40 nudos (43 y 74 km/h; 26 y 46 mph) para llegar al puerto al amanecer, cuando era probable que aparecieran las patrullas aéreas aliadas..
Kennedy y su tripulación tuvieron menos de diez segundos para acelerar los motores y evadir al destructor que se aproximaba, que avanzaba sin luces de posición, pero el barco PT fue atropellado y cortado entre Kolombangara y la isla Ghizo, cerca de 8°3′S 156°56′E / 8.050°S 156.933°E / -8.050; 156.933 (embalón de PT-109). PT-109 fue golpeado en su lado de estribor en un ángulo de 20 grados, cortando una parte del bote. Se han hecho declaraciones contradictorias sobre si el capitán del destructor había visto y dirigido hacia PT-109 con la intención de embestirla, o si trató de evitarla en el último minuto. La mayoría de los autores contemporáneos escriben que el capitán de Amagiri', el teniente comandante Kohei Hanami, dirigió intencionalmente colisionar con PT-109. Hanami más tarde lo admitió él mismo y también declaró que PT-109 viajaba a un ritmo constante en su dirección.
PT-109 explota
Cuando PT-109 se partió en dos alrededor de las 2:27 a. m., una bola de fuego de combustible de aviación que explotó a 100 pies de altura (30 m) hizo que el mar que rodeaba el barco se incendiara. Los marineros Andrew Jackson Kirksey y Harold William Marney murieron instantáneamente, y otros dos miembros de la tripulación resultaron gravemente heridos y quemados cuando fueron arrojados al mar en llamas que rodeaba el barco. Para una colisión, explosión e incendio tan catastróficos, hubo pocos hombres perdidos en comparación con las pérdidas en otros barcos PT afectados por fuego de artillería. El PT-109 resultó gravemente dañado, con compartimentos estancos que solo mantuvieron a flote el casco delantero en un mar de llamas.
PT-169, el más cercano a la nave de Kennedy, lanzó dos torpedos que no alcanzaron al destructor y al PT-162'los torpedos no se dispararon en absoluto. Luego, ambos barcos se alejaron del lugar de la acción y regresaron a la base sin comprobar si había supervivientes del PT-109. El Comandante Warfield no había descrito ningún procedimiento sobre cómo buscar supervivientes o qué debería hacer la flotilla PT en caso de que se perdiera un barco. En palabras del capitán Robert Bulkley, historiador naval, "Esta fue quizás la acción más confusa y ejecutada con menos eficacia en la que habían estado los PT. Ocho PT dispararon 30 torpedos". Los únicos resultados confirmados fueron la pérdida del PT-109 y daños al destructor japonés Amagiri" [por golpear PT-109].
Supervivencia, nadar a la isla Plum Pudding, 2 de agosto
Kennedy pudo rescatar al MM1 Patrick McMahon, el miembro de la tripulación con las heridas más graves, que incluían quemaduras que cubrían el 70 por ciento de su cuerpo, y lo llevó a la proa flotante. Kennedy también rescató a Starkey y Harris, llevándolos a ambos a la proa. Siguiendo las instrucciones de Kennedy, los once sobrevivientes arrojados desde PT-109 se reagruparon y luego, con la esperanza de ser rescatados, se aferraron a PT-109's sección de proa durante 12 horas mientras se desplazaba lentamente hacia el sur. Aproximadamente a la 1 p. m. del 2 de agosto, era evidente que el casco se estaba llenando de agua y pronto se hundiría, por lo que los hombres decidieron nadar hacia tierra y partir alrededor de la 1:30 p. m. Como había campamentos japoneses en todas las islas grandes cercanas, incluida Kolombangara, la más cercana, eligieron la pequeña y desierta isla Plum Pudding al suroeste de donde se había desplazado la sección de proa. Colocaron la linterna, los zapatos y las personas que no sabían nadar en una de las vigas que se habían utilizado como montura para armas y comenzaron a patalear para propulsarla. Kennedy, que había estado en el equipo de natación de la Universidad de Harvard, usó la correa de un chaleco salvavidas apretada entre los dientes para remolcar a McMahon. Tardaron cuatro horas en nadar hasta la isla, a 5,6 km (3,5 millas) de distancia, a la que llegaron sin encontrar tiburones ni cocodrilos.
