Juan VIII Paleólogo

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Juan VIII Palaiologos o Palaeologus (griego: Ἰωάννης Παλαιολόγος, romanizado: < span title="Romanización en lengua griega">Iōánnēs Palaiológos; 18 de diciembre de 1392 - 31 de octubre de 1448) fue el penúltimo emperador bizantino, que gobernó entre 1425 y 1448.

Biografía

Juan VIII era el hijo mayor de Manuel II Palaiologos y Helena Dragaš, la hija del príncipe serbio Constantine Dragaš. Fue asociado como co-emperador con su padre antes de 1416 y se convirtió en emperador único el 1 de julio de 1425, aunque ya había asumido todos los poderes el 19 de enero de 1421.

En junio de 1422, Juan VIII Paleólogo supervisó la defensa de Constantinopla durante el asedio de Murad II, pero tuvo que aceptar la pérdida de Tesalónica, que su hermano Andrónico le había dado a Venecia en 1423. Para asegurarse la protección contra los otomanos, hizo dos viajes a Italia en 1423 y 1439. En 1423, se convirtió en el último emperador bizantino (el primero desde la visita del emperador Constante II en 663) en visitar Roma. Durante el segundo viaje visitó al Papa Eugenio IV en Ferrara y consintió en la unión de las iglesias griega y romana. La unión fue ratificada en el Concilio de Florencia en 1439, al que John asistió con 700 seguidores, incluido el patriarca José II de Constantinopla y George Gemistos Plethon, un filósofo neoplatónico influyente entre los académicos de Italia. La unión fracasó debido a la oposición en Constantinopla, pero a través de su conducta prudente hacia el Imperio Otomano logró tomar posesión de la ciudad.

Juan VIII Palaiologos nombró a su hermano Constantino XI, que había servido como regente en Constantinopla en 1437-1439, como su sucesor. A pesar de las maquinaciones de su hermano menor Demetrios Palaiologos, su madre Helena pudo asegurar la sucesión de Constantino XI en 1448.

Juan VIII murió en Constantinopla en 1448, convirtiéndose en el último emperador bizantino reinante en morir por causas naturales, y fue enterrado en el Monasterio Pantokrator.

Matrimonios

Juan VIII Paleólogo estuvo casado tres veces. Su primer matrimonio fue en 1414 con Ana de Moscú, hija del Gran Príncipe Basilio I de Moscú (1389-1425) y Sofía de Lituania. Murió en agosto de 1417 de peste.

El segundo matrimonio, concertado por su padre Manuel II y el Papa Martín V, fue con Sofía de Montferrat en 1421. Era hija de Teodoro II, marqués de Montferrat, y su segunda esposa, Juana de Bar. Juana era hija de Roberto I, duque de Bar, y María de Valois. Sus abuelos maternos fueron Juan II de Francia y Bonne de Bohemia.

Su tercer matrimonio, arreglado por el futuro cardenal Bessarion, fue con María de Trebisonda en 1427. Era hija de Alejo IV de Trebisonda y Teodora Cantacucena. Murió en el invierno de 1439, también de peste. Ninguno de los matrimonios produjo hijos.

Representación en el arte

Juan VIII Palaiologos fue representado por varios pintores con motivo de su visita a Italia. Quizás el más famoso de sus retratos sea el de Benozzo Gozzoli, en la pared sur de la Capilla de los Magos, en el Palacio Medici-Riccardi, en Florencia. Según algunas interpretaciones, Juan VIII también estaría retratado en la Flagelación de Piero della Francesca. Un retrato de Juan aparece en un manuscrito en el Monasterio de Santa Catalina en la península del Sinaí.

Galería

Retrato de John VIII Palaiologos de un manuscrito en el monasterio de Santa Catalina cerca 1440
Medalla del Emperador Juan VIII Palaiologos durante su visita a Florencia, por Pisanello (1438). La leyenda dice, en griego: "Juan el Palaiologos, basileus y autokrator de los romanos".
Sketches of John VIII Palaiologos durante su visita al Consejo de Florencia en 1438, por Pisanello
La Bandera de Piero della Francesca, posiblemente representando a Juan VIII Palaiologos como Pontius Pilatus (la figura más izquierda)
Dispositivo del Emperador Juan VIII Palaiologos, con el águila de doble cabeza con el sympilema (piferia familiar) de la dinastía Palaiologos
Retrato de John VIII Palaiologos de Mutinensis gr. 122