La muerte y el jinete del rey

La muerte y el jinete del rey es una obra de Wole Soyinka basada en un incidente real ocurrido en Nigeria durante la época colonial: el jinete de Las autoridades coloniales impidieron a un rey yoruba cometer un suicidio ritual. Además de la intervención de las autoridades coloniales, Soyinka cuestiona la propia convicción del jinete sobre el suicidio, planteando un problema que altera el equilibrio de la comunidad.

Soyinka escribió la obra en Cambridge, donde fue miembro del Churchill College durante su exilio político de Nigeria. También ha escrito un prefacio a la obra, explicando lo que considera los mayores conceptos erróneos a la hora de entenderla. En particular, afirma que la obra no debe considerarse un "choque de culturas". Más bien, la obra demuestra la necesidad de interacción entre las culturas africana y europea, según la filosofía cultural post-Biafra de Soyinka.

Trama

La muerte y el jinete del rey se basa en la historia real en la que Soyinka basó la obra, para centrarse en el personaje de Elesin, el jinete del rey del título. Según algunas tradiciones yoruba, a la muerte del rey debe seguirle el suicidio ritual del jinete del rey, así como del perro y el caballo del rey, porque el espíritu del jinete es esencial para ayudando al espíritu del Rey a ascender al más allá. De lo contrario, el espíritu del rey vagará por la tierra y causará daño a su pueblo. La primera mitad de la obra documenta el proceso de este ritual, con la figura potente y amante de la vida, Elesin, viviendo su último día de celebración antes de que comience el proceso ritual. En el último minuto interviene el administrador colonial local, Simon Pilkings, y las autoridades coloniales consideran que el suicidio es ilegal e innecesario.

En la obra, el resultado para la comunidad es catastrófico, ya que la ruptura del ritual significa la alteración del orden cósmico del universo y, por lo tanto, el bienestar y el futuro de la colectividad están en duda. La comunidad culpa tanto a Elesin como a Pilkings, acusándolo de estar demasiado apegado a la tierra para cumplir con sus obligaciones espirituales. Los acontecimientos desembocan en una tragedia cuando el hijo de Elesin, Olunde, que ha regresado a Nigeria después de estudiar medicina en Europa, asume la responsabilidad de su padre y comete un suicidio ritual en su lugar para restaurar el honor de su familia y de la orden del universo. En consecuencia, Elesin se suicida, condenando su alma a una existencia degradada en el otro mundo. Además, el diálogo de los nativos sugiere que esto puede haber sido insuficiente y que el mundo ahora está "a la deriva en el vacío".

Otro dramaturgo nigeriano, Duro Ladipo, ya había escrito una obra en idioma yoruba basada en este incidente, llamada Oba waja ("El rey ha muerto").

Temas y motivos

• Duty
• El anticolonialismo es considerado como un tema por algunos eruditos basados en aspectos del texto, pero Soyinka llama específicamente a la intervención del administrador colonial "un incidente, un incidente catalítico meramente" en la "Nota del Author" predefinida a la obra.

Proverbios yoruba

Casi todos los personajes de La muerte y el jinete del rey utilizan en algún momento un proverbio tradicional yoruba. A través de su vasto conocimiento de los proverbios yoruba, Soyinka puede dotar a su obra de un fuerte sentimiento yoruba.

Los personajes a menudo emplean proverbios yoruba principalmente como un medio para reforzar sus opiniones y persuadir a otros a adoptar su punto de vista.

El cantor de alabanzas se enoja con Elesin por su decisión de tomar una nueva esposa y trata de disuadirlo:

Porque el hombre se acerca a una nueva novia que olvida a la larga madre fiel de sus hijos.

Ariyawo-ko-iyale

Del mismo modo, Iyaloja intenta amonestar a Elesin contra sus apegos terrenales y mantenerse fiel al ritual del que dependía el bien de su sociedad:

Comer la nuez awusa no es tan difícil como beber agua después.

Ati je asala [awusa] ko to ati mu omi si i.