Nadas adicionales, 2, 4 y 5 de agosto
Plum Pudding Island tenía solo 100 yardas (91 m) de diámetro, sin comida ni agua. La tripulación exhausta se arrastró detrás de la línea de árboles para esconderse de las barcazas japonesas que pasaban. La noche del 2 de agosto, Kennedy nadó 2 millas (3,2 km) hasta Ferguson Passage para intentar llamar a un barco PT estadounidense que pasaba. El 4 de agosto, él y Lenny Thom ayudaron a su tripulación herida y hambrienta en un exigente nado de 3,75 millas (6,04 km) al sur de la isla Olasana, que era visible para todos desde la isla Plum Pudding. Nadaron contra una fuerte corriente y, una vez más, Kennedy remolcó a McMahon por su chaleco salvavidas. Les complació descubrir que Olasana tenía cocos maduros, aunque todavía no había agua fresca. Al día siguiente, 5 de agosto, Kennedy y George Ross nadaron durante una hora hasta la isla de Naru, visible a una distancia adicional de aproximadamente 0,80 km (5 millas) al sureste, en busca de ayuda y comida y porque estaba más cerca del paso de Ferguson. donde Kennedy podría ver o nadar hasta un bote PT que pase en patrulla. Kennedy y Ross encontraron una pequeña canoa, paquetes de galletas y dulces, y un bidón de cincuenta galones de agua potable dejado por los japoneses, que Kennedy remó de regreso a Olasana en la canoa adquirida para proporcionar a su tripulación. Fue entonces cuando Kennedy habló por primera vez con los observadores costeros melanesios nativos Biuku Gasa y Eroni Kumana en la isla de Olasana. Meses antes, Kennedy había aprendido una pizca del inglés pidgin que usan los guardacostas al hablar con un niño nativo. El alférez Thom finalmente convenció a los dos guardacostas de que la tripulación era del PT-109 perdido, cuando Thom le preguntó a Gasa si conocía a John Kari, y Gasa respondió que trabajaba con él. Al darse cuenta de que estaban con estadounidenses, los guardacostas trajeron algunos ñames, verduras y cigarrillos de su canoa y prometieron ayudar a la tripulación hambrienta. Pero se necesitarían dos días más para un rescate completo.
Rescate
El rescate de PT-109 fue un proceso largo, logrado en gran parte gracias al trabajo de los exploradores nativos de las Islas Salomón, quienes primero localizaron a Kennedy y su tripulación. Los exploradores fueron enviados por el subteniente Reg Evans, un vigilante costero australiano, que había visto explotar al 109 desde su lugar de observación secreto.
Búsqueda aérea del lugar del hundimiento del PT-109
La explosión y la bola de fuego resultante a primera hora de la mañana del 2 de agosto fueron detectadas por Evans, que ocupaba un puesto de observación secreto en la cima del volcán Monte Veve en Kolombangara, donde más de 10.000 soldados japoneses estaban guarnecidos en la parte sureste. La Armada y su escuadrón de barcos PT realizaron un servicio conmemorativo para la tripulación del PT-109 después de que se hicieran informes sobre la gran explosión, pero el Comandante Warfield, para su crédito, ordenó una búsqueda aérea por parte de Royal New Cazas P-40 de la Fuerza Aérea de Zelanda que vieron algunos restos del naufragio, pero no la tripulación que ya había nadado hacia un lugar seguro.
Coastwatchers Gasa y Kumana, 5 de agosto
Evans había sido el primero en enviar exploradores isleños, Gasa y Kumana, en una canoa a última hora del 5 de agosto, para buscar posibles supervivientes después de descifrar las transmisiones de radio de que la explosión que había presenciado era del PT- perdido. 109. Gasa y Kumana habían sido entrenados por británicos y australianos en búsqueda y detección y estaban dispuestos a sacrificar sus vidas como parte de su deber con las tropas británicas y estadounidenses. Se utilizaron observadores costeros nativos porque podían evitar ser detectados por barcos y aviones japoneses y, si los detectaban, probablemente serían tomados por pescadores nativos.
Antes de ser rescatados por los exploradores el 8 de agosto, Kennedy y sus hombres sobrevivieron durante seis días en Plum Pudding y luego en la isla Olasana. Solo habían comido unos pocos cocos maduros, agua de lluvia atrapada en las hojas y pequeñas cantidades de agua fresca y galletas japonesas que Kennedy había llevado de la isla de Naru. Por casualidad, Gasa y Kumana se detuvieron en Naru para investigar un naufragio japonés, del que recuperaron combustible y comida. Primero huyeron en canoa de Kennedy, quien con su quemadura de sol, barba y ropa desaliñada les pareció un soldado japonés. Cuando llegaron más tarde a Olasana, apuntaron con sus pistolas Tommy al resto de la tripulación, ya que las únicas personas de piel clara que esperaban encontrar eran japoneses con los que no podían comunicarse.
