Juan Herschel

Sir John Frederick William Herschel, primer baronet KH FRS (7 de marzo de 1792 - 11 de mayo de 1871) fue un erudito inglés activo como matemático, astrónomo, químico, inventor, fotógrafo experimental que inventó el modelo y realizó trabajos botánicos.

Herschel originó el uso del sistema de días julianos en astronomía. Nombró siete lunas de Saturno y cuatro lunas de Urano, el séptimo planeta, descubierto por su padre, Sir William Herschel. Hizo muchas contribuciones a la ciencia de la fotografía e investigó el daltonismo y el poder químico de los rayos ultravioleta. Su Discurso preliminar (1831), que defendía un enfoque inductivo del experimento científico y la construcción de teorías, fue una importante contribución a la filosofía de la ciencia.

Vida temprana y obra sobre astronomía

Calotipo de un modelo del cráter lunar Copernicus, 1842

Retrato de un joven Herschel por Alfred Edward Chalon, c. 1829

Herschel nació en Slough, Buckinghamshire, hijo de Mary Baldwin y el astrónomo William Herschel. Era sobrino de la astrónoma Caroline Herschel. Estudió brevemente en Eton College y St John's College, Cambridge, y se graduó como Senior Wrangler en 1813. Fue durante su época de estudiante cuando se hizo amigo de los matemáticos Charles Babbage y George Peacock. Dejó Cambridge en 1816 y comenzó a trabajar con su padre. Se dedicó a la astronomía en 1816 y construyó un telescopio reflector con un espejo de 460 mm (18 pulgadas) de diámetro y una distancia focal de 6,1 m (20 pies). Entre 1821 y 1823 reexamina, con James South, las estrellas dobles catalogadas por su padre. Fue uno de los fundadores de la Royal Astronomical Society en 1820. Por su trabajo con su padre, recibió la Medalla de Oro de la Royal Astronomical Society en 1826 (que volvió a ganar en 1836), y la Medalla Lalande de la Academia Francesa de Ciencias en 1825, mientras que en 1821 la Royal Society le otorgó la Medalla Copley por sus contribuciones matemáticas a sus Transacciones. Herschel fue nombrado Caballero de la Real Orden Guélfica en 1831. También parecía estar al tanto del pensamiento y las matemáticas de la India que George Everest le presentó, como afirma Mary Boole:

Algún tiempo alrededor de 1825, vino a Inglaterra por dos o tres años, e hizo una amistad rápida y de toda la vida con Herschel y con Babbage, que entonces era bastante joven.(.) Mi tío regresó de la India. Nunca interfirió con las creencias o costumbres religiosas de nadie. Pero nadie bajo su influencia podría seguir creyendo en cualquier cosa en la Biblia siendo especialmente sagrado, excepto los dos elementos que tiene en común con otros libros sagrados: el conocimiento de nuestra relación con otros y del poder del hombre para mantener la conversación directa con la verdad invisible.

Afirmó en su artículo histórico Mathematics in Brewster's Cyclopedia:

El Brahma Sidd'hanta, obra de Brahmagupta, astrónomo indio a principios del siglo VII, contiene un método general para la resolución de problemas indeterminados del segundo grado; una investigación que realmente desconcertó la habilidad de cada analista moderno hasta el momento de la solución de Lagrange, no excepto el propio Euler inventivo.

Herschel se desempeñó como presidente de la Royal Astronomical Society tres veces: 1827–1829, 1839–1841 y 1847–1849.

El Un discurso preliminar sobre el estudio de la filosofía natural de Herschel, publicado a principios de 1831 como parte de la Dionysius Lardner's Cabinet cyclopædia, establece métodos de investigación científica con una relación ordenada entre la observación y la teorización. Describió la naturaleza como gobernada por leyes que eran difíciles de discernir o de establecer matemáticamente, y el objetivo más alto de la filosofía natural era comprender estas leyes a través del razonamiento inductivo, encontrando una única explicación unificadora para un fenómeno. Esto se convirtió en una declaración autorizada con amplia influencia en la ciencia, particularmente en la Universidad de Cambridge, donde inspiró al estudiante Charles Darwin con 'un fervor ardiente'. para contribuir con este trabajo.

Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1854.

