Kenneth Lee Pike

Kenneth Lee Pike (9 de junio de 1912 - 31 de diciembre de 2000) fue un lingüista y antropólogo estadounidense. Fue el creador de la teoría de la tagmémica, el acuñador de los términos "emic" y "etic" y el desarrollador del lenguaje construido Kalaba-X para su uso en la enseñanza de la teoría y la práctica de la traducción.

Además, fue el primer presidente de la organización de traducción de la Biblia Summer Institute of Linguistics (SIL), con la que estuvo asociado desde 1935 hasta su muerte.

Vida

Pike nació en Woodstock, Connecticut, y estudió teología en Gordon College, donde se graduó con un B.A. en 1933. Inicialmente quería hacer obra misional en China. Cuando esto le fue negado, estudió lingüística en el Instituto Lingüístico de Verano (SIL). Fue a México con SIL, aprendiendo mixteco de hablantes nativos allí en 1935.

En 1937, Pike fue a la Universidad de Michigan, donde trabajó para su doctorado en lingüística con Charles C. Fries. Su investigación implicó vivir entre los mixtecos y desarrollar un sistema escrito para el idioma mixteco con su esposa, Evelyn. Después de recibir su Ph.D. en 1942, Pike se convirtió en el primer presidente del Instituto Lingüístico de Verano. Su función principal era producir traducciones de la Biblia en idiomas no escritos, y en 1951 Pike publicó el Nuevo Testamento mixteco. Fue presidente del SIL Internacional de 1942 a 1979.

Además de su rol en SIL y en paralelo con él, Pike pasó treinta años en la Universidad de Michigan, tiempo durante el cual se desempeñó como presidente de su departamento de lingüística, profesor de lingüística y director de su English Language Institute (él realizó un trabajo pionero en el campo del aprendizaje y la enseñanza del idioma inglés) y más tarde fue profesor emérito de la universidad.

Trabajo

Pike es mejor conocido por su distinción entre emic y etic. "Emico" (como en "fonémica") se refiere al papel de las categorías culturales y lingüísticas tal como se entienden desde dentro del sistema cultural o lingüístico del que forman parte, mientras que "etic" (como en "fonética") se refiere al estudio analítico de esos sonidos arraigados fuera del sistema mismo. Pike argumentó que solo los hablantes nativos son jueces competentes de las descripciones émicas y, por lo tanto, son cruciales para proporcionar datos para la investigación lingüística, mientras que los investigadores fuera del grupo lingüístico aplican métodos científicos en el análisis del lenguaje, produciendo descripciones éticas que son verificables y reproducibles. El propio Pike realizó estudios de lenguas indígenas en Australia, Bolivia, Ecuador, Ghana, Java, México, Nepal, Nueva Guinea, Nigeria, Filipinas y Perú.

Pike desarrolló su teoría de tagmemics para ayudar con el análisis de idiomas de América Central y del Sur, al identificar (usando elementos tanto semánticos como sintácticos) cadenas de elementos lingüísticos capaces de jugar un número diferente de papeles

El enfoque de Pike para el estudio del lenguaje lo colocó fuera del círculo de los "generativos" movimiento iniciado por Noam Chomsky, un lingüista dominante en el siglo XX, ya que Pike creía que la estructura del lenguaje debe estudiarse en contexto, no solo como oraciones individuales, como se ve en el título de su obra magna, Language in Relation a una teoría unificada de la estructura del comportamiento humano (1967).

Se hizo conocido por sus "demostraciones monolingües". Se paraba ante una audiencia, con una gran cantidad de pizarrones. Un hablante de un idioma desconocido para él sería contratado para trabajar con Pike. Usando gestos y objetos, sin hacer preguntas en un idioma que la persona pueda conocer, Pike comenzaría a analizar el idioma ante la audiencia.

Honores

Pike fue miembro de la Academia Nacional de Ciencias, la Sociedad Lingüística de América (LSA), la Asociación Lingüística de Canadá y los Estados Unidos (LACUS) y la Asociación Antropológica Americana. Se desempeñó como presidente de LSA y LACUS y luego fue nominado para el Premio Templeton tres años seguidos.

Cuando fue nombrado miembro de la Cátedra de Lingüística Charles Carpenter Fries en la Universidad de Michigan en 1974, la mención del decano señaló que "su originalidad de toda la vida y su enérgica actividad rayan en lo legendario." Pike recibió títulos honoríficos de varias instituciones, incluidas Huntington College, University of Chicago, Georgetown University, L'Université Réné Descartes (Sorbonne) y Albert-Ludwig Universität. Aunque el comité del Premio Nobel no hizo públicas las nominaciones, en 1983 el senador estadounidense Alan J. Dixon y el congresista estadounidense Paul Simon anunciaron que habían nominado a Pike para el Premio Nobel de la Paz. Los patrocinadores académicos de su nominación incluyeron a Charles F. Hockett, Sydney Lamb (Universidad de Rice), Gordon J. van Wylen (Hope College), Frank H. T. Rhodes (Universidad de Cornell), André Martinet (Sorbonne), David C.C. Li (Universidad Nacional Normal de Taiwán) y Ming Liu (Universidad China de Hong Kong).