Mensajes de rescate de Thom y Kennedy
El mensaje de Kennedy grabado en un coco mientras estaba en Naru, donde pasó un tiempo del 4 al 7 de agosto, no fue la única comunicación que se le dio a los observadores costeros. El oficial ejecutivo de PT-109, el alférez Leonard Jay Thom, escribió un mensaje más detallado el 6 de agosto. El mensaje de Thom era una "nota escrita a lápiz" escrito en papel, que decía:
A: Oficial Comandante...
From:Crew P.T. 109 (Oak 14)
Tema: Rescate de 11 hombres perdidos desde el domingo, Agosto 1 en acción enemiga. Native sabe nuestra posición " traerá P.T. Barco de vuelta a pequeñas islas de Ferguson Passage de NURU IS. Se necesita un pequeño barco (a bordo o los remos) para quitar a los hombres ya que algunos se queman seriamente.
Señal en la noche tres dashes (- -) Contraseña--Roger---Respuesta--Wilco Si se intentaba a la hora del día, se podría establecer una cobertura aérea o un PBY. Por favor, elabore un plan adecuado " acto inmediatamente La ayuda es urgente " en necesidad grave. Confiar en los niños nativos en cualquier medida
Thom
Ens. U.S.N.R
Exec. 109.
Aunque la película de 1963 mostraba a Kennedy ofreciendo un coco con un mensaje inscrito como su idea y la única forma de comunicación, fue Gasa quien lo sugirió y Kumana quien se subió a un cocotero para elegir uno. Siguiendo las instrucciones de Gasa, Kennedy grabó minuciosamente con un cuchillo el siguiente mensaje en la cáscara del coco:
NAURO ISL
COMMANDER... NATIVE Knows POS'IT...
Puede volar... 11 en vivo.
Necesitábamos un pequeño... KENNEDY
Paseo en canoa del Coastwatcher desde Olsana hasta la base del PT, 6 de agosto
El 6 de agosto, Gasa y Kumana partieron de Olasana y se dirigieron hacia el este, llevando la nota escrita a lápiz y el mensaje de coco de Kennedy diez millas náuticas (12 mi; 19 km) hasta la isla de Wana Wana, al sur de Kolombangara y a una cuarta parte de el camino a la base naval PT de Kennedy en la isla Rendova. Allí se tomaron un poco de tiempo para descansar, pero se conectaron con el explorador senior Benjamin Kevu, a quien le dijeron que habían encontrado a la tripulación del PT-109. Kevu envió a otro explorador para informar a Evans, al norte de la isla Kolombangara, del descubrimiento. Gasa y Kumana partieron de Wana Wana con el explorador John Kari en una mejor canoa que les dio Kevu, llevando los mensajes de Thom y Kennedy a un puesto militar en la isla de Roviana, cerca de la base de PT Rendova en un total de quince horas remando en su canoa toda la noche a través de 38 millas (61 km) de mar embravecido y aguas hostiles patrulladas por los japoneses. Por el contenido de los mensajes, está claro que tanto Thom como Kennedy confiaron sus vidas a los guardacostas, ya que ninguno de los mensajes contenía las coordenadas exactas de su ubicación ni el nombre de la isla Olasana. Viajando en un bote arreglado, Gasa y Kumana finalmente fueron enviados al sur a la base PT en Rendova desde la isla de Roviana, una distancia de solo 3 millas (4,8 km), con Gasa todavía agarrando el coco. Alrededor del 6 de agosto, después de hablar con Kevu sobre los once encontrados en Olasana, Evans envió una canoa con pescado fresco, ñame, papas, picadillo de carne en conserva y arroz a Kennedy y su tripulación con el mensaje de regresar a él en Kolumbangara' s Isla Gomu en la canoa inmediatamente. Kennedy siguió este pedido y fue el único de su tripulación en ir, ya que había muchos aviones japoneses volando por encima y la estación de vigilancia costera estaba ubicada en la isla de Wana Wana, ocupada por los japoneses. Kennedy recibió instrucciones de acostarse debajo de hojas de palma en la canoa para que los aviones japoneses no lo vieran. No fue hasta la mañana del 7 de agosto que Evans pudo comunicarse por radio con Rendova para confirmar la noticia de que Kennedy y su tripulación habían sido descubiertos.
