KEXP-FM

KEXP-FM (90,3 MHz) es una estación de radio no comercial con licencia para Seattle, Washington, Estados Unidos, especializada en rock alternativo e indie programada por sus disc jockeys para el área metropolitana de Seattle. Los estudios de KEXP están ubicados en Seattle Center, mientras que el transmisor está en el vecindario Capitol Hill de la ciudad. La estación es operada por la entidad sin fines de lucro Friends of KEXP, una filial de la Universidad de Washington (UW).

Además de los programas diarios de variedades, KEXP presenta programas semanales dedicados a otros géneros musicales, como hip hop, afrobeat, punk, ambient, country alternativo, música latina y músicas del mundo. La estación también programa regularmente presentaciones de artistas en vivo y en el estudio. Además de su transmisión analógica, la estación ofrece una transmisión en vivo en línea, una lista de reproducción en tiempo real con notas de DJ y un canal de YouTube mantenido activamente.

Fundada en 1972 como KCMU, la estación dirigida por estudiantes de la Universidad de Washington, KEXP ganó reconocimiento por su influencia en la escena musical regional. Fue la primera estación en transmitir bandas de grunge como Nirvana y Soundgarden a fines de la década de 1980. Después de asociarse con Experience Music Project, ahora Museo de Cultura Pop, en 2001, la estación comenzó a crecer hasta convertirse en una con una base de oyentes internacionales gracias a una inversión temprana en transmisión por Internet y su sitio web. En 2014, la universidad transfirió la licencia FCC de KEXP-FM a Friends of KEXP a cambio de espacios de suscripción al aire, otorgando a la estación independencia en las decisiones de gestión y programación.

Historia

KCMU: Los primeros años

La participación de la Universidad de Washington (UW) en la transmisión de radio se remonta al lanzamiento en 1952 de KUOW-FM, que pasó a 94,9 MHz en 1958. La estación sirvió como entorno para capacitar a estudiantes de comunicaciones y proporcionó música clásica. programación de música, bellas artes y deportes. Sin embargo, a principios de la década de 1970, los recortes presupuestarios de la universidad llevaron a una mayor profesionalización de esa estación y a una menor participación de los estudiantes. Como resultado, cuatro estudiantes universitarios de la Universidad de Washington: John Kean, Cliff Noonan, Victoria ("Tory") Fiedler y Brent Wilcox—comenzaron a formular un plan para crear una segunda estación de la Universidad de Washington, una que sería administrada por estudiantes. Noonan sintió que no había suficientes medios estudiantiles en una época marcada por el activismo y las protestas estudiantiles; había un periódico estudiantil, el University of Washington Daily, y Noonan había llegado desde San Francisco, donde conocía otras emisoras universitarias. Los cuatro estudiantes formularon una propuesta y lograron obtener el respaldo de la Junta de Regentes de la Universidad de Washington, que prometió financiación si los estudiantes conseguían que la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) aprobara una estación. El 13 de julio de 1971, la Universidad de Washington presentó una solicitud para una nueva estación educativa no comercial de 10 vatios en 90,5 MHz, que estaría ubicada en el Edificio de Comunicaciones (abreviado CMU en los mapas del campus).

El 5 de octubre, la FCC otorgó el permiso. Luego les correspondió a los estudiantes reunir el equipo y los recursos necesarios para poner en marcha a KCMU, incluidos viejos tocadiscos de una estación de radio del noroeste de Washington y un viejo transmisor que KNHC descartó en la escuela secundaria Nathan Hale mientras estaba mejorando sus propias instalaciones; Los estudiantes también recibieron una subvención de $2,500 de la Junta de Regentes. Las tareas de construcción incluyeron modernizar una habitación del tercer piso del edificio, erigir una torre transmisora en lo alto de McMahon Hall y actualizar manualmente una línea telefónica para enviar audio desde el edificio de comunicaciones a las instalaciones. KCMU comenzó a transmitir el 10 de mayo de 1972. La estación de energía limitada atendió a pocos oyentes; una columna de 2007 que relataba la historia temprana de la estación señaló que "apenas llegó a la Avenida", el corazón comercial del distrito universitario de Seattle. La estación dividió su tiempo de transmisión entre información y "folk-rock y blues" música. Ese año envió reporteros a ambas convenciones políticas nacionales. La estación también produjo una cobertura alternativa dirigida por estudiantes de eventos deportivos de la Universidad de Washington, incluido el baloncesto femenino, que no estaba siendo transmitida en ese momento por el titular de los derechos comerciales de los deportes universitarios, KIRO.

