La gran esperanza blanca

La gran esperanza blanca es una obra de teatro de 1967 escrita por Howard Sackler, posteriormente adaptada en 1970 para una película del mismo nombre.

La obra fue producida por primera vez por Arena Stage en Washington, D.C. y debutó en Broadway en el Teatro Alvin en octubre de 1968, dirigida por Edwin Sherin con James Earl Jones y Jane Alexander en los papeles principales. La obra ganó el premio Tony de 1969 a la mejor obra y el premio Pulitzer de drama de 1969. Las compañías de gira posteriores de la obra presentaron a Brock Peters y Claudette Nevins en los papeles principales.

La obra se basa en la historia real de Jack Johnson (ficticio bajo el nombre de personaje 'Jack Jefferson') y su lucha contra Jim Jeffries, la primera esposa de Johnson, Etta Terry Duryea, la controversia sobre su matrimonio y la muerte de Duryea por suicidio en 1912.

Antecedentes

Aunque a menudo se describe la obra como una temática sobre el racismo, no es así como Sackler veía su obra. Aunque sin negar los temas racistas que se enfrentan en la obra, Sackler dijo una vez en una entrevista: "Lo que me interesó no fue la actualidad sino la combinación de circunstancias, el destino de un hombre enfrentado a la sociedad". Es una metáfora de la lucha entre el hombre y el mundo exterior. Algunas personas hablaron de la obra como si fuera un cliché del liberalismo blanco, pero me mantuve en línea recta, mostrando que no se trataba de que los negros fueran buenos y los blancos malos. Me horroricé ante la primera reacción."

En un comentario, reflexionando tanto sobre el tema racista tratado en la obra como sobre la noción de Sackler de que la obra trata sobre un hombre que lucha contra la sociedad, Muhammad Ali, muy impresionado con la interpretación de James Earl Jones. actuación en la obra, al parecer le comentó al actor, "¡Oye! ¡Esta obra es sobre mí! ¡Elimine las cosas del amor interracial y Jack Johnson es mi yo original! Añadió: '¡Simplemente cambias la hora, la fecha y los detalles y se trata de mí!' Ali luchaba contra ser reclutado en el ejército en ese momento por ser un objetor de conciencia.

Producciones

The Great White Hope se estrenó en el Arena Stage en diciembre de 1967.

La producción inicial en Arena Stage, financiada en parte con dos subvenciones del National Endowment for the Arts, fue tan bien recibida que todo el elenco original, incluidos James Earl Jones y Jane Alexander, se mudaron a Broadway. Era la primera vez que el elenco de una producción teatral regional llegaba a Broadway. La obra se estrenó en Broadway el 3 de octubre de 1968 y cerró el 31 de enero de 1970, después de 546 funciones. Usando las ganancias de su contrato de guionista, Sackler financió sustancialmente la producción de Broadway invirtiendo 225.000 dólares estadounidenses. Además de ganar el Premio Pulitzer de Drama, Jones ganó el Premio Tony de 1969 al Mejor Actor en una Obra de Teatro y Alexander ganó el Premio Tony de 1969 a la Mejor Actriz de Reparto en una Obra de Teatro, así como el Premio Drama Desk para cada uno, por sus respectivos representaciones de Jack Jefferson y Eleanor Bachman. Tetragrammaton Records lanzó una grabación de la producción.

Yaphet Kotto reemplazó a Jones y Maria Tucci reemplazó a Alexander el 8 de septiembre de 1969.

En 2000, Arena Stage montó una nueva producción de The Great White Hope en honor a la 50.ª temporada del teatro.

Adaptación cinematográfica

La gran esperanza blanca fue adaptada por Sackler para una película estrenada en 1970, dirigida por Martin Ritt, protagonizada por James Earl Jones, Jane Alexander, Chester Morris, Hal Holbrook, Beah Richards y Moses Gunn. Jones y Alexander, quienes habían protagonizado la versión teatral, recibieron cada uno nominaciones al Premio de la Academia al mejor actor por sus actuaciones. Los Oscar para sus categorías finalmente se entregaron a George C. Scott por Patton y a Glenda Jackson por Mujeres enamoradas.

En la película, el papel de "el Niño" o la "gran esperanza blanca," fue interpretado por el boxeador profesional de peso pesado James J. Beattie (6'9', 240 libras), el contendiente de peso pesado número 10 del mundo y compañero de entrenamiento de Ali.

"La Gran Esperanza Blanca"

El término "la gran esperanza blanca" refleja el racismo y la segregación de la época en la que luchó Jack Johnson. Johnson, el primer afroamericano en ostentar el título del Campeonato Mundial de Peso Pesado, fue uno de los mejores boxeadores de su generación. Sin embargo, la reacción de los blancos contra la victoria de Johnson y sus muy públicas relaciones con las mujeres blancas fue tan fuerte que, en 1912, el Congreso de los Estados Unidos, preocupado de que las escenas cinematográficas de Johnson golpeando a los boxeadores blancos causaran disturbios raciales, aprobó una ley que es ilegal transportar películas de peleas de premios a través de las fronteras estatales. "La gran esperanza blanca" es una referencia al boxeador blanco que muchos esperaban que finalmente derrotaría a Johnson.

William Warren Barbour, quien ganó el campeonato amateur de peso pesado de Estados Unidos y Canadá en 1910 y 1911, respectivamente, fue "Gentleman Jim" La elección de Corbett de ser "la gran esperanza blanca" pero Barbour se negó a tomar el relevo. Unos 30 años después, fue Barbour quien, como Senador (R) de los Estados Unidos por Nueva Jersey en 1940, trabajó con éxito para derogar la ley de 1912 que prohibía el transporte interestatal de filmaciones de boxeo. Aproximadamente 30 años después de eso, el sobrino de William Warren Barbour, Thomas Barbour, interpretó cuatro papeles pequeños, incluido Sir William Griswald, en la producción de Broadway de The Great White Hope.

La primera "gran esperanza blanca" El boxeador que aceptó el desafío fue Jim Jeffries, quien salió de su retiro para pelear contra Johnson sin éxito en 1910. El título de Johnson finalmente se perdió ante Jess Willard, un boxeador blanco, en 1915. Hubo cierta controversia en torno a Willard's; s victoria, con Johnson afirmando que tiró la pelea. En parte debido a la animosidad de los blancos hacia Johnson, pasaron 20 años antes de que a otro boxeador afroamericano se le permitiera competir por el título mundial profesional de peso pesado. En 1937, Joe Louis derrotó a James J. Braddock, "The Cinderella Man," convertirse en el segundo boxeador afroamericano en ostentar el título del campeonato mundial de peso pesado.

Premios y nominaciones

• 1969 Premio Pulitzer para Drama
• 1969 Premio Tony al Mejor Juego (Winner)
• 1969 Premio Tony al mejor actor en un juego, James Earl Jones (Winner)
• 1969 Premio Tony por Actriz, Apoyo o Destacado (Dramatic), Jane Alexander (Winner)
• 1969 Premio del Círculo de Críticos de Nueva York para el Mejor Juego (Winner)
• 1969 Premio Drama Desk al Director destacado, Edwin Sherin (Winner)
• 1969 Premio Drama Desk Outstanding Performance, James Earl Jones (Winner)
• 1969 Premio Drama Desk Outstanding Performance, Jane Alexander (Winner)