Kenneth williams

Foto publicitaria de Williams a principios de la década de 1960

Kenneth Charles Williams (22 de febrero de 1926 - 15 de abril de 1988) fue un actor inglés de ascendencia galesa. Fue mejor conocido por sus papeles de comedia y en su vida posterior como narrador y diarista. Formó parte del conjunto principal en 26 de las 31 películas de Carry On, y apareció en muchos programas de televisión y comedias de radio británicas, incluidas series con Tony Hancock y Kenneth Horne, además de ser un panelista habitual en BBC Radio 4' s programa de panel de comedia Just a Minute desde su segunda serie en 1968 hasta su muerte 20 años después.

Williams creció en el centro de Londres en una familia de clase trabajadora; afirmó que su padre hablaba cockney. Sirvió en Royal Engineers durante la Segunda Guerra Mundial, donde se interesó por primera vez en convertirse en animador. Después de un breve período en el teatro de repertorio como actor serio, se dedicó a la comedia y alcanzó la fama nacional en La media hora de Hancock. Mantuvo un éxito continuo durante las décadas de 1960 y 1970 con sus apariciones regulares en las películas Carry On y, posteriormente, se mantuvo a la vista del público con programas de entrevistas y otros trabajos televisivos.

Williams fue considerado con cariño en la industria del entretenimiento; en la vida privada, sin embargo, sufría de depresión. Mantuvo una serie de diarios a lo largo de su vida que lograron reconocimiento póstumo.

Vida temprana y educación

Kenneth Charles Williams nació el 22 de febrero de 1926 en Bingfield Street, Kings Cross, Londres. Sus padres eran Charles George Williams, que dirigía una peluquería en el área de Kings Cross, y Louisa Alexandra (née Morgan), que trabajaba en el salón. Charles era un metodista que tenía "odio por la moral relajada y el afeminamiento", según Barry Took, el biógrafo de Williams. Charles pensaba que el teatro era inmoral y afeminado, aunque su hijo aspiraba a involucrarse en la profesión desde una edad temprana. Entre 1935 y 1956, Williams vivió con sus padres en un piso encima de la peluquería de su padre en 57 Marchmont Street, Bloomsbury.

Williams declaró en sus diarios que creía que era de extracción galesa debido a que sus padres & # 39; apellidos (más tarde se demostró que Williams tenía razón; ambos padres nacieron en Gales). Williams tenía una media hermana, Alice Patricia 'Pat', nacida en 1923 antes de que su madre conociera a Charlie Williams y tres años antes de que naciera Kenneth. Fue educado en The Lyulph Stanley Boys' Central Council School, una escuela central de propiedad estatal, en Camden Town, al norte de Londres, y posteriormente se convirtió en aprendiz de dibujante de un cartógrafo. Su aprendizaje fue interrumpido por el Blitz y fue evacuado a Bicester, a la casa de un veterinario licenciado. Le proporcionó su primera experiencia de una vida educada de clase media, y le encantó. Regresó a Londres con un nuevo acento de vocales alargadas. En 1944, a los 18 años, fue llamado al ejército británico. Se convirtió en zapador en la Sección de Inspección de Ingenieros Reales, haciendo prácticamente el mismo trabajo que hacía como civil. Cuando terminó la guerra, estaba en Ceilán y optó por transferirse a la Unidad de Entretenimiento de Servicios Combinados, que organizaba espectáculos de revista. Mientras estuvo en esa unidad conoció a Stanley Baxter, Peter Vaughan, Peter Nichols y John Schlesinger.

Carrera

Carrera temprana

La carrera profesional de Williams comenzó en 1948 en el teatro de repertorio. El hecho de no convertirse en un actor dramático serio lo decepcionó, pero su potencial como actor cómico le dio su oportunidad cuando lo vieron interpretando al Delfín en St Joan de Bernard Shaw en el West End, en 1954 por el productor de radio Dennis Main Wilson. Main Wilson estaba haciendo el casting de La media hora de Hancock, una serie de radio protagonizada por Tony Hancock. Interpretando en su mayoría papeles de voz divertidos, Williams permaneció en la serie casi hasta el final, cinco años después. Sus inflexiones nasales, quejumbrosas y camp-cockney (representadas en su eslogan '¡Deja de jugar con...!') se hicieron populares entre los oyentes. A pesar del éxito y el reconocimiento que le brindó el programa, Williams consideraba que el teatro, el cine y la televisión eran formas superiores de entretenimiento. En 1955 apareció en la producción teatral londinense de Orson Welles Moby Dick—Rehearsed. La pareja se peleó después de que Williams se molestó con el hábito de Welles de cambiar repetidamente el guión.

