Kathleen Lonsdale

Dame Kathleen Lonsdale DBE FRS (de soltera Yardley; 28 de enero de 1903 - 1 de abril de 1971) fue un cristalógrafo, pacifista y activista por la reforma penitenciaria irlandés. En 1929 demostró que el anillo de benceno es plano utilizando métodos de difracción de rayos X para dilucidar la estructura del hexametilbenceno. Fue la primera en utilizar métodos espectrales de Fourier mientras resolvía la estructura del hexaclorobenceno en 1931. Durante su carrera logró varias primicias para las científicas, incluida ser una de las dos primeras mujeres elegidas miembro de la Royal Society (FRS) en 1945 (junto con Marjory Stephenson), primera mujer profesora en el University College London, primera mujer presidenta de la Unión Internacional de Cristalografía y primera mujer presidenta de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia.

Vida temprana y educación

Nació como Kathleen Yardley en Newbridge, condado de Kildare, Irlanda. Sus padres son Harry Yardley, el director de correos de la ciudad, de origen inglés, y Jessie Cameron, una bautista de ascendencia escocesa.

Era la menor de diez hermanos, cuatro de los cuales murieron en la infancia. Durante el tiempo que vivió en Newbridge, asistió a la Escuela Nacional St. Patrick, y sus primeros recuerdos fueron del servicio local de la Iglesia de Irlanda y la escuela dominical metodista.

El padre de Kathleen tenía problemas con el alcohol, lo que significaba que a su familia a menudo le faltaba dinero. A medida que los disturbios en Irlanda se agravaron, la madre de Kathleen se separó de su padre y se llevó al resto de la familia a Inglaterra.

Su familia se mudó a Seven Kings, Essex, Inglaterra, cuando ella tenía cinco años. Los problemas económicos de la familia hicieron que los cuatro hijos mayores abandonaran temprano la escuela para mantener a la familia. Por la misma razón, su hermano Fred no pudo aceptar una beca educativa, aunque más tarde se convirtió en uno de los primeros operadores inalámbricos.

Kathleen asistió a la escuela primaria Downshall de 1908 a 1914. Estudió en la escuela secundaria para niñas del condado de Ilford y luego se transfirió a la escuela secundaria para niños del condado de Ilford para estudiar matemáticas y ciencias, porque las niñas estaban en el colegio. la escuela no ofrecía estas materias. Kathleen obtuvo la puntuación más alta en física que jamás haya obtenido cualquier estudiante de la Universidad de Londres. Se graduó con una licenciatura en Ciencias (BSc) del Bedford College for Women en 1922 y una Maestría en Ciencias (MSc) en física del University College London en 1924.

Carrera e investigación

En 1924 se unió al equipo de investigación en cristalografía dirigido por William Henry Bragg en la Royal Institution. Después de su matrimonio en 1927, se mudó a la Universidad de Leeds, pero continuó manteniendo correspondencia con Bragg. De 1929 a 1934, formó una familia y permaneció en gran parte en casa mientras continuaba su trabajo calculando factores estructurales. Su marido, Thomas Lonsdale, era un químico textil que apoyó la investigación de su esposa. Animó a su esposa a trabajar desde casa y a volver a trabajar cuando se lo ofrecieran. Trabajó en la Silk Research Association en Leeds después de casarse.

En 1934, Lonsdale volvió a trabajar con Bragg en la Royal Institution como investigador. Obtuvo un doctorado en Ciencias de la Universidad de Londres en 1936 mientras estaba en la Royal Institution. Además de descubrir la estructura del benceno y del hexaclorobenceno, Lonsdale trabajó en la síntesis de diamantes. Fue pionera en el uso de rayos X para estudiar cristales. Lonsdale fue una de las dos primeras mujeres elegidas miembro de la Royal Society (FRS) en 1945 (la otra fue la bioquímica Marjory Stephenson).

Lonsdale regresó al University College London (UCL) en 1946 con el rango de lector. En 1949, fue nombrada profesora de Química y jefa del Departamento de Cristalografía de la UCL. Fue la primera mujer en ser nombrada profesora en la UCL, cargo que ocupó hasta 1968, cuando fue nombrada profesora emérita.

Como gran jugadora de tenis de mesa, Lonsdale utilizó pelotas de ping pong para demostrar la estructura molecular a sus alumnos. Uno de esos modelos: el del grupo de silicatos Si₂O₅—está en la colección del Museo de Ciencias

Durante su carrera posterior, se interesó por las piedras y minerales producidos en el cuerpo humano, p. cálculos renales o cálculos biliares. Algunos de sus modelos cristalográficos se encuentran en la colección del Museo de Ciencias de Londres.