Batalla del golfo de Vella, almirante Halsey, 6 y 7 de agosto
En la noche del 6 al 7 de agosto, mientras Kennedy aún esperaba el rescate, el almirante William Halsey, ahora convencido de que los PT no eran adecuados contra los destructores japoneses, envió seis destructores de la Marina de los EE. UU. equipados con un radar más avanzado para interceptar el 'Tokyo'. Express', nuevamente en su viaje frecuente a la isla de Kolombangara. Esta vez, las fuerzas estadounidenses tuvieron éxito y hundieron cuatro destructores japoneses, dos de los cuales, el Arashi y el Hagikaze, habían eludido a Kennedy y las tripulaciones del 14 PT en la noche del 1– 2 de agosto. Esta acción se conoció como la Batalla del Golfo de Vella.
PT-157 realiza rescate final, 8 de agosto
El 7 de agosto, cuando los exploradores costeros que llevaban el coco y el mensaje de papel llegaron a Rendova, el comandante del PT Warfield al principio se mostró escéptico sobre los mensajes y la confiabilidad de los exploradores nativos Gasa y Kumana. Después de finalmente recibir a Evans' mensaje transmitido por radio del descubrimiento de la tripulación del 109, y frente a la abrumadora evidencia de que Kennedy había regresado de entre los muertos, consintió cautelosamente en arriesgar dos PT para rescatarlos. Warfield seleccionó PT-157, comandado por el amigo de Kennedy y ex compañero de tienda, el teniente William Liebenow, para el rescate, ya que él y su tripulación tenían experiencia y estaban familiarizados con el área. Liebenow dijo más tarde que su tripulación fue elegida porque era "la mejor tripulación de barco en el Pacífico Sur". PT-171 viajaría por delante y le comunicaría por radio a Liebenow cualquier avistamiento del enemigo. Saliendo justo después del atardecer desde Rendova a las 7:00 p.m. el 8 de agosto, Liebenow condujo PT-157 a Evans' base en la isla de Gomu, frente a Kolombangara. Para evitar hacer una estela, Liebenow viajó a 10-15 nudos, apagó los motores y zigzagueó para evitar que los aviones o las baterías de tierra lo siguieran. La señal dispuesta cuando Liebenow recogió a Kennedy en Gomu fue de cuatro disparos, pero como Kennedy solo tenía tres balas en su pistola, Evans le dio un rifle japonés para el cuarto disparo de señal. Con Kennedy a bordo, PT-157 rescató a los débiles y hambrientos tripulantes del PT-109 en la isla de Olasana en la madrugada del 8 de agosto, después de enviar botes de remos para recogerlos.. Luego, el 157 llevó a toda la tripulación y a los exploradores costeros cuarenta millas (64 km) de regreso a la base de Rendova PT, donde podrían comenzar a recibir atención médica.
Consecuencias
Había reporteros a bordo del PT-157, cuando rescataron a Kennedy y su tripulación de la isla Olasana. Después del rescate, el New York Times anunció: 'EL HIJO DE KENNEDY ES UN HÉROE EN EL PACÍFICO MIENTRAS QUE EL DESTRUCTOR PARTE SU BARCO'. Otros periódicos escribieron "EL HIJO DE KENNEDY SALVA 10 EN EL PACÍFICO" y "DISPARO DE RUSTY JAP GUN GUIDES KENNEDY RESCUERS". Todos los relatos publicados del incidente del PT-109 convirtieron a Kennedy en el jugador clave en el rescate de los 11 miembros de la tripulación y lo convirtieron en un héroe de guerra. Su padre, Joseph Kennedy Sr., se aseguró de que estos artículos se distribuyeran ampliamente y que se supiera que su hijo era un héroe. Los artículos se centraron en el papel de Kennedy en el incidente, omitiendo la mayoría de las contribuciones de Thom, la tripulación y los observadores costeros.
Thom, Ross y Kennedy recibieron cada uno la Medalla de la Marina y del Cuerpo de Marines, aunque el teniente comandante Alvin Cluster había recomendado a Kennedy para la Estrella de Plata. Kennedy también recibió el Corazón Púrpura por las lesiones que sufrió en la colisión. Después de su rescate, Thom fue asignado como comandante de PT-587 y Kennedy fue asignado como comandante de PT-59 (también conocido como PTGB-1). Kennedy y Thom siguieron siendo amigos, y cuando Thom murió en un accidente automovilístico en 1946, Kennedy fue uno de sus portadores del féretro.
