Junta de Guerra

La Junta de Guerra (Board of War), también conocida como Junta de Guerra y Ordenanzas, fue creada por el Segundo Congreso Continental como un comité permanente especial para supervisar la administración del Ejército Continental Estadounidense y hacer recomendaciones al Congreso sobre el ejército. El 24 de enero de 1776, el delegado del Congreso Edward Rutledge, haciéndose eco de las preocupaciones del propio general George Washington, sugirió que se estableciera una oficina de guerra similar a la de Gran Bretaña. La presión de Washington y el gran volumen de negocios militares llevaron al Congreso a establecer la Junta de Guerra y Artillería el 12 de junio de 1776.Cinco delegados del Congreso, inicialmente John Adams, Roger Sherman, Benjamin Harrison, James Wilson y Edward Rutledge, asistidos por un secretario permanente, Richard Peters, compusieron la Junta de Guerra. Asumieron las responsabilidades prescritas para compilar una lista maestra de todos los oficiales del Ejército Continental; monitorear los retornos de todas las tropas, armas y equipos; mantenimiento de archivos de correspondencia; y asegurar a los prisioneros de guerra. La Junta de Guerra comenzó a funcionar el 21 de junio de 1776.

La organización de la Junta de Guerra sufrió varios cambios significativos después de su creación. La junta original no pudo seguir el ritmo del volumen de trabajo y, a principios de abril de 1777, recomendó su propio reemplazo por un organismo administrativo permanente. El 17 de octubre de 1777, el Congreso aprobó un plan que requería una Junta de Guerra compuesta por tres miembros permanentes, hombres que no eran miembros del Congreso, más un personal administrativo.El Congreso también amplió los deberes de la junta. Además de las funciones administrativas de su predecesor, las responsabilidades de la nueva junta incluían la supervisión del reclutamiento y la producción de armas. Debía actuar como el único intermediario oficial del Congreso en el trato con el Ejército y los estados en asuntos militares. El 7 de noviembre de 1777, el intendente general Thomas Mifflin, el ayudante general Timothy Pickering y Robert Hanson Harrison, secretario militar de Washington, fueron elegidos como miembros, aunque Harrison se negó de inmediato. Mifflin persuadió al Congreso para que ampliara la junta a cinco miembros, lo que hizo el 24 de noviembre, y recomendó a Richard Peters (el secretario permanente de la antigua junta) y al mayor general Horatio Gates para las nuevas vacantes.El Congreso nombró a ambos hombres y nombró al excomisario general Joseph Trumbull para reemplazar a Harrison. Por sugerencia de Mifflin, Gates fue nombrado presidente de la junta. Robert Troup se desempeñó como secretario de la Junta de Guerra desde febrero de 1778 hasta su disolución.

Se continuaron realizando varias modificaciones a la estructura y funciones de la Junta de Guerra durante la guerra. Por ejemplo, el 29 de octubre de 1778, el Congreso modificó nuevamente la composición de la Junta para incluir ahora dos miembros del Congreso y tres comisionados permanentes, y los Departamentos de Intendente General y Comisarios Generales de Compras y Emisiones quedaron bajo la dirección del junta el 25 de noviembre de 1779.