Petición de la rama de olivo

La Petición de la Rama de Olivo fue adoptada por el Segundo Congreso Continental el 5 de julio de 1775 y firmada el 8 de julio en un último intento por evitar la guerra entre Gran Bretaña y las Trece Colonias de América. El Congreso ya había autorizado la invasión de Canadá más de una semana antes, pero la petición afirmaba la lealtad estadounidense a Gran Bretaña y suplicaba al rey Jorge III (nieto del rey Jorge II, hijo de Federico Luis, Príncipe de Gales. Federico Luis murió a la edad de 44 antes de ascender al trono) para evitar más conflictos. Sin embargo, fue seguido por la Declaración de las Causas y la Necesidad de Tomar las Armas del 6 de julio, lo que hizo que su éxito fuera poco probable en Londres. En agosto de 1775, las colonias fueron declaradas formalmente en rebelión por la Proclamación de Rebelión, y la petición fue rechazada por el gobierno británico; El rey Jorge se había negado a leerlo antes de declarar traidores a los colonos.

Redacción

El Segundo Congreso Continental se reunió en mayo de 1775 y la mayoría de los delegados siguieron a John Dickinson en su búsqueda por reconciliarse con el rey Jorge. Sin embargo, un grupo bastante pequeño de delegados encabezado por John Adams creía que la guerra era inevitable y decidió que el curso de acción más inteligente era permanecer callado y esperar el momento oportuno para reunir a la gente. Esto permitió que Dickinson y sus seguidores siguieran su propio camino hacia la reconciliación.

Dickinson fue el autor principal de la petición, aunque Benjamin Franklin, John Jay, John Rutledge y Thomas Johnson también formaron parte del comité de redacción. Dickinson afirmó que las colonias no querían la independencia, pero querían regulaciones comerciales y fiscales más equitativas. Pidió que el Rey estableciera un acuerdo duradero entre la Madre Patria y las colonias "sobre una base tan firme como para perpetuar sus bendiciones, sin interrupciones por disensiones futuras, para las generaciones sucesivas en ambos países", comenzando con la derogación de las Leyes Intolerables.. El párrafo introductorio de la carta nombraba doce de las trece colonias, todas excepto Georgia. La carta fue aprobada el 5 de julio y firmada por John Hancock, presidente del Segundo Congreso, y por representantes de las doce colonias nombradas. Fue enviado a Londres el 8 de julio de 1775, al cuidado de Richard Penn y Arthur Lee.Dickinson esperaba que las noticias de las Batallas de Lexington y Concord combinadas con la "humilde petición" persuadirían al Rey a responder con una contrapropuesta o abrir negociaciones.

Recepción y rechazo

Adams le escribió a un amigo que la petición no tenía ningún propósito, que la guerra era inevitable y que las colonias ya deberían haber formado una armada y hecho prisioneros a los funcionarios británicos. La carta fue interceptada por funcionarios británicos y la noticia de su contenido llegó a Gran Bretaña aproximadamente al mismo tiempo que la petición misma. Los defensores británicos de una respuesta militar utilizaron la carta de Adams para afirmar que la petición en sí no era sincera.

Penn y Lee proporcionaron una copia de la petición al secretario colonial Lord Dartmouth el 21 de agosto, seguida del original el 1 de septiembre. Informaron el 2 de septiembre: "nos dijeron que como Su Majestad no la recibió en el trono, no se daría la respuesta". El Rey ya había emitido la Proclamación de Rebelión el 23 de agosto en respuesta a las noticias de la Batalla de Bunker Hill, declarando que las colonias americanas estaban en estado de rebelión y ordenando a "todos Nuestros oficiales... y todos Nuestros súbditos obedientes y leales, a utilizar sus máximos esfuerzos para resistir y reprimir tal rebelión". Las hostilidades que Adams había previsto socavaron la petición, y el Rey la respondió antes incluso de que le llegara.

Consecuencias

La negativa del Rey a considerar la petición que le dio a Adams y otros la oportunidad de presionar por la independencia, viendo al Rey como intransigente y desinteresado en abordar las quejas de los colonos. Polarizó el tema en las mentes de muchos colonos, quienes se dieron cuenta de que la elección a partir de ese momento era entre la independencia completa y la sumisión completa al dominio británico, una comprensión cristalizada unos meses más tarde en el folleto Common Sense de Thomas Paine, ampliamente leído.