El incidente del PT-109 agravó los continuos problemas de salud de Kennedy. Contribuyó a sus problemas de espalda, hasta que sus síntomas finalmente progresaron hasta un punto en el que eran incapacitantes. El incidente también contribuyó a sus problemas gastrointestinales.
La cáscara de coco llegó a manos de Ernest W. Gibson Jr., que prestaba servicio en el Pacífico Sur con la 43.ª División de Infantería. Gibson luego se lo devolvió a Kennedy. Kennedy lo conservó en un pisapapeles de vidrio en su escritorio de la Oficina Oval durante su presidencia. Ahora está en exhibición en la Biblioteca John F. Kennedy en Boston, Massachusetts.
Un artículo de 2003 en Naval History planteó la posibilidad de que Kennedy y McMahon conspiraran para enmascarar la causa del fracaso de 109 para evadir Amigiri. Examinó la supuesta declaración de Kennedy a otro oficial del PT de que 109 se había estancado porque las aletas del silenciador no se habían abierto primero cuando se aceleraron los motores. Si, como informó el operador de radio Maguire décadas más tarde, Kennedy le indicó a McMahon que acelerara, habría sido el deber de McMahon, y la responsabilidad de Kennedy, primero abrir las aletas, lo que, en el caso del otro oficial. cuenta de s, se cerraron por funcionamiento silencioso. “[N]ingún momento [Kennedy] reconoció oficialmente o públicamente haber enviado una señal a la sala de máquinas para aumentar la velocidad. … [McMahon] consistentemente jugó ignorante de cualquier señal de Kennedy”.
Gasa y Kumana en la vejez
Tanto Biuku Gasa como Eroni Kumana, habitantes de las Islas Salomón, estaban vivos cuando National Geographic los visitó en 2002. Cada uno de ellos recibió un busto y una carta de la familia Kennedy.
Kennedy invitó tanto a Gasa como a Kumana a su toma de posesión, pero las autoridades de la isla cedieron su viaje a los funcionarios locales. Kumana y Gasa llegaron al aeropuerto de Honiara, pero los funcionarios de las Islas Salomón los rechazaron alegando que su apariencia y su inglés vulgar serían vergonzosos. Gasa y Kumana ganaron reconocimiento, especialmente después de ser mencionados y elogiados por National Geographic, y la publicación del libro de William Doyle sobre PT-109. Gasa murió a fines de agosto de 2005, su fallecimiento se registró solo en una publicación de blog de un pariente.
En 2007, el oficial al mando del USS Peleliu, el capitán Ed Rhoades, entregó obsequios a Kumana, incluida una bandera estadounidense por sus acciones de más de 60 años antes.
En 2008, Mark Roche visitó Kumana y habló sobre PT-109's incidente. Kumana había sido un explorador de los Coastwatchers durante la guerra y, además de rescatar a la tripulación del PT-109, había rescatado a dos pilotos estadounidenses caídos que se lanzaron en paracaídas al mar. Kumana notó que Kennedy lo visitó varias veces mientras aún estaba estacionado en Rendova y siempre traía baratijas para intercambiar. Kumana vivía en lo alto de un acantilado en su isla natal con su familia extendida. Su posesión más preciada fue su busto del presidente Kennedy, que más tarde le regaló la familia Kennedy. Kumana le dio a Roche una valiosa reliquia familiar, una gran pieza de Kustom Money, para colocarla en la tumba del presidente. (Entre otros usos, Kustom Money se utilizó para rendir tributo a un jefe, especialmente colocándolo en la tumba del jefe). En noviembre de 2008, Roche colocó el tributo en la tumba del presidente en una ceremonia privada.. Luego, el artefacto se llevó a la Biblioteca Kennedy y se exhibió junto al coco con el mensaje de rescate.
Kumana murió el 2 de agosto de 2014, exactamente 71 años después de PT-109'la colisión con Amagiri. Tenía 93.
Buscar los restos de PT-109
Los restos del PT-109 se localizaron en mayo de 2002, a una profundidad de 1200 pies (370 m), cuando una expedición de la National Geographic Society encabezada por Robert Ballard encontró un tubo de torpedo entre los restos que coincidían la descripción y ubicación de la nave de Kennedy. El barco fue identificado por Dale Ridder, un experto en armas y explosivos del Panel Forense de la Marina de los EE. UU.
No se encontró la sección de popa, pero una búsqueda con vehículos remotos encontró la sección de proa, que se había desviado hacia el sur del lugar de la colisión. Gran parte de los restos semienterrados y la tumba no se tocaron de acuerdo con la política de la Marina. Max Kennedy, sobrino de JFK, que se unió a Ballard en la expedición, presentó un busto de JFK a los isleños que habían encontrado a Kennedy y su tripulación.