Otra forma común en la que Soyinka usa proverbios es con Elesin. El propio Elesin utiliza varios proverbios para convencer a sus compañeros de que va a cumplir con su ritual y así unirse a los ancestros en orun:

La cometa hace espacios amplios y el viento se arrastra detrás de su cola; ¿puede la cometa decir menos que gracias, más rápido mejor?

Awodi to'o nre Ibara, efufufu ta a n'idi pa o Ise kuku ya.

El elefante no anda por el tethering-rope; ese rey todavía no está coronado que pelará un elefante.

Ajanaku kuro ninn 'mo ri nkan firi, bi a ba ri erin ki a ni a ri erin

El río nunca es tan alto que los ojos de un pez están cubiertos.

Odu ki ikun bo eja l'oju

La última forma en que aparecen los proverbios en la obra es cuando Iyaloja y el cantor de alabanzas acosan a Elesin mientras está encarcelado por no completar su papel dentro del ritual. :

Lo que no tenemos intención de comer no debe ser sostenido hasta la nariz.

Ohun ti a ki i je a ki ifif run imu

Nosotros dijimos que eras el cazador que regresaba a casa en triunfo, un búfalo muerto presionando sobre su cuello; dijiste que esperar, primero debo subir este agujero de cricket con mis dedos de los pies.

Un ki que era erin lori ki a maa f'ese wa ire n'ile

El río que se llena ante nuestros ojos no nos barre en su inundación.

Odo ti a t'oju eni kun ki igbe 'ni lo

Actuaciones

Escrito en cinco escenas, se realiza sin interrupción. El propio Soyinka ha dirigido importantes producciones americanas, en Chicago en 1976 y en Lincoln Center en Nueva York en 1987, pero según Andrew Gumbel, el juego "ha sido mucho más admirado que realizado".

El estreno británico fue dirigido por Phyllida Lloyd en el Royal Exchange Theatre de Manchester en 1990. Miró a George Harris y Claire Benedict.

La obra se representó en el Royal National Theatre de Londres a partir de abril de 2009, dirigida por Rufus Norris, con coreografía de Javier de Frutos y protagonizada por Lucian Msamati. La obra también fue representada por el St. Louis Black Repertory Theatre en febrero de 2008, dirigida por Olusegun Ojewuyi, quien ha sido dramaturgo de la producción de Shakespeare de Oregón. También se presentó en el Festival Shakespeare de Oregón del 14 de febrero al 5 de julio de 2009. También se presentó una traducción al yoruba de Iku Olokun Esin en el Teatro Nacional de Lagos, Nigeria, dirigida por Olusegun Ojewuyi (convirtiéndolo así en el primer y único director que representó la obra tanto en inglés como en yoruba, el idioma y la cultura de la obra). ).

En 2021, se presentó en el escenario de Terra Kulture, dirigida por Bolanle Austen-Peters en colaboración con la Fundación MTN. Protagonizada por Olarotimi Michael Fakunle como Elesin Oba y Mawuyon Ogun como Iyaloja.

En 2021, la Compañía de Teatro de Creaciones Grulla había liderado un evento de la Fecha de Juego Muerte y Caballo del Rey. Esta lectura de juegos mensual es sostenida por un grupo de artistas profesionales del teatro con el propósito de difundir y aumentar el aprecio de los dramaturgos de todo el mundo.

Fue incluido en el programa 2022 del Festival de Stratford de Canadá, y dirigido por Tawiah M'Carthy.

Traducciones

Ruso: por Andrey Kistyakovsky, 1987

Yorùbá: de Akinwunmi Ishola, 1994

Adaptación

Una adaptación cinematográfica dirigida por el dramaturgo Biyi Bandele (con guión traducido al yorùbá por el lingüista nigeriano Kola Tubosun) y coproducida por Netflix y Ebonylife TV titulada Elesin Oba, The King's Horseman tuvo su estreno mundial en el Festival Internacional de Cine de Toronto en septiembre de 2022. La película está protagonizada por Odunlade Adekola, Shaffy Bello, Brymo, Deyemi Okanlawon, Omowunmi Dada, Jide Kosoko, Kevin Ushi, Jenny Stead, Mark Elderkin, Langley Kirkwood, Taiwo Ajai-Lycett y Broma Silva.