Ken Mattingly

Thomas Kenneth Mattingly II (17 de marzo de 1936 - 31 de octubre de 2023) fue un aviador, ingeniero aeronáutico, piloto de pruebas, contralmirante de la Armada de los Estados Unidos y astronauta estadounidense que voló en el Apolo. 16 y las misiones del transbordador espacial STS-4 y STS-51-C.

Mattingly estaba programado para volar en la misión Apolo 13, pero tres días antes del lanzamiento, fue reemplazado por Jack Swigert porque estuvo expuesto al sarampión alemán (que Mattingly no contrajo). Más tarde, Mattingly voló como piloto del módulo de comando del Apolo 16 y realizó 64 órbitas lunares, lo que lo convirtió en una de las 24 personas que volaron a la Luna. Mattingly y su comandante del Apolo 16, John Young, son las únicas personas que han volado a la Luna y también una misión del transbordador espacial. (Fred Haise, su antiguo compañero de entrenamiento del Apolo 13, realizó pruebas de vuelo atmosférico de las pruebas de aproximación y aterrizaje del transbordador espacial).

Durante el vuelo de regreso a la Tierra del Apolo 16, Mattingly realizó una actividad extravehicular (EVA) para recuperar casetes de película del exterior de la nave espacial, el módulo de comando y servicio. Fue el segundo "espacio profundo" EVA en la historia, a gran distancia de cualquier cuerpo planetario. A partir de 2023, sigue siendo uno de los tres únicos EVA de este tipo que han tenido lugar, todos durante las misiones J del programa Apolo.

Vida temprana y educación

Thomas Kenneth Mattingly II nació el 17 de marzo de 1936 en Chicago, Illinois, hijo de Thomas Kenneth Mattingly (1903–1995) y Constance Mason Mattingly (de soltera Clarke; 1905-1997). Su padre, que había sido contratado por Eastern Airlines poco después del nacimiento de su hijo, trasladó a la familia a Hialeah, Florida. La aviación pasó a formar parte de la vida de Mattingly desde muy joven; Más tarde recordó que sus "primeros recuerdos... todos tenían que ver con aviones".

Mattingly participó activamente en los Boy Scouts of America, donde alcanzó su segundo rango más alto, Life Scout. Se graduó de Miami Edison High School en 1954 y luego recibió una licenciatura en Ingeniería Aeronáutica de la Universidad de Auburn en 1958. También fue miembro de la fraternidad Delta Tau Delta (capítulo Epsilon Alpha).

Carrera militar

Mattingly fue comisionado en la Marina de los EE. UU. como alférez en 1958 y recibió sus alas de aviador en 1960. Luego fue asignado al Escuadrón de Ataque Treinta y Cinco (VA-35) en la Estación Aérea Naval Oceana, Virginia, y voló el Douglas A. -Avión de hélice 1H Skyraider a bordo del portaaviones USS Saratoga de 1960 a 1963. En julio de 1963, fue transferido al Escuadrón de Ataque Pesado Once (VAH-11) en la Estación Aeronaval de Sanford, Florida, donde voló el avión Douglas A-3B Skywarrior. avión durante dos años y desplegado a bordo del USS Franklin D. Roosevelt.

Mientras estaba en Sanford, un compañero oficial de Mattingly fue asignado a realizar un reconocimiento fotográfico aéreo de un lanzamiento desde Cabo Cañaveral y convenció a Mattingly para que lo acompañara en esta misión, donde observaron el lanzamiento de Gemini 3 (llevando al futuro comandante del Apolo 16 de Mattingly, John W. Young) desde el aire. Después de terminar su segundo crucero, Mattingly se sintió frustrado en su intento de unirse a la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de los Estados Unidos en la Estación Aérea Naval de Patuxent River, ya que su crucero terminó después del inicio de la clase. Sin embargo, fue seleccionado para asistir a la Escuela de Pilotos de Investigación Aeroespacial de la Fuerza Aérea de EE. UU. en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California, donde los futuros astronautas Edgar Mitchell y Karol J. Bobko eran sus compañeros de clase y entre sus instructores se encontraban Charles Duke, su compañero de tripulación del Apolo 16, y Henry. W. Hartsfield Jr., a quien Mattingly más tarde comandó en STS-4.

Mattingly registró 7200 horas de vuelo, incluidas 5000 horas en aviones a reacción.