Herschel publicó un catálogo de sus observaciones astronómicas en 1864, como el Catálogo general de nebulosas y cúmulos, una compilación de su propio trabajo y el de su padre, ampliando el mayor Catálogo de Nebulosas de Herschel. Otro volumen complementario fue publicado póstumamente, como el Catálogo General de 10.300 Estrellas Múltiples y Dobles.

Herschel consideró correctamente que el astigmatismo se debía a una irregularidad de la córnea y teorizó que la visión podría mejorarse mediante la aplicación de alguna jalea animal contenida en una cápsula de vidrio contra la córnea. Sus opiniones se publicaron en un artículo titulado Light en 1828 y en la Encyclopædia Metropolitana en 1845.

Los descubrimientos de Herschel incluyen las galaxias NGC 7, NGC 10, NGC 25 y NGC 28.

Visita a Sudáfrica

Disa cornuta (L.) Sw. por Margaret & John Herschel

Dibujo de John Herschel, publicado en 1846

Rechazó una oferta del duque de Sussex de viajar a Sudáfrica en un barco de la Armada. Herschel tenía su propio dinero heredado y pagó 500 libras esterlinas por un pasaje en el S.S. Mountstuart Elphinstone. Él, su esposa, sus tres hijos y su telescopio de 20 pulgadas partieron de Portsmouth el 13 de noviembre de 1833.

El viaje a Sudáfrica se realizó para catalogar las estrellas, nebulosas y otros objetos de los cielos australes. Esto iba a ser una finalización y una extensión del estudio de los cielos del norte realizado inicialmente por su padre William Herschel. Llegó a Ciudad del Cabo el 15 de enero de 1834 e instaló un telescopio privado de 6,4 m (21 pies) en Feldhausen en Claremont, un suburbio de Ciudad del Cabo. Entre sus otras observaciones durante este tiempo estuvo la del regreso del cometa Halley. Herschel colaboró con Thomas Maclear, el astrónomo real en el Cabo de Buena Esperanza y los miembros de las dos familias se hicieron amigos cercanos. Durante este tiempo, también fue testigo de la Gran Erupción de Eta Carinae (diciembre de 1837).

Además de su trabajo astronómico, sin embargo, este viaje a un rincón lejano del imperio británico también le dio a Herschel un escape de las presiones bajo las que se encontraba en Londres, donde era uno de los más buscados de todos. Hombres de ciencia británicos. Mientras estuvo en el sur de África, se dedicó a una amplia variedad de actividades científicas sin sentir fuertes obligaciones con una comunidad científica más amplia. Fue, recordó más tarde, probablemente el momento más feliz de su vida.

Herschel combinó su talento con el de su esposa, Margaret, y entre 1834 y 1838 produjeron 131 ilustraciones botánicas de excelente calidad, mostrando la flora del Cabo. Herschel usó una cámara clara para obtener contornos precisos de los especímenes y dejó los detalles a su esposa. A pesar de que su carpeta había sido concebida como un registro personal, ya pesar de la falta de disecciones florales en las pinturas, su interpretación precisa las hace más valiosas que muchas colecciones contemporáneas. Unos 112 de los 132 estudios de flores conocidos se recopilaron y publicaron como Flora Herscheliana en 1996. El libro también incluía trabajos de Charles Davidson Bell y Thomas Bowler.

Como su hogar durante su estadía en el Cabo, los Herschel habían seleccionado 'Feldhausen' ("Field Houses"), una antigua finca en el lado sureste de Table Mountain. Aquí John instaló su reflector para comenzar su estudio de los cielos del sur.

Herschel, al mismo tiempo, leyó mucho. Intrigado por las ideas de formación gradual de paisajes establecidas en los Principios de geología de Charles Lyell, el 20 de febrero de 1836 le escribió a Lyell elogiando el libro como un trabajo que traería " una revolución completa en [su] tema, al alterar por completo el punto de vista en el que debe ser contemplado en adelante " y abriendo paso a la audaz especulación sobre "ese misterio de los misterios, la sustitución de especies extinguidas por otras". El propio Herschel pensó que la extinción y la renovación catastróficas eran "una concepción inadecuada del Creador". y por analogía con otras causas intermedias, 'el origen de nuevas especies, si alguna vez llegara a estar bajo nuestro conocimiento, se encontraría como un proceso natural en contraposición a un proceso milagroso'. Prologó sus palabras con el pareado:

Él que en tal búsqueda iría debe saber no temer o fracasar
Para cobarde alma o corazón sin fe la búsqueda no estaba disponible.