Si bien había tan pocos oyentes en 1975 que los administradores de la Universidad de Washington ordenaron una revisión de la programación, en 1981, la estación comenzaba a volverse más aventurera musicalmente. Todos los días laborables de 15 a 19 horas. Hasta la medianoche, la estación transmitía música new wave. Ese julio, la estación se convirtió a un formato de nueva ola de tiempo completo después de que KZAM (1540 a. m.), un medio comercial que intentaba el mismo formato, cambiara debido a los bajos índices de audiencia. También llegó un aumento de poder. En 1980, la universidad había presentado una solicitud para aumentar la potencia de KCMU de 10 vatios a 182 a raíz de los cambios en las regulaciones de la FCC que alentaban a muchas estaciones de 10 vatios a aumentar la potencia. La actualización de 5.000 dólares, realizada en junio de 1982, también marcó el comienzo de las transmisiones en estéreo por primera vez. También se produjeron cuando nuevos recortes presupuestarios universitarios significaron el fin del apoyo presupuestario de la Facultad de Comunicaciones de la Universidad de Washington; una subvención única del comité de tarifas y actividades de estudiantes universitarios mantuvo la estación en el aire durante el año escolar 1981-1982 y dio tiempo a sus patrocinadores para realizar eventos de recaudación de fondos. Esto marcó un cambio permanente hacia el apoyo de los oyentes, aunque KUOW proporcionó servicios de ingeniería y contabilidad. Como parte de su acuerdo operativo, la estación transmitía noticieros cada hora de cinco minutos elaborados por los estudiantes de periodismo de la universidad.

Otro cambio técnico se produjo en enero de 1987, cuando la estación pasó de 90,5 a 90,3 MHz a una torre en el barrio de Capitol Hill, utilizando 400 vatios. Los cambios técnicos se produjeron en un momento en que KCMU tenía competencia comercial en forma de KJET (1590 AM), que había adoptado el formato en 1982. Cuando NPR estrenó la edición de fin de semana del domingo en enero de 1987, KCMU eligió el programa que desplazó en KUOW-FM, el Sunday Morning de la Canadian Broadcasting Corporation.

KCMU y el "sonido Seattle"

KCMU estaba en el centro de una nueva escena musical a mediados de los años 80. En palabras de principios de la década de 1980, el director de música Faith Henschel, la estación había sido "muy simpática con las bandas locales" y ya tenía el requisito de que una banda local debe ser tocada al menos una vez cada hora. A finales de 1985, Chris Knab, que cofundó 415 Records y fue ex propietario de Aquarius Records en San Francisco, vendió su interés en 415 Records y se convirtió en gerente de la estación de KCMU. El próximo año, Rolling Stone contó con KCMU y otras estaciones universitarias en un artículo que les llamó "productores de sabor". Jonathan Poneman, quien organizó un programa de música conocido como "Audioasis", y Bruce Pavitt se reunió en KCMU, dando lugar a la fundación del Sub Pop. En una retrospectiva 2011 en grunge in Billboard, observó que su "grande descanso" era un DJ en KCMU.

