Juan II de Portugal

Juan II (portugués: João II; [ʒuˈɐ̃w]; 3 de marzo de 1455 - 25 de octubre de 1495), llamado el Príncipe Perfecto (portugués: o Príncipe Perfeito), fue rey de Portugal desde 1481 hasta su muerte en 1495, y también por un breve tiempo en 1477. Es conocido por restablecer el poder de la monarquía portuguesa, revitalizar la economía portuguesa y renovar la exploración de África y Asia de su país.

Primeros años

Nacido en Lisboa, hijo del rey Afonso V de Portugal y de su esposa, Isabel de Coimbra, Juan II sucedió a su padre como gobernante de Portugal en 1477, cuando el rey se retiró a un monasterio, pero solo se convirtió en rey en 1481. tras la muerte de su padre y antecesor.

Como príncipe, Juan II acompañó a su padre en las campañas del norte de África y fue nombrado caballero tras la victoria en la Conquista de Arzila en 1471. En 1473 se casó con Leonor de Viseu, infanta de Portugal y su primera primo.

Incluso a una edad temprana, John no era popular entre los pares del reino ya que era inmune a la influencia externa y parecía despreciar la intriga. Los nobles (incluido en particular su medio segundo primo Fernando II, duque de Braganza) temían sus futuras políticas como rey.

Consolidación del poder

Miniatura del rey Juan II en la Livro dos Copos, un manuscrito escrito entre 1490 y 1498

Después de su ascenso oficial al trono en 1481, Juan II tomó una serie de medidas para reducir el poder de la aristocracia portuguesa y concentrar el poder en sí mismo. Como ejemplo de las medidas que tomó, privó a los nobles de su derecho a administrar justicia en sus propiedades. Inmediatamente, los nobles comenzaron a conspirar. Se intercambiaron cartas de queja y súplicas de intervención entre el duque de Braganza y la reina Isabel I de Castilla.

El rey Juan tomó la precaución de renegociar las "Tercerias de Moura" acuerdo para asegurar que su hijo Afonso viviera a salvo en la corte antes de que actuara contra Braganza, el noble más poderoso del reino (el acuerdo original requería que Afonso viviera en Moura, Portugal, con su prometida española, Isabella, princesa de Asturias, como hijos antes de su matrimonio). En 1483, los espías reales interceptaron correspondencia adicional. La Casa de Braganza fue proscrita, sus tierras confiscadas y el duque ejecutado en Évora. La viuda del duque, Isabel de Viseu, prima y cuñada de Juan, huyó con sus hijos a Castilla.

Al año siguiente, el duque de Viseu, primo y cuñado de Juan, fue llamado a palacio y asesinado a puñaladas por el propio rey por sospechas de una nueva conspiración. Muchas otras personas fueron ejecutadas, asesinadas o exiliadas a Castilla, entre ellas el obispo de Évora, que fue envenenado en prisión. Después de la represión, nadie en el país se atrevió a desafiar al rey y John no vio más conspiraciones durante su reinado. Siguió una gran confiscación de propiedades y enriqueció a la corona, que ahora se convirtió en el poder dominante del reino.

Economía

Al enfrentarse a un reino en bancarrota, Juan II mostró la iniciativa de resolver la situación creando un régimen en el que un consejo de eruditos asumió un papel vital. El rey realizó una búsqueda de la población y seleccionó a los miembros del Consejo sobre la base de sus habilidades, talentos y credenciales (meritocracia). Las políticas de exploración de John (ver más abajo) también generaron grandes dividendos. Tal fue el beneficio proveniente de las inversiones de Juan II en las exploraciones y la expansión en el extranjero que la moneda portuguesa se convirtió en la más sólida de Europa. El reino finalmente pudo recaudar impuestos para su propio uso en lugar de pagar deudas, principalmente gracias a su principal fuente de oro en ese momento, la costa de Guinea.