Cuando Hancock desvió su espectáculo de lo que él consideraba trucos y voces tontas, Williams descubrió que tenía menos que hacer. Cansado de este estatus reducido, se unió a Kenneth Horne en Beyond Our Ken (1958–64), y su secuela, Round the Horne (1965–68). Sus papeles en Round the Horne incluyeron Rambling Syd Rumpo, el excéntrico cantante de folk; Dr. Chou En Ginsberg, MA (fallido), autor intelectual criminal oriental; J. Peasemold Gruntfuttock, teléfono pesado respirador y viejo sucio; y Sandy de la pareja del campamento Julian y Sandy (Julian fue interpretado por Hugh Paddick). Su doble acto se caracterizó por los dobles sentidos y Polari, el argot homosexual.

Williams también apareció en revistas del West End, incluidas Share My Lettuce con Maggie Smith, escrita por Bamber Gascoigne, y Pieces of Eight con Fenella Fielding. Este último incluía material especialmente escrito para él por Peter Cook, entonces estudiante en Pembroke College, Cambridge. Cook's 'Una pierna demasiado pocas' y "Datos interesantes" formaban parte del espectáculo y se convertían en rutinas de sus propias actuaciones. La última revista de Williams, en 1961, fue One Over The Eight en el Duke of York's Theatre, con Sheila Hancock.

Películas de mano

Williams trabajó regularmente en el cine británico a finales de los años 50, 60 y 70, principalmente en la serie Carry On (1958-1978) con su humor de doble sentido; y apareció en la serie más que cualquier otro actor. Las películas tuvieron éxito comercial, pero Williams afirmó que el elenco estaba mal pagado. En sus diarios, Williams escribió que ganaba más en un anuncio de St Ivel que en cualquier película de Carry On, aunque todavía ganaba el salario anual promedio británico en un año por este último. A menudo criticaba en privado y "goteaba vitriolo" sobre las películas, considerándolas por debajo de él, a pesar de que siguió apareciendo en ellas. Este se convirtió en el caso de muchas de las películas y programas en los que apareció. Fue rápido para encontrar fallas en su propio trabajo, y también en el de los demás. A pesar de esto, habló con cariño de los Carry Ons en entrevistas. Peter Rogers, productor de la serie, recordó: "Valía la pena cuidar de Kenneth porque, aunque costaba muy poco (5.000 libras esterlinas por película), ganaba mucho dinero para la franquicia".

Programas de radio y televisión

Williams era un habitual en el juego de panel improvisado de BBC Radio Just a Minute desde su segunda temporada en 1968 hasta su muerte. Con frecuencia discutía con el presentador Nicholas Parsons y otros invitados del programa. (Russell Davies, editor de The Kenneth Williams Letters, explica que las "famosas diatribas de Williams en el programa ocurrieron cuando su deseo de entretener fue alimentado por su molestia".) También fue recordado por frases como 'He venido desde Great Portland Street'. (es decir, a una cuadra de distancia) y "¡No deberían tener mujeres en el programa!" (dirigida a Sheila Hancock, Aimi MacDonald y otros). Una vez habló durante casi un minuto sobre un supuesto psiquiatra austriaco llamado Heinrich Swartzberg, y supuso correctamente que el creador del programa, Ian Messiter, acababa de inventar el nombre.

En televisión, fue coanfitrión de su propia serie de variedades de televisión en BBC2 con Young Generation titulada Mientras tanto, en BBC2, que duró 10 episodios desde el 17 de abril de 1971. Contribuyó frecuentemente a el renacimiento de 1973–74 de What's My Line?, presentó el programa de entretenimiento semanal International Cabaret y fue un lector habitual de la serie de cuentos para niños Jackanory en BBC1, con 69 episodios. También narró y prestó todas las voces para la caricatura infantil de la BBC Willo the Wisp (1981).