Por la Universidad de Washington en este momento estaban pasando una serie de futuras figuras influyentes con vínculos con bandas. Mark Arm vivió en Terry Hall durante un tiempo y pasó al frente de Green River y Mudhoney. Kim Thayil se había mudado a Seattle para seguir a Pavitt; ganó un premio en KCMU, fue invitado a ser DJ de tiempo completo y no solo se graduó de la Universidad de Washington con una licenciatura en filosofía, sino que también consiguió que su banda Soundgarden estuviera expuesta en KCMU, la primera estación en tocarlos. El director musical Henschel creó una recopilación en dos casetes de canciones de grupos locales, titulada "Bandas que te harán ganar dinero", y la envió a sellos discográficos; eso llevó a Soundgarden a firmar con A&M Records. Soundgarden no fue el único grupo que KCMU estaba dando a conocer en la radio: en 1988, Kurt Cobain, buscando difusión para su banda Nirvana, llamó a la puerta de KCMU y le entregó a la estación una copia de su primer sencillo, ".;Me encanta Buzz"; no lo tocaron hasta que Cobain llamó desde el teléfono público de una gasolinera para solicitarlo. Ese mismo año, KCMU volvió a convertirse en la única estación de música alternativa en el mercado de Seattle cuando KJET abandonó el formato.

Si bien KCMU estaba adquiriendo renombre en la escena grunge, su oferta musical era más variada. Bajo Henschel, el formato se amplió para incluir blues y música africana, entre otros géneros. El Rap Attack del domingo por la noche fue el primer programa de radio en Seattle en presentar artistas como Ice-T, Eazy-E y N.W.A. A finales de la década de 1990, el programa había cambiado de nombre a Street Sounds, con presentadores como DJ Nasty-Nes y Marcus "Kutfather" Tufono; permanece en el calendario del KEXP.

En 1992, diez años después de contar con el apoyo de los oyentes, el presupuesto de KCMU había aumentado de 20.000 dólares a 180.000 dólares. Además de las dos mejoras técnicas de la década de 1980, había añadido más personal remunerado y oyentes.

Conflictos y cambios en los años 90

En noviembre de 1992, buscando profesionalizar el sonido de la estación, la gerencia de KCMU tomó la decisión de despedir a nueve disc jockeys voluntarios para agregar dos programas de radio sindicados a la programación: World Cafe de WXPN. en Filadelfia y Monitoradio, producido por The Christian Science Monitor. La decisión provocó protestas y llevó a los partidarios de KCMU a organizarse como La censura socava la ética de las estaciones de radio, abreviado CURSE. Las protestas se centraron en los cambios y su implementación casi unilateral. La gerencia avivó aún más las tensiones después de despedir a un reportero voluntario, Dick Burton, quien discutió la controversia en un noticiero; El director de la estación, Knab, declaró que Burton había violado una política de la estación que prohibía las críticas al aire a KCMU y luego suspendió al personal de noticias voluntario de la estación. En respuesta, el personal de noticias presentó sus renuncias; un DJ, Riz Rollins, renunció; y CURSE animó a los oyentes a retener las donaciones. Circuló folletos que decían "KCMU está muriendo", y Poneman argumentó que Knab y otro personal remunerado querían convertir a KCMU en una "npr infantil, intermedia, vagamente alternativa, suave". estación de radio de rock". Varios sellos, incluidos Sub Pop, Capitol Records y C/Z Records, retuvieron el servicio de grabación a la estación. La disputa llegó a la portada de Billboard, que calificó a KCMU "una de las estaciones sin comerciales más influyentes del país".

La pelea entre la gerencia de KCMU y CURSE, que llevó a que KCMU suspendiera la transmisión entre la 1 y las 6 am, llegó al Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Washington en enero de 1993. Tres oyentes y 11 empleados que afirmaron fueron despedidos sin previo aviso argumentaron ante un tribunal federal que sus derechos de libertad de expresión de la Primera Enmienda estaban siendo violados por KCMU, propiedad de la Universidad de Washington, una agencia estatal; demandaron a Knab y al director de servicios de transmisión de la universidad, Wayne Roth. En el momento de la demanda, 22 voluntarios habían abandonado la estación en dos meses.

En agosto de 1994, el juez federal Thomas Samuel Zilly falló a favor del personal de KCMU en Aldrich v. Knab, considerando que la política de no crítica establecida por Knab era inconstitucional, ordenando a seis de los 11 reintegrados del personal. (Ninguno de los miembros del personal recuperó sus puestos). En ese momento, el debate mejoró; World Café se trasladó a los fines de semana y la Universidad de Washington le dio a KCMU $20,000 para ayudarlo a recuperar el rumbo financiero. Estos movimientos redujeron el impacto de las decisiones de CURSE y ayudaron a recuperar a los oyentes y a algunos sellos discográficos, lo que dio como resultado una nueva KCMU que, según un perfil en Rolling Stone, sonaba "más". como el antiguo KCMU".