Con una visión gradual del desarrollo y refiriéndose al descenso evolutivo de un protolenguaje, Herschel comentó:

Las palabras son para el antropólogo lo que las rocallas rodadas son para el geólogo – reliquias batidas de edades pasadas que contienen a menudo dentro de ellos registros indelebles capaces de interpretación inteligente – y cuando vemos qué cantidad de cambio 2000 años ha sido capaz de producir en los idiomas de Grecia " Italia o 1000 en los de Alemania Francia " España naturalmente empezamos a preguntar cuánto tiempo debe haber transcurrido un período desde los chinos, los machos " ¡Tiempo! ¡Tiempo! – no debemos impugnar la Cronología de las Escrituras, pero nosotros Debe interpretarlo de acuerdo con lo que sea aparecerá en una investigación justa para ser el verdad porque no puede haber dos verdades. Y realmente hay suficiente alcance: porque la vida de los Patriarcas puede ser tan razonablemente extendida a 5.000 o 50000 años como los días de la Creación a tantos miles de millones de años.

El documento circuló y Charles Babbage incorporó extractos en su noveno y no oficial Tratado de Bridgewater, que postulaba leyes establecidas por un programador divino. Cuando el HMS Beagle hizo escala en Ciudad del Cabo, el capitán Robert FitzRoy y el joven naturalista Charles Darwin visitaron Herschel el 3 de junio de 1836. Más tarde, los escritos de Herschel influirían en Darwin para desarrollar su teoría avanzada en El origen de Especies. En las primeras líneas de ese trabajo, Darwin escribe que su intención es 'arrojar algo de luz sobre el origen de las especies, ese misterio de los misterios, como lo ha llamado uno de nuestros más grandes filósofos', refiriéndose a Herschel. Sin embargo, Herschel finalmente rechazó la teoría de la selección natural.

Herschel regresó a Inglaterra en 1838, fue nombrado barón de Slough en el condado de Buckingham y publicó Resultados de las observaciones astronómicas realizadas en el Cabo de Buena Esperanza en 1847. En esta publicación, propuso los nombres que todavía se usan hoy en día para los siete satélites de Saturno conocidos entonces: Mimas, Enceladus, Tethys, Dione, Rhea, Titan y Iapetus. En el mismo año, Herschel recibió su segunda Medalla Copley de la Royal Society por este trabajo. Unos años más tarde, en 1852, propuso los nombres que todavía se usan hoy en día para los cuatro satélites de Urano entonces conocidos: Ariel, Umbriel, Titania y Oberón. Un obelisco de piedra, erigido en 1842 y ahora en los terrenos de la escuela primaria The Grove, marca el sitio donde una vez estuvo su reflector de 20 pies.

Fotografía

La primera fotografía de Herschel, fechada el 9 de septiembre de 1839, muestra el montaje del telescopio de 40 pies de su padre

Herschel hizo numerosas contribuciones importantes a la fotografía. Hizo mejoras en los procesos fotográficos, particularmente al inventar el proceso de cianotipo, que se conoció como planos, y variaciones, como el crisotipo. En 1839, hizo una fotografía sobre vidrio, que aún existe, y experimentó con cierta reproducción del color, notando que los rayos de diferentes partes del espectro tendían a impartir su propio color al papel fotográfico. Herschel realizó experimentos utilizando emulsiones fotosensibles de jugos vegetales, llamados fitotipos, también conocidos como antotipos, y publicó sus descubrimientos en Philosophical Transactions of the Royal Society of London en 1842. Colaboró a principios de la década de 1840 con Henry Collen, retratista de la reina Victoria.. Herschel descubrió originalmente el proceso del platino sobre la base de la sensibilidad a la luz de las sales de platino, desarrollada más tarde por William Willis.

Herschel acuñó el término fotografía en 1839. Herschel también fue el primero en aplicar los términos negativo y positivo a la fotografía.

Herschel descubrió que el tiosulfato de sodio era un solvente de haluros de plata en 1819 e informó a Talbot y Daguerre de su descubrimiento de que este "hiposulfito de sodio" ("hipo") podría usarse como fijador fotográfico, para "arreglar" cuadros y hacerlos permanentes, después de aplicarlo experimentalmente a principios de 1839.

La innovadora investigación de Herschel sobre el tema se leyó en la Royal Society de Londres en marzo de 1839 y enero de 1840.