Vida y muerte personales

El 14 de octubre de 1962, el padre de Kenneth, Charlie Williams, fue llevado al hospital después de beber tetracloruro de carbono que había sido almacenado en una botella de mezcla para la tos. Kenneth, que nunca se había llevado bien con su padre, se negó a visitarlo. Charlie murió al día siguiente y, una hora después de recibir la noticia, Kenneth subió al escenario del West End. El tribunal forense registró un veredicto de muerte accidental por envenenamiento corrosivo por tetracloruro de carbono. Kenneth creía que su padre se había suicidado, porque parecía poco probable que las circunstancias que condujeron al envenenamiento se debieron a la mala suerte. Más tarde, a Williams se le negó una visa a los Estados Unidos, cuando se supo que Scotland Yard tenía un archivo sobre él en relación con la muerte de su padre, con la sospecha de que había envenenado a su padre.

Williams solía decir que era asexual y célibe, y sus diarios parecen corroborar sus afirmaciones, al menos desde los cuarenta años en adelante. Vivió solo toda su vida adulta y tuvo pocos compañeros cercanos además de su madre, y ninguna relación sentimental significativa. Sus diarios contienen referencias a devaneos homosexuales no consumados o apenas consumados, que describe como "asuntos tradicionales" o "tradiola". Se hizo amigo del dramaturgo gay Joe Orton, quien escribió el papel del Inspector Truscott en Loot (1965) para él, y pasó vacaciones en Marruecos con Orton y su amante, Kenneth Halliwell. Otros amigos cercanos incluyeron a Stanley Baxter, Gordon Jackson y su esposa Rona Anderson, Sheila Hancock y Maggie Smith y su esposo dramaturgo, Beverley Cross. A Williams también le gustaban los habituales de Carry On Barbara Windsor, Bernard Bresslaw, Peter Butterworth, Kenneth Connor, Hattie Jacques y Joan Sims.

Desde mediados de la década de 1950, Williams vivió en una sucesión de pequeños pisos alquilados en el centro de Londres. Después de la muerte de su padre, su madre Louisa vivió cerca de él y luego en el piso contiguo al suyo. Su última casa fue un piso en Osnaburgh Street, Bloomsbury (ya demolido).

Williams rara vez reveló detalles de su vida privada aunque, en dos programas documentales de media hora en 1977 en BBC Radio London titulados Carry On Kenneth, habló abiertamente con Owen Spencer-Thomas sobre su soledad, abatimiento y sensación de bajo rendimiento. Murió el 15 de abril de 1988 en su piso. Sus últimas palabras, registradas en su diario, fueron 'Oh, ¿cuál es el maldito punto?' y la causa de la muerte fue una sobredosis de barbitúricos. Una investigación registró un veredicto abierto, porque no fue posible establecer si su muerte fue un suicidio o un accidente. Sus diarios revelan que a menudo había tenido pensamientos suicidas, y algunos de sus primeros diarios registran sentimientos periódicos de que no tenía sentido vivir. Su biografía autorizada sostiene que Williams no se quitó la vida sino que murió de una sobredosis accidental. El actor había duplicado su dosis de antiácido sin consultarlo con su médico. Eso, combinado con la mezcla de medicamentos, es la causa de muerte ampliamente aceptada. Tenía un stock de pastillas para el dolor y se argumenta que habría tomado más si hubiera tenido la intención de suicidarse. Fue incinerado en el cementerio de East Finchley y sus cenizas fueron esparcidas en los jardines conmemorativos. Williams dejó un patrimonio por valor de poco menos de £ 540,000 (equivalente a £ 1,540,418 en 2021).

Legado

Diarios y biografías

En abril de 2008, Radio 4 emitió en dos partes El dolor de la risa: Los últimos días de Kenneth Williams. Los programas fueron investigados y escritos por Wes Butters y narrados por Rob Brydon. Butters compró una colección de pertenencias personales de Williams al ahijado del actor, Robert Chidell, a quien se las habían legado.

El primero de los programas decía que, hacia el final de su vida y luchando contra la depresión y la mala salud, Williams abandonó el cristianismo luego de conversaciones con el poeta Philip Larkin. Williams había sido educado como wesleyano y luego como metodista, aunque pasó gran parte de su vida luchando con las enseñanzas del cristianismo sobre la homosexualidad.

