Lago Peigneur

Lago Peigneur (pronunciado [pæ̃j̃æ̹ɾ]) es un lago salobre en el estado estadounidense de Luisiana, 1,9 kilómetros (1,2 millas) al norte de Delcambre y 14,6 km (9,1 millas) al oeste de Nueva Iberia, cerca del extremo más septentrional de la Bahía Vermilion. Con una profundidad máxima de 60 metros (200 pies), es el lago más profundo de Luisiana. Su nombre proviene de la palabra francesa "peigneur", que significa "el que peina".

Anteriormente, había sido un lago de agua dulce de 3 m (10 pies) de profundidad, popular para recreación, hasta que la actividad humana causó un desastre inusual el 20 de noviembre de 1980, que cambió su estructura y el terreno circundante.

Desastre de perforación

En la geología del petróleo, la formación de un domo de sal a menudo empuja el terreno hacia arriba desde la tierra circundante, al tiempo que crea una trampa subterránea de domo de sal que contiene depósitos de petróleo. El jueves 20 de noviembre de 1980, el conjunto de perforación de una plataforma petrolera contratada por Texaco, justo frente a la costa de la isla Jefferson causada por el domo de sal (en la sección este sureste del lago Peigneur), perforó un tercer nivel inactivo del Diamond Crystal. Mina de sal de la Compañía de Sal. El agujero produjo un vórtice que drenaba el lago hacia la mina, llenando las enormes cavernas que habían quedado por la extracción de sal.

La mina, en funcionamiento desde 1919, estaba compuesta por varios niveles hasta 1.500 pies (460 m) bajo la superficie. Cada túnel medía aproximadamente 100 por 80 pies (30 m × 24 m). Se habían dejado columnas de sal para sostener el techo en cada nivel. Los pilares fueron disueltos por la invasión de agua dulce y provocaron el colapso de los túneles de la mina.

El sumidero resultante se tragó la plataforma de perforación, once barcazas que contenían suministros para la operación de perforación, un remolcador, muchos árboles y 65 acres (26 hectáreas) del terreno circundante, incluida gran parte de la isla Jefferson. Tanta agua drenaba en las cavernas que el flujo del Canal Delcambre que normalmente desemboca en el lago en la Bahía Vermilion se invirtió, provocando que el agua salada del Golfo de México fluyera hacia lo que ahora era un lecho seco del lago. Este reflujo creó durante unos días la cascada más alta jamás vista en el estado de Luisiana, con 50 m (164 pies), mientras el lago se llenaba con agua salada del Canal Delcambre y la Bahía Vermilion. El aire desplazado por el agua que fluía hacia las cavernas de la mina hizo erupción a través de los pozos de las minas como aire comprimido y luego como géiseres de 120 m (400 pies).

Aunque no hubo muertes humanas, se reportó la muerte de tres perros. Los 55 empleados de la mina en el momento del accidente escaparon, y seis empleados recibieron posteriormente premios de Diamond Crystal por su heroísmo. Su exitosa evacuación se debió al electricista de la mina que notó un torrente de agua y dio la alarma, así como a los empleados. disciplina y entrenamiento escapando ordenadamente por el único ascensor. La tripulación de siete personas en la plataforma de perforación huyó de la plataforma poco antes de que colapsara en las nuevas profundidades del lago. Un pescador que se encontraba en el lago en ese momento condujo su pequeño bote hasta la orilla y escapó. Días después del desastre, una vez que la presión del agua se estabilizó, nueve de las once barcazas hundidas salieron del remolino y volvieron a flotar en la superficie del lago.

Causa

En la fecha del desastre, una plataforma petrolera contratada por Texaco estaba realizando perforaciones exploratorias en el lago junto a un domo de sal bajo el lago Peigneur. La cúpula de sal contenía la mina de sal Diamond Crystal Salt Company. El conjunto de perforación de 36 cm (14 pulgadas) de la plataforma se había atascado a 374 m (1228 pies) dos horas y media antes de que la plataforma de perforación comenzara a inclinarse.

El conjunto de perforación perforó la mina de sal debajo del lago, y el agua del lago pronto comenzó a entrar en la mina de sal. En el transcurso de varias horas, el agua dulce del lago comenzó a disolver la sal y a agrandar el agujero, lo que provocó que el lago drenara hacia la mina de sal.

Los expertos de la Administración de Salud y Seguridad Minera no pudieron determinar la culpa exacta porque no pudieron determinar si Texaco estaba perforando en el lugar equivocado o si los mapas de la mina eran inexactos.

Las pruebas que podrían haber identificado la causa exacta fueron destruidas y arrasadas en la vorágine que siguió. Después del hecho, los ingenieros de Texaco y Diamond Crystal trabajaron juntos para determinar la ubicación probable del agujero que había perforado la mina. Lo colocaron dentro de una porción minada del nivel de 1300 pies de la mina.

Consecuencias

En 1983, Texaco y el contratista de perforación Wilson Brothers pagaron 32 USD millones (equivalentes a 94 millones de dólares). en 2022) a Diamond Crystal, mientras que Texaco, Wilson Brothers y Diamond Crystal también pagaron un total de $12,8 millones (equivalente a $37,6 millones en 2022) al jardín botánico Live Oak Gardens y vivero de plantas, en acuerdos extrajudiciales para compensar los daños causados. La Administración de Salud y Seguridad Minera publicó un informe sobre el desastre en agosto de 1981 que documentaba exhaustivamente el evento, pero no llegó a identificar una razón oficial del desastre. La mina se cerró finalmente en diciembre de 1986.

Desde 1994, AGL Resources ha utilizado el domo de sal subyacente del lago Peigneur como instalación central y de almacenamiento para gas natural presurizado. En 2009, los residentes locales estaban preocupados por la seguridad del almacenamiento de gas debajo del lago y las operaciones de perforación cercanas.

Salinidad

El antiguo lago de agua dulce se volvió salado por la afluencia de agua salada del Canal Delcambre y la Bahía Vermilion. El evento afectó permanentemente el ecosistema del lago y aumentó la profundidad de parte del lago.