Justo José de Urquiza

Justo José de Urquiza y García (Pronunciación en español: [ˈxusto xoˈse ðe uɾˈkiθa]; 18 de octubre de 1801 - 11 de abril de 1870) fue un general y político argentino que se desempeñó como presidente de la Confederación Argentina de 1854 a 1860.

Vida

Justo José de Urquiza y García nació en Entre Ríos, hijo de José Narciso de Urquiza Álzaga, natural de Castro Urdiales, España, y María Cándida García González, criolla de Buenos Aires. Fue gobernador de Entre Ríos durante el gobierno de Juan Manuel de Rosas, gobernador de Buenos Aires con facultades delegadas de las demás provincias. Rosas presentó con frecuencia una renuncia a su cargo, pero sólo como un gesto político, contando con que los demás gobiernos la rechazarían. Sin embargo, en 1851, resentido por el dominio económico y político de Buenos Aires, Urquiza aceptó a Rosas' renunció y reanudó para Entre Ríos las facultades delegadas en Buenos Aires. Junto a la reanudación del comercio internacional sin pasar por el puerto de Buenos Aires, Urquiza reemplazó el "¡Muerte a los salvajes unitarios!" consigna con "¡Muerte a los enemigos de la organización nacional!", solicitando la elaboración de una constitución nacional que Rosas había rechazado durante mucho tiempo. Corrientes apoyó la acción de Urquiza, pero Rosas y las demás provincias condenaron al "loco, traidor, salvaje, unitario" Urquiza. Apoyado por Brasil y los liberales uruguayos, creó el Gran Ejército y obligó a Manuel Oribe a capitular, poniendo fin al largo asedio de Montevideo en octubre de 1851 y finalmente derrotando a Rosas el 3 de febrero de 1852 en la Batalla de Caseros. Las demás provincias que apoyaron a Rosas contra el pronunciamiento de Urquiza cambiaron de bando y apoyaron su proyecto de creación de una Constitución Nacional.

Urquiza emprendió de inmediato la tarea de organización nacional. Se convirtió en director provisional de la Confederación Argentina en mayo de 1852. En 1853, una asamblea constituyente adoptó una constitución basada principalmente en las ideas de Juan Bautista Alberdi, y Urquiza asumió la presidencia en marzo de 1854.

Durante su administración se mejoraron las relaciones exteriores, se fomentó la educación pública, se promovió la colonización y se iniciaron planes para la construcción de vías férreas. Su labor de organización nacional se vio, sin embargo, obstaculizada por la oposición de Buenos Aires, que se separó de la Confederación. En 1859 estalló la guerra abierta. Urquiza derrotó al ejército provincial dirigido por Bartolomé Mitre en octubre de 1859, en la Batalla de Cepeda, y Buenos Aires accedió a reingresar a la Confederación.

Las enmiendas constitucionales propuestas por Buenos Aires se adoptaron en 1860, pero el acuerdo duró poco y otras dificultades culminaron en una guerra civil. Urquiza se enfrentó al ejército de Buenos Aires, nuevamente al mando de Mitre, en septiembre de 1861. La batalla fue indecisa, pero Urquiza se retiró del campo, dejando la victoria a Mitre. Se retiró al Palacio de San José, su residencia en Entre Ríos, donde gobernó hasta que fue asesinado a los 69 años (junto con sus hijos Justo y Waldino) por seguidores del disidente y rival político Ricardo López Jordán.

Como muchos otros patriotas argentinos del siglo XIX, Urquiza era masón. Se ha interpretado que su imponente Palacio San José contiene muchos símbolos masónicos, creados "para simbolizar y reflejar la construcción de su otra obra: el Estado Argentino".

Homenajes

Hay muchas calles, parques y plazas en toda Argentina que llevan el nombre de Justo José de Urquiza, como el parque Urquiza en Rosario o el parque Urquiza en la ciudad de Paraná. Hay una calle central en Rosario llamada Urquiza, y hay una línea de tren de cercanías en Buenos Aires que lleva su nombre, la Línea Urquiza. El Colegio del Uruguay, fundado por Urquiza, fue renombrado posteriormente en su honor.