Kenneth Williams Unseen de Wes Butters y Russell Davies, la primera biografía de Williams en 15 años, se publicó en octubre de 2008.

En octubre de 2010 se publicó una biografía autorizada, Born Brilliant: The Life of Kenneth Williams, de Christopher Stevens. Esta se basó por primera vez en el archivo completo de diarios y cartas de Williams, que había estado almacenado en un banco de Londres durante 15 años después de la publicación de extractos editados. La biografía señala que Williams usó una variedad de estilos y colores de escritura a mano en sus diarios, cambiando entre diferentes manos en la página.

Representaciones

Placa azul de Williams en la calle 57 Marchmont

El programa Fringe de Edimburgo de 1996 de David Benson, Think No Evil of Us: My Life with Kenneth Williams, vio a Benson interpretando a Williams; después de la gira, el espectáculo se presentó en el West End de Londres. Benson repitió su actuación en el Edinburgh Fringe de 2006 y continúa de gira.

Williams fue interpretado por Adam Godley en la obra de Terry Johnson Cleo, Camping, Emmanuelle and Dick, que se estrenó en el Teatro Nacional en 1998. Godley repitió el papel en la adaptación cinematográfica posterior., ¡Dios mío!

En 2006, Williams' la vida fue el tema de la obra televisiva Kenneth Williams: Fantabulosa!. Michael Sheen interpretó a Williams.

Reconocimiento

Rob Brydon y Julia Davis compraron un apartamento en el bloque de Osnaburgh Street en el que Williams vivió desde 1972 hasta su muerte para escribir su serie de comedia Human Remains. El edificio fue demolido en 2007.

Williams es conmemorado con una placa azul en la dirección de la peluquería de su padre, 57 Marchmont Street, Londres, donde vivió desde 1935 hasta 1956. La placa fue descubierta el 11 de octubre de 2009 por Leslie Phillips, Bill Pertwee y Nicholas Parsons, con quienes actuó Williams.

El 22 de febrero de 2014, en lo que habría sido Williams' 88 cumpleaños: se inauguró una placa azul de English Heritage en Farley Court, cerca de Marylebone Road, donde Williams vivió entre 1963 y 1970. Hablando en la ceremonia, su coprotagonista de Carry On, Barbara Windsor, dijo: "Kenny fue único, un auténtico original".

Actuaciones

Escenario

Radio

Películas

Televisión

Grabaciones

• Kenneth Williams en Pleasure Bent 1967, Decca LK 4856. Música de Ted Dicks, letra de Myles Rudge. Disposiciones y dirección musical de Barry Booth, supervisión sonora de Roger Cameron.
• El mundo de Kenneth Williams 1970, Decca SPA 64. Edición estereo de grabaciones de los años 50 y 1960.
• The Bona World of Julian and Sandy 1976, DJM DJF20487
• Castillo en Luke Street 1978, Registros Santuarios, SU0803. Roy Castle narraba ocho historias de la serie David Lewis de libros en el lado 1. Williams grabó "Perdido y encontrado" en Side 2. Dora Bryan, Derek Nimmo y Thora Hird narraba una historia cada uno.
• Williams también lanzó varios discos como Rambling Syd Rumpo.
• Kenneth Williams leyó ocho Sólo William cuentos para Argo a principios de la década de 1980.
• Una lectura de audio Monkey, Arthur Waley traducción de Viaje al Oeste, para Nimbus Records (1981). Publicado nuevamente en MP3 CD:NI5888, en 2008.
• Poesía de Parlour: Cómic, Patriótico y Mejora del Verso de la Edad Victoriana: (1978): Saydisc Label: SDL294: CD Reedición: 2009.

También hay varias grabaciones de Round the Horne y Just a Minute que incluyen a Williams.

Libros

• Acid Drops OCLC 641946857
• Back Drops OCLC 917385026
• Just Williams OCLC 230844446
• Sólo tengo que cerrar mis ojos OCLC 1107752080
• Los diarios de Kenneth Williams OCLC 971678777
• Las cartas Kenneth Williams OCLC 909213173