Carrera en la NASA

Selección y formación

El 10 de septiembre de 1965, la NASA inició el proceso de selección para el quinto grupo de astronautas. De un grupo de 351 solicitantes, la NASA seleccionó a 159 candidatos que cumplían con los requisitos básicos que requerían que los solicitantes fueran ciudadanos estadounidenses nacidos a partir del 1 de diciembre de 1929 y no midieran más de seis pies de altura. También se les exigía tener al menos 1.000 horas de vuelo en aviones a reacción. Mattingly había mostrado previamente poco interés e inclinación por postularse para el programa de astronautas; sin embargo, sus puntos de vista cambiaron cuando en la Escuela de Pilotos de Pruebas de la Fuerza Aérea y a su clase se le ofreció la oportunidad de postularse para el programa tripulado de la NASA o de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF). Programa de Laboratorio Orbital. Mattingly y Mitchell eligieron este último y fueron rechazados. La fecha límite para postularse para el grupo de la NASA había pasado, sin embargo, uno de sus instructores logró que la NASA aceptara sus solicitudes. En el panel de entrevistas, los representantes de la oficina de astronautas eran John W. Young y Michael Collins, en ese momento entrenándose como tripulación principal de Gemini 10. Mattingly recordó más tarde que estaba "perplejo" por joven. Collins le preguntó a Mattingly cómo se sentía acerca del Lockheed F-104 Starfighter, a lo que Mattingly respondió que pensaba que era un "avión divertido". pero sin valor en combate. A Collins pareció no gustarle la respuesta y Mattingly sintió que había desperdiciado su oportunidad. Sin embargo, después de la conclusión del proceso de selección, Mattingly fue llamado por el Director de Operaciones de Tripulación de Vuelo de la NASA, Deke Slayton, con una oferta para convertirse en astronauta.

En el momento de su selección, Mattingly tenía 2582 horas de experiencia de vuelo, incluidas 1036 horas en aviones a reacción. También tenía una licenciatura en ingeniería o en ciencias físicas o biológicas según lo exigían las calificaciones iniciales. De los 100 militares y 59 candidatos civiles, la NASA seleccionó a 19 para unirse al grupo de entrenamiento como astronautas.

Mattingly, teniente de la Armada, era estudiante en la Escuela de Pilotos de Investigación Aeroespacial de la Fuerza Aérea de EE. UU. en Edwards AFB, California, cuando la NASA lo seleccionó como astronauta en abril de 1966.

Apolo 8 y Apolo 11

Al principio, Mattingly era parte del equipo de apoyo del Apolo 8. Mattingly sirvió como CAPCOM durante la segunda transmisión televisiva del Apolo 8 y la posterior preparación para la inyección transterrestre.

Luego, Mattingly se entrenó en paralelo con Bill Anders para el Apolo 11 como piloto de respaldo del módulo de comando, porque Anders iba a retirarse de la NASA en agosto de 1969 y, en caso de retraso de la misión, no estaría disponible.

Apolo 13

Mattingly iba a ser el piloto del módulo de comando en la misión Apolo 13. Originalmente, Jim Lovell, Mattingly y Fred Haise estaban programados para volar en el Apolo 14, pero su tripulación fue cambiada al Apolo 13 para que el comandante de la otra tripulación, Alan Shepard, que estuvo en tierra durante el Proyecto Géminis, pudiera entrenar por más tiempo. Tres días antes del lanzamiento, fue retirado de la misión porque había estado expuesto al sarampión alemán (que nunca contrajo) y fue reemplazado por el piloto CM de respaldo, Jack Swigert. Como resultado, se perdió la dramática explosión en vuelo que paralizó la nave espacial. Sin embargo, Mattingly jugó un papel importante al ayudar a la tripulación a resolver el problema de conservación de energía durante el reingreso.

Apolo 16

El intercambio del Apolo 13 colocó a Mattingly en la tripulación que voló el Apolo 16 (del 16 al 27 de abril de 1972), la quinta misión tripulada de aterrizaje lunar. La tripulación incluía a John Young (comandante), Mattingly (piloto del módulo de comando) y Charlie Duke (piloto del módulo lunar). La misión asignada al Apolo 16 fue recolectar muestras de las tierras altas lunares cercanas al cráter Descartes. Mientras estaban en órbita lunar, los instrumentos científicos a bordo del módulo de comando/servicio Casper ampliaron el mapeo fotográfico y geoquímico de un cinturón alrededor del ecuador lunar. Se llevaron a cabo un total combinado de 26 experimentos científicos separados en la órbita lunar y durante la costa cislunar.

Durante el tramo de regreso de la misión, Mattingly llevó a cabo una actividad extravehicular (EVA) para recuperar paquetes de películas y datos de la bahía científica al costado del módulo de servicio. Aunque la misión del Apolo 16 terminó un día antes debido a la preocupación por el mal funcionamiento de varias naves espaciales, se lograron todos los objetivos principales.

Vuelos del transbordador espacial

Después de su regreso a la Tierra, Mattingly ocupó puestos directivos de astronautas en el programa de desarrollo del transbordador espacial.