Exploración

Juan II restauró las políticas de exploración del Atlántico y revivió la obra de su tío abuelo, Enrique el Navegante. Las exploraciones portuguesas fueron su principal prioridad en el gobierno. Los exploradores portugueses avanzaron hacia el sur a lo largo de la costa conocida de África con el propósito de descubrir la ruta marítima a la India y entrar en el comercio de especias. Durante su reinado, se realizaron los siguientes logros:

• 1482 – Fundación de la fortaleza costera y puesto comercial de São Jorge da Mina
• 1484 – Discovery of the Congo River by Diogo Cão.
• 1488 – Discovery and passage of the Cape of Good Hope by Bartolomeu Dias in Mossel Bay.
• 1493 – Inicio del asentamiento de las islas São Tomé y Príncipe por Álvaro Caminha.
• Financiamiento de expediciones terrestres por Afonso de Paiva y Pêro da Covilhã a India y Etiopía en busca del reino de Prester John.

El verdadero alcance de las exploraciones portuguesas ha sido objeto de debate académico. Según una teoría, algunas navegaciones se mantuvieron en secreto por temor a la competencia de la vecina Castilla. Los archivos de este período fueron destruidos principalmente en el incendio posterior al terremoto de Lisboa de 1755, y lo que no fue destruido durante el terremoto fue robado o destruido durante la Guerra de la Independencia o se perdió de otra manera.

Conflicto con Castilla

Rey Juan II

Cuando Colón regresó de su primer viaje a principios de 1493, primero se detuvo en Lisboa para reclamar su victoria frente al rey Juan II. La única respuesta del rey Juan II a esto fue que, según el Tratado de Alcáçovas firmado previamente con España, los descubrimientos de Colón se encontraban dentro de la esfera de influencia de Portugal. Antes de que Colón alcanzara a Isabel I de Castilla, Juan II ya les había enviado una carta amenazando con enviar una flota para reclamarla para Portugal. España se apresuró rápidamente a la mesa de negociaciones, que tuvo lugar en un pequeño pueblo español llamado Tordesillas con un representante papal presente para actuar como mediador. Fruto de este encuentro sería el famoso Tratado de Tordesillas, que pretendía dividir todas las tierras recién descubiertas en el Nuevo Mundo entre España y Portugal.

Legado

Juan II murió en Alvor a los 40 años sin hijos legítimos. A pesar de sus intentos de que le sucediera su hijo ilegítimo Jorge, duque de Coimbra, le sucedió su primo hermano y cuñado, Manuel I.

El apodo el Príncipe Perfecto es un apelativo póstumo que pretende referirse a la obra El Príncipe de Nicolás Maquiavelo. Se considera que Juan II vivió su vida exactamente de acuerdo con la idea del escritor de un príncipe perfecto. Sin embargo, fue admirado como uno de los más grandes monarcas europeos de su tiempo. Isabel I de Castilla solía referirse a él como El Hombre (El Hombre).

El erudito italiano Poliziano escribió una carta a Juan II en la que le rindió un profundo homenaje:

para daros gracias en nombre de todos los que pertenecen a este siglo, que ahora favorece vuestros méritos cuasidivinos, ahora compitiendo con valentía con siglos antiguos y toda Antigüedad.

De hecho, Poliziano consideró que sus logros eran más meritorios que los de Alejandro Magno o Julio César. Se ofreció a escribir una obra épica dando cuenta de los logros de Juan II en la navegación y las conquistas. El rey respondió de manera positiva en una carta del 23 de octubre de 1491, pero retrasó la comisión.

En la cultura popular

• En la serie de televisión Cristóbal Colón (1985) es interpretado por Max von Sydow.
• En la película Christopher Colón: El descubrimiento (1992) es interpretado por Mathieu Carrière.
• Él aparece en Civilization IV (como João II), liderando el portugués.
• En la serie de televisión Isabel interpretado por Álvaro Monje

Matrimonio y descendencia

Ascendencia