Publicaciones seleccionadas

• Factor de estructura simplificado y Fórmula de densidad de electrones para los 230 Grupos Espaciales de Cristalografía MatemáticaG. Bell & Sons, Londres, 1936.
• "Divergente Beam X-ray Photography of Crystals", Transacciones filosóficas de la Sociedad Real 240A: 219 (1947).
• Cristales y rayos XG. Bell & Sons, Londres, 1948.
• “Piedras humanas, Science Vol. 159, Issue 3820, pp. 1199-1207, 15 Mar 1968
• Quakers visita Rusia, editado por Kathleen Lonsdale: un relato de una visita a la Unión Soviética en julio de 1951 por siete cuáqueros británicos, 145 páginas. Publicado por el Grupo de Relaciones Este-Oeste del Comité de Paz de Amigos. Otros autores: Margaret Ann Backhouse, B Leslie Metcalfe, Gerald Bailey, Paul S Cadbury, Mildred Creak, Frank Edmead.
• Eliminación de las causas de la guerra, 1953.
• ¿Es posible la paz? (1957)
• Forth en tu nombre: La vida y el trabajo de Godfrey Mowatt (1959)

Vida personal

Después de comenzar su carrera investigadora, en 1927 Yardley se casó con Thomas Jackson Lonsdale. Tuvieron tres hijos: Jane, Nancy y Stephen. Stephen se convirtió en médico y trabajó durante varios años en Nyasalandia (ahora Malawi).

Pacifismo

Aunque se había criado en la denominación bautista cuando era niña, Kathleen Lonsdale se convirtió en cuáquera en 1935, simultáneamente con su marido. Ambos, ya pacifistas comprometidos, se sintieron atraídos por el cuaquerismo por esta razón. Fue patrocinadora de Peace Pledge Union.

Estuvo un mes en la prisión de Holloway durante la Segunda Guerra Mundial porque se negó a registrarse para tareas de defensa civil o a pagar una multa por negarse a registrarse. Durante este tiempo, experimentó una variedad de problemas que eventualmente resultarían en que Lonsdale se convirtiera en una activista por la reforma penitenciaria y se uniera a la Liga Howard para la Reforma Penal.

"Lo que no estaba preparado era la locura general de un sistema administrativo en el que se paga el servicio labio a la idea de la segregación y el ideal de la reforma, cuando en la práctica las oportunidades de contaminación e infección son innumerables, y los responsables de la reeducación prácticamente nulo"

En 1953, en la Reunión Anual de los Cuáqueros Británicos, pronunció la conferencia magistral Swarthmore, bajo el título Eliminación de las causas de la guerra. Se autoidentificó como cristiana pacifista, escribió sobre el diálogo pacífico y fue nombrada primera secretaria de Iglesias. Consejo de Curación por el Arzobispo de Canterbury William Temple.

Muerte

Lonsdale murió el 1 de abril de 1971, a la edad de 68 años, a causa de un cáncer anaplásico de origen desconocido.

Legado y honores

• En 1946 Kathleen Lonsdale fue elegido miembro honorario de la Sociedad de Ingeniería de Mujeres en reconocimiento de su "trabajo brillante e importante".
• 1956, fue convertida en Comandante de la Orden del Imperio Británico.
• 1966, fue elegida como la primera mujer presidenta de la Unión Internacional de Cristalografía.
• 1967, activa en alentar a los jóvenes a estudiar ciencias, fue elegida como la primera presidenta de la Asociación Británica para el Adelanto de la Ciencia.
• 1969, fue galardonada con un título honorario (Doctor of Science) por la Universidad de Bath.
• La lonsdaleita, un alotropo de carbono, fue nombrada en su honor; es una rara forma más dura de diamante encontrado en meteoritos.
• Varias universidades tienen nombres de edificios en su honor, incluyendo en el University College London, en la Universidad de Limerick, y en la Universidad de Dublín, y la Universidad Maynooth.
• El Premio Real de Química de la Academia Irlandesa por la mejor tesis de doctorado en Irlanda ha sido nombrado en su honor desde 2000.
• Una placa fue erigida en la casa familiar de Lonsdale en Newbridge por el Comité Nacional de Placas Conmemorativas en Ciencia y Tecnología en 2003, 100 años después de su nacimiento. La casa, Charlotte House, era la oficina de correos en el momento de su nacimiento y ahora es el Newbridge Business Centre.
• El 1 de abril de 2021, el patrimonio inglés dio a conocer una placa azul en su casa infantil en 19 Colenso Road, Seven Kings, Londres, donde vivió de 1911 a 1927, de 8 a 24 años.
• La habitación Kathleen Lonsdale en Friends House, Londres, Reino Unido tiene el nombre de ella.