En 1996, la dirección de KCMU optó por eliminar el horario de las 6 p.m. hora de noticias e información, que, según afirmó, se superponía con KUOW-FM. También señaló que KBCS (91.3 FM) transmitió parte de la misma producción de Pacifica Radio que estaba en KCMU. Ese año, la estación también contrató a sus primeros tres DJ pagados a tiempo completo, lo que marcó la primera vez desde intentos esporádicos entre 1989 y 1992 en que se pagó al personal aéreo. Los últimos DJ voluntarios fueron despedidos en 1997. Sin embargo, dos de los DJ que definirían a KEXP en las décadas de 2000 y 2010 ya existían en la última década como KCMU. John Richards se unió a la estación a mediados de la década de 1990 y consiguió turnos de DJ simplemente apareciendo cuando otros no estaban en el edificio. Cheryl Waters se incorporó en 1994 y presenta sesiones semanales en vivo grabadas en el Centro Cultural Jack Straw.

A finales de la década de 1990, rumores de cambios y cambios reales circulaban por KCMU. Los informes sugirieron que se estaba trabajando en una posible combinación de KUOW y KCMU con KPLU, una estación de jazz en Tacoma, dejando abierta la posibilidad de un cambio de formato. La Universidad de Washington se estaba preparando para trasladar a KCMU de su homónimo, el Edificio de Comunicaciones, a nuevos estudios que se compartirán con KUOW en el edificio Ave. Arcade en 45th Street y University Way como parte de un plan para maximizar la disponibilidad de aulas en los edificios del campus. En 1999, la universidad anunció que separaría la gestión de KCMU de KUOW-FM y la ubicaría en la Oficina de Computación y Comunicaciones (C&C), que operaba la infraestructura de Internet del campus, como banco de pruebas para la transmisión por secuencias y las tecnologías emergentes. tecnologías. Además, estaban surgiendo rumores constantes sobre una posible asociación entre la estación y Experience Music Project, que luego abriría el próximo año. El Experience Music Project fue financiado por el fundador de Microsoft, Paul Allen, con quien la Universidad de Washington estaba en conversaciones sobre otras donaciones filantrópicas, y Jon Kertzer, ex gerente de estación de KCMU, estuvo involucrado con la compañía de inversión de Allen, Vulcan Inc., en el PEM. En 2016, el director musical Don Yates calificó la mudanza de C&C como "lo mejor que le ha pasado a la estación". porque resultó en importantes avances tecnológicos.

En 2000, KCMU se mudó a Kane Hall en el campus de la Universidad de Washington. Ese año, también comenzó a transmitir audio comprimido MP3 de alta calidad a 128 kilobits por segundo a través de Internet, convirtiéndose en la primera estación del mundo en ofrecer audio en línea de esta calidad.

KEXP: Afiliación y expansión del Experience Music Project

El 29 de marzo de 2001, la Universidad de Washington dio a conocer una asociación con el EMP para transformar KCMU en todos los sentidos excepto en su formato. La licencia aún pertenecería a la universidad, pero la estación se trasladaría a estudios completamente renovados en la antigua casa de KZOK en 113 Dexter Avenue North y cambiaría su distintivo de llamada a KEXP-FM, aumentando su potencia a 720 vatios. La asociación combinó la universidad, la estación de radio, el EMP y la Fundación Allen para la Música, que proporcionó hasta 600.000 dólares durante cuatro años a la Universidad de Washington. También generó cierta preocupación sobre si la estación perdería su ventaja con la participación de Allen, propietario de dos estaciones comerciales en Portland, y si la estación necesitaba el apoyo de los oyentes si ahora contaba con el respaldo de Allen. La asociación con EMP también marcó el final de cualquier participación de los estudiantes de la Universidad de Washington en la estación; Estudiantes asociados de la Universidad de Washington iniciaron una nueva estación universitaria exclusivamente en línea, Rainy Dawg Radio, en 2003. Las letras de identificación de KCMU reaparecieron más tarde en KCMU-LP, una estación de bajo consumo en Napa, California, cuyo fundador trabajó en KCMU en Seattle mientras estudiaba en la Universidad de Washington.