Mattingly fue nombrado para comandar STS-4, el cuarto y último vuelo de prueba orbital del transbordador espacial Columbia lanzado desde el Centro Espacial Kennedy, Florida, el 27 de junio de 1982. con Henry W. Hartsfield Jr., como piloto. Esta misión de siete días fue diseñada para verificar aún más las fases de ascenso y entrada de las misiones del transbordador; realizar estudios continuos de los efectos de los extremos térmicos a largo plazo en los subsistemas del orbitador; y realizar un estudio de la contaminación inducida por el orbitador en el compartimento de carga útil del orbitador. Además, la tripulación realizó varios experimentos científicos ubicados en la cabina del orbitador y en el compartimento de carga útil. Estos experimentos incluyeron el experimento del sistema de electroforesis de flujo continuo diseñado para investigar la separación de materiales biológicos en un fluido según su carga eléctrica superficial. Este experimento marcó el camino para la primera empresa comercial que capitalizó las características únicas del espacio. A la tripulación también se le atribuye haber realizado una reparación en vuelo que les permitió activar el primer sistema operativo "Getaway Special" (compuesto por nueve experimentos que abarcaron desde el crecimiento de algas y lentejas de agua en el espacio hasta estudios genéticos de la mosca de la fruta y la salmuera). STS-4 completó 112 órbitas de la Tierra antes de aterrizar en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, California, el 4 de julio de 1982. Mattingly y Hartsfield fueron recibidos por el presidente Ronald Reagan después del aterrizaje; Reagan reconoció a la pareja, ambos graduados de la Universidad de Auburn, como "ustedes dos hijos de Auburn" en su discurso de bienvenida.

STS-51-C, la primera misión del transbordador espacial del Departamento de Defensa, lanzada desde el Centro Espacial Kennedy, Florida, el 24 de enero de 1985. La tripulación incluía a Mattingly (comandante de la nave espacial), Loren Shriver (piloto), James Buchli y Ellison Onizuka (especialistas en misiones) y Gary Payton (especialista en carga útil del Departamento de Defensa). STS-51-C realizó su misión DOD que incluyó el despliegue de un vehículo de etapa superior inercial (IUS) modificado del transbordador espacial Discovery. El aterrizaje se produjo el 27 de enero de 1985.

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  Mattingly (antes de tierra) con Henry Hartsfield saluda al presidente Ronald Reagan, junto a la Primera Dama Nancy Reagan, después del aterrizaje del STS-4 el 4 de julio de 1982

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  "El presidente Ronald Reagan charla con los astronautas de la NASA Henry Hartsfield y Thomas Mattingly en la pista como la primera dama Nancy Reagan escanea la nariz del transbordador espacial Columbia después de su Día de la Independencia aterriza en la Base de la Fuerza Aérea Edwards el 4 de julio de 1982."

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  En su uniforme de la Marina en 1985

Carrera post-NASA

En 1985, Mattingly se retiró de la NASA, luego se retiró de la Marina al año siguiente con el rango de dos estrellas de Contraalmirante (mitad superior) y entró en el sector privado. Trabajó como director en la División de Apoyo a la Estación Espacial de Grumman. Luego dirigió el programa de refuerzo Atlas para General Dynamics en San Diego, California. En Lockheed Martin fue vicepresidente a cargo del programa de desarrollo X-33. Luego trabajó en Planificación y Análisis de Sistemas en Virginia.

Mattingly era miembro de muchas organizaciones. Fue miembro asociado del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica; miembro de la Sociedad Astronáutica Estadounidense; y miembro de la Sociedad de Pilotos de Pruebas Experimentales y del Instituto Naval de Estados Unidos.

Vida y muerte personal

En 1970, se casó con Elizabeth Dailey. Tuvieron un hijo.

Mattingly murió en Arlington, Virginia, el 31 de octubre de 2023, a la edad de 87 años. La NASA anunció su muerte dos días después, el 2 de noviembre.

Premios y distinciones

Mattingly recibió numerosos premios. Recibió la Medalla por Servicio Distinguido de la NASA (2); Certificado de elogio del Centro Espacial Johnson (1970); Premio al Logro del Grupo JSC (1972); Medalla por Servicio Distinguido de la Marina; Medalla Expedicionaria de la Marina; Medalla al Servicio de Defensa Nacional; Medalla de Vuelo Espacial de la NASA; Alas de astronauta de la Armada; Premio Ivan C. Kincheloe de la Sociedad de Pilotos de Pruebas Experimentales (1972); Premio al logro Delta Tau Delta (1972); Premio al Logro Sobresaliente del Consejo de Ingenieros de Antiguos Alumnos de Auburn (1972); Premio a los logros de vuelo de la Sociedad Astronáutica Estadounidense en 1972; Premio AIAA Haley de Astronáutica de 1973; La Fédération Aéronautique Internationale le otorgó el Diploma V. M. Komarov en 1973; Medalla por Servicio Distinguido del Departamento de Defensa (1982).

Mattingly fue incluido con un grupo de astronautas del Apolo en el Salón de la Fama del Espacio Internacional en 1983. Fue uno de los 24 astronautas del Apolo que fueron incluidos en el Salón de la Fama de los Astronautas de EE. UU. en 1997. Su nombre también aparece en el Monumento al Astronauta. en Húsavík, Islandia, en conmemoración de 32 astronautas del Apolo que fueron enviados a Islandia para recibir entrenamiento geológico en la década de 1960.

En los medios

Mattingly fue interpretado por Gary Sinise en la película de 1995 Apolo 13 y por Željko Ivanek en la miniserie de HBO de 1998 De la Tierra a la Luna. Las entrevistas con Mattingly también se utilizaron como parte de la narrativa del documental de 1989 For All Mankind.