National Geographic produjo un especial de televisión titulado La búsqueda del PT 109 de Kennedy. También se lanzaron un DVD y un libro.
Legado
PT-109 y las relaciones entre Estados Unidos y Japón
Nueve años después del hundimiento del PT-109, el representante de los EE. UU. John Kennedy, compitiendo por el Senado, instruyó a su personal para localizar a Kohei Hanami, comandante del Amagiri. i>, el destructor japonés que había atropellado al 109. Cuando encontraron al Capitán Hanami, Kennedy le escribió una emotiva carta el 15 de septiembre de 1952, con deseos de buena fortuna para él y una paz a largo plazo entre Japón y Estados Unidos. Los dos se hicieron amigos y, posteriormente, Hanami se dedicó a la política en 1954, siendo elegido concejal de Shiokawa y luego alcalde en 1962. Hanami esperaba conocer a Kennedy en su próxima visita a Japón, y aunque la reunión nunca se llevó a cabo, los Estados Unidos Estados Unidos y Japón siguieron siendo aliados cercanos. Años más tarde, Caroline Kennedy aceptó el cargo de Embajadora en Japón, ocupando el cargo desde noviembre de 2013 hasta el 18 de enero de 2017, prolongando la positiva relación con Japón que su padre había iniciado tras la guerra.
Mientras Kennedy se postulaba para presidente en 1960, se reunió con Fujio Onozeki, un oficial naval japonés que estaba a bordo del Amagiri cuando golpeó PT-109, quien le dio una tarjeta firmada por otros oficiales de la Amagiri.
PT-109 en la cultura popular
El presidente Kennedy entregó broches de corbata PT-109 a partidarios clave en su campaña de 1960, así como a amigos cercanos y miembros del personal. La Biblioteca y Museo Presidencial John F. Kennedy en Boston, Massachusetts, todavía vende al público réplicas de los broches de corbata. Una bandera original de PT-109 ahora se conserva en la Biblioteca y Museo John F. Kennedy. La historia del hundimiento del PT-109' apareció en varios libros y en un 1963 película, PT 109, protagonizada por Cliff Robertson. El padre de Kennedy, Joe Kennedy Sr., tuvo un papel en la producción, el financiamiento, el casting y la escritura. Como en ese momento solo existían unos pocos cascos de clase Elco PT-103 de 80 pies (ninguno en condiciones operativas o que se pareciera a su apariencia de la Segunda Guerra Mundial), los botes de rescate de choque de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos fueron modificado para parecerse a PT-109 y otros Elco PT en la película. En lugar de la pintura verde oscuro utilizada por los barcos PT en el teatro del Pacífico Occidental durante la Segunda Guerra Mundial, las versiones cinematográficas se pintaron del mismo color gris que los barcos de guerra estadounidenses contemporáneos de la década de 1960.
Una canción titulada "PT-109" por Jimmy Dean alcanzó el No. 8 sobre la música pop, y No. 3 en las listas de música country en 1962, lo que la convierte en una de las grabaciones más exitosas de Dean.
Eroni Kumana nombró a su hijo "John F. Kennedy". Plum Pudding Island pasó a llamarse más tarde Kennedy Island. Surgió una controversia cuando el gobierno vendió el terreno a un inversionista privado que cobraba la entrada a los turistas. PT-109 también fue objeto de maquetas de barcos de juguete, plástico y radio control en la década de 1960, familiar para los niños que crecieron como baby boomers. Seguía siendo un popular 1⁄72 escala Revell PT-109 (modelo) kit en el siglo XXI. Hasbro también lanzó una edición PT-109 John F. Kennedy G.I. Figura de acción de Joe, vestido con pantalones caqui de la Marina con una versión en miniatura de la famosa cáscara de coco.
Dos episodios de la serie de televisión con el tema de la Segunda Guerra Mundial McHale's Navy, que comenzó a transmitirse durante la presidencia de Kennedy, mencionan el PT-109 y su capitán anónimo de Massachusetts (cuyo discurso y acento imitan el alférez Parker en un episodio). En un episodio, el capitán del barco es la elección definitiva para ser el rostro de la gira de venta de bonos de una congresista, y en el otro, el Capitán Binghamton enumera el PT-109'como alguien que ha sido ascendido recientemente y de quien tiene envidia.
Referencias generales y citadas
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