Durante los siguientes años, KEXP creció enormemente y generó mucho más dinero. En 2002, el EMP financió el 52 por ciento del presupuesto del KEXP; era autosuficiente en 2006, cuando generó 3,3 millones de dólares en ingresos. En 2001, los ingenieros de la Universidad de Washington inventaron reproductores de CD que podían recuperar metadatos de canciones de Internet para crear una lista de reproducción en tiempo real; Al año siguiente, la estación comenzó a ofrecer un archivo continuo de sus últimas dos semanas de programación, diversificándose para ofrecer un archivo de presentaciones pasadas en el estudio. La transmisión por Internet estaba emergiendo como una fuerza importante para atraer audiencia en todo el mundo. De 2004 a 2005, la audiencia semanal en línea saltó de 26.000 a 50.000. De un mapa en los estudios de KEXP, lleno de alfileres amarillos para los oyentes de todo el mundo, brotaron alfileres en lugares tan alejados de Seattle como Tokio, Londres, Mongolia y la Antártida.

Desde 2001, KEXP ha estado afiliada a NPR, aunque la estación solo reproduce música y no transmite ninguna programación de noticias de NPR. La afiliación de la estación a NPR coincidió con la creación en 2001 del Panel de Arbitraje de Regalías de Derechos de Autor (CARP), que eventualmente emitiría una nueva regla que obligaba a las emisoras de Internet más pequeñas a pagar 0,14 dólares en regalías por oyente y por canción. Debido a su nueva afiliación a la NPR, el KEXP quedó exento de las tasas más altas impuestas por la sentencia CARP.

KEXP también agregó una señal terrestre adicional en el oeste de Washington por un tiempo. En 2004, KBTC, la estación de radio de Bates Technical College en Tacoma, se vendió a Public Radio Capital por 5 millones de dólares, y luego EMP la arrendó con las siglas KXOT para ampliar la señal de KEXP. El acuerdo de transmisión simultánea de Tacoma se rescindió en marzo de 2006 por ser demasiado costoso antes de que EMP dejara de cubrir las pérdidas de KEXP, aunque KEXP aumentó su potencia a sus actuales 4.700 vatios ese año. El acuerdo había supuesto una tensión para las finanzas del KEXP hasta el punto de que en el otoño de 2004 existía la posibilidad de que la estación no cubriera la nómina; un artículo de 2005 en Seattle Weekly reveló que varios empleados habían aconsejado a Mara que no firmara el pacto.

Empresa conjunta con WNYE Nueva York

La ciudad de Nueva York era uno de los mercados más grandes para la transmisión de KEXP y surgió una oportunidad para que la estación se expandiera allí. En agosto de 2007, WNYE (91.5 FM) "Radio New York", parte de la división NYC Media del gobierno de la ciudad de Nueva York, se acercó a KEXP para iniciar una empresa conjunta. La gerencia estaba planeando revisar la programación de la estación, y el acuerdo también ayudaría a WNYE, una estación con un presupuesto modesto durante mucho tiempo, a ganar una identidad. La producción del KEXP se transmitiría simultáneamente durante 39 horas a la semana, incluso desde las 6 a. m. hasta el mediodía todos los días de la semana, bajo el lema "Radio Liberación".

El 24 de marzo de 2008, el programa matutino del DJ John Richards de KEXP, John in the Morning, se escuchó tanto en KEXP como en WNYE por primera vez. Los otros tres programas producidos para Radio Liberation—Wake Up, Music That Matters y Mo'Glo—fueron personalizados para Nueva York y no salió al aire en KEXP. El plan era que KEXP transmitiera en vivo desde Nueva York varias veces al año; Richards comenzó a dividir su tiempo entre transmisiones en vivo tanto en Nueva York como en Seattle en junio de 2008.