Otros aspectos de la carrera de Herschel

Herschel escribió muchos trabajos y artículos, incluidas entradas sobre meteorología, geografía física y el telescopio para la octava edición de la Encyclopædia Britannica. También tradujo la Ilíada de Homero.

En 1823, Herschel publicó sus hallazgos sobre los espectros ópticos de las sales metálicas.

Herschel inventó el actinómetro en 1825 para medir el poder de calentamiento directo de los rayos solares, y su trabajo con el instrumento es de gran importancia en la historia temprana de la fotoquímica.

Herschel propuso una corrección al calendario gregoriano, haciendo que los años que sean múltiplos de 4000 no sean bisiestos, reduciendo así la duración promedio del año calendario de 365,2425 días a 365,24225. Aunque esto está más cerca del año tropical medio de 365,24219 días, su propuesta nunca ha sido adoptada porque el calendario gregoriano se basa en el tiempo medio entre los equinoccios vernales (actualmente 365,242374 días).

Herschel fue elegido Miembro Honorario Extranjero de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1832 y, en 1836, miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias.

En 1835, el periódico New York Sun escribió una serie de artículos satíricos que llegaron a conocerse como el engaño de la Gran Luna, con afirmaciones atribuidas falsamente a Herschel sobre sus supuestos descubrimientos de animales que vivían en el Moon, incluidos los humanoides con alas de murciélago.

Varios lugares llevan su nombre: el pueblo de Herschel en el oeste de Saskatchewan, Canadá, sitio del descubrimiento de Dolichorhynchops herschelensis, un tipo de plesiosaurio; Monte Herschel en la Antártida; el cráter J. Herschel en la Luna; y el asentamiento de Herschel, Eastern Cape y Herschel Girls' Escuela en Ciudad del Cabo, Sudáfrica.

Si bien se acepta comúnmente que la isla Herschel, en el Océano Ártico, parte del territorio de Yukón, lleva su nombre, las entradas en el diario de expedición de Sir John Franklin afirman que este último deseaba honrar a la familia Herschel, de que el padre de John Herschel, Sir William Herschel, y su tía, Caroline Herschel, son tan notables como John.

Familia

Margaret Brodie Stewart por Alfred Edward Chalon 1829

Herschel se casó con su prima Margaret Brodie Stewart (1810–1884) el 3 de marzo de 1829 en Edimburgo y fue padre de los siguientes hijos:

1. Caroline Emilia Mary Herschel (31 de marzo de 1830 – 29 de enero de 1909), que se casó con el soldado y político Alexander Hamilton-Gordon
2. Isabella Herschel (5 de junio de 1831 – 1893)
3. Sir William James Herschel, 2o Bt. (9 de enero de 1833 a 1917),
4. Margaret Louisa Herschel (1834-1861), artista consumada
5. Prof. Alexander Stewart Herschel (1836-1907), FRS, FRAS
6. Col. John Herschel FRS, FRAS, (1837-1921) surveyor
7. Maria Sophia Herschel (1839-1929)
8. Amelia Herschel (1841-1926) se casó con Sir Thomas Francis Wade, diplomático y sinólogo
9. Julia Herschel (1842-1933) se casó el 4 de junio de 1878 con el capitán (almirante más tarde) John Fiot Lee Pearse Maclear
10. Matilda Rose Herschel (1844-1914), artista talentoso, se casó con William Waterfield (Servicio Civil Indio)
11. Francisca Herschel (1846-1932)
12. Constance Anne Herschel (1855–20 de junio de 1939)

Muerte

Las tumbas adyacentes de John Herschel y Charles Darwin en Westminster Abbey.

Herschel murió el 11 de mayo de 1871 a los 79 años en Collingwood, su hogar cerca de Hawkhurst en Kent. A su muerte, recibió un funeral nacional y fue enterrado en la Abadía de Westminster.

Su obituario de Henry W Field de Londres fue leído ante la American Philosophical Society el 1 de diciembre de 1871.

Brazos

Carne de armas de John Herschel

Crest Una esfera demi-terrestre Propia en ella un águila elevado o. Escutcheon Argent en una montura Vert una representación de los cuarenta pies que reflejan el telescopio con su aparato Propio un jefe Azure sobre el símbolo astronómico de Urano o el Georgium Sidus irradiado Or. Motto Coelis Exploratis