La empresa nunca tuvo verdadero éxito, en gran parte porque parte de la audiencia prevista ya estaba transmitiendo KEXP; La Gran Recesión, que comenzó meses después de que comenzara la alianza, redujo los presupuestos de marketing y provocó despidos del personal de operaciones de KEXP orientado a Nueva York. La relación terminó el 1 de junio de 2011: WNYE reemplazó la programación de KEXP con una transmisión simultánea matutina de 90.7 WFUV, propiedad de la Universidad de Fordham, en Nueva York, que transmite música alternativa de álbumes para adultos (AAA).

Múdate al centro de Seattle

En 2011, la estación anunció que trasladaría sus estudios al Seattle Center. Las nuevas instalaciones, que estarán ubicadas en el área de Salas Noroeste del centro, permitirían a los miembros de la comunidad ver actuaciones y proporcionarían más espacio. Las instalaciones del Seattle Center se inauguraron en diciembre de 2015 con una campaña de capital de 15 millones de dólares, presidida por Mike McCready de Pearl Jam, casi completa; Un grupo de empleados desfiló desde las instalaciones de Dexter Avenue hasta los nuevos estudios. En el momento de la medida, KEXP llegaba a 206.000 oyentes por semana, una cuarta parte de ellos transmitiendo la estación.

En 2014, Friends of KEXP, la organización sin fines de lucro creada en 2001 para administrar la estación como parte de la asociación EMP, compró la licencia de la estación a la Universidad de Washington por $4 millones en una transición sugerida por funcionarios de la universidad en medio de la capital del Seattle Center. campaña. Los 4 millones de dólares se proporcionaron en 400.000 dólares al año en anuncios y publicidad al aire durante 10 años.

En 2018, KEXP anunció que había recibido un legado de casi 10 millones de dólares de una oyente de fuera del estado identificada únicamente como "Suzanne", que se utilizaría para establecer una dotación permanente, financiar una equipo de educación y divulgación, y profundizar el trabajo de la emisora con los músicos. La estación atribuyó su capacidad para asegurar el legado a los esfuerzos por fortalecer las relaciones con los donantes iniciados durante la campaña capital. Ese año, la estación también anunció que sería el "socio musical oficial" del Seattle Kraken, responsable de toda la música del juego y del entretenimiento musical que rodea al equipo.

Los años de la pandemia

La pandemia de COVID-19 en 2020 planteó importantes desafíos financieros para el KEXP. Esto resultó en despidos de personal, recortes presupuestarios y una mayor dependencia del apoyo directo de los oyentes para compensar la pérdida de ingresos por suscripción de las empresas. Al mismo tiempo, KEXP tuvo que adaptar su programación para satisfacer la creciente demanda de los oyentes que recurrieron al streaming online. Los DJ continuaron al aire, pero tuvieron que transmitir de forma remota y ajustar su selección de música en tiempo real en respuesta a los mensajes de los oyentes. A medida que se cerró el espacio para presentaciones y los músicos cancelaron giras, KEXP introdujo "Live on KEXP at Home", un formato en el que los artistas preparaban presentaciones grabadas que se reproducían al aire mientras las discutían virtualmente en vivo con un DJ.

Con el telón de fondo de las protestas de George Floyd en Seattle en julio de 2020, KEXP renovó su cartel y su programación como parte de una iniciativa para aumentar la diversidad de la música y su personal. Varios DJ fueron ascendidos a nuevos puestos ejecutivos y se agregaron dos espectáculos presentados por DJ negros a los espacios diurnos que estaban a cargo exclusivamente de Richards, Cheryl Waters y Kevin Cole. La estación también amplió su mezcla musical; Según un análisis de 2019 realizado por Tableau Software, 24 de los 25 artistas principales que tocaron en la estación en 2019 eran predominantemente blancos.

Tom Mara, quien fue director ejecutivo de KCMU y KEXP durante 31 años y que se había ofrecido como voluntario para la estación a fines de la década de 1980 como estudiante de la Universidad de Washington, anunció su retiro el 30 de junio de 2022. Bajo Mara, la estación había crecido a 12,5 millones de dólares de ingresos anuales para 2020. La estación optó por ascender a su director de operaciones, Ethan Raup, a director ejecutivo. Más tarde, Mara anunció que se convertiría en director ejecutivo del Festival Internacional de Cine de Seattle en lugar de retirarse por completo.

En 2022, KEXP celebró su 50 aniversario de transmisión desde el inicio de KCMU. Para la ocasión, la estación organizó una serie de conciertos denominada KEXP50, que contó con dos escenarios ubicados en el patio y dentro del Gathering Space. Antes del evento, KEXP había estado celebrando activamente su aniversario con una programación especial que destacaba la historia de la música desde su creación en 1972, enfocándose en un año de música cada semana. En 2023, KEXP anunció varios cambios en su programación a partir de septiembre, incluida la eliminación de varios programas existentes y la adición de nuevos programas centrados en la música asiática e indígena.

Ampliación a San Francisco

En octubre de 2023, Friends of KEXP compró KREV (92.7 FM), una estación de radio con licencia para Alameda y que presta servicios en el área de la Bahía de San Francisco, en una subasta de quiebra por 3,75 millones de dólares. La adquisición se financió a través del fondo de inversión creado después de la donación de $10 millones de Suzanne en 2018. La estación transmitirá la mayor parte de la programación de KEXP, pero también presentará un programa de música del Área de la Bahía en el molde de KEXP.;s Audioasis, que se centra en artistas del noroeste del Pacífico. La dirección de KEXP espera que el acuerdo genere un flujo de caja positivo "en los primeros años".

Espacio de reunión

KEXP mantiene un espacio público comunitario conocido como Gathering Space, situado en la esquina noroeste del Seattle Center en la intersección de Republican Street y 1st Avenue North. Inaugurado en diciembre de 2015, el Gathering Space se planeó como parte de la reubicación de KEXP de sus instalaciones anteriores en Dexter Avenue. El edificio del Seattle Center es cuatro veces más grande que el antiguo estudio y cuenta con diversas comodidades, incluido un escenario para presentaciones públicas, un patio, una galería de observación interior e instalaciones exclusivas para duchas y lavandería para músicos.

Además del escenario de actuación pública, Gathering Space también cuenta con una sala en vivo, junto con una galería de observación con capacidad para 75 asistentes a la actuación. La sala en vivo tiene un significado especial ya que sirve como telón de fondo para los podcasts de video de la estación, que obtienen millones de visitas cada semana. El distintivo sistema de iluminación, donado por Microsoft, responde al movimiento de los artistas y crea simulaciones de fluidos correlacionadas. Esta configuración es posible mediante el uso de tres Microsoft Kinects conectados a la sala de control. Car Seat Headrest fue la primera banda en actuar frente a las luces del adorno activadas.

The Gathering Space siempre ha incluido una cafetería desde sus inicios. La primera cafetería fue operada por La Marzocco, un fabricante italiano de máquinas de café expreso, y contaba con una sala de exposición de máquinas de café expreso y una rotación mensual de tostadores de todo el mundo. En 2021, La Marzocco traspasó las operaciones de su cafetería a Caffé Vita y se abrió una nueva cafetería llamada Vita en KEXP en lugar de la antigua cafetería.

El sitio actual del Gathering Space está amenazado por la construcción de una nueva estación de tren ligero en el Seattle Center, que se está construyendo como parte del proyecto de extensión a Ballard. En 2022, KEXP y otras cuatro organizaciones artísticas escribieron a Sound Transit, la agencia de tránsito regional de Seattle, expresando su preocupación de que la construcción de la nueva estación pudiera desplazarlos por hasta cinco años. A pesar de una propuesta alternativa de los funcionarios de la ciudad que sugería el uso de un sitio en Mercer Street, situado una cuadra al norte, la junta de Sound Transit finalmente votó a favor de una estación Seattle Center en Republican Street el 23 de marzo de 2023. Si se construye, la estación de tren Estaría directamente debajo del edificio